Выйдя из-за стола, она взяла работу и ушла с корзиной и берестой на улицу.

Через час приехал Алексей!

— Ну, как дела! Какие новости? — спросил Олег, отдыхавший на скамейке возле дома. Он был все еще в фартуке.

Алексей провел рукой по шевелюре, вдруг широко улыбнувшись.

— Оля в положении, праздник к месту был! Вот ты не поверишь, она этих суши давно уже хотела.

— Девчонка, значит, будет! — сказал Олег, вспоминая слова шептуньи о приобретениях и потерях.

— Пока не знаем, срок маленький!

Алексей сел на скамейку. Он сразу заметил девушку с черными волосами и синяком над глазом. По-видимому, это была внучка бабушки.

— А где старушка? — спросил он.

— Вот! — ладонью показал Олег на Сашу, плетущую корзину.

— Она маскировалась, прячась от несчастного извращенца.

— И как? Помогло?

— Нет! Не очень! — поморщился Олег. — Я просек ее маскарад в тот момент, когда Александра попыталась закрыть дверь. Слишком много сил в руках бабушки было. Потом бабуля прытко проходила орешник, и от этого ее накладные формы практически выпали, она их поправляла у колодца.

— Ты из-за этого вернулся?

— Нет, вперед я стал несчастным, узнав, что моя жена крутила роман на стороне и родила Машу от какого-то выскочки-художника, которым теперь восхищается дочь. Эта новость меня слегка расстроила. Потом я получил пулю в лоб из пистолета пятилетнего пацана, и он мне ее подарил. Совпадение? Мне надо было прояснить ситуацию, и я вернулся.

Александра посмотрела на него в упор, ее взгляд был недоброжелательным. Детектив продолжал:

— Тут мне пришлось отбивать старушку от местного упыря, он затащил ее в душевую. Дабы Саша не простыла, я помог ей избавиться от мокрых вещей. А по сему, к вечеру я стал несчастным извращенцем! Как видишь, все сбылось!

Алексей встал, подошел к Саше, присел рядом с ней на корточки. На него она тоже смотрела сердито, но все равно не так как на Олега.

— Александра, нам нужна ваша помощь! — сказал мягко Алексей. — Это важно, люди погибают. И уже погибло много! Расскажите сначала, как и что вы видите?

Саша перекинула берестяную ленту на другой край корзины.

— Вижу? Это не совсем так! Я не вижу прошлого, только будущее на сутки вперед, и не всю линию, скорее только то, что важно или то, что точно произойдет. Каким образом идет выборка, я не знаю, но стоит мне прикоснуться к человеку и передо мной мелькают обрывочные картинки, фразы. В будущем есть и настоящее, и прошлое. Иногда мне кажется, что я сама придумываю людям судьбу, но это не так, ведь жизнь этих людей давно сложились.

Выходило так, что в расследовании дела шептунья помочь им не могла. Ей нужно было дотронуться до кого-то определенного, чтобы найти ту линию судьбы, которая их интересовала.

— Если бы нам удалось применить ваш дар, вы согласились бы нам помочь?

Саша опустила взгляд на свою работу.

— Вы – добрый человек, я помогла бы вам, да только не знаю как.

— Саша! — сказал Олег. — Я хочу, чтобы ты сейчас ясно кое-что поняла. Ты можешь нам отказать или уйти с этого пути в любой момент. На тебя никто косо не посмотрит! Расследование будет продолжаться, проходя обычные процедуры. Ты лишь поможешь нам в силу своих возможностей.

Саша еще ниже склонила голову.

— Слишком много времени уйдет, да?

— Да! — ответил Алексей.

— Хорошо! — ответила она. — Я буду стараться.

— Отлично! У меня идея! — сказал Олег. — Поставим эксперимент.

Олег убрал корзинку и пригласил собеседников к железной бочке. Поверх темной воды в ней плавали желтые листья яблони.

— Так, я – материалист, но все-таки, по-видимому, каким-то необъяснимым для науки способом ты можешь видеть судьбу людей. Итак, тебе нужен контакт, а не кости и свечи, я правильно понял?

— Да!

— То есть нужна среда передачи! Это не воздух, и не земля, и не физические поля! Предположу, что передача идет через водную среду. Ведь наша кожа покрыта влагой.

— Да, возможно, я еще в детстве заметила, что вода не препятствует видениям.

— Алексей, опусти руку в воду!

Следователь опустил кисть в бочку, он держал руку под водой минут пять.

— Вынимай!

Олег посмотрел на Александру.

— Теперь ты!

Александра коснулась холодной воды, очень старалась, но и через десять минут образов не было.

— Теперь вместе!

Алексей с сомнением посмотрел на друга. Король логики хотел обнаружить законы паранормального мира! Следователь смело опустил руку в бочку, ни на что не надеясь при этом.

Саша тихо зашептала:

— Лестница...бежать наверх… спешка. Шестьдесят два, шестьдесят три, лифт, кнопка не работает.

Саша вынула руку из воды, посмотрела на Алексея.

— Что? Что ты увидела?

— Я увидела, как вы бежите в подъезде вверх по лестнице, номера квартир: шестьдесят три, шестьдесят четыре. Вы поднимаетесь выше. Там есть мусоропровод и лифт. Вы спешите, на дворе ночь!

— Вы можете увидеть что-то еще?

— Нет! За эти сутки только это, дополнения не будет. Только завтра, возможно, появится что-то новое.

Олег протянул руку, Александра на секунду прикоснулась к ней, замерла.

— Есть что-нибудь?

Бледное личико вспыхнуло от смущения.

— Идея может сработать! Надо пробовать!

— Что это означает? — спросил Алексей.

— Мы поедем на пляж! Там сегодня много городских, многие зайдут в воду. Кто знает, может нам повезет?

— У вас есть купальник? — спросил Алексей.

— Нет.

— Купим! Это без проблем!

— Пошляк! — вдруг выдала Александра, сердито смотря на Олега.

— Что?

— Ничего! — обиделась она на него.

Переодевшись в розовый топ и легкие серые бриджи, Саша взяла сумочку, вышла из дома и заперла входную дверь. Она спустилась вниз по лестнице на тропу, пошла к машине. Алексей и Олег уже ждали ее. Оба, как завороженные, проводили красавицу взглядом от тропы до двери машины.

Дорога до города прошла в молчании. Отыскав подходящий магазин в торговом центре, они завалились в него втроем. Выбор был большим. Яркие, однотонные, раздельные и слитные купальники висели в несколько рядов. Мужские плавки скромно лежали в большой корзине.

— Выбирайте! Только не очень долго, нам надо успеть до вечера исполнить задуманное! — сказал Леша.

Олег посмотрел на пеструю мешанину женских купальников. Он снял черный купальник и вытянул его перед собой.

— Этот! — уверенно сказал он.

На плечиках висел свободный топ, по шею закрывающий грудь и спину, внизу были обычные черные плавки.

— Примерь, черное тебе пойдет!

Саша взяла купальник и, повернув его спиной к себе, с раздражением большим пальцем приподняла тонкую полоску, которая должна была номинально прикрыть заднее место.

— Простите, не заметил! — сказал Олег.

— Пошляк! — монотонно повторила она свой вердикт. — Я знаю, что заметил!

Саша уже знала, что ей нужно. Свой белый слитный купальник, она нашла в куче «Распродажа». Надев его в примерочной, она сама расплатилась за покупку.

В этот жаркий день у реки собралось достаточно много людей. Конечно, это была лишь капля в море по сравнению с населением всего города, и все же вероятность найти хоть какую-то зацепку была достаточно высокой.

Алексей припарковался около кустов акации в тени.

— Ну что? Идем? — сказал он.

Саша уверенно кивнула. Она была готова к работе.

В некотором роде Алексей и Саша были белыми людьми на этом пляже. Если у Алексея были загорелыми хотя бы руки и лицо, то у Саши кожа разительно выделялась своей бледностью. Водопад из черных волос полностью закрыл ее спину и ягодицы. Она смотрелась очень привлекательно. Однако скрыть синяки и ссадину над глазом было невозможно.

Александра сразу пошла к реке, зашла в воду по колено и начала бродить вдоль берега. Она предполагала, что будет непросто, но все оказалось куда сложнее. Видения появлялись отрывочно, иногда размыто, картинки пролетали за мгновение, утекали от нее. Все превратилось в кашу. Она тихо озвучивала то, что видела и слышала:

— Где игрушка? Ты поедешь на дачу? Ненавижу тебя! Идем домой! — шептала она, смотря на рябь.

Люди, проходившие мимо нее, слышали обрывки фраз, оборачивались, смотрели на ее синяки и пустой взгляд. Они, может быть, и задержались бы мыслями на ней, но их отвлекал ее провожатый. На нем были короткие шорты желтого цвета, такого яркого, что казалось, они светятся. На смуглом могучем теле это желтое пятно выглядело странно, оно резало глаза, в прямом смысле слова раздражало и притягивало одновременно.

Олег меж тем, скрестив руки на груди, не спеша шел по песку. Он осматривал местное общество из-под темных очков с нескрываемым интересом. Толпа отдыхающих была поделена им на несколько категорий. К первой, самой многочисленной, он отнес родителей с детьми. Тут мужчины были с животиками, а женщины предпочитали закрытые купальники. Ко второму типу отдыхающих он приписал молодых людей и девушек, а также молодоженов, не обремененных тяготами семейной жизни. Те заходили в воду, чтобы и там быть вместе. Третий вид особенно ему нравился. Несколько девушек сидели на большом покрывале практически у самой кромки воды. При этом одна из них была в таком купальнике, какой Саша забраковала. Многие мужчины пялились на аппетитную сдобную попу дамы, а их спутницы косились с ехидными ухмылками на своих мужей.

Обернувшись, Олег посмотрел на Алексея. Тот стоял в тени кустарника и всматривался в толпу, запоминая лица отдыхающих. Как обычно более чем симпатичная внешность друга вызвала ажиотаж у местных дам. Тому же было ровным счетом на всех наплевать, житель Олимпа, древнегреческий бог был не в духе.

Через десять минут Саша вышла из воды и, сев на песок, обняла колени. Ее волосы расстелились по песку. Олег сел рядом.

— Ничего не выходит. Видения, как вспышки, приходят, потом исчезают, перемешиваются. Даже если я увижу то, что нужно, разобраться не смогу.

— Давай зайдем чуть глубже, дальше от толпы, возможно, там видения будут разреженее.

Саша кивнула. Она боялась ходить по дну, боялась течения и воронок, однако попробовать все равно стоило. Зайдя в воду по грудь, она поняла, что Олег тянет ее на глубину. Из-за разницы в росте там, где ему вода была по плечи, Саша уже не касалась дна. Она вцепилась в его плечи, ее волосы уплыли по течению.

— Я плавать не умею. Вдруг там сом или...или воронка!

— Я понял! Я сейчас поверну тебя лицом к пляжу! Не бойся, доверься мне, сосредоточься на своих видениях. Где-то в городе есть человек, которому грозит опасность. Не переживай, если ничего не увидишь. Твои способности лишь один из возможных способов решения задачи. Просто расслабься, плыви по течению.

Видения стали размытыми, выборочными, лишь иногда попадались яркие образы. Александра перепрыгивала с одной линии судьбы в другую, все было довольно обыденным.

Прошло полчаса. Саша замерла, ее губы и кожа посинели. Олег собирался идти к берегу, больше ее нельзя было держать в холодной воде.

И тут Саша увидела девушку. Позади нее были горящие огни города, но она смотрела лишь на своего молодого человека. Вдруг огни поменяли плоскость, ушли и превратились в звездное небо, рядом произошла вспышка. Видение длилось мгновение, она увидела край крыши, окна, темный силуэт на вершине здания!

Олег заметил, что Саша начала осматриваться по сторонам, шепча:

— Где она? Где? Мы уже опоздали!

Подняв взор, она произнесла дрожащим голосом:

— Мы опоздали!

— Расскажи, что видела! — попросил Олег.

— Мне надо выйти из воды, чтобы все в кашу не превратилось.

— Понял.

Олег подхватил ее на руки и понес к берегу. Он обогнул тощего прыщавого парня, заходящего в воду, и направился к Алексею.

— Говорите! — сказал Алексей.

— Она спрыгнет с высокого здания вместе со своим бойфрендом. Они будут стоять спиной к городу, за ними будет дорога и жилое здание! — сказала Саша, дрожа и стуча зубами.

— Что еще вы видели? Ориентиры?

— Это мешанина, понимаете? Я не знаю, где это место! И девушки тут этой нет! Она рядом и в то же время далеко, может, на другом берегу или в лодке!

— Фоторобот? Сможете их описать?

— Да, пожалуй! Но это не поможет! Если я вижу событие, оно точно произойдет! Они спрыгнули. И сверху на них смотрел человек! Он там был!

Олег опустил Сашу на горячий песок, ее ступни обожгло, и она поморщилась.

— Вызов принят, начнем игру! — сказал детектив.

Саша переоделась в кустарнике, сунула купальник в пакет.

Олег в это время говорил с Алексеем, он открыл дверь машины для нее. Саша поспешила залезть в кабину на заднее сидение. Она все еще дрожала от холода.

Олег сел рядом, закрыл дверь, положил руку за спину Александры, посмотрел ей в глаза.

Саша отодвинулась к окну, Олег подвинулся к ней ближе, положил огненную ладонь на сидение позади. Саша с беспокойством посмотрела наружу, Алексей ушел переодеваться, искать спасения было не у кого, а созывать всех отдыхающих с пляжа не хотелось.

— Что?

— Я пытаюсь сделать так, чтобы ты расслабилась!

— Я расслаблюсь, если ты будешь держаться от меня подальше! — сказала резко Саша. Олег замер, смотря ей в глаза. Он не выглядел, как человек, испытывающий желание к женщине. Это был мальчишка, готовившийся нашкодить. Саша была настороже, все мысли о деле и видениях вылетели из головы разом. Его пальцы пробежали по ее плечу, и он озорно ей подмигнул.

Александра пришла в бешенство. Ее зубы заскрежетали! Она не намерена была терпеть все это. Когда он сжал ее плечи, ее передернуло, она пошла в наступление.

Вернувшись к машине, Алексей не сразу понял, что происходит. Саша, сидя верхом на коленях Олега, лупила его сумочкой. Тот лежал на сиденье, прикрыв рукой лицо и притворившись жертвой.

— Попробуй еще раз до меня дотронуться, облапать, и я глаза тебе выцарапаю! Зараза! — отрывисто рычала Саша, не прерывая наступление.

Олег придерживал ее, запустив руку под задок, а она так распалилась, что даже не замечала, что он ее уже лапает. Ее лицо стало красным, кровь горячей, из холода Сашу бросило в жар.

— Все! Все! Хватит! Женщина успокойтесь! Ми-и-и-р-р-р! — закричал Олег.

Без слов было ясно, кто виноват в этой ситуации.

— Что происходит? — спросил для приличия Алексей.

— Сам не видишь? Она дерется!

За жалобу и вранье Олегу все-таки засадили поучительную пощечину.

— Ауч! — коротко ответил он.

Саша резко мотнула головой, чтобы убрать волосы назад, она запыхалась. Ее глаза блестели от бешенства, черты лица заострились. Для Олега такие бои были лишь потехой, он мягко сжал ее руку в кулак и начал объяснять:

— Вот так надо бить, кулаком, пощечины сейчас не в моде. Отведи руку назад.

Олег сам отвел ее руку, и Саша часто заморгала, сбитая с толку его спокойным настроем.

— На размах ты тратишь время, но при этом сила удара возрастает. Бей по болевым точкам: в нос, подбородок, солнечное сплетение, пах, голени, глаза. Используй для борьбы все: локти, ноги, колени и даже зубы. Учись себя защищать!

Саша слушала его, чувствуя себя двоечницей с задней парты. Олег говорил спокойным очень мягким тоном, как будто исправляя ее вчерашнее ошибочное бездействие. Она опустила взгляд. Олег сел ровнее, и его лицо оказалось совсем близко.

— К мальчикам на колени не садись. Нам это очень нравится, я вот прямо сейчас на все готов. Поняла?

Саша покраснела, угукнула, тут же мысленно отругала себя за это согласие и засопела. Последним замечанием Олег сильно задел ее. «Как будто это я к нему лезу! Мне уже двадцать три, и я без него знаю, что можно, а что нельзя! Зараза!» — подумала Саша. Олег, склонив в бок голову, вдруг мягко сжал ее в объятьях, шумно выдохнул ей в шею.

– Совсем еще девчонка! – грустно произнес он.

Эта фраза заставила Александру съежиться и зажмуриться одновременно, она была возмущена до глубины души. Она желала лишь одного сегодня – чтобы ее воспринимали серьезно, не как ребенка, но как равного себе человека!

Пришлось детективу отпустить свою новую игрушку. Саша с недовольством шумно фыркнула, зло посмотрела на него. Но его глаза лишь смеялись в ответ!

— Не смей меня больше лапать! Понял!

Руки Олега тут же ушли вверх, он сдался.

— Простите! — прошептал он с легким поклоном.

Дурить Олег любил. А уж когда ему хотелось чего-то достичь или кого-то добиться равного в этом никого не было на этом свете. Алексей это знал, на эксцентричное поведение друга он уже давно не обращал внимания, но вот для окружающих, незнакомых людей все это было, мягко говоря, непривычно. Саша стала для него легким развлечением, он будет ее и дальше поддразнивать, пока это ему не надоест.

Саша открыла дверь, вылезла из машины. Она обошла капот и села на переднее сиденье. Всю дорогу она не смотрела на обидчика. Его внешность, странная манера поведения, разговор — все ее раздражало. Она полностью ушла в себя, созерцая мелькающие за окном пейзажи.

— Алексей, останови у этого магазина игрушек! — сказал Олег ленивым голосом. — Хочу себе тоже кубик Рубика купить!

Саша возвела глаза в небо и удивилась тому, что Алексей выполнил просьбу своего друга. Когда Олег покинул салон машины, она спросила:

— Всегда он такой странный?

— Да! Практически всегда! Можно сказать, что в этом одна из его уникальных особенностей. К этому надо просто привыкнуть!

Олег пробыл в магазине добрых двадцать минут, вышел оттуда с набитым пакетом. Закинув пакет на заднее сидение машины, он сел, показывая всем своим видом, что замучился с покупками.

— Вези нас теперь ко мне на съемную квартиру. Там есть обалденная кровать и кондиционер!

Тут уж повернулись оба. Во взгляде Алексея читался немой вопрос, Саша готова была снова пустить в ход сумочку, а заодно отработать урок самообороны.

— Что? Мы немного отдохнули, размялись и разогрелись перед работой. Теперь пора трудиться, бездельники!

Олег положил локти на колени, наклонился вперёд и напряженно посмотрел на Сашу:

— Ты, ангел мой, займешься творчеством. Попробуй показать нам то, что ты видела. Нарисуй сначала основные моменты, предметы, которые попались тебе на глаза, потом прибавь к ним другие вещи, менее отчетливые. Алексей, нам нужно много людей, они должны искать тот ракурс, который покажет художник. Времени осталось мало, но мы должны успеть.

Алексей кивнул головой. Он резко развернулся и погнал к новому комплексу зданий на выезде из города. Дома Саша действительно могла работать спокойно. Там не было нервозности офисного помещения.

Он высадил их у подъезда, а сам поехал в управление. Саша и Олег поднялись на десятый этаж, зашли в квартиру. Это была обычная квартира со спальней и кухней-гостиной. Оба помещения хорошо просматривались от входа. Олег прошел в комнату и стал раскладывать принадлежности для рисования на письменном столе, стоящем возле окна.

Александра в это время осматривала помещение, решая, где ей лучше работать. За столом было слишком жарко из-за солнца. На кровати, стоящей возле дальней стены, темно. Выбор пал на просторное открытое пространство около дивана. Тут можно было рисовать сидя на полу.

Саша подошла к столу, заметила, что Олег скупил все возможные средства для рисования от мелков до дорогой масляной краски. Посреди стола лежали чистые листы и холсты разных форматов.

— Саш, тут есть все, что может тебе понадобиться для работы. Не вспоминай все детали видения, добавь на картину то, что считаешь нужным. Начни с наиболее ярких нюансов, постепенно добавляй к ним другие моменты.

Саша кивнула.

— Мне нужен стакан с водой и еще ветошь, что убрать лишнюю влагу!

Александра взяла акварель, листы и пошла к дивану. Сев по-турецки, она дождалась, когда Олег принесет воду. Воду он налил в полуторалитровую банку.

— Так пойдет?

— Да!

Саша смочила кисть и начала рисовать. Зеленые стены в подъезде, серые двери лифта, пол, выложенный коричневой советской плиткой – это был первый образ ее видения, он пришел к ней от Алексея. Она уделила внимание металлической ручке на зеленой двери квартиры шестьдесят четыре.

— Тут будет Алексей! — сказала она, отдав Олегу три первых листа через час.

Олег сделал фотографию набросков, отправил их Алексею.