Утром поезд прибыл на центральный вокзал Пургатобурга – столицы Тетры, царства демонов.
Мы с «мужем» покинули вагон, оставив вещи на попечение слуг, заботливо присланных на встречу отцом Дерка. Перед зданием вокзала ждал экипаж – роскошная алая карета, запряженная шестеркой черных, как смоль, лошадей. Они свирепо грызли удила и нетерпеливо били копытами о брусчатку.
Усаживаясь на обитое бархатом сиденье экипажа, я мельком заметила, как, опустив с полей шляпки вуаль, садится в соседний кэб Винсента. Значит, она всегда теперь будет рядом? Это хорошо. Это мне на руку. Искренне надеюсь, что в качестве жены Дерка задержусь недолго, и Винсента – моя гарантия, что в доме Тереев я проведу минимальное количество времени.
Не задержусь…
– Милая, тебе нравится город? – отвлек меня от мыслей Дерк.
– Что? – рассеянно переспросила я.
– Как тебе столица, спрашиваю?
– Она великолепна.
Пургатобург, действительно, впечатлял. Темный, мрачный, застроенный массивными зданиями из черного и красного камня, он внушал благоговение и трепет. Вдоль дорог стояли витиеватые чугунные столбы с тяжелыми фонарями. Крыши домов венчали металлические украшения в виде рогов и шипов.
Дворец семьи Терей находился в самом центре столицы. Его высокие башни протыкали малиновые небеса, а из готических стрельчатых окон лился оранжевый свет.
Мой «свекор» лично встретил нас на входе. Несмотря на почтенный возраст, он был высок, строен и хорош собой. Их с Дерком можно было бы принять за братьев, если бы не серебряная седина, там и тут проскальзывающая в огненных прядях Мона Терея.
Раздав на ходу указания десятку слуг, он обнял сына, а потом придирчиво осмотрел меня. Я дыхание задержала – вдруг, раскусит? Но строгий отец, кажется, остался доволен невесткой.
– Добро пожаловать в мой дом, – губы старшего Терея коснулись тыльной стороны моей ладони. – Надеюсь, вам у нас понравится, дорогая Лайва.
– Я в этом не сомневаюсь, – как можно более мило улыбнулась я.
После радушной встречи нас ждал шикарнейший ужин. Длинный стол, за которым, как мне показалось, смогла бы насытиться рота солдат, тонул в лучах кровавого заката. За стрельчатыми окнами приемного зала рдела вечерняя заря.
Когда подали закуски, «свекор» отпустил слуг и заявил вдруг ни с того, ни с сего:
– Мой сын, между прочим, потомственный инкуб, как и я.
Сказав это, Мон Терей вкрадчиво посмотрел на меня, словно ожидая какой-то особой реакции. А я даже не знала, новой для меня должна быть эта информация или нет?
– Она в курсе, папа, – выручил Дерк.
– И как он справляется? – продолжился странный допрос.
– Простите, с чем? – осторожно уточнила я.
– С супружеским долгом? Испытываете ли вы удовлетворение, когда занимаетесь с ним любовью?
Вот такого поворота событий я не ожидала настолько, что даже салатом подавилась. Закашлялась, закрыла ладонями рот, пытаясь избежать конфуза. Собственно это меня и спасло.
– Папа! – Дерк пулей вскочил со стула, подлетел ко мне и легонько стукнул ладонью мне между лопаток. – Сейчас так не принято говорить! Не прилично!
– Всегда было прилично, – отмахнулся «свекор».
– Сейчас многое изменилось. Нравы изменились – задавать подобные вопросы стало просто некультурно. Посмотри на Лайву, ты так смутил ее!
– И слышать ничего не хочу, когда на кону честь потомственного инкуба, – возмущенно приструнил сына Мон Терей. – Не хочешь отвечать прямо – не отвечай, но долг свой супружеский ночью изволь выполнить безупречно.
***
Только оказавшись в своих собственных, знакомых еще с детства, покоях, Дерк позволил себе выдохнуть с облегчением. Кажется, отец их не раскусил… И «женушка» не подвела – молодчина!
Демон с довольным видом приподнял вверх хрустальный бокал. Коллекционное красное вино заиграло в свете газового фонаря.
– Твое здоровье, дорогая! – отсалютовал «жене».
Алина пока так и не притронулась ни к фруктам, ни к вину. Все это четверть часа назад принесли расторопные молчаливые слуги – низшие демоны. Девушка сидела в кресле у окна и листала книгу, которую добыла на полке стоящего по соседству с супружеским ложем книжного шкафа. Она явно не горела желанием общаться, поэтому Дерк продолжил беседовать один:
– Отцу ты понравилась, поздравляю. Он был невероятно гостеприимен и добр. Думаю, с моим наследством все будет в порядке. Ты не думай, я в долгу не останусь. Доплачу тебе сверх договора втайне от Хасифа. Все же это ты мне помогаешь, а не он. Ну, или драгоценностей куплю. Так будет проще объясниться потом с твоим ревнивым муженьком. Скажем, что подарки были для правдоподобности, а потом не отбирать же их назад, вот и…
– Это было серьезно? – вдруг произнесла Алина.
– Да, кончено! Куплю тебе любые цацки – все, что понравится. Мне не сложно…
– Да нет же. Я вовсе не про цацки говорю. То, что заявил за ужином твой отец – серьезно?
Дерк понял, что так возмутило девушку. Признался:
– Боюсь, что да. Но ты не переживай, старика мы обманем. Один раз вокруг пальца его обвели, обведем и второй. Пошатаем кровать, постонем, поохаем. Что-нибудь придумаем.
– Хорошо, – без особой радости согласилась «жена» и снова уткнулась в книгу.
Дерк задумчиво оглядел ее с головы до пят. Странно, но с каждым новым проведенным вместе днем она нравилась ему все сильнее. А ведь на первый взгляд казалась что Алина – сущая замухрышка, невзрачная, блеклая, слишком худая для привычной обитательницы восточного гарема. Демон склонил голову набок, пытаясь найти ответ на свой вопрос в видоизмененных магией чертах лица. Да не сильно она и изменилась. Помнится, для иллюзии, под которую теперь подстроили внешность Алины, он специально выбирал некий усредненный, незапоминающийся образ. В чем же дело?
Когда часы на стене пробили полночь, слуги принесли вино и закуски для позднего интимного ужина. Это был «привет» с намеком от Мона Терея.
– Папа назойлив и настойчив, как никогда, – проворчал Дерк, оставшись с «женой» наедине. Он придирчиво осмотрел тарелку с фруктами, обнюхал блюдо с нарезкой, проглядел на просвет графин с вином. Предупредил. – Ничего не ешь и не пей, поняла.
– Думаешь, твой отец нам что-то подсыпал в еду? – догадалась сообразительная девушка.
– Мог. Это вполне в его духе – добиваться своего любой ценой.
– Понятно.
Алина поднялась и обошла комнату, внимательно осматривая все ниши, закоулки и углы. Выглянула в окно и на некоторое время застыла, впечатленная видом. В небе над городом разливалась вечерняя заря. Красные, сиреневые, рыжие всполохи подсвечивали изнутри черные тяжелые тучи, которые ветер завивал гигантской воронкой, и они походили на кипящий адский котел…
– Что ты ищешь? – спросил у «жены» Дерк.
– Подглядывающие устройства. Какую-нибудь скрытую магию, чтобы проследить за нами…
– Брось! Отец на такое не пойдет. Все эти иллюзии, скрытые артефакты, тайные заклинания – часть магии людей. Мы – демоны – обладаем иной силой. Наша стихия – огонь, что несет разрушения. Мы умеем испепелять, но не следить. Мы прямолинейны, а не скрытны.
– Не скрытны? – Алина скептически приподняла брось. – А как же твоя хитрость с подставной женой?
– Этому я научился в столице людей, – обезоруживающе улыбнулся Дерк. – Мой друг, человеческий маг, подкинул мне идею с обманом. Он же помог создать иллюзию. Сам бы я до такого ни в жизнь не додумался. И, что бы ты там себе не подумала, я вовсе не осуждаю людей за их коварство, наоборот, я восхищен!
О проекте
О подписке