Глава 3

Велисион был обманут собственным королём. Люди слепо верили и следовали за ним.

Но охотницы всегда видели Рагнара по-настоящему. Видели его сущность и знали, что он из себя представляет на самом деле.

Первый раз имя Рагнара стало известно после бала в честь дня рождения младшей дочери короля Геральда – Фелиции. Там сам король подтвердил и представил миру своего бастарда. После этого королевский совет был недоволен и зол, что король официально посмел представить «грязную кровь». Для них Рагнар был ошибкой природы, который вообще не должен был родиться.

После того случая не прошло и года, как на замок напали и убили всю королевскую семью. Но один всё же остался, и это был Рагнар. На тот момент он находился в походе, поэтому подозрений на его причастность не было, но как же они были глупы и беспечны, не проверив его…

Рагнар благородно вернулся из похода, побывал на похоронах семьи и показал всем свою горечь утраты. Тогда он пообещал народу, что обязательно найдёт убийц своей семьи и отомстит за всё.

Хорошо сыгранное шоу перед народом получилось, и все поверили в благородство Рагнара.

Капитан королевской гвардии также тщательно искал тех наёмников, и когда он думал, что наконец их нашёл, они оказались зверски убиты и подвешены вверх ногами в тронном зале.

Рагнар представил тех наёмников, сказал, что он нашёл их и отомстил за убийство своей семьи.

Да, убил. Убил своих же наёмников, которых нанял для расправы над королевской семьёй. Народ ликовал и восхвалял Рагнара.

Таким образом, он стал чист перед народом, и никто уже не мог его заподозрить.

С того момента Рагнара посчитали наследным принцем и верным сыном короля, а новый совет, составленный самим Рагнаром, представили его как нового правителя Велисиона.

***

– Первое, что вы должны запомнить: стоять смирно и не разговаривать, даже шёпотом.

Второе: не перечить и не пытаться как-то заговорить. И третье, самое главное: не смотреть ему в глаза, – говорит капитан своим гвардейцем, пока я снова тренируюсь.

Гвардейцы покорно кивают и становятся в ряд.

Король не шутил, когда говорил, что тренироваться мне теперь надо усерднее и чаще. Поэтому по приказу короля я теперь тренируюсь даже вечером.

Когда я прихожу, все чем-то встревожены. Даже птицы летают как-то иначе. Что-то надвигается и это что-то за несколько часов устроило целый переполох в замке

Я выпускаю последнюю стрелу и иду в сад, взяв дополнительные стрелы.

Вильям мне говорил, что там есть идеальное место, где можно пострелять. Главное – оно тихое. С собой я прихватываю ещё два кинжала. Плащ и маску я до сих пор не снимаю и не показываю свой облик. Моё лицо, которое почти мало кто знает, может сыграть мне на пользу.

Я быстро нахожу это место, и оно кажется правда очень тихим. Никто не бегает туда-сюда и не кричит. Тихо и спокойно, как я и люблю.

Доставая обратно лук и стрелы, я готовлюсь стрелять, как вдруг из тени появляется высокий человек в капюшоне.

Возможно, это те предатели, о которых говорил король?

Быстро сменяя траекторию, я выстреливаю в ногу незнакомцу, чтобы он не смог убежать.

Слышу мужской голос, а точнее ругань.

–Дьявол! – выкрикивает он, и нервно начинает оглядываться в поисках стрелявшего. Наконец найдя меня, он сжимает кулаки.

Я начинаю медленно подходить к нему, натягивая стрелу на тетиву.

Подойдя, я вижу глаза цвета изумруда. Единственное, что я вижу в этой ночи, эти зелёные глаза, которые искрятся злостью.

– Кто ты? – спрашиваю я, держа лук наготове.

Он ничего не отвечает и медленно начинает подниматься. Я уже думаю, что он сдаётся, как вдруг он выхватывает кинжал со своего бедра и кидается на меня. Я пытаюсь выстрелить, но он оказывается быстрее, чем кажется.

Одним резким движением, он выбивает лук и стрелы из моих рук, потом наносит удар по лицу, который у меня не получается отбить.

Я вздрагиваю. Он, пользуясь моментом, оказывается сзади меня и ударяет меня по ногам. Ставя меня на колени, он выворачивает мне сначала одну руку, потом другую и начинает придерживать их. Свободной рукой он быстро подносит кинжал к моему горлу.

И всё это он может сделать с раненой ногой! Чувствую себя унизительно. Я даже не успеваю понять, как быстро всё произошло. Его удары и выпады слишком быстрые, и он был гораздо ловчее любого другого человека, которого я встречала, если он вообще человек.

– Теперь вопросы задавать буду я, – шепчет он мне на ухо. – Кто ты такая? —спрашивает он.

Я пытаюсь вырваться, но он сильнее придавливает кинжал, отчего царапает мне кожу, и в ту же секунду я чувствую тёплую кровь, которая медленно стекает по моей шеи.

– Я повторю последний раз, – в его голосе чувствуется угроза. – Кто ты такая? – проговаривает он.

Я снова ничего не отвечаю, но призываю теней. Они начинают расползаться вдоль меня и этого парня. Он теряется. Первая тень бьёт его и откидывает к дереву.

Больше тени не трогают его и держатся около меня. Я очень хочу натравить их на незнакомца, но что-то мне подсказывает, что это плохая идея. Даже сами тени не хотят трогать его…

– Селения, так вот вы где, а я вас искал… – начинает говорить Вильям, но останавливается, увидев незнакомца.

Затем он смотрит на его кровоточащее бедро и кинжал в руке. Потом на меня. На мой чуток потрёпанный вид и тени.

– Что здесь происходит? – задаёт вопрос Вильям, но взгляд его устремлён к зеленоглазому.

Вильям не удивлён, он знает его.

– Хотел бы я спросить тебя о том же. Что в замке делает ведьма, и кто её сюда вообще пустил? – переспрашивает Вильяма незнакомец.

– Мы хотели рассказать всё по твоему приезду. Но, видимо, мы не учли вашу встречу в таких обстоятельствах, – произносит он, оглядывая нас. – Селения, можешь отозвать теней, он ничем не навредит тебе, – ласково произносит он. Я сомневаюсь, но всё равно выполняю его просьбу.

Теперь в саду я, этот загадочный тип и Вильям.

– Ты не ответил на мой вопрос, что здесь делает ведьма? – снова спрашивает, незнакомец, смотря в упор на Вильяма.

Он скидывает плащ. Я вижу его волосы, цвета воронова крыла, всё те же зелёные глаза, нахмуренные брови, которые делают его взгляд злым и свирепым, остро выделяющиеся скулы, прямой красивый нос и слегка пухлые губы. Его внешность завораживает.

Если у Вильяма мягкие и добрые черты, то у зеленоглазого – устрашающе красивые.

– Она не ведьма, Дариан, – отвечает Вильям.

Значит, зеленоглазого зовут Дариан.

Он обратил взгляд на меня и, оценивающе осматривая, снова переводит взор на Вильяма.

– Я видел её тени, Вильям, простой человек так не может, – произносит Дариан.

– Она охотница, Дариан, мы её нашли, – отвечает Вильям. Лицо Дариана напрягается, и я чувствую его тревогу.

– И как же? – серьёзно спрашивает Дариан.

– Арлохос, – отвечает Вильям.

И я могу поклясться, что вижу, как в глазах Дариана мелькает что-то похожее на тревогу.

Он поворачивается в мою сторону и теперь смотрит только на меня. Он будто собирается что-то сказать, но Вильям прерывает его.

– Отец нас заждался, Дариан, пошли, – произносит Вильям.

Отец? Неужели он…

– Вильям? – зову я.

– Да? – отвечает он.

– Вы братья? – спрашиваю я.

– Ах, да, я же совсем забыл вас представить – это Дариан, – произносит он, показывая на брата, – Он мой сводный брат, то есть, мы рождены от разных матерей. – заканчивает он, похлопывая по плечу Дариана, который до сих пор прожигает меня глазами.

– Он человек? – осторожно спрашиваю я Вильяма, но за него отвечает Дариан.

– Да, я человек, но только наполовину. Остальное тебя волновать не должно, охотница, – отвечает он и, разворачиваясь, направляется в замок.

– Не обращай внимания, он иногда бывает…

– Несносным, – заканчиваю я за него. Вильяма это явно забавляет, и он посмеивается.

– Кстати, – начинает он серьёзно, поглядывая на меня. – Что ты здесь делала? – спрашивает он, смотря то на меня, то на мои стрелы.

– Тренировалась, – он выжидающе смотрит на меня, будто за этим ответом что-то последует.

– В саду? – спрашивает он.

– На площадке было слишком людно и шумно. Они мне изрядно мешали, а ты говорил, что здесь есть место, где ты иногда тренируешься. Поэтому я решила найти его и тоже потренироваться.

– Но тебе помешал мой брат, который также не любит внимание, поэтому частенько тайно пробирается через сад, – произносит Вильям и улыбается, показывая свои ямочки на щеках.

– Я не знала, что он бастард короля, – признаюсь я. На самом деле мне не было жаль. Мне приносило удовольствие знать, что я навредила кому-то в ком течёт кровь короля. Вот только тени, они впервые не слушались меня и не хотели приближаться к Дариану.

– Я так и понял, Селения, не волнуйся, он получал и похуже ранения, поэтому он справится.

– Дариан сказал, что лишь наполовину человек, – начинаю я, и Вильям серьёзно смотрит на меня. – Если король человек, то кто его мать? – спрашиваю я.

– Она была ведьмой. Мы не знаем ни её имени, ни из какого она была клана или рода. Она лишь провела одну ночь с моим отцом, после чего спустя 11 лет, служанки нашли Дариана у ворот дворца с запиской. Что было в этой записке, отец никому не сказал, – отвечает он.

Я слышала о частых похождениях короля, но, чтобы с ведьмой? В то время, Рагнар занимался поимкой ведьм и лично отвечал за их казнь, но он решил оставить себе в любовницах одну из них.

Это объясняет быстроту и ловкость Дариана.

– Значит, Дариан – ведьмак? – снова спрашиваю я.

– Да, но он не только ведьмак.

Да, ещё он, как и ты, сыновья этого куска дерьма.

– Что ты хочешь сказать? – с присущим любопытством спрашиваю я.

– Ты всё равно рано или поздно это узнаешь, – выдыхает он и произносит, – Дариан – Вальтер.

Я застываю, даже забываю, как дышать.

Это тот самый Вальтер, которого страшатся и остерегаются все континенты? Вальтер, который убил сотни тысяч вражеских солдат? Вальтер, у которого есть собственный дракон? Неужели он и правда сын короля и полководец «Змей»? Самой страшной и беспощадной армии.

Нас учили не бояться и всегда быть храбрыми, не наживать врагов, но сегодня я обрела себе врага в лице Вальтера.

***

По дороге обратно из сада, я думала только о втором сыне короля. 2 года все в Велисионе говорили только о нём. Вальтер Ужасный – так его прозвали. Его настоящее имя – Дариан.

От ведьмака нужно держаться подальше, он слишком верен королю, которого я собираюсь в скором убить.

Сейчас меня интересует только книга мёртвых, в настоящее время я направляюсь искать возможное место нахождения Арлохоса, может я и не знаю, как разорвать связь между Рагнаром и книгой, но если я найду книгу, то возможно смогу найти ответы в ней.

***

Уже третий час я рыщу по замку, пытаясь уловить что-то странное.

Я смогла узнать у служанок, что Вильям и Дариан отправятся завтра на охоту в лес.

У стражников то, что король отправил полк из тысячи гвардейцев на территорию Велисиона для охраны округа.

У Гвардейцев, что через несколько дней прибудут «Змеи». При одном упоминании о них, я испытываю отвращение и с этими же ощущениями отправляюсь в верхнее крыло замка.

Дорога состоит из восьмисот пятидесяти семи ступеней. Я прохожу их довольно быстро и легко. Добравшись, я замечаю несколько комнат. Раньше здесь жили любовницы короля. Сейчас же они пустуют… Точнее, я так думаю, пока не улавливаю звуки из дальней комнаты.

Я начинаю подкрадываться и понимаю, что там не один, а два человека. Речь идёт явно о чём-то важном, но я не могу расслышать, поэтому я подхожу ещё ближе.

– Что значит, он нашёл Арлохос? Как ты мог это допустить?! – кричит неизвестный по голосу мне мужчина.

Они говорят об Арлохосе и мне это совсем не нравится.

– Ты знаешь, что я не был в Велисионе 3 месяца. Он меня отослал заграницу, чтобы уничтожить Морбак, – произносит знакомый мне голос.

Морбак? Это же одно из северных королевств Друидов. Зачем Королю уничтожать их?

– И к чему это привело? Книга у него и девчонка тоже! Ты хоть представляешь, какие у нас теперь будут проблемы?! – начинает кричать незнакомец.

Так эти проблемы уже есть, например, у меня.

– Асторот, я не допущу этого. Надо будет, я убью девчонку, но не допущу, чтобы он перешёл границы, – холодно произносит парень, и теперь я узнаю, чей это голос!

Дариан, Вальтер или идиот, который собрался меня убить.