Как привычно, что согласно неписаному, но железно соблюдаемому параграфу №… викторианского романного уложения, беспризорный мальчик должен либо умереть от чахотки, либо случайно оказаться потерянным наследником целого королевства. И как славно, что здесь подобного не случилось, и вся история на протяжении чтения напоминала «Таинственный сад», да ещё и с таким светлым, хотя и неправдоподобным концом.
История очень летняя, солнечная, медленная (порой казалось, что растягивают намеренно), при чтении буквально чувствуешь запах свежескошенной травы. С бесконечными чаепитиями в саду, пикниками под соснами, поездками в фаэтоне и беготней босиком по росе. Я вот будто вернулась в деревню к бабушке, когда каникулы длятся бесконечно, у тебя нет других забот, кроме как зарыться в тёплое сено и дочитать книгу, достроить плот на ручье или придумать, как наказать обидчика, который решил, что тебя с чего-то можно дразнить. И битва на мечах-палках обычно решала исход недоразумения.
Сюжет, впрочем, оригинальностью не блещет и велосипед изобрести не пытается: мальчик Бен сбегает из цирка (плохо кормили и били), прячется в каретном сарае, а его, разумеется, находят самые добрые люди на свете - две девочки и их мама (сердце у неё шире, чем любой дверной проём). Бена моют, кормят, устраивают к сквайру, а затем и вовсе мальчишку пригревает местная барышня с братцем-инвалидом и кучей свободного времени на благотворительность в кармашке накрахмаленного платья.
Интересно, что Олкотт лепит в сладкую историю довольно неприятные темы. Цирк здесь не сказка, детей недокармливают и поят джином, чтобы не росли, Летающего Херувима никто и не спрашивает, хочет ли он висеть на хвосте лошади под куполом или выходной возьмёт. Ну и социальное неравенство, куда без него.
И сам мальчишка меняется медленно, а не в один момент после того, как ему прочитали нотацию и погрозили пальчиком. Сначала пришло понимание, что бить здесь его не станут, кормят – и не отбирают тарелку, и разговаривают как с человеком, а не цирковой зверушкой, и в итоге сам начинаешь чувствовать себя человеком, что ты важен и твоё мнение не последнее.
Показан и школьный буллинг. Сэм и его приятели травят Бена за то, что он бродяга из цирка, что он «не такой». Обзывают, загоняют на дерево и кидают камнями. И Бен не жалуется, потому что ябедничать нельзя, «это битва моя, мне её и выигрывать».
Очень понравилось, как здесь описан сам период детства. Игры, кукольные чаепития, битвы за право играть в сарае (а что может быть лучше старого сарая для игр), карабканье по деревьям, тайники в корнях старого клёна. И ссоры здесь тоже настоящие, но чисто детские без глобальных моральных выводов - обиделись, надулись, а через полчаса помирились, потому что вместе интересней, а обижаться глупо.
И конечно, всё кончилось хорошо. А как иначе.
Отец Бена, которого считали убитым на Диком Западе, оказался жив, пропал без вести, и лежал несколько месяцев в калифорнийской больнице без сознания. На самом деле звук выстрела данного ружья слышишь ещё в первых главах, но радость от его появления тем не менее не становится меньше.
Для сказочной истории идеальный вариант, потому что здесь всё очень слащаво. Дети исключительно добрые (ну, почти), а взрослые кладези мудрости и терпения. Конфликты разрешаются без серьёзных потерь, да и травля Бена в школе исчезает после одного инцидента на болоте.
Небольшая история, где добро всегда побеждает, потерянный мальчик обретает дом, отец воскресает, а большие ворота сиреневого сада открываются для всех. Имеет право на существование, потому что не каждый день хочется читать про суровую правду жизни. Иногда ведь хочется запаха сирени, игр в индейцев, и закончилось всё чтобы свадьбой, даже если в жизни всё гораздо сложнее))