Не могу вымолвить и слова. В голове вертятся тысячи вопросов, но не один не слетает с уст. Из нас вышла довольна странная парочка, я слабая человечишка и он, сильный монстр. Поразительное первое впечатление, ничего не сказать, оно уже определило наше дальнейшее общение, а каким оно будет складываться нам еще предстоит узнать.

– Раз теперь вы более-менее знаете ситуацию, готовы оседлать меня, Ялина? Уже неподалеку находится поселение, до него почти подать рукой.

Подавляю смешок, на его фразу, но прячу за ним нарастающее опасение и, наверное, толику ответственности.

– Нам осталось совсем немного до моего поселения, поэтому сократим путь еще больше. Готовы? – как для дурочки он еще раз повторяет только, что сказанное.

– А, я смогу удержаться верхом? Не скачусь…Может, как в первый раз? – но мне правда очень хотелось попробовать. – Постойте вашего? Так вы король? – тут же склоняюсь в подобии приветствия.

– Наши короли давно покинули мир живых. Ведите себя со мной, как и минуту назад… К тому же, возвращаясь к вопросу, если не хотите, то ради вашего спокойствия, давайте понесу вас в когтях…

– Хорошо… Я готова.

Он серьезно кивает и снова меняет свою форму. Большое тело Сао ложится на землю, помогая мне и аккуратно взлетает в высь. Чувство полета, не передать словами, я радостно кричу, у меня самой будто выросли крылья. Так близка к небу, какое же оно красивое. Дракон рычит, и его лапа устремляется вперед, показывая, что ждет нас. За горой, в лесах затерялась целая деревушка, опоясанная рвом с рекой. Похоже мы летим к его друзьям, а у меня летит крыша.

Окруженное лесом, словно высоченным забором, скрытое от глаз горным хребтом поселение, представляет собой крупный город при дворе богатого герцога. Улицы, вымощенные каменной кладкой, как и дома, возведенные из блоков кирпичей, соседствуют с деревянными постройками. Все это создает атмосферу старины и крайне неповторимого очарования, в соединении чего-то старого с чем-то новым и современным. Дорожки главной улицы, пролегают через всю территорию, переходя в лестницы, чтобы с легкостью передвигаться на возвышенные участки дороги. Не обошлось без участков, отведенных под клочки голой земли, которую заселены кустами или деревьями, даже если оно росло посередине пути. Некоторые постройки облицованы снаружи каменной кладкой и смесью чем-то похожей на штукатурку. У всех жилых домов присутствовала каминная труба, выходящая за пределы стены дома или же обычных труб на крышах домов, говорящая о присутствии в доме печек. Этим они и отличались от всех других сооружений. Жилые дома, сложенные просто и качественно, мирно утопали в грядках и садиках, прятавшихся в тенях высоких деревьев, переходивших в лес. Интересно смотрелись и четко выделялись березы у некоторых домов, где-то только маленькие побеги, которым только предстоит стать взрослым деревом, соседствующими с очевидно растущими белыми красавицами не один десяток лет. Куда обойтись без приветливых лавок и магазинов, разбросанных по всем улицам в основном занимая первый этаж трех или двухэтажных построек. Виднеется и маленькая центральная площадь, с самым высоким фонарем, ровно по середине, от которого тянутся гирлянды к остальным таким же фонарям пониже. Какой же город без людей, что трудятся на полях или на грядках у своих домов, просто гуляют, ходя по своим делам. Здесь, словно в сказке, время застыло, создавая атмосферу умиротворения, в которую так приятно окунуться. У одного из магазинчика молодая женщина, успокаивает девочку, похоже у той упала конфетка и теперь она плачет навзрыд. Мимо проходящий мальчик, видя это останавливается перед ними, корчит рожицы, чтобы развеселить малышку. В поселении царит особая гармония с природой, и каждый уголок городка способен рассказать свою захватывающую историю. Это место, где душа может наслаждаться красотой природы и историческим наследием, воплощенным в каждом уголке маленького городка, скрытого от лишних глаз. Не какая-то бедная деревенька, еле сводящая концы с концами, с ветхими избушками, а оплот защиты и надежности. Вот как предстали передо мной родные территории моего знакомого Сао.

Слишком стремительная посадка, выбивает из меня чувства эйфории, не все удаётся рассмотреть подробнее, получится ли у меня выпросить экскурсию? Что-то я слишком позитивно настроена. Лапы дракона опускаются на землю, от непривычных для меня обстоятельств, в итоге не удержавшись, переваливаюсь через чешуйчатую голову, ухватившись за торчащие уши. Ну почему?

Вскакиваю на ноги, стряхивать пыль толку нет, куда там. Кажется на мне уже пять ее слоев к тому же, костюм порвался, и рука ноет, но я стараюсь не обращать на нее внимания. Замечательно. Не знаю, почему так спокойно отношусь ко всему, может это лишь сон, а на самом деле… Нет, я точно жива.

Смотрю на Сао настолько высокомерным взглядом, на который только способна и направив на него грозно палец отчеканиваю:

– В этом нет ничего смешного! Предупреждать надо, я теперь еще и пыльная, опять!

Присаживаюсь перед ним на корточки, лбом опираясь о его чешуйчатую броню магического существа.

– Как глупо, я разговариваю с драконами, существующими в сказках да легендах… – выдыхаю – Спасибо. Если бы не ты, не знаю, как бы все обернулось. Конечно, знаю. Мы оба знаем. – и в добавок целую в теплую щеку. Судя по всему. я идиот.

По мгновению неизвестно чего глаза дракона меняют свой облик на человеческий. С кошачьих зеленых, вертикальный зрачок медленно перетекает в круглый, совершенно человеческий глаз. Что бы привыкнуть к подобному понадобиться время, но будет ли оно у меня… Сао кивает мордой на дверь, самого внушительного здесь здания. Непросто многоэтажное здание, целая крепость, приделать пару башен и по праву можно называть замком. Дверь из темного дерева, двустворчатая, резная и распахнутая настежь из которой слышатся голоса людей! Поворачиваюсь на дракона, набираясь сил, провожу по своему лицу и слишком стремительно наступая последнюю, восемнадцатую ступеньку встречаю толпу людей. Народу внутри действительно много, а зал большой с легкостью вмещает их, но, холл все равно какой-то пустой, с несколькими дверьми и арками, ведущими скорее всего дальше в коридоры или комнаты. По середине залы стоит длинный, массивный дубовый стол, сделанный из опиленных кружков цельного бревна, что смотрится довольно интересно. В отдалении в стене оказывается большой камин с парой кресел и толстым ковром. Украшением ли служат два герба, свисающих с золотых стоек. Круг красного знамени, нес на себе крупный полумесяц на фоне и факел, что перечеркивали два кинжала, один из которых обвивала змея. Витиеватая рамка очерчивала края и состояла из маленьких полумесяцев, вышитых серебряными нитями. Второй герб, стоящий напротив отличался. Вытянутый прямоугольный отрез черной ткани с контуром крыльев, в которые воткнут меч, гриф которого держит человек с короной на голове, преклонив колено.

Шквал голосов, бурно обсуждающих, что-то замолкает, заметив чужака. Выбора нет. Походкой от бедра и гордо подняв голову шествую в центр залы, по коридору, образованному отходившими людьми с моего пути. Все затаили дыхание… Вторая странная реакция за сегодня. Останавливаюсь напротив человека, упирающегося сильными руками в кромку стола, так, что побелели костяшки пальцев, а стекло, покрывающее древесину, начало трещать. Мой взгляд перемещается на лицо молодого мужчины, на вид ему больше двадцати. Назвать его миловидным не повернулся бы язык. Резкие черты лица, узкие губы, волевой подбородок, выбеленные волосы ниже плеч, и чувственные глаза, цвета синей ночи, грустные и злые одновременно. Обреченные.

Любой здравомыслящий человек отступит под гнетом подобного взгляда, что, собственно, делаю и я. Этот человек будто хочет убежать или убить меня, независимо от присутствия других лиц. Съеживаюсь внутри, тот кто хочет убежать, как раз таки я, пусть ноги не дают мне этого сделать. Приросли к полу, по каким-то причинам, мне сложно поднять и открыто посмотреть в лицо страху. Но дальше происходит, что-то совершенно неожиданное. Он подходит ко мне, напирая, а дышит так, словно только, что пробежал марафон. Мое лицо, оказывается во владении больших и жгучих и пылких ладоней. Он сдавливает, проводит большими пальцами по щекам, не больно, наоборот аккуратно. Вдыхает аромат волос или скорее просто меня всей. Мне ни разу не доводилось видеть такую грусть в глазах людей, но почему Сао до сих пор не появился, все оказалось бы проще будь он рядом. Я было собираюсь нарушить молчание, но меня все еще исследуют. Последнее, что со мной делают, так это заправляют волосы за ухо. Надежда покидает мужчину, рука безвольно падает, а сам он, медленно опускается на стул.

– Прошу прощения, но я оказалась здесь случайно. – стараюсь произнести это нейтрально, но выходит более грубо, ведь это к ним вторглись на территорию, они не знают чего ждать от меня, а я от них, мы в равных условиях, к тому же их больше… Интуиция подсказывает, что никто не собирается вредить мне, так, что делаю осторожный шаг вперед. – И единственное мое желание, узнать куда я попала.

Очевидно, мой вид настолько жалок, что мужчина понимающе и подготовлено улыбается. Совершенно наигранно.

– Это вы извините меня за дерзость проявленную в вашу сторону. Я Хаму, а..? – произносит он в слух.

– Зовите меня Ялина. – спокойно произношу, не понимая почему так расслаблена в разговоре с ним. Хаму тотчас встает, поправляя куртку и озадаченным начинает ходить вокруг меня:

– Невозможно…

– Эм. – даже не знаю, что на это ответить. – Со мной, что-то не так? – конечно, я вся грязная и всклокоченная, ну и неважно.

– Нет, все так… Но вы в этом костюме, к тому же здраво мыслите…

Его прерывает молодой человек, зашедший в зал, который сразу же привлекает мое внимание. Мокрые короткие волосы, как будто бы только из душа, свежая темная рубаха, с объемными рукавами и лентами, свисающими с манжетов, богато расшитый камзол без рукавов, и эта полу-ухмылка, от которой появляется ямочка на щеке, обезоруживая любую, но меня она начинает бесить. Наконец, а то я уже заждалась, ну и зачем только так разоделся.

– А вы не спешили. – говорю, в ожидании того, как длинные ноги, приведут его к нам. Он подмигивает мне широко улыбаясь. У кого-то хорошее настроение, а разве есть повод или Сао решил сменить тактику с гнева на милость?

Начинаю по не многу закипать, но посмотрев на него вновь, зависаю. В первую очередь при знакомстве, я обращаю внимание на глаза. Они для меня путь в душу, что всегда передают настоящие эмоции. Разные оттенки, красивые линии, делающие зрачок, похожий на мрамор или магму. Поэтому не удивительно, что снова засматриваюсь в них, слишком долго, поэтому одергиваю себя.

– Почему бросили меня одну? – хмурясь и насупливаюсь, продолжая разговор.

За его спиной люди понемногу покидают зал. Я давно забыла о том, что мы не одни, что народ, окружающий нас напуган, как выясняется моим костюмом. Значит, кто-то все же смог выбраться и добраться до помощи, может я смогу встретить кого-то из своих? Нет, этого никогда не случится… Вздыхаю и перевожу взгляд на второго моего знакомого. Двое мужчин стоят, смотря друг на друга. Сао, глазами показывает на меня, а Хаму вдыхает, сжимая губы в напряжении.

– Как вы умудрились познакомиться… Нет сейчас не об этом, ты молодец. – он хлопает оборотня по плечу. Шепчет, ему что-то на ухо – …нет…избавить…да, похороны…

Надеюсь, это не по мою душу, хватаюсь за рукав Сао, так мне становится немного спокойнее, а Хаму в этот момент почему-то начинает хмуриться, но его прерывают подошедшие девушки, которых он выслушивает, пока мы с драконом полушепотом переговариваемся.

– Не знала, что вы подрабатываете шутом.

– Напугать вас не входило в мои планы, но недоумение на вашем лице, с недавних пор очень смешит меня. К тому же подумав, я решил прекратить беспокоиться, по крайней мере в этот миг. – последнюю фразу он произносит шепотом для меня, весело и напоказ. – Вы и мистера смурное лицо смогли шокировать, не представляете какой это успех, видеть, что он у нас не без эмоциональный.

К концу фразы парень начинает хохотать, но совсем безрадостно.

– Помните, что вы обещали пойти со мной, обработать раны?

Рука и правда ныла все больше, да и общее состояние не назовешь идеальным. Усталость, вот, что я ощущала с каждой минутой, но ещё больше, во мне начало подниматься лютое раздражение. Мое лицо морщится. Что за показное представление?

– Считаете, что нет более первостепенной задачи?! – я зло стала напирать на Сао. – Расскажите о том почему вы отослали всех, почему они так отреагировали на мою одежду. О том, что у вас здесь летают драконы! И почему черт подери углы заполнили люди с луками и мечами? Это охрана? Охрана от меня? Серьезно?

Сразу же начинаю смеяться в голос, может кому-то и было комично, что какая-то коротышка прижала к стене высокого парня, да еще и угрожающе тычет в него пальчиком, но не мне. Ох, голова неимоверно пульсирует. Но в итоге, совладав с собой продолжаю говорить ровно, скрывая истерические нотки.

– Сао, вы желаете помочь, наверное, но не надо никого из себя строить, вам все ни по чем, да? Ха. Спасибо, нет. Знаете, мне плохо. Я оказалось черт знает где, чуть не погибла, воняю и жутко хочу есть. Ведете себя так, будто сейчас нападу на вас. Либо заприте, либо…

Обожаю закатывать глаза, а истерики, поэтому прекращаю поток мыслей, но не предательских слез у всех на глазах, отлично. Слабачка, продолжающая стоять и растеряно смотреть на ничуть не дрогнувшего от моей тирады Сао. Хаму незаметно увел остальных, напоследок посмотрев на меня взглядом, которого я уже не видела.

Мы остались наедине с герцогом-драконом.

– Неужели я успел довести нашу гостью до слез и не заметить совершенной оплошности? – Сао предпринял попытку перейти со мной на неформальное общение, чем удивил.

– Оставьте, сир Сао. – отворачиваюсь от него, не видя смысла продолжать разговор.

– Прошу, просто Сао, не лорд, не пэр, не…

– Но вы государь, я не имею права позволить себе фривольничать.

Слезы еще лились и застилали обзор, пока Сао, неловко касался меня, стараясь успокоить, сжимая в дружеском и сопереживающем жесте руку.

– Да, но это, не отменяет того факта, что я человек, так, что, если вас не затруднит постарайтесь выполнить мою просьбу.

– Хорошо. – принимая из протянутой руки, смачно высмаркиваюсь в платок, что не верну.

– Премного благодарен миледи.

– Тогда и вызовите меня просто Яла.

Неловкие улыбки поселились на наших лицах.