Книгой заинтересовалась не столько из-за аннотации, а потому что когда-то давно читала у автора Безмолвные компаньоны , и потом как-то ничего больше от неё у нас не выходило. Так что стало интересно, какой сюжет представит автор в своей новой работе.
Происходит всё в Викторианской Англии, и повествование ведётся от лица двух героинь: 16-летней Рут и 25-летней Доротеи. Доротея из богатой семьи и увлекается благотворительностью, навещая заключённых в тюрьме женщин, где попутно преследует второе своё увлечение — френологию. Доротея предполагает, что по форме черепа можно определить различные наклонности человека, в том числе преступные. А ещё девушка считает, что если эти наклонности обнаружить в молодом возрасте, то можно человека перевоспитать и наставить на путь истинный. Потому Доротея очень рада, когда в тюрьму поступает новая заключённая, совсем юная Рут, и надеется помочь ей исправиться, а попутно и доказать свою теорию.
Рут, попав в тюрьму по обвинению в убийстве, содержится в одиночной камере, где её и навещает Доротея. Постепенно Рут рассказывает ей свою историю, начиная с бедных условий, в которых прошло её детстве, затем о том, как она осиротела и попала в услужение к миссис Метьярд, владелицы ателье, на которую работала швеёй. Сразу понятно, что жизнь Рут далека от беззаботных будней Доротеи, и ей на пути выпало немало испытаний. Но помимо этого Рут делится с Доротеей ещё и одной тайной. Девушка уверена, что обладает некой магией. Когда она шьёт, то может вкладывать в стежки свои мысли, настроение. Так, считает Рут, она совершила далеко не одно убийство, ведь очень часто мысли её при шитье были совсем не добрыми.
История вышла довольно оригинальной и атмосферной. Конечно, в бо́льшую очередь меня занимала и волновала именно линия про Рут, ведь то, через что девушка прошла, не может не вызывать сочувствия. Но с другой стороны и в линии Доротеи тоже что-то есть, ощущается некая недосказанность, непредсказуемость, некая туманность относительно того, к чему всё приведёт. И весь сюжет довольно извилистый в плане неожиданных поворотов и всплывающих попутно тайн. Следить за происходящим точно было интересно.
Меня только отталкивали все эти многочисленные описания страданий, перенесённых персонажами. Слишком этого было много для меня, чересчур мрачно и эмоционально выматывающе. Как бы ни было интересно, по настроению книга довольно тяжёлая. Также показалось, что финал немного скомкан. Автор на протяжении всей книги так всё подробно расписывала, что даже ощущалась некая затянутость, а в финале — раз, одна сцена, и конец. Вроде бы и понимаешь, что к чему, но как будто чего-то не хватает. В любом случае, роман в целом понравился, прочитала на одном дыхании.