9

Весь следующий день он занимался изучением Планеты. И уже к вечеру вынужден был констатировать, что ситуация превзошла самые худшие его ожидания.

Потомки Одама относились к природе как грабители – другого определения он подобрать не мог. Преобразовывали почву и планетную кору. Загрязняли воду и атмосферу. Вырубали леса. Уничтожали животных – некоторые биологические виды были уже истреблены полностью. Людей будто ничуть не волновали и не пугали ни ухудшающиеся условия собственной жизни, ни трагические последствия для будущих поколений.

Создавалось даже впечатление, что Планета уже начала защищаться от своих двуногих обитателей посредством изменения климата, таяния ледников, сдвигов течений, повышенной тектонической активности, что в совокупности приводило к увеличению числа и интенсивности природных катастроф…

Он понимал глубинные причины такого поведения. Анализ обстоятельств, прогнозирование будущего – все это функции разума. А в инстинктивном обществе кто-то ездит на огромном транспортном средстве с примитивным двигателем, не беспокоясь об отравлении воздуха продуктами сгорания – ведь он вызывает восхищение или зависть окружающих, чем тешит свой инстинкт выживания, который, в свою очередь, награждает его изрядной порцией серотонина. Кто-то сливает отходы заводского производства в ближайший водоем – инстинкт выживания требует продать как можно больше продукции, завладеть ресурсами в виде денег и насладиться всплеском дофамина. Инстинктам безразлично, что ждет такое человечество впереди…

Вечером раздался стук в его дверь.

– Войдите, – разрешил он, и в каюте появилась Айни.

– Привет, – сказала она. – Мы можем поговорить?

– Конечно, – кивнул он, жестом пригласил ее сесть и развернулся от письменного стола лицом к креслу. – Слушаю тебя.

– Я знаю, что Яс рассказал тебе вчера обо мне и Изгере.

Эзет смутился.

– Не переживай, – успокоила его она. – Я не обижаюсь, наоборот, считаю, что он поступил правильно. Ты должен знать обстановку, которая здесь у нас сложилась. Скажи, ты меня осуждаешь?

– Я не хотел бы осуждать, – замялся он. – Но не одобряю, да.

Айни на минуту замолчала, глядя на него каким-то странным взглядом – внимательным и даже как будто изучающим.

– А знаешь, я ведь ждала тебя, – будто решившись, выдохнула она. – Все 45 дней. Очень надеялась, что ты окажешься не таким занудой, как Яс. И, кажется, не ошиблась… Я хочу попросить тебя о помощи. Мне нужна твоя помощь.

– В чем? – удивился он.

– Я хочу спуститься на Планету.

– Но зачем?

– Дело в том, что… Изгер жив.

– Айни… – укоризненно начал он.

– Эзет, выслушай меня! – воскликнула она умоляюще. – Это не мои домыслы! У меня есть доказательства!

– Ну… хорошо, – растерянно согласился он. – Рассказывай…

Она благодарно улыбнулась.

– Спасибо. Давай, сначала я опишу политический расклад на Планете, чтобы тебе было понятнее, – она открыла компьютер, который принесла с собой. – Смотри.

На экране развернулись пять планетных материков, которые до сих пор интересовали Эзета только с геофизической точки зрения. Сейчас, на политической карте, участки суши были поделены на множество разноцветных лоскутков.

– На Планете – 146 стран, – принялась показывать Айни. – В основном они не очень крупные. Но две из них намного больше остальных и занимают значительные площади. Назовем их Страна-1 и Страна-2. Фактически именно и только они и определяют всю мировую политику. Их интересы чаще всего противоположны. Каждая из этих стран утверждает, что вторая представляет для нее серьезную угрозу. Обе производят ядерное оружие.

Все остальные страны так или иначе поддерживают либо первую, либо вторую. Таким образом, на Планете существуют регионы, благоприятные для проведения политики либо той, либо другой стороны.

Воевать друг с другом напрямую Страна-1 и Страна-2 не решаются, поскольку люди в них все-таки понимают, что закончиться такой глобальный конфликт может гибелью всей Планеты. Но косвенные войны ведутся постоянно, в виде вооруженных столкновений на территориях третьих стран, локальных кампаний, провокаций, внутренних переворотов в правительствах союзников противоположного лагеря и так далее. Разумеется, не обходится и без экономического противостояния, но его мы сейчас касаться не будем, к нашей проблеме это не относится.

Страна-1 имеет крайне выгодное географическое положение: у нее очень мало материковых границ, в основном – водные. А большинство границ Страны-2 проходит по суше. Соответственно, соотношение количества третьих стран, которые могут быть задействованы Страной-1 в косвенных войнах против Страны-2, складывается явно не в пользу второй. Чем первая активно пользуется.

Во всех государствах, граничащих со второй страной, Страна-1 последовательно претворяет в жизнь практически одинаковый сценарий: сначала – идеологическая подготовка, затем – революция и смена власти на лояльную себе; далее – использование теперь уже подконтрольной территории для размещения ядерного оружия и военных баз. Таким образом, кольцо вокруг Страны-2 постепенно сжимается; та, в свою очередь, сопротивляется всеми доступными способами.

Так вот, в стране, которая интересовала Изгера, и которая также граничит со Страной-2 (для удобства обозначим ее как Страну-3), в настоящее время этот процесс проходит пиковую стадию. Страна-1 организовала и поддерживает оппозицию, пытающуюся свергнуть правительство; Страна-2 помогает Президенту и парламенту, законно избранным населением два года назад. Вооруженный конфликт затягивается, в нем участвуют армии обеих сторон…

Айни прерывисто вздохнула, на глазах ее показались слезы.

– Теперь ты представляешь, в какой кошмар он вдруг захотел попасть? Я так отговаривала его, но бесполезно… Они с Ясом не пробыли там и недели, Изгер попал под обстрел. А когда Яс вернулся один… Сначала я думала, что умру. А потом меня вдруг пронзила мысль: «А тело?» Где тело? Я начала расспрашивать Яса. Он рассказал, что после обстрела всех пострадавших в этом районе увезли в определенную больницу. И он, Яс, на следующий день прибегал туда, показывал фотографию, ему ответили, что Изгер умер и как неопознанный гражданин был похоронен в общей могиле вместе с другими убитыми. Больше ничего Яс узнать не успел, потому что по срочному приказу ВПС сразу вернулся сюда, на корабль.