–Которого кстати сегодня нет в школе, – заметила Лия.

–А где он? – Спросила я.

–Извини, но он мне не докладывает, куда пойдет в следующую секунду, так что

я не знаю, – пожала плечами Лия, а потом снова оживилась. – А что, ты им уже успела

заинтересоваться? Тебе мало двух парней, хочешь и третьего?

–Я просто спросила, он должен мне был помочь с домашним заданием по

истории, – ответила я.

–Алекс, не оправдывайся перед ней, она это не заслужила, – сказала Рокси.

–Похоже, я одна вижу то, что она уводит чужих парней, пока вы принимаете ее

за паиньку? – Спросила Лия.

–Похоже, у тебя просто съехали мозги на бикрень, вот и все, – пожала плечами

Рокси.

–Мне надоело уже ваши перепалки, – сказала грозно Майя. – Мы одна

команда, а вы ссоритесь каждую минуту, что находитесь рядом. Научитесь уважать

друг друга.

–Извините, королева нашего тайного общества, но у нас нет того терпения, что

есть у вас. Как можно терпеть вот эту девицу, которая сама нырывается на

неприятности? – Указала Лия на Рокси.

–Просто не разговаривай со мной и проблем не будет, – ответила за Майю

Рокси.

–Заметано. Теперь тебя для меня нет. – Кивнула Лия и отвернулась от нее.

–Теперь, когда вы перестали ссориться, может, дослушаете то, что я не успела

договорить до конца? После школы собираемся на стоянке и едем ко мне. Я уже все

приготовила, так что все пройдет быстро. Не о чем беспокоиться, – сказала Майя.

–Хорошо, потому что сейчас нам не нужны лишние проблемы и ошибки, -

сказала серьезно Лия.

–Ох, ты как заговорила! Боишься злого дяденьку охотника? – Усмехнулась

Рокси, но Лия промолчала.

–Все, нам пора на уроки, – сказала Майя.

–Не опаздывай. Не люблю ждать, – обратилась Лия ко мне и затем прошла

мимо.

–Как же я ненавижу эту стерву, – сказала мне Рокси.

–И я прекрасно понимаю, почему, – кивнула я.

–Если бы она была нам не нужна, я бы с ней ни за что не стала общаться, -

сказала Рокси.

–Иногда общение с ней может быть полезным, – пожала плечами я.

–Полезным? – Переспросила Рокси.

–Когда я с ней общаюсь, то понимаю, что я просто божий одуванчик и с

характером мне повезло, – ответила я.

–Это верно, – кивнула Рокси, и мы пошли в класс.

После уроков все вовремя собрались на стоянке и даже стервозная Лия,

которая любила всеми помыкать, не опоздала.

–Я думала, прожду вас здесь дольше, – фыркнула Лия.

–Мы пришли вместе, очнись, – сказала Рокси, но Лия снова проигнорировала

ее.

Мы решили ехать на машине Оскара и все уселись в нее. Она была довольно

просторная и вместила бы даже больше, чем пять человек. Всю дорогу мы ехали, молча и пялились на дорогу. Не знаю, о чем думали остальные, а я думала об Артуре и

о том, почему он не пришел сегодня в школу. Мне казалось это странным и сердце

подсказывало, что что-то тут не так.

Наконец мы приехали, остановившись около большого светлого дома, рядом с

которым раскидывался сад. Майя провела нас по дому прямо на чердак. К слову

сказать, дом был роскошный и внутри он казался еще больше, чем снаружи. Все было

отделано в современное классическом стиле, и я с точностью могла сказать, что Майя

богата.

–Мы всегда здесь колдуем. – Сказала Рокси, когда заметила, что я

обсматриваю чердак с удивлением, потому что вижу много свечей, старые книги и

травы. – Мама Майи не считает чердак за комнату и поэтому сюда не заходит, а нам

это только на руку.

–Приступим? Или вы голодны? – Спросила заботливо Майя.

–Сначала дело, еда подождет, – сказала по-деловому Лия.

–Хоть в чем-то я с ней согласна, – кивнула Рокси.

–Тогда давайте начинать, – сказала Майя и села на пол вокруг круга,

очерченного мелом. Рокси и Лия последовали ее примеру, а я повторила за ними.

Мы взялись за руки и вдруг свечи вокруг зажглись. Оскар закрыл дверь

чердака, чтобы нас никто не увидел.

–Я – Майя Кори.

–Я – Роксана Нёрс.

–Я – Лия Гуд.

–Я – Александра Клинтон, – сказала я, поняв, что мое имя тоже здесь

требуется.

–Клянемся верно служить природе, как она служит нам. Матушка природа,

дай нам сил, чтобы связать наш круг. – Сказала Майя уже одна. – Матушка природа, дай нам сил. – Она повторила это еще три раза, а я вдумывалась сосредоточенно в эти

слова, как она и говорила. Вдруг я почувствовала такой взрыв силы внутри, что мне

захотелось кричать и бегать, но я продолжала терпеливо сидеть.

–Вы чувствуете это? – Спросила Лия.

–Прилив сил и бодрости? – Спросила Рокси.

–Именно, – кивнула Лия и хотела встать с пола, но Майя дернула ее руку и та

села обратно.

–Мы еще не завершили соединять наш круг. Потерпи, – сказала Майя.

Вдруг мой телефон стал звонить как сумасшедший, и я сама была готова

вскочить с пола, как Лия и пойти поднять его, но мне приходилось сидеть и ждать.

–Матушка природа, мы благодарим тебя за данную нам силу и клянемся

использовать ее в твою защиту и в защиту твоих слуг. Клянемся! – Повторили мы

вместе, и лишь тогда Майя отпустила наши руки, дав понять, что ритуал закончен.

–Так необычно! Я будто увидела мир в новых красках! – Воскликнула радостно

Рокси.

–Чувствую себя, будто я под кайфом, – сказала Лия. – Что?! – Воскликнула она, когда на нее укоризненно посмотрела Майя. – Это было по глупости, и я об этом

очень пожалела.

Я вытащила телефон из сумки и увидела, что пришла смс от Артура. Я не

давала ему свой номер, но раз он был учителем, наверно, он его с легкостью узнал.

«Приходи ко мне домой. Срочно. Я буду тебя ждать». – Писал он и прилагал к

этому свой адрес. По его смс, которая не предвещала ничего хорошего, я поняла, что

нужно спешить. К счастью, это находилось не так далеко от дома Майи, мы как раз

проезжали эту улицу на машине, и я ее запомнила, так что могла по-быстрому дотуда

дойти. -Мне нужно идти, – сообщила я всем.

–Я могу тебя подвезти, – предложил Оскар.

–Тогда заодно и меня, пока я не научилась летать. Давняя мечта, – улыбнулась

Лия.

–Я дойду пешком, не беспокойтесь, – ответила я. – Подвези лучше Лию, пока

она действительно не полетела.

–Алекс, ты пошла к Артуру? – Спросила Рокси немного шокировано.

–Что? Откуда ты узнала? – Удивилась я.

–Не знаю, у меня будто в голове что-то щелкнуло, – ответила Рокси.

–Мне пора. Извините. – Сказала смущенно я и убежала.

Я нашла без труда дом Артура и только хотела постучать, но обнаружила, что

дверь открыта.

–Артур, ты здесь? – Спросила я, заходя в дом, но мне никто не откликнулся.

Проходя все дальше, я понимала, что здесь что-то не так.

–Постойте, так Алекс все-таки крутит роман с учителем? Я так и знала, что эта

простушка чего-нибудь, да стоит! – Воскликнула Лия.

–Она бы не стала, он наш учитель, – сказала Рокси.

–Да? Хочешь сказать, если бы у тебя был такой шанс, ты бы его упустила? –

Спросила Лия.

–Алекс не такая, – ответила Рокси.

–Такая или не такая, это ей решать, – сказала Лия. – Но скоро она станет такой

же, как все.

–Мне кажется, что Артур что-то скрывает, – сказал Оскар. – Он появлялся

каждый раз возле Алекс, когда с ней что-то случалось.

–А может, ты просто ее ревнуешь? – Спросила Лия.

–Не говори чушь, я о ней беспокоюсь, как о каждой из вас, – ответил Оскар. –

Артур появился как раз тогда, когда у вас обнаружилась сила.

–Оскар прав, здесь что-то не так, – кивнула Майя, поддерживая своего парня.

–А давайте погадаем! – Предложила Лия.

–Не нужно, я только что увидела, кто такой Артур. Он охотник, которого мы

так долго боялись! – Сказала Рокси.

–Как ты это увидела? – Поинтересовалась Майя. – Заглянула в лампу судьбы?

–У меня в голове снова что-то щелкнуло, будто это было видение или

предупреждение, – ответила Рокси вполне серьезно.

–Нужно срочно позвонить Алекс и предупредить ее! – Сказал Оскар и начал

набирать номер. – Она не берет трубку!

–Напиши ей смс, – сказала Майя, пытаясь быть спокойной.

Когда я сделала еще пару шагов, и наконец, увидела Артура, который собирал

вещи.

–Ты куда-то уезжаешь? – Поинтересовалась я.

–Да, я уезжаю из города, – кивнул Артур.

–Но почему? Что случилось? – Спросила я.

–Так нужно, Алекс. Я позвал тебя, чтобы попрощаться. Я не знаю, вернусь ли

назад, – сказал Артур и подошел ко мне близко-близко, целуя в лоб и выжидательно

смотря на губы. Я дотянулась до него и поцеловала. Он прижал меня к себе и

аккуратно переместил на диван. Вдруг у меня зазвонил телефон, и я попыталась от

него отстраниться, но он мне не позволил.

–Артур, мне нужно ответить, – сказала я, когда смогла отдышаться от поцелуя.

–Хорошо, тогда я просто продолжу собирать вещи, – кивнул Артур.

Я достала телефон и увидела пропущенный вызов от Оскара, а затем и смс.

«Уходи оттуда. Артур охотник».

–Алекс, что-то случилось? – Спросил Артур, когда заметил мои стеклянные

глаза. -Нет, ничего, мне уже пора, – ответила я.

–Может, останешься еще ненадолго? У меня есть еще час, – сказал Артур.

–Мне, правда, пора. Бабушка написала, что нужно домой, – ответила я и

попятилась к двери.

–Алекс, ты же мне врешь, – сказал Артур и начал потихоньку ко мне подходить.

– Тебе не звонила бабушка.

–Я лучше пойду, – сказала я, отворачиваясь от него и направляясь к двери.

–Никуда ты не пойдешь, – сказал Артур, хватая меня за руку.

Я повернулась к нему, посмотрев глазами, полными страха и разочарования и

вдруг он отлетел к стене. Я поняла, что это сделала я и побежала прочь из дома, что

было сил. А в голове навязчиво крутилась мысль: «Я полная дура. Я чуть не закрутила

роман с охотником, который бы стоил мне жизни».

–Алло, Алекс, как ты? – Спросил Оскар, наконец, дозвонившись до меня.

–Я в порядке, – ответила я.

–Где ты? – Спросил Оскар.

–Я без понятия. Я где-то на улице. – Ответила я.

–Опиши, что там, рядом с тобой, – попросил Оскар.

–Очень большое дерево и оградка, – сказала я.

–Все, я понял, сейчас приеду за тобой, – сказал Оскар и положил трубку, а

через пять минут уже забрал меня на своей машине.

–Боже, я такая дура! – Воскликнула я, всхлипывая, чего никогда себе не

позволяла на людях.

–Что произошло? Он тебя обидел? – Спросил Оскар.

–Мы целовались! Я думала, что действительно нравлюсь ему! – Воскликнула я.

–Он просто запудрил тебе мозги. Ты вовсе не дура, – возразил Оскар, стараясь

меня успокоить.

–Только дура могла поверить в то, что учитель в нее влюбился, – сказала я.

–Тише, Алекс, успокойся. Зачем он тебя к себе позвал? – Спросил Оскар.

–Он хотел попрощаться. Он собирал вещи и хотел уехать из города, – ответила

я.

–Значит, он не собирался тебя убить? – Удивился Оскар.

–Я не знаю, я хотела уйти, но он попытался меня остановить, и тогда я

откинула его от себя, – ответила я и снова всхлипнула.

–Все будет, хорошо, Алекс, иди ко мне, – сказал Оскар и обнял меня, прижав к

своей груди. Я сразу же почувствовала себя спокойной и защищенной. Все-таки Оскар

был очень хорошим и заботливым другом. – Я отвезу тебя к девочкам, они о тебе

позаботятся.

–Алекс, как ты? – Спросила Майя, обеспокоенно осматривая меня с ног до

головы и убеждаясь, что я в порядке.

–Нормально, – ответила я.

–Для нее это потрясение, – сказал за меня Оскар.

–Тебе лучше остаться сегодня ночевать у меня. Рокси и Лия тоже будут здесь, -

сказала Майя и обняла меня.

–Тогда я поеду домой, – сказал Оскар.

–Езжай, мы сами справимся, – кивнула Майя и улыбнулась ему на прощание.

–Алекс! Как хорошо, что ты в порядке, – сказала Рокси, выбегая мне навстречу.

–Зачем ты вообще поехала к Артуру?! – Спросила Лия то ли зло, то ли

обеспокоенно.

–Расскажи нам все, что было, – попросила вежливо Майя, и мне пришлось

рассказать им абсолютно все.

–Я же вам говорила, что не такая уж она и тихоня. И кто со мной спорил?! –

Воскликнула Лия и победно посмотрела на Рокси.

–Сейчас нам нужно решать проблемы поважнее, чем выяснить, кто был прав, а

кто нет, – сказала Майя.

–Возможно, на самом деле Артур никуда не уезжает, и он просто соврал, -

предположила Рокси, пытаясь оставаться спокойной и не смотреть на меня.

–Думаешь, ради нашей красоточки он останется? – Ухмыльнулась Лия.

–Мне гораздо больше нравилось, когда ты со мной не разговаривала! –

Сказала Рокси.

–Тише, – сказала Майя. – Он пытался убить Алекс уже два раза и хорошо, что в

третий раз у него не вышло. Мы не знаем, что он замышляет, но может попытаться

узнать.

–Как? – Спросила я.

–Погадаем, – ответила Рокси.

–Верно, – кивнула Майя и собрала нас снова вокруг своего магического круга.

Мы взялись за руки и сосредоточились. Стояли тишина и вдруг я заметила,

как сильно Майя сжала мою руку.

–Меня что-то душит, – прошептала Майя и разорвала круг.

–Сестричка! Майя! – Воскликнула Рокси и кинулась к ней.

Майя упала на пол и схватилась за горло.

–Отойди, – скомандовала я и, подойдя к Майе, дотронулась до ее шеи,

попытавшись сосредоточиться на ней. Через пару секунд лицо Майи перестало

показывать нестерпимые муки, и она оторвала руки от своего горла.

–Алекс, я в порядке, – сказала она мне. – Спасибо.

–Что ты сделала? – Спросила меня Рокси.

–Понятия не имею, – пожала плечами я. – Просто я почувствовала, что должна

дотронуться до ее шеи и сосредоточиться.

–В тебе говорят инстинкты ведьмы, – сказала Майя и благодарно посмотрела

на меня.

–Ты что-нибудь выяснила? – Спросила Рокси сестру.

–Он защищен и очень сильно. Словно его охраняет ведьма. К нему невозможно

подобраться, – покачала головой Майя.

–Видимо, его защита и стала тебя душить, – сказала я.

–Вы как хотите, а я пошла домой. Что-то я сильно устала, – сказала Лия и ушла.

–Она права. Я тоже очень вымотана. И еще у меня болит шея, – призналась

Рокси.

–Словно душили не меня, а тебя? – Спросила Майя.

–Именно, – кивнула Рокси.

–Мы были связаны, поэтому это отразилось на нас всех. Но нам не больше,

потому что я пыталась прочесть его мысли, – сказала Майя.

–Я ничего не почувствовала, – сказала я.

–Это потому, что ты пока что сильнее нас, – ответила Майя. – Я ужасно

проголодалась. Пошлите на кухню.

Пока Майя готовила кушать, мы с Рокси сидели в гостиной и старались не

смотреть друг на друга. Я чувствовала себя виноватой за то, что целовалась с тем, кто

ей нравилась. Рокси не могла поверить в то, что я действительно это сделала.

–Послушай! – Хором сказали мы, когда вдруг решили друг с другом

поговорить.

–Говори первая, – решила я дать возможность Рокси высказать все, что

наболело.

–Алекс, ты же знаешь, что Артур мне нравился. Я не могу смириться с тем, что

ты его поцеловала. А еще я не могу смириться с тем, что он оказался охотником. Это

все просто убило меня сегодня, – сказала Рокси.

–Да, Рокси, я виновата, я знаю. Я не должна была целоваться с ним и идти

сегодня к нему. Я должна была вам все рассказать, но я боялась. Боялась, что меня не

поймете, и что я причиню тебе боль, – сказала я.

–Дело даже не в том, что он мне нравился. Просто я могла ожидать такого

только от Лии, но никак не от тебя. Видимо, я слишком плохо тебя знаю, – сказала

Рокси, да так, что ее слова очень сильно меня задели.

–Да, ты права, я сама не знаю, что за человек поселился в меня, когда я вдруг

стала крутить роман с учителем. Это неправильно. Я уже думала об этом, но он словно

меня околдовал. У меня ни разу не было настоящего парня, а тут Артур начал уделять

мне внимание, и я потеряла голову, – сказала я. – Я не оправдываю себя, ни в коем

случае. Прости меня, если сможешь.

–Алекс, я на тебя не в обиде, правда, – улыбнулась Рокси. – Я рада, что ты жива

и что с тобой ничего не случилось.

–Я тоже рада, что не натворила большей глупости, чем эта, – сказала я.

–Девчонки, пойдемте кушать, – позвала нас Майя.

Вечером я позвонила бабушке и предупредила, что буду ночевать Майи.

Бабушка даже против ничего не сказала, потому что была знакома с семьей Кори.

Мама Майи куда-то ехала, и поэтому целый дом был в нашем распоряжении. Но мы

очень устали и рано легли спать.

Мне приснился странный сон. Я снова увидела свою родственницу из

прошлого – Рэйчел Клинтон. На этот раз она решила со мной поговорить.

–Александра Клинтон, моя внучка, ты наконец-то узнала, что ты ведьма. Ты и

твои подруги, внучки моих подруг. – Сказала она.

–Это немного странно: существование магии в наше время, я имею в виду, -

ответила я.

–Люди всегда удивлялись магии и немногие с ней мирились. Из-за этого с

давнего времени существуют охотники. Ты должна понять, что ведьма – это слуга

природы. Матушка не создала бы нас просто так, если бы на это не было довольно

веских причин. Мы должны помогать людям и творить добро. Но чтобы вам не

помешали, вы должны убить охотника, – сказала Рэйчел.

–Убить? – Переспросила я.

–Он использовал тебя, Александра и уже два раза пытался убить. Он может

сделать это и в третий раз, но тогда я уже не буду уверена, что ты выживешь, – сказала

Рэйчел. – Тем более скоро вам четверым предстоит еще одна важная миссия.

–Предки моих подружек тоже приходят к ним в сон? – Спросила я.

–Нет, твои подружки не такие сильные, они этого не выдержат. Но ты сильнее

всех, Алекс, запомни это, – сказала Рэйчел.

–А что насчет важной миссии? Что мы должны будем сделать? – Спросила я.

–Об этом потом, сначала убейте охотника, – сказала Рэйчел и исчезла, а я

проснулась и посмотрела вокруг.

Девчонки спали так же крепко и сладко, как и раньше. Я легла на подушку, но

больше так и не смогла уснуть. У меня никак не уходило из головы то, что я должна

буду убить Артура. В конце концов, я не хотела его убивать. Я не верила в то, что он

плохой. Мне нужны были доказательства.

Утром мы втроем поехали прямо от Майи в школу. Майя работала

помощником директора, и поэтому ей удалось узнать, что Артур уволился и

действительно уехал из города.

–Он еще вернется, – сказала Рокси.

–Если бы он хотел нас убить, он бы не стал уезжать, – сказала я. – И вообще, где доказательства, что именно он хотел меня убить?

–Алекс, он тебе нравится, я все понимаю, но из-за симпатии ты не хочешь

видеть очевидное, – сказала Майя.

–Моя интуиция подсказывает мне, что это не он хотел меня убить, а я ей верю,

– ответила я.

–Майя права, ты можешь ошибаться, – сказала Рокси, заняв сторону сестры. -

Он уехал потому, что мы его разоблачили. Теперь на нас пошлют нового охотника.

–Артур собирал вещи еще до того, как мы узнали, кто он, – возразила я.

–Возможно, ему сообщили, что мы собираемся связать круг и поэтому он

начал спешно собираться, – предположила Майя. – У него большая защита, а это

значит, что он работает не один, может быть даже с ведьмой. Она с легкостью могла

его предупредить.

–Охотник на ведьм работает с ведьмой? – Переспросила я.

–Есть ведьмы-предатели, – кивнула Майя.

–Давайте просто не будем его искать. Может, он больше не потревожит нас, -

сказала я.

–Это опасно, – сказала Майя.

–Если он нападет на нас еще раз, я убью его своими же руками, обещаю, -

сказала я.

–Хорошо, – кивнула Майя.

–Алекс, – позвал меня Майкл, когда увидел, что мы с девчонками закончили

говорить.

–Майкл? Что тебе нужно? – Спросила я немного удивленно.

–Поговорить с тобой. Можно? – Спросил Майкл.

–Попробуй, – кивнула я.

–Вижу, ты подружилась с этими сестричками, – сказал он.

–Да, – кивнула я. – Так ты об этом хотел поговорить?

–Я знаю, что они что-то обо мне сказали и теперь ты меня сторонишься. Но

чтобы они тебе не сказали, лучше проверь это. Узнай меня получше и ты не

пожалеешь, обещаю. Дай мне шанс, Алекс, прошу, – сказал Майкл и так умоляюще на

меня посмотрел, что было просто невозможно устоять.

–Ладно, Майкл, я дам тебе шанс. Но всего один, – ответила я.

–Можно я подвезу тебя сегодня домой? – Спросил Майкл. – Я слышал, твою

машину так и не сделали.

–Ладно, подвезешь, – кивнула я.

–Отлично! Встретимся после уроков! – Воскликнул радостно Майкл и

удалился.

–Что ему было нужно, и почему он ушел таким радостным? – Спросила Рокси,

подходя ко мне.

–Попросил, чтобы я дала ему шанс. Он там умоляюще на меня смотрел, я не

могла ему отказать, – ответила я.