Глава 13

Сезон урожая потихоньку начал вступать в полноценные права. Лес Хои окончательно окрасился в жёлтые, оранжевые и красные цвета. На душе у Мисти становилось всё неспокойнее, ведь прошла уже половина сезона, а у неё никаких успехов не наблюдалось. Книг в библиотеке слишком много, а времени, чтобы просмотреть все, у неё нет. Это как искать иголку в стоге сена. Радовала только помощь Ника в исследованиях. На второй их встречу он пообещал рассказать ей любую информацию о способах борьбы с драконами, которую только встретит. Она же, в свою очередь, подсказала ему несколько книг по магическому контролю. Он объяснил ей, что в его семье многие страдают от магического недуга. Ник решил рассмотреть самую могущественную расу, пытаясь разобрать их самоконтроль по косточкам. Мисти согласилась с тем, что это имеет смысл.

Ей нравилось обсуждать с Ником исследования, но общались они редко. Куда больше сидели вместе на подоконнике, уткнувшись носами в книги. Мисти чувствовала себя с ним на удивление спокойно. Жаль, что он оказался настолько скрытным, что нигде, кроме библиотеки, его повстречать оказалось невозможно. Видимо, Ник посещал занятия без маски. Мало кто понимал Мисти так хорошо, как он. В обсуждениях они довольно часто приходили к одному и тому же выводу. Им обоим нравилась тишина, и они мало выносили из основных уроков. Мисти не раз ловила себя на том, что рассматривает профиль Ника. Больше всего её восхищали его глубокие зелёные глаза. Она будто бы видела их где-то, но не могла вспомнить где. Впрочем, даже с тем, что открывалось её взору, можно сделать простой вывод – Ник точно красавчик под маской. Мисти хотелось узнать о нём больше, но она не стала лезть к нему в душу, потому что сама не любила, когда кто-то так делал. Если Ник захочет, то расскажет сам. Их же даже друзьями назвать сейчас сложновато. Они просто товарищи по книгам.

Сегодня Мисти поймала себя на мысли, что хотела бы познакомить Ника с Юми и Норой. Тогда бы они могли хотя бы обедать все вместе. Это увеличило бы время их непродолжительных встреч. Однако она так и не решилась предложить это Нику накануне в библиотеке.

– Мисти. – Юми щёлкнула пальцами у неё перед носом, отчего она вздрогнула. – Не выспалась, что ли?

Мисти со вздохом отодвинула от себя тарелку с супом. Есть почему-то не хотелось.

– Прости, я задумалась, – ответила она.

– Если вы продолжите так себя вести, то я больше не буду с вами обедать, – раздражённо проворчала Юми.

– Ты о чём? – Мисти удивлённо на неё посмотрела.

Вместо ответа Юми кивнула в сторону Норы. Бедная альрауна почти спала лицом в тарелке. Её занятия проходили ужасно. Виспер требовала от Норы невозможного. Вот как можно выучить четыре языка за полтора месяца? Неудивительно, что у Норы начинала ехать крыша.

Мисти резко отодвинула тарелку Норы в сторону, когда её голова пошатнулась. Юми напряжённо нахмурилась.

– А я думала, что Хензель – дьявол во плоти, – тихо произнесла она.

– Тебе разве можно рассказывать о ваших занятиях? – удивинно уточнила Мисти.

– Нет, конечно. Всё должна скрывать завеса тайны. Тьфу, достали. – Теперь и Юми отодвинула свою тарелку в сторону.

Ученики вокруг начали вставать с мест и двигаться к выходу. Всем предстояли послеобеденные занятия. Мисти потрясла Нору за руку. Она широко распахнула глаза и резко выпрямилась.

– Ko mi rey mi kana, – быстро произнесла она.

– Хоть кана, хоть не кана, но нам пора идти на занятия, спящая красавица, – с усмешкой сказала Юми.

Нора поняла, где находится, прижала ушки и покраснела.

– Извините, я уже несколько дней толком не спала, – пролепетала она.

– Ничего. Всем приходится нелегко, – попыталась поддержать её Мисти. – Прости за то, что я ничего не нашла в библиотеке по твоему пророчеству.

– Всё в порядке. Я ни на что и не рассчитывала. Тебе и своих забот хватает. – Нора мило улыбнулась.

– Вы так и будете сидеть здесь и миловаться? – раздражённо уточнила Юми, успевшая отнести грязный поднос с тарелками на стойку.

– Уже идём, – отозвалась Мисти и встала, заметив, что в столовой почти никого не осталось.

Нора последовала её примеру и тут же пошатнулась. Чтобы не упасть, она схватилась обеими руками за стол.

– С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросила Мисти.

– Не уверена. Голова что-то закружилась, – ответила бледная, как мел, Нора.

Руки у неё начали дрожать, а на лбу скопились капельки пота.

– Да, змей великий, не в порядке она! – рявкнула Юми и поспешила к Норе.

Она не успела. Нора начала падать. Послышался грохот сзади. Мисти даже моргнуть не успела, как гримм успел подхватить потерявшую сознание Нору на руки.

– Эй, Аванора, очнись, – произнёс лохматый парень, пытаясь привести её в чувства, но ничего не помогало.

– Нужно срочно отнести её в лазарет. – Первой очнулась Мисти.

– Да-да, конечно. Лазарет. – Гримм с лёгкостью встал с Норой на руках и вышел из столовой.

Юми и Мисти переглянулись и поспешили за ним. Мисти ещё ни разу не посещала лазарет академии Айфель и даже не знала, где он находится. К счастью, гримм знал. Они прошли мимо оранжереи, обогнули главный корпус и оказались около непримечательной пристройки. Гримм себя стуком в дверь не удосужил. Он распахнул её с ноги.

Стоящий посередине кумо в синих одеждах вздрогнул. Одна из его лапок на спине чуть не выронила колбу.

– Гин, нельзя так врываться, я чуть паутину не сплёл! – начал ругаться сухощавый мужчина средних лет с лысиной на голове.

– Простите, учитель Гурко. Тут девушка сознание потеряла, – серьёзно произнёс он.

– Положи её на кушетку. – Гримм чуть ли не подпрыгнул к ним. – Осторожнее, она же не мешок с картошкой!

Он замедлился и осторожно положил Нору на кровать. Кумо подошёл к ней, проверил пульс, реакцию зрачков, давление и дыхание. Затем нахмурился.

– Вы её соседки? – спросил он у Мисти и Юми.

Они закивали головами.

– Тогда скажите-ка мне, чем эта юная альрауна питается? – серьёзно продолжил Гурко.

Мисти попыталась вспомнить и поняла, что не видела, чтобы Нора жевала что-то помимо яблок.

– Яблоками? – неуверенно произнесла Юми.

Гурко устало вздохнул.

– Так и думал. У вашей подруги глубокая стадия истощения. Она слишком худая для своего телосложения, а, судя по кругам под глазами, ещё и не спит нормально. Если так пойдёт дальше, то и умереть может, – назидательно сказал учитель.

Мисти заметила, как гримм вздрогнул.

– Ей можно как-нибудь помочь? – быстро спросил он до того, как Мисти и Юми успели рты открыть.

– Конечно, можно. Ей просто надо хорошо кушать и спать. Дайте угадаю, её личные занятия ведёт Виспер? – снова уточнил Гурко.

– Да, – ответила Мисти.

– Вот ведь сфинксы! У самих выносливость львиная, так и от других требуют того же. Я с ней поговорю. Альрауна останется здесь на пару дней, а вы марш на уроки, – распорядился Гурко.

Спорить никто не стал. Они втроём покинули лазарет.

– Спасибо, что помог. Ты вовремя подоспел, – дружелюбно сказала Мисти гримму, который от её слов сжался.

– Ну… в общем… не за что, – пробормотал он.

– Конечно, не за что. Слишком уж он «вовремя» появился. Не иначе, как следил за Норой. – Юми с каждым гневным словом приближалась к гримму всё ближе.

Парень вскинул руки вверх и прижался спиной к стене. Юми продолжала смотреть на него сверху вниз. Теперь уже и Мисти вспомнила про беспокойство Норы.

– Простите, я не хотел. Вернее, хотел, но не так… Да что я несу?!. – разочарованно произнёс гримм и хлюпнул носом.

Он резво вытащил из кармана платок и пару раз смачно чихнул. Юми с отвращением на лице сделала шаг назад.

– Давайте немного притормозим и разберёмся в ситуации, – вклинилась Мисти. – Меня зовут Мисти, а это Юми.

– Гин, – представился гримм.

– Зачем ты следил за Норой? – спокойно спросила она.

– Я… просто… Ну, я… – снова начал мямлить Гин.

– Короче! – рявкнула Юми.

– Она красивая очень. Познакомиться хотел, – выдавил из себя Гин, покраснев всем телом.

– Опа, – растерянно выдохнула Юми.

– Значит, всё не так страшно. – Мисти заметно расслабилась. – Ты выбрал не самый удачный способ привлечь к себе внимание. Если боишься с ней поговорить, то можешь написать записку. Только, пожалуйста, перестань ходить за ней хвостом, а то она никак расслабиться в академии не может.

– Я правда не хотел её пугать, – печально произнёс Гин.

Его раскаяние было настолько искренним, что у Мисти даже сердце сжалось. Жаль, что Норе не нравятся гриммы. Этот показался Мисти очень милым.

– Ладно, мы поняли, что никто ни в чём не виноват. На уроки пора. – Юми поспешила ретироваться, поняв, что зря прижала Гина к стене.

– Ещё увидимся. – Мисти дружелюбно махнула Гину рукой и побежала догонять Юми.

Она ненадолго задумалась, а потом сделала себе ещё одну заметку в список дел. Ей обязательно нужно будет поговорить с Норой насчёт еды. Судя по всему, альрауна уже давно питается одними яблоками. Так дело не пойдёт. Нора слишком сильно ей нравилась, чтобы пускать эту ситуацию на самотёк. Мисти поморщилась, осознав, что ей всё же придётся залезть не в своё дело.

Глава 14

– Нет, я уверяю, у драконов изо рта дымом не пахнет. Собственно, и если проглотить искру, то изнутри они не взорвутся, – категорично заявил Рен, сложив руки на груди.

– Но их щитовидная железа вырабатывает огнеситин, который почти сразу воспламеняется. Значит, если её повредить…

– Невозможно, – резко прервал Мисти Рен. – Огнеситин – сложная штука. Он не находится в щитовидке постоянно, а пока будешь ждать момент для удара…

Рен неловко замолчал.

– Ладно, убедил. – Мисти устало откинулась назад, уперевшись спиной об окно.

Вид у неё стал совсем хмурым.

– По-моему, рано впадать в депрессию. Мы не все книги ещё посмотрели, – мягко сказал Рен.

– Знаю, просто… Начинаю чувствовать себя совсем ни на что не годной. Магией даже цветы вырастить толком не могу. Как и ожидалось, всё алоэ в оранжерее погибло. Недавно пришло письмо из дома. Написали, что у них всё хорошо. Конечно, зачем посвящать меня в проблемы, если я даже не смогла помочь своей соседке по комнате, находясь рядом, – пожаловалась Мисти.

– Это неправда, ты очень стараешься изменить ситуацию. Труды всегда дают результаты, надо только продолжать стараться. Да и в состоянии альрауны ты не виновата. За действие одного конкретного взрослого существа может отвечать только это существо. Не бери на себя слишком многого. А насчёт семьи… Может, они хотят тебя защитить? Мои себя этим не утруждают. Как только появляюсь на пороге, заваливают работой. – Теперь Рен протяжно вздохнул.

Мисти ему дружелюбно улыбнулась.

– Ты прости, что я тут разнылась. С тобой очень легко разговаривать. Будто всю жизнь знакомы, – призналась она.

Рен смутился и подавил желание натянуть маску повыше, а капюшон пониже. Если Мисти узнаёт, кто он, то их маленькие встречи тут же прекратятся, а Рену слишком сильно они нравились.

– Мне с тобой тоже комфортно, – честно признался он.

– Мне кое-что интересно. – Мисти резко выпрямилась. – Зачем всё-таки ты носишь маску? Не от существ же прячешься в самом деле?

– У меня аллергия на… эммм, – Рен судорожно осмотрелся и остановил взгляд на полках, – пыль.

Мисти с подозрением прищурилась. Рен искусственно покашлял.

– Ладно, я поняла. Секрет, значит. – Мисти встала с подоконника.

Рен испуганно схватил её за руку, чтобы она не ушла.

– Я не хотел обидеть тебя и не говорю не потому что не доверяю…

– Всё нормально. – Мисти мило улыбнулась. – Ты не обязан мне всё рассказывать.

– Я бы хотел поделиться, только моя жизнь слишком сложная, – попытался Рен быть максимально честным.

– Понимаю, – серьёзно отозвалась Мисти и посмотрела Рену в глаза.

От её взгляда у него по всему телу мурашки пошли. Рен смутился, а потом понял, что всё ещё держит её за руку, с лёгкостью обхватив тонкое и прохладное запястье. Мисти проследила за его взглядом.

– У тебя очень горячие руки, – неловко произнесла она.

Рен тут же отпустил её и прижал ладони к груди. Его уши и лицо покраснели.

– Прости, – выдавил он из себя.

Мисти несмело рассмеялась. Рен смутился ещё больше. Он огромный и грозный дракон, а рядом с ней ведёт себя похуже некоторых низших фей. Растус бы от смеха умер, если бы увидел. Мисти подошла к стеллажу по растениям и наугад вытащила книгу.

– Возьму почитать на вечер. Увидимся завтра? – прокомментировала она свои действия.

– Да, конечно, – ответил Рен и тоже встал.

Мисти всегда уходила первой. Рен опасался, что она может попробовать за ним проследить, хотя менехуне не предприняла ни единой попытки тайно узнать его личность. С одной стороны, Рену нравилось, что она уважает его личные границы, а с другой стороны, это же и печалило. Неужели он её совсем не интересует? С каких пор его это волнует-то? Рен спустился с ней вниз и дождался, когда она уйдёт.

– Может, вы будите проводить свои свиданки где-нибудь в другом месте? – раздражённо уточнил гриф.

– Не твоё дело, кто, где и чем занят, пока это не нарушает правила, – холодно отозвался Рен, проигнорировав слово «свиданки». – О, и если ещё раз попытаешься подслушать, то крылья подпалю.

– Брешешь, – настороженно произнёс гриф.

Вместо ответа Рен высек щелчком пальцев искру. Смотрителя библиотеки тут же и след простыл. Рен знал, что он пытался вычислить его личность под маской. Теперь должен прекратить. Его магические способности должны дать грифу понять, что он не из слабой расы, с которой можно было бы пободаться.

Рен вышел на улицу, убедился, что никто не смотрит, снял маску и решил вернуться в общежитие. Ещё у дверей на него нахлынуло нехорошее предчувствие. Он осторожно вошел в комнату. Его встретил небывалый хаос: Гин лежал на полу на животе, а на спине у него расположился Шикару.

– Ты че, тряпка? – рявкнул Ши, которого Рен тут же узнал по цепям на шее.

– Не тряпка, – придушенно отозвался Гин.

– Тогда ещё подход. Шустрее, я сказал, – продолжил орать Ши.

Рен зашёл и осторожно закрыл дверь. Гин принял стойку и начал делать отжимания.

– Вы чем заняты? – удивлённо спросил Рен.

– Не твоё дело, патлатый, – резво отозвался Ши.

Рен решил его благоразумно проигнорировать. Когда Шикару в конец достанет, просто можно сунуть ему под нос зеркало.

– Тренируем признание, – с трудом ответил Гин.

– Какое признание? – Рен сел на кровать, всё ещё ничего не понимая.

– В любви, котёнок. Впрочем, ты и знать не знаешь, что это, – ответил Ши.

– Нашёл у кого советов спрашивать, – с удивлением сказал Рен, скептично посмотрев на шарканя.

– Точно! – Гин резко вскочил на ноги, сбросив с себя Ши, который ударился головой о тумбочку.

На пол полетели вещи, но Гин будто ничего не заметил.

– Ты же популярный. Наверняка должен знать, как признаться девушке в чувствах. Помоги, а? В долгу не останусь. – Гин сложил умоляющий знак ладонями.

Рен опешил. Сказать, что ли, что у него опыта вообще никакого? Рен неожиданно вспомнил о Мисти и смутился. Вот уж с ней точно ничего не выйдет. По слишком многим причинам, начиная от статуса рас и заканчивая этим идиотским пророчеством.

– Ой, больно. – Ши поднялся с пола и растерянно осмотрелся.

Он ощупал свою грудь и волосы. Рен заметил на полу зеркало.

– Может, лучше Ка поможет? – перевёл он стрелки.

– С чем, чувак? – Ка продолжал ощупывать голову, видимо, хорошо-таки приложился о тумбочку.

– Гину интересно, как надо подкатывать к девушкам, – ответил Рен.

– А, да тут всё просто. Берёшь цветы, конфеты, красиво одеваешься – и это уже полдела. Ну, если, конечно, ты ей нравишься, – на удивление связно отозвался Ка.

Рен и Гин удивленно уставились на него.

– Да чего вы? Неужели никогда ни с кем не встречались? Ладно, Гин, но ты, Рен, на неопытного совсем не похож. – Ка развёл руками.

Рен смущённо отвернулся.

– Некогда мне было. Мама забивает расписание по минутам, а на официальных вечерах никто не приглянулся, – отмахнулся он.

– Чувак, зато сейчас время есть, – хитро сказал Ка.

Рен почувствовал, что начинает раздражаться. Ещё не хватало, чтобы надоедливый шаркань в его личную жизнь залез. Ка подошёл к нему ближе и открыл рот для ещё одной фразочки. Рен кинул на него грозный взгляд. Он уверен, что зрачок в его зелёных глазах уже стал вертикальным от сдерживаемых внутри чувств. Ка вскинул руки и сделал шаг назад.

– Понял, заткнулся, – пробормотал он и посмотрел на Гина. – Кажется, я твой единственный вариант.

Гин сел на стул и закрыл лицо руками.

– Я уже пробовал и цветы, и конфеты, и даже одевался красиво, но…

– Но? – подтолкнул его Ка.

– Не смог к ней подойти. У меня ноги в пол врастают, – отчаянно закончил Гин. – Её подруги даже решили, что я за ней слежу. Ювха чуть не прибила.

– Тяжёлый случай. – Ка похлопал Гина по плечу. – А они тебе часом ничего не посоветовали?

– Менехуне сказала попробовать написать записку, – проворчал Гин.

Рен весь обратился в слух. Когда это гримм успел с Мисти познакомиться?