Глава 2
Гонка

Пялюсь на экран своего смартфона, с интересом изучаю профиль новой жертвы: «Никодим, 25 лет. Спорт, покер, спортивные машины». Для каждого из перечисленных пунктов было заготовлено одно фото в профиле: сначала он в тренажёрном зале с оголённым торсом и кубиками пресса, на следующем – он с фишками в руках за игровым столом, взгляд в сторону, и на лице Покермена никаких эмоций, и на последнем – Subaru Impreza WRX ярко-красного цвета с литыми дисками и легко запоминающимся номером «1986» блестит на фоне светящейся Национальной библиотеки.

Забавно: 1986 – год моего рождения. Но я, хоть и была отчаянной оптимисткой, никогда не верила в то, что знаки зодиака, гороскопы и вообще какие-либо знаки свыше определяют нашу жизнь. Только задумайтесь: если в мире 7 миллиардов людей, то у более чем 500 миллионов из них будет один и тот же знак зодиака, а значит, и один и тот же прогноз на день по гороскопу. Чаще всего гороскопы обещают или денежные поступления, или начало романтических отношений. Сколько бы «заметки в газетках» ни сулили начало романтики в моей жизни, в последние полгода она всё никак не начиналась. Возможно, парни, с которыми я знакомилась, не читали эти гороскопы, а потому не знали, что в тот день меня надо было пытаться тащить не в постель, а в ЗАГС. В следующий раз следует исправить эту оплошность – прийти на свидание с газеткой в руках и сразу заявить парню, что он должен со мной делать, по мнению звёзд. Что же до денежных поступлений, в розыгрышах «Евроопта» я никогда не выигрывала, но зарплату получала регулярно. Хотя компания немаленькая, может, просто кто-нибудь из сотрудников сливал информацию о датах выплаты зарплаты Павлу Глобе? Но как могут получить денежные поступления в один и тот же день 500 миллионов людей, имеющих одинаковый знак зодиака? Все 500 миллионов выиграют в лотерею? Лотерей в мире меньше, чем выигравших по прогнозам гороскопов. В общем, все эти предположения по звёздам и знаки из космоса казались мне какими-то нелогичным и ни на чём не основанными. А потому, чтобы не путали мысли, я отправила их куда подальше – обратно в космос, и продолжила изучать профиль Покермена.

Никодим… Ну и дурацкое же имя! Кого сейчас называют Никодим? Ухажёра моей бабушки звали Никодим, так ему было бы сейчас лет 80. Неужели родители этого Никодима не могли выбрать имя посовременнее? Они явно не смотрели бразильских сериалов в момент его планирования, как все нормальные советские люди. Сам же Никодим, в отличие от своего имени, был совсем неплох. И хотя безэмоциональное лицо на втором фото за игровым столом мне не показалось особо привлекательным, скорее слишком холодным и отстраненным, однако его пресс и фигура были куда горячее. Но что меня больше всего заинтересовало, так это его увлечение – покер. А этот Никодим кажется совсем нескучным малым – в моих глазах загорелся блеск неподдельного интереса, и я свайпнула его вправо. Звонким оповещением дружок Тиндер сообщил мне, что пара совпала. Приветствую этого Никодима первой, не дожидаясь инициативы от мужчины. Ответ не заставляет себя ждать:

– Привет, 6-летний бизнесмен, – решил продемонстрировать наличие чувства юмора Покермен, прочитав мой профиль самодостаточной и независимой женщины, в котором гордо указано, что я начала зарабатывать уже с 6 лет продажей молочных шоколадок на рынке.

Я сидела в машине, заглушила мотор своей бочковатой «детки» – А6, но не могла себя заставить выйти из неё и пойти домой.

– Не хочешь погонять? – предлагает он.

«Интересное предложение накануне полночи. Раз карманным ножиком я уже обзавелась после одного из не очень удачных свиданий на Минском море, можно и рискнуть», – не долго думала я и согласилась.

– Буду возле макдака на площади Бангалор через полчаса.

– У тебя же пушка-тачка! Дави на газ и чтобы через 15 минут была здесь :) – торопил он.

И я надавила, в итоге приехала в кафе раньше него. В зале почти никого не было. А от Покермена пришло сообщение о том, что ему срочно нужно подзарядить телефон, и он задерживается. Ожидание обещало быть скучным. В итоге и в этот раз заказала себе кофе сама, села за столиком у окна и начала убивать время, полистывая другие профили в Тиндере. «А вдруг он вообще не придет, и придётся искать себе новую компанию на вечер?» – говорили уже появившиеся нотки неуверенности во мне.

Наконец в кафе зашёл парень, похожий на того, что был на фото. Пока он подходил ко мне, я оценивающе просканировала его с головы до ног: не очень высокий, не смазливый, стройный, узкие чёрные джинсы, приталенная красная рубашка в клетку, подчеркивающая широкие плечи, чёрные волосы, карие глаза. «Ничего особенного», – заключила я, но старалась не выдавать потерю своего энтузиазма и приветливо улыбнулась. Парни с обычной не особо выделяющейся внешностью, а ещё и скромные, всегда провоцировали во мне самоуверенность, порой излишнюю, и тогда я не боялась брать инициативу в свои руки, доминировать, быть главной.

Опоздавший гонщик со старомодным именем Никодим меня приветственной улыбкой так и не одарил, я списала это на профессиональное отсутствие эмоций Покермена. Он познакомил меня со своей «деткой» – Subaru чёрного цвета, только не та, что в профиле в Тиндере. Я не успела задать вопрос, как Покермен сам решил объясниться:

– Моя немного «приболела». Это машина друга.

Мы расселись по тачкам, и гонка началась. Я не люблю проигрывать, но должна признать, что водит он неплохо. Покермен говорил, что в Минске недавно, и я решила воспользоваться тем, что знаю город лучше, чем он, – начала вести в знакомый район. Но не часто мне это преимущество помогало – он прыгал из ряда в ряд, как сумасшедший. А вот на светофорах у меня иногда получалось быстрее стартануть и обойти, неплохой крутящий момент моей «детки» помог. Я довела нас до заправки возле моего дома и остановилась.

– Можешь купить мне кофе. Я замёрзла, – набралась наглости я и предоставила Покермену возможность повести себя как джентльмен.

Он наконец улыбнулся моей дерзости, но не стал возражать и направился в сторону кабинки кассирши.

Глава 3
Насколько ты испорчен?

Я стояла, укутываясь в летнее пальто без пуговиц, оперевшись на бетонный парапет, скрестив ноги. Мои руки согревал горячий кофе, который только что заботливо принёс Покермен. Он казался мне каким-то скромным и тихим, и я решила проверить его на прочность:

– Насколько ты испорчен?

– В смысле: в плане секса или вообще?

– И в плане секса, и вообще.

– Испорчен!

– Твой самый сумасшедший поступок?

Он задумался. Я уж думала, что всё-таки спасует и ничего не расскажет. Но он принял вызов:

– Я был в гауптвахте.

Мои брови вопросительно поднимаются домиком. Что за вахта? И каким вахтёром он там дежурил? Я была в недоумении, но, очевидно, он заметил мою реакцию и стал пояснять:

– Я бросил университет и пошёл служить в армию. За 20 дней до дембеля я сделал фото на телефон на фоне военной части, в которой служил, и выложил его в соцсети, не подумав. Об этом узнали офицеры, и меня посадили в гауптвахту – военную тюрьму. Когда ребята, с которыми я служил, демобилизовались, я сидел один в камере. Я так ждал окончания службы, но срок продлили ещё на время моего заключения – ещё 20 невыносимых дней.

«Чёрт, а мне везёт на заключённых. Мой первый парень тоже сидел, только за вождение в нетрезвом виде и неуплату штрафа. Рыжая, ты пользуешься популярностью среди зэков», – подумала, но не стала произносить вслух я.

– Это как-то странно. Из-за такой ерунды в тюрьму… – всего лишь уточнила, всё ещё сомневаясь в обоснованности заключения, я.

– Да, фотографировать, снимать на видео любую военную часть у нас запрещено. Теперь ты тоже знаешь, так что лучше так не делай. Ну а твой самый сумасшедший поступок?

– Ну, про прыжок с парашютом ты уже знаешь из профиля. Придётся придумать что-нибудь новое, – замешкалась я.

Потом продолжила:

– Однажды я решила бросить всё ради парня и остаться жить в другой стране. Он был из Америки, сделал мне предложение, а я была влюблена. Я тогда перевелась на 5-й курс Белорусского государственного университета, получала стипендию, по студенческой программе уехала поработать в Штаты на летние каникулы. Он решился на службу в армии по контракту. И, чтобы быть с ним, я бросила университет, хорошую работу в другом штате и переехала в американскую деревню Поухатан в штате Вирджиния, которая находилась недалеко от военной базы. За простейшими яйцами или пакетом молока мне приходилось ехать на машине до ближайшего магазина минут 10. Но как бы там ни было, позвонила родителям и сказала: «Мама, папа, я домой не возвращаюсь, замуж здесь выхожу». Ну а потом он бросил меня. Сейчас даже смешно об этом вспоминать.

Покермен никак не прокомментировал мой сумасшедший поступок. Мы просто молчали. Молчание нарушила я:

– В каком университете ты учился? И почему бросил?

– Учился в БГУИР. Чувствовал, что зря теряю время. Могу уже зарабатывать, вместо того чтобы просиживать штаны за партой. Меня сразу же забрали в армию, ну а там я начал играть в покер.

– Как отнеслись к твоему заработку родители? – как будто зрила в корень я, догадываясь, что вряд ли родители, назвавшие сына таким старомодным именем, как Никодим, следили за развитием информационных технологий и анализировали финансовые возможности каких-то карточных игр, смахивающих на пасьянс «косынку».

– Конечно, они не понимают. Мама хочет, чтобы я доучился, ходил на нормальную работу, как все.

– Были мысли доучиться?

– Были. Но, когда я узнал, сколько мне придётся потратить времени на это, и непонятно зачем, понял, что не смогу осчастливить маму.

– Не жалеешь?

– Нет.

– А есть что-нибудь, о чём жалеешь?

Покермен снова задумался. Я была уверена, что получу ответ типичного «смелого» белорусского мужика, который никогда ни о чём не жалеет: изменил жене – в презервативе не считается; ударил – так сама виновата, спровоцировала. Но Покермен всё же признался, что кое-какое событие в своей жизни хотел бы изменить: