– Ясно. Что ж, рад за Зара. Так, дальше… Крэй и Линда Хонли. Видимо, опять землянка. Барон Фултон и Диана Уилсон. Аррил и Сандра Дотс… Теперь понятно, как вы агитировали землян на Валлею, – по-доброму усмехнулся Сурован. – Принц Сэлдом… Что, Сэлдом тоже женился?!

– Представь себе.

– Вот это новость! Итак, принц Сэлдом и Ровена, графиня Алванли. Что означает – графиня?

– Один из земных титулов.

– Хм… Написано, что брак зарегистрирован на планете Аран. Так она – землянка или нет?

– Землянка. Просто Сэлдом всё хотел оформить отношения уже на Валлее. А когда мы застряли на этом Аране, решил дальше уже не тянуть.

– Лефарт и Кэрол Уилсон. Кордмир и Лора Уилсон… Почему у девушек одинаковые фамилии?

– Они сёстры, – пояснил Дэрэлл. – С нами ещё и их брат есть – Пол. На Земле нормально плодиться без счёта, – поведал принц с усмешкой.

– Так-с, последняя запись. Кил и принцесса Эстэлия… Что?! У меня со зрением всё в порядке?!

– В порядке, в порядке. Только не бесись.

– Однако это переходит уже всякие границы! Ладно, он хотел влезть в Королевский орден, но принц Кил – просто верх наглости!

– Между прочим, от титула принца Кил отказался. А вот сестрицу нашу безумно любит. Равно как и она его.

– Нет, такого родства я не потерплю! – прорычал Сурован.

– Знаешь ли, я от родства с Эльвеной тоже не в восторге. Но терплю ведь.

– При чем здесь Эльвена?

– При том, что хватит злиться. А за кого Эстэлии выходить замуж – это решать ей. Не тебе и не мне.

Сурован замолчал, глубоко задумавшись. Он еще несколько раз перечёл запись на листе. Потом отвернул голову к стене. Лишь минут через пять повернулся обратно.

– Ты уверен, что Кил женился на Эстэлии, именно потому что любит её? А не ради выгоды или мести мне?

– Уж в ком, в ком, а в Киле-то я уверен! – ответствовал принц с ледяной твёрдостью.

– Ладно. Пусть будет так. Но Эстэлия сумела поразить меня до глубины души. Никак я не ожидал от неё каких бы то ни было отношений с Килом.

– Ты не слишком наблюдателен. Эстэлия заинтересовалась им ещё на Валлее…

– Неужели? Хорошо, я постараюсь всё же переварить их брак, – король отложил лист. Надеюсь, Рамира тоже с вами? – спросил он.

– Её здесь нет. И не будет. На Тайнине живут гораздо более могущественные маги, но, к сожалению, они считают, что по закону мироздания не вправе вмешиваться в судьбы других планет.

Дэрэлл изложил брату измышления своего деда по данной теме, а также историю своего путешествия на Тайнин.

– Значит, Рамира нам не поможет, – грустно изрёк Сурован. – А Кордмир? Он ведь тоже тайнинец.

– Кордмир с нами. Только, к несчастью, тайнинского уровня силы он лишился. Так что теперь по возможностям примерно равен мне.

– Как лишился?! – обалдел Сурован. – Так не бывает!

– Источники надо меньше разрушать, – пробормотал Дэрэлл.

Едва заметная виноватая улыбка вернулась на губы Кордмира.

– Какие Источники, Дэрэлл, что ты несёшь?! – Сурован с беспокойством посмотрел на брата – не повредился ли тот вдруг в уме.

– Ваш Источник, тот, что был под королевским замком. Первый раз по нему ударил я, – признался Кордмир. – Но, как я понимаю, раз в итоге его разрушили Абигора с Дэстером, значит, после моего нападения его восстановили?

– Ты?! – Сурован аж сел на ложе. Но тут же со стоном повалился обратно на спину. – Ты разбил Источник на сотни частей?! Никогда бы не поверил, что его вообще можно разбить, если бы не видел результат своими глазами.

– Да, разбил. Вот только отдача от этого оказалась слишком сильной. Чуть вообще не сдох.

– Но зачем ты это сделал?! – в голосе Сурована прозвучало отчаяние. – Ведь, как я понимаю, именно из-за этого Дэстеровским орудиям удалось в итоге уничтожить Источник.

– То есть вы сложили осколки обратно, но не сплавили их магией? – уточнил Кордмир. – Вот это действительно плохо. Если бы я вернулся на Валлею, то сделал бы именно так. Сила монолитного Источника безусловно выше. Зачем я его разрушил?.. Хотел остаться единственным магом на Валлее. Когда ты направил к моему дому войска, я решил, что это единственный способ спастись.

– Я направил войска к твоему дому?! – изумился Сурован. – Да я до сегодняшнего дня о тебе знать не знал!

– Стоп-стоп! – воскликнул Кордмир. – То есть Абигора никогда не доносила тебе, будто я хочу захватить власть?!

– А вы были знакомы? – вновь поразился король.

Кордмир на мгновение замялся:

– Ну да, она помогала мне кое в чём.

– Пожалуй, я не хочу знать, в чём ты был полезен ей.

– И правильно, – тихо произнёс Дэрэлл.

– Но, в любом случае, никаких войск я на тебя не направлял, – продолжал Сурован.

– Значит, гадюка провела меня. И это её приспешники изображали твоих магов. Жаль, что Дэстер казнил её. Я бы с удовольствием придушил её собственными руками, – прорычал Кордмир, сжимая кулаки.

– Сурован, у меня тут одна идея родилась, – свернул предыдущую тему Дэрэлл. – Поначалу она тебе наверняка не понравится. Но все-таки выслушай.

– Что еще за идея? – король насторожился.

– Нам не помешает обзавестись союзниками среди технарей.

– Ты с ума сошел?! Неужели жизнь тебя вовсе ничему не учит?

– Дослушай! Ты в курсе, что Дэстер делает с теми, у кого не слишком крепкое здоровье?

– Некоторые маги нас предали и переметнулись к нему. Каким-то образом им удалось сохранить магические способности. Наверное, осколки Источника при непосредственном контакте все же обладают некоторой силой.

– И ты полагаешь, что эта кучка предателей усердно занимается излечением больных? Как бы не так! То есть Дэстера-то и его окружение, они, безусловно, обслуживают. Но вот со всеми прочими узурпатор поступает просто – больных расстреливают. Балласт ему не нужен.

– Не может быть!

– Тебе позвать технаря, от которого сами услышали об этом?

– Технаря?! Он-то здесь откуда и зачем?

– Мы взяли парочку технарей в плен в пещере со Звёздными вратами с целью получить некоторые сведения. Я пообещал сохранить им жизнь, если они будут откровенны. Но отпустить их мы, естественно, уже не могли. Вот и пришлось прихватить с собой.

– Приведи его!

Дэрэлл вышел наружу и через пару минут вернулся с вместе с технарём. Тот поглядывал на лежащего Сурована с плохо скрываемой опаской – похоже, некогда могущественный король Валлеи вызывал у него страх, даже пребывая в абсолютно беспомощном состоянии.

– Как твоё имя? – спросил Сурован.

– Лэрд.

– Скажи, Лэрд, правда ли, что Дэстер приказывает казнить всех, кто нездоров?

– Правда. Это его тайное распоряжение.

– Ах, значит, тайное!

– Да. Но о нём знают все. И каждый, кому станет известно о чьём-то заболевании, обязан сообщить эти сведения окружному врачу.

– Врачу? Вот это уже совсем интересно.

– Ну да. Официально считается, что медик обследует больного и назначает лечение – если болезнь не смертельна. Однако на самом деле, если в ходе обследования действительно выявляется какое-то заболевание, больного тут же расстреливают!

Два месяца назад казнили моего близкого друга. У него был гастрит. Кто-то заметил его приступ и донёс. Его арестовали для обследования. А потом родителям сообщили, что Минт погиб во время подавления какого-то бунта в дальней провинции. Так всегда и бывает.

– Арестовали для обследования, – повторил Сурован. – Большего бреда я никогда не слышал.

– Кстати, чем им гастрит-то не угодил? – поинтересовался Дэрэлл. – Это ж вовсе не смертельно.

– А вдруг бы его прихватило во время боевых действий, – ответил Лэрд.

– Так не набирали бы в армию больных, – возразил Сурован.

– У нас военнообязанные – все до единого мужчины, – сообщил технарь.

– Скажи, а много у вас осталось больных, которых еще не раскрыли и не казнили?

Лэрд молчал, взирая на короля с явным ужасом.

– Давай, говори! – потребовал Сурован. – Не думаешь же ты, что я при первой же возможности побегу доносить Дэстеру.

– Немало, – решился-таки ответить тот. – Существует подпольная торговля лекарственными травяными сборами, которые позволяют нам хоть как-то подлечиваться. Поэтому больные-то знают друг друга.

– Значит, ты тоже из их числа?

– Да. Вернее, был. Дэрэлл излечил меня.

– Кажется, я понял твою идею, – произнёс Сурован, выразительно посмотрев на брата. Потом снова обратился к технарю: – А чем болел ты?

– Вот у него-то действительно имелись серьезные проблемы – сердце было просто в крайне плохом состоянии, – ответил за того принц.

– Ясно. Лэрд, скажи, как относятся к Дэстеру больные, их родственники и родственники расстрелянных?

– Ненавидят. И ужасно боятся. Впрочем, боятся его все.

– Значит, вы так и собираетесь сидеть и ждать, пока вас всех перебьют, как вредных насекомых?

– А что нам остается? Бунты подавляются крайне жестоко. Казнят не только самих бунтовщиков, но и их семьи.

– Ладно, ты можешь идти.

Лэрд сделал несколько шагов в направлении выхода, но потом развернулся и замер в нерешительности.

– Хочешь что-то сказать? – спросил Сурован, видя, что технарь мнется.

– Хм… Я хотел… Как к тебе обращаться?

– Мое имя Сурован.

– Знаю. Но понятия не имею, как было принято обращаться к королю во времена твоего правления.

– Интересно, а как принято обращаться к Дэстеру?

– Величайший, могущественнейший и мудрейший Правитель всех земель, первый король свободной Валлеи.

– Вот это да! Не слишком ли длинно? – усмехнулся Сурован.

– Кажется, у этого психопата ещё и мания величия! – добавил Дэрэлл, не в силах сдержать смеха.

– А меня называли просто Сурованом, – произнес король с улыбкой, но тоном истинного повелителя.

– Значит, можно обращаться только по имени? – решил всё-таки уточнить технарь.

– Мне такой хвост идиотских перечислений уж точно не нужен, – король тоже рассмеялся.

– Как скажешь. Сурован, насколько я понимаю, вы замышляете войну с целью вернуть Валлею под магическое правление. Но если ты снова станешь у власти, что ждёт нас, технарей? Казни и репрессии? Или мы всё же можем надеяться на менее мрачное будущее?

– Дэстера и предателей-магов я, безусловно, казню! – из взгляда короля вмиг исчезло всякое веселье, он стал суровым и холодным.

– Да я не о Дэстере и его окружении. Меня интересует судьба простых людей.

– Думаю, с ними мы сумеем договориться. К какому-то консенсусу обязательно придём. Хотя пока я ещё и не знаю, как именно всё будет выглядеть. Но репрессий больше не будет. И на Восток к хищным монстрам вас тоже не вышлю. Правда, техникой вам всё-таки пожертвовать придётся.

– Пожалуй, условие приемлемое. Уж лучше так, чем вечный страх, что, выйдя из дома, обратно можешь больше не вернуться. Это всё, что я хотел узнать. Могу идти?

– Подожди, – остановил его Дэрэлл. – Как ты думаешь, может ли какая-то часть технарей пойти за нами?

– Хм… – Лэрд ненадолго задумался. – Те, над кем непосредственно нависает угроза расстрела, полагаю, определённо могут пойти. А если люди поверят в возможность вашей победы, думаю, пойдут и не только они. Власть Дэстера многим не нравится. Я уже не раз слышал высказывания старших, что при магах было всё же лучше.

– Хорошо. Теперь можешь идти.

Лэрд поспешно удалился – общаться с королями, пусть даже бывшими, он явно не привык.

– Ну, что скажешь теперь? – поинтересовался принц.

– Наверное, в твоей идее есть смыл. Но с другой стороны, я всё-таки опасаюсь возможности предательства.

– Значит, будем подбирать кандидатуры союзников с особой тщательностью.

– Дэрэлл, как ты думаешь, когда я смогу встать?

– Через неделю, а может и позже.

– Проклятье! Что же делать?

– А в чём, собственно, проблема?

– Я не могу двинуться с места. И даже карты вам нарисовать не в состоянии. Сами вы не знаете, где лагерь, и не найдёте его.

– Ну и что? Мы вполне может подождать недельку.

– Но Эльвена… она же с ума сходит от беспокойства.

– Ох, вряд ли.

– Думай, что хочешь, но я уверен, что она очень переживает.

– Хорошо, Рор с тобой. Я смотаюсь на то место, где тебя чуть не прикончили, и оставлю где-нибудь на видном месте записку, что ты жив и в безопасности, вернёшься примерно через неделю. Так устроит?

– А что даст твоя записка?

– Ну, может твои опять пойдут по грибы. Или будут разыскивать твоё тело.

– Может быть. А это вообще далеко отсюда?

– Километров двадцать.

– Нет, не нужно. Идти слишком уж долго.

– Идти, может, и долго. А вот на Эльмероне я смотаюсь без проблем.

– А через переход ещё быстрее будет, – улыбнулся Кордмир. – Карту Флутонира я пока что не забыл. Раньше ведь бывал здесь.

– Отлично. Тогда открывай переход, – произнёс Дэрэлл и снова повернулся к брату: – Но если потом выяснится, что твоя Эльвена вовсе и не беспокоилась, я выскажу всё, что думаю о твоей дури.

– Согласен. И… позови сюда остальных. Хочу наконец встретиться и с ними.

– Я потом позову, – сказал Кордмир, разворачивая портал.

Дэрэлл шагнул в него.

***

Дэрэлл вышел из портала. Неподалёку сразу увидел «труп» одного из убитых им вчера роботов. Рядом валялся и второй. А между ними прямо на земле спиной к магу сидела рыжеволосая девушка, уткнувшись лицом в колени. Дэрэлл был уже совсем близко, когда она всё-таки обратила внимание на приближающиеся шаги. Резко обернулась – ну конечно, Эльвена собственной персоной.

В глазах девушки отразилось подлинное изумление, быстро перешедшее в ужас. Принц, тем временем, подошёл вплотную.

– Дэрэлл? – вопросила она с дрожью в голосе.

– Угадала, – холодно улыбнулся тот.

Эльвена, и без того жутко бледная, побелела ещё больше.

– Чего ты хочешь? – прошептала она, впадая в тихую панику. – Отомстить?

Принц молчал, а его уста так и не покидала леденящая кровь улыбка.

– Эльвена, – послышался голос из-за кустов. – Продолжать поиски бессмысленно. Сурована больше нет, и нам придё… – Мэрриган, наконец-то, выбрался из кустарника и осёкся на полуслове, узрев рядом с Эльвеной Дэрэлла. Он тут же схватился за меч.