Крис улыбнулся и снова наполнил бокалы. Она подняла свой, понаблюдала за игрой пламени в нем, затем перевела взгляд на возлюбленного.

– За тебя.

– За тебя, – эхом повторил он.

– Кажется, мы поменялись бокалами, – заметила Кейт, отпив глоток. – На моем была маленькая отметина на ножке, – она притянула к себе его руку с бокалом. – Ну точно, теперь он у тебя. Говорят, если выпьешь из бокала другого человека – узнаешь его мысли.

На губах Криса возникла едва заметная улыбка.

– По-моему, для этого нам нет нужды меняться бокалами.

– Ты хочешь сказать, что мы и без того знаем мысли друг друга? Но мы не так уж давно знакомы…

– Я хочу сказать, что надежней просто спросить.

– О чем? – растерялась девушка.

– О том, о чем хочешь узнать мысли.

Она кинула на Криса нерешительный взгляд.

– И что же ты думаешь обо мне?

– Думаю, что мне с тобой хорошо. И еще с тобой я могу быть самим собой. Ты принимаешь меня таким, какой я есть – со всеми противоречиями моей натуры.

– Противоречиями? О чем ты?

– Например, о жестокости. Не то чтобы она свойственна мне как таковая, но я беспощаден к моральным уродам. Для меня это нормально. Только я же вижу, что тебя мои расправы шокируют. Значит, для тебя это противоречие натуры.

– Раз уж мы об этом заговорили… Как я понимаю, христианских заповедей ты не признаешь?

– Кейт, я живу по собственным заповедям. И «не убий подонка» среди них точно нет.

– А как насчет «не прелюбодействуй»? – девушка устремила на него испытующий взгляд.

– Странная заповедь. Если любишь – зачем изменять? А если не любишь – что может изменить заповедь? Сознательные ограничения не дают ничего кроме видимости. Любая пограничная черта должна идти из подсознания.

– Но это же… хаос! Если каждый станет делать то, что ему позволяют собственные моральные принципы – мы канем в хаос!

– Канем в хаос?! Кейт, тебе не кажется, что будущее время здесь неуместно? Разве то, что творится вокруг, не есть хаос? Бандиты разгуливают по улицам, как их хозяева, супруги изменяют друг другу направо и налево, законы не работают. А ты говоришь о каких-то заповедях. Да кто их соблюдает?!

– Но ведь не все ведут себя так.

– Согласен, не все. Только почему те, кто не грабит и не убивает, вынуждены бояться грабителей и убийц?! Да потому что на самом деле законы на стороне последних. К их услугам адвокаты, которые из кожи вон лезут, чтобы обелить уродов. С какой-то радости они обладают такими же правами, что и законопослушные граждане. Полиции прекрасно известны личности многих преступников, тем не менее, те разгуливают на свободе, потому как для их ареста необходимо соблюсти кучу всяких формальностей.

– Но то твое поведение – это же обыкновенный самосуд.

– Да. Зато эффективный.

– Похоже, тебя не переубедишь, – улыбнулась девушка. – Я боюсь одного – если тебя арестуют, то будут судить как преступника.

– Кейт, по-моему, у нас есть проблемы посерьезней, чем мой гипотетический арест за отправку на тот свет нескольких мерзавцев.

Она вмиг погрустнела и прижалась к нему теснее, как будто опасность грозила им прямо сейчас.

– Ну, чего ты… – Крис ободряюще улыбнулся и нежно поцеловал в губы. – Утка, между прочим, готова, – он снял птицу с огня и положил на большую тарелку. – Миледи, что вам выдать?

При виде долгожданной еды девушка заметно приободрилась:

– Пожалуй, ножку.

Крис оторвал порцию руками, нещадно обжигая пальцы, и обернув конец ножки салфеткой, передал ее Кейт. Она попыталась отхватить зубами солидный кусок. Но такой подвиг оказался ей не по силам, пришлось отщипывать мясо маленькими кусочками.

– Кстати, кофейком-то я сегодня все-таки слегка ошпарилась, – доложила она.

– Покажи, – в глазах Криса мелькнуло беспокойство. – Может, мне удастся снять и боль от ожога?..

– Не стоит. Мне не больно, просто чуточку печет. Налей-ка лучше вина – под дичь.

Он вновь наполнил бокалы.

– За твои способности! – провозгласила Кейт, откусив наконец приличный кусок утиного мяса. – Ты даже готовишь лучше меня.

– Да? – Крис иронично улыбнулся: – Хм, лично для меня это открытие – что ты вообще умеешь готовить. Извини, но подогревание пиццы в микроволновке или замороженного полуфабриката на сковородке я не включаю в данное понятие.

– Что ж, постараюсь продемонстрировать тебе свои способности, – Кейт наигранно насупилась. – Но предупреждаю сразу: они и правда не особо уж высоки.

– Продемонстрируй…

Она допила вино из бокала и закурила.

– Крис, у тебя есть мысли, что нам делать дальше? Не можем же мы сидеть в этой глуши вечно. Рано или поздно мои сбережения закончатся…

– Ты скучаешь по городу?

– Нет. С тобой – нет! – поспешно ответила Кейт. Пожалуй, слишком поспешно. – Но я не хочу бояться и прятаться всю жизнь!

– Ты скучаешь, я же вижу. Для тебя жизнь среди дикой природы неорганична.

– А для тебя органична?

– Возможно.

– Первый раз вижу компьютерщика, который стремится жить в лесной глуши.

– Мда. Еще один парадокс… Ладно, есть у меня мысль, как мы могли бы выкрутиться. Если все дело правда в каком-то долбанном эксперименте, выход у нас один: как-то раскопать сведения о нем и предать гласности. Да, это опасно. Но я другого варианта выжить не вижу.

– Это безумие! – воскликнула Кейт. – Хотя… наверное, ты прав. Только как это сделать?

– Изловить киллершу. Живьем. Например, заманить ее сюда.

Кейт распахнула глаза в ужасе:

– А если на этот раз она явится не одна?

– Это будет уже хуже. Мы должны составить план, обмозговать все варианты, как могут развиваться события… Но, конечно, не сейчас, – добавил он с улыбкой.

– Хорошо, что не сейчас, – обрадовалась Кейт, что думать не придется. – А то после всего выпитого лично я вовсе ни на что не способна.

– Так уж и ни на что? – Крис обнял ее, и она заметила, как потемнели зеленые глаза.

– Ну… кое на что, может, еще способна…

Кейт провела по его щеке рукой, словила ею краткий поцелуй. И тут же Крис повалил ее на траву, а сам оказался сверху. Волосы упали ей на лицо, он перекинул их на одну сторону. Кейт засмеялась:

– Знаешь, по-моему, длинноволосых любовников у меня еще не было…

– Что ж, приятно чем-то отличаться от остальных, – отозвался Крис, неспешно забираясь ей под свитер.

– Прекрати! – возмутилась Кейт.

– Прекратить? – он резко убрал руку и нарочито отстранился.

– Да нет же! Прекрати так думать.

– А я и не думаю. Просто мелю языком. – Крис стащил с нее свитер.

***

Кейт проснулась среди ночи. Крис стоял у окна и задумчиво курил.

– Почему не спишь? – спросила она.

Он ответил не сразу, сперва сделал пару глубоких затяжек.

– Я не должен был…

– Чего не должен? – у Кейт засосало под ложечкой, его отрешенный тон не сулил ничего хорошего.

– Не должен я был начинать отношений с тобой.

Внутри что-то оборвалось. Она с трудом сделала вдох.

– Я ничего не знаю о себе, – продолжал он все тем же мертвым голосом. Каждое слово – будто гвоздь в крышку ее гроба. – Кто я? Чем жил?

– Крис, я знаю о тебе главное: ты надежен, – из последних сил возразила Кейт. – Я тоже ни черта не помню о своей жизни, но просто уверена, что еще ни одному человеку не доверяла до такой степени.

Он горько усмехнулся.

– А если я женат, у меня семья?

У нее чуть не остановилось сердце:

– Ты что-то вспомнил?

– Нет. – Крис подошел и сел на кровать. – Я не хочу потом сломать тебе жизнь.

– А сейчас хочешь?! – почти выкрикнула Кейт. Отчаяние душило. Насколько она его знала, он никогда не менял принятых решений.

– Потом тебе будет гораздо тяжелей. – Он посмотрел на нее – в глазах ни намека на чувство. – И мне тоже. – Ей показалось, что-то в нем все-таки дрогнуло. Но лишь на краткое мгновение. – Кейт, прости… Давай сначала выясним, кто я такой.

– Когда? Как?!

Крис снова закурил. И ничего не ответил.

Кейт вылезла из постели и медленно побрела в свою комнату – как на эшафот.

Он не остановил.

Рухнув на кровать, она разрыдалась. Правда, какое-то время лелеяла надежду, что Крис передумает, придет к ней. Но он так и не пришел.

***

Глядя на закрывшуюся за Кейт дверь, Крис прикурил еще сигарету. Не сорваться и не пойти за ней дорогого стоило. Он прекрасно понимал, каково ей сейчас. Ему самому было не лучше. Вдобавок он ощущал себя последним скотом. Не имел он права, в его-то положении, что-либо начинать. Только… Ладно, его чувства в данном случае дело десятое. Но он отлично видел, что Кейт к нему неравнодушна, что безответность мучает ее. Поэтому и не устоял в конце концов, решился.

И тут же этот сон – будто у него жена, дети… Проснулся, и холодный пот прошиб. Нет, наяву Крис их не помнил. Вытащил ли сон из подсознания подлинную информацию или же явился воплощением его страхов – черт знает. Только исключать варианта, что у него есть семья, нельзя. И этот вариант был самым страшным его кошмаром. Как вернуться к женщине, которую не помнишь, и забыть ту, которую любишь? Но даже если он вспомнит жену – Кейт-то все равно не забудет…

Крис не знал, когда это началось. Как-то постепенно и незаметно для него. Только сейчас он уже не представлял своей жизни без Кейт. Без нее все теряло смысл. Казалось пустым и ненужным – как в пустыне бутылка из-под воды.

Крис слышал, как Кейт рыдает за стенкой. Каждый всхлип отдавался болью в груди. Больше всего ему хотелось быть рядом с ней, успокоить, высушить ее слезы. Но утешить сейчас и разбить ей сердце потом – это еще более жестоко, чем сидеть здесь, слушать ее плач и ничего не делать. Ну хоть бы один проблеск в памяти: есть у него семья или нет?!

***

Искупавшись в весенне-холодных водах озера, Крис вернулся в дом. Кейт сидела на кухне, уставившись в одну точку. На плите догорала яичница, но девушка не обращала внимания на ее предсмертное шипение.

Все еще переживает?..

Он снял несчастную яичницу с огня и отставил в сторону.

– Кейт… – Крис тронул ее за руку. Лучше он своими прикосновениями не сделает, но и хуже, по-видимому, тоже.

Она подняла на него несчастный взгляд.

– Крис, я не могу дозвониться сыну.

Так вот в чем дело.

– Ну, значит, бегает где-то – ребенок ведь.

– У них дома тоже никто не снимает трубку.

– Ушли куда-нибудь. В магазин, например. На прогулку.

– У мамы больные ноги, и она практически не выходит из дома.

– Ты это помнишь? – заинтересовался Крис.

– Нет. Стив как-то говорил, что у бабушки, как всегда, болят ноги, и она еле ходит. Да и сама мама однажды жаловалась, хотя вообще плакаться не любит.

– Возможно, Стив куда-то ушел с дедом, а твоя мама просто не слышит телефона. Или ноги у нее болят настолько, что она не в силах подойти к нему.

– Но почему Стив-то ушел из дома без мобильника?! Я названиваю им с тех пор, как ты пошел купаться.

– Стив мог забыть телефон дома. Слушай, а в церковь они у тебя ходят?

– Да, в церковь ходят. И по воскресеньям мама обычно тоже. Об этом я как-то не подумала, – взгляд Кейт прояснился. – Наверняка в церкви Стив трубку снимать не станет.

– Ну, вот видишь, – Крис ободряюще улыбнулся. – Перезвони им через пару часов – все и разрешится. Давай завтракать. Сейчас поджарю новую яичницу.

Ни через два часа, ни через три, ни через четыре Кейт так и не дозвонилась сыну или родителям, хотя набирала им каждые десять минут. К исходу пятого часа она находилась на грани истерики. Крис разделял ее беспокойство, только ей старался не показывать.

– Да куда же они провалились?! – взвыла Кейт, в очередной раз послушав длинные гудки.

– Когда ты последний раз разговаривала с сыном?

– Три дня назад.

– А телефона соседей у тебя случайно нет?

– Откуда мне знать! По крайне мере, записи с такой пометкой не встречала. Крис, что же мне делать? – из ее глаз катились слезы.

Крис обнял ее, крепко прижал к груди.

– Не плачь… Все в порядке, я уверен.

Только на этот раз не помогали и его объятья.

– Врешь – ни в чем ты не уверен. Просто меня успокоить пытаешься. Но я больше не могу сидеть здесь в полной неизвестности! – она сорвалась на крик.

– Кейт, послушай меня. Если к завтрашнему дню ничего не разъяснится, мы поедем к ним в Хазард. А пока я позвоню Спайку. Наверняка для него не составит труда узнать адрес по номеру городского телефона.

Кейт не спала всю ночь и лишь под утро забылась сном. Крис провел ночь рядом с ней, утешал, старался поддержать.

В девять утра сработал будильник на мобильном. Крис проснулся на первом звуке и выключил его. Кейт будить не стал – пускай поспит еще немного. Он тихонько выскользнул из постели, забрал ее мобильник и на цыпочках двинулся в другой конец дома. Решил снова позвонить в Кентукки. Но сперва проверил почту.

Ответ от Спайка уже дожидался его. Хакер не только разузнал адрес и имена родителей Кейт, но также прислал телефоны и имена их соседей.

Крис стал звонить. По городскому снова никто не ответил, а мобильник Стива отключился на пятом звонке и дальше оставался недоступен – очевидно, разрядился. Тогда Крис выбрал из списка телефон ближайших соседей Нолтов – как выяснилось, после развода Кейт вернула себе девичью фамилию. Он набрал номер.

На другом конце к телефону подошла пожилая женщина.

– Миссис Додсон? – сказал Крис. – Доброе утро. Извините, что беспокою. Это отец Стива, внука ваших соседей, Нолтов. Что-то у меня не получается им дозвониться. Не могли бы вы передать им мою просьбу подойти к телефону?

– Мистер Лайл… – произнесла соседка и замолчала. – Видите ли, мистер Лайл… Произошло несчастье… Большое несчастье… – мялась она.

– Что случилось? Да говорите же! – подогнал ее Крис, предчувствуя самое худшее.

– Мистер и миссис Нолт… убиты.