Глава вторая: ударившись о нечто непреодолимое, герой просыпается, но что же будет с ним дальше?.. я не знаю, а вы?..

– Какой же дурацкий сон… – осторожно открыв глаза, рыцарь сладко зевнул. Очертания кошмара сменились лазурной гладью небосвода, пушистые облака неспешно плыли сквозь горизонт, а теплые лучи светила граничили с незримыми очертаниями летних ветров.

– Нужно будет… – тяжело вздохнув, герой было потянулся, но вместо подушки его рука нащупала нечто мягкое и пушистое. Подняв взгляд, он обнаружил себя лежащим на обнаженных коленях двухметрового демона с продолговатой каменной маской.

– !!! – ощутив крайней степени изумление, странник вскочил на ноги и принялся ошалело осматриваться. Вокруг него простирались кольца причудливых, алых растений, что раскинули свои бутоны вокруг украшенного шпилевыми иглами готического собора.

Игриво насмехаясь над поведением скитальца, покрытое гладкой черной шестью существо разгладило края накидки и запахнулось, поднявшись с земли.

– С добрым циклом, Рыцарь! Мы уж думали опять нового призывать придется! – донеслось откуда-то сзади. Прямо по каменной дорожке, окружив себя восьмеркой красных балахонов, к герою и демону подошел уже знакомый архи-плащ.

– Не хочу нового!!! Мне этот понравился… – демон, на коленях которого успел вздремнуть странник, тотчас схватил свою добычу со спины.

– Тише-тише, Седьмая… Никто не будет использовать круг, ведь этот экземпляр живее всех живых! Даже учитывая силу твоего удара… – архи-плащ попытался успокоить одну из столпов, дабы та случайно не задушила горе-путника.

– Понимаю, ты не специально! Ловить его по всему городу было бы тупо, но бить нужно в живот, не по лицу! – предводитель постучал по черепу когтем, вызвав у демонессы смущение, а у приспешников приступ сдержанного хохота.

– О чем вы… – героя прервали на полуслове.

– Агх… Ну вот серьёзно, разве такие истории требуют пролога? Давай ты не будешь нас расстраивать и пропустишь обучающий фрагмент! Мы правда устали бесконечное количество раз объяснять эту тягомотину! – архи-демон развел руками в стороны и отрицательно покачал головой.

– Устали… Поэтому ты должен стать тем, кто оборвет бесконечный цикл… Пройди испытания!.. Сверши пророчество!.. Порви пасть сволочи, которая превратила наш мир в замкнутую петлю!.. Бхагас и её герой должны умереть… – прохрипел старейший из плащей, одной рукой держась за посох, а другой почесывая пятую точку.

– То есть, погодите… Давайте подрезюмируем вышесказанное! Я был перемещен в какое-то фэнтези, где демоны и ангелы ведут войны, призывая на помощь людей из параллельной реальности? – наконец-то до рыцаря начало доходить.

– Именно так! – довольно заявил первейший из заповедей.

– Окей, а почему именно я? – вопросил герой, размышляя на тему половых отличий звероподобных демонических существ.

– Потому что ты всесилен!.. – по слову старейшего плащи закивали в унисон.

– А почему я всесилен?

– Потому что ты избран! – протянула Седьмая, нехотя ослабляя хватку.

– И… почему был избран конкретно я?!

– Дохера умный, да?.. Пятый, доставай Встанислава, похоже, что пришла пора для ритуала святого прочищения! – по щелчку пальцев главы, один из его плащей начал зловеще посмеиваться.

Небеса вновь затянули мрачные… нет!.. грозовые тучи!.. А потом, в серых очертаниях мрака сверкнула молния. И на этом моменте, аккурат во время хорошо поставленного режиссёрского затемнения, Пятый достал из-за пазухи его…

Сотрясая саму реальность, в костлявой руке отродья оказался продолговатый деревянный артефакт, чьи тридцатисантиметровые очертания внушали ужас любому, кто смел противиться воле неумолимой судьбы. И когда тень с круглым набалдашником нависла прямо над головой бесстрашного героя, решение было принято.

– П-П-ПОГОДИТЕ!!! Не нужно никакого Встанислава!!! Я всё осознал!!! Никто другой не справится с поставленной задачей!!! – проявив высшую степень мужества, рыцарь вернул миру яркие краски, ибо боги услышали голос его.

– … – Пятый грустно опустил взгляд, пряча артефакт за пазуху.

– Значит, договорились! Список задач ты знаешь, сверток ждет у выхода в город! Можешь начать свое путешествие хоть прямо сейчас! И помни… если мы узнаем, что ты отлыниваешь от великой миссии… – архи-плащ грозно прищурился.

– … – взгляд Пятого наполнила надежда, а рука вновь потянулась к пазухе.

– Понял… – герой многозначительно сглотнул.

– Тогда, прощай! Быть может, мы еще увидимся! – глава указал в сторону кованной арки. Платиновые врата вдалеке распахнулись, открывая вид на извилистую горную тропу, что вела прямо к поселению каменных домов, дремавшему в океане серых туманов лесистой долины.

– Я буду с нетерпением ждать твоего возвращения, красавчик! – Седьмая широко ухмыльнулась. Увидев, что демонесса гладит себя по ногам, рыцарь встряхнул головой и скорым шагом устремился навстречу великим приключениям.

* * *

Глава третья: смирившись с реальностью, узник судьбы направился в город, где его уже ждут, но чем же обернется простая прогулка?.. это нам и предстоит вскоре узнать!..

– Это какая-то бессмыслица… Я что в компьютерной игре? Здесь даже меню есть! – ядовито скривившись, рыцарь принялся клацать по руке.

Подобно черной пелене, голографическое меню обступило его со всех сторон, раскинувшись мириадами различных диаграмм, списков, строк гибридного кода и прочей лабуды, навроде полупустого древа умений.

– Так… ресурсы… глоссарий… второстепенные квесты… А это что… – перелистывая окна доступа, герой так и не понял, что за испытание ждало его впереди.

Коварная полоса загрузки, что всплывала при открытии каждого нового меню, воплотила свой зловещий план и замерла во времени. Огни голографических надписей исказились, нажатия перестали помогать, и вдруг… посередине экрана всплыло системное сообщение…

– Приносим свои извинения, но основной сервер на технических работах, чтобы использовать «зеркало», обратитесь в службу поддержки… – пожав плечами, герой нажал на предложенный вариант, но увидел лишь новое сообщение: пользователь не авторизирован, подключитесь к сети для продолжения.

– Отлично! Просто превосходно! Чтобы зайти в сраное меню и отправить запрос, нужно соединение с сервером, а чтобы соединиться с сервером, нужно зайти в сраное меню!!! Кто это, мать его, придумал?! – праведному гневу не было предела, но логика быстро взяла свое, – Агх… Ладно, похуй, все равно ни экспы, ни предметов нет… – закинув сверток на плечо, герой побрел вдоль серой брусчатки, размышляя о чем-то своем.

Город демонов напоминал самый обыкновенный. Двух-трехэтажные дома с выстеленной бордовой черепицей крышей, каменные стены и металлические придорожные фонари. Выструганные из темного дерева экипажи бороздили покрытые почти незримым туманом улицы, а жители… в них-то как раз и была основная проблема…

Улицы города заполонили демоны. Их маски отличались и друг от друга, и от практически идентичных изваяний на мордах «Десяти Заповедей», а кажущиеся бесформенными балахоны отдаленно напоминали одежду, но не такую как привыкли видеть люди, эфемерную, будто вырезанную из живых теней.

– Мама! Мама! Смотри! Это же один из Вестников! – внимание героя привлек звонкий голосок, рассекший сияние дня подобно струне. Повернувшись в сторону звука, путник лицезрел маленького демоненка, крепко сжимающего руку своей матери.

– Он так вкусно пахнет! Можно мне его съесть? Пожалуйста… – в оке юного существа сперва поселилась надежда, а после – печаль…

– Прости, малышка, но нам нельзя его есть… – мать демоненка тяжело вздохнула и покачала головой, – Если новый план Заповедей сработает, этот человек сможет спасти Инфраэль… И тогда, мы наконец-то откроем врата и покинем это место, отправившись в несбыточные дали… – после этих слов, уголки её пасти едва заметно приподнялись, – Сказания говорят, что их сады жизни подарят нам целые горы вкусностей! И тогда Заповеди устроят долгожданный фестиваль блюд…

– Правда? И мне можно будет наестся досыта? – промолвило дитя, еще крепче сжав перебинтованную руку матери.