Диана вывернулась как ящерица и, сбросив с себя туфлю, залепила ей в ближнюю зеркальную нишу. Критическая точка была угадана точно, и на пол посыпались крупные осколки.

– Взбесилась совсем?! – поймав голые плечи, Князь встряхнул Диану как грушу.

– Взбесилась?! – она обратила на него исходящие бурей глаза. – Нет, это я еще ангел!.. Ты не видел меня в настоящем бешенстве!!!

Зрачки Дианы превратились в вертикальные линии. Лицо утратило женскость, переходя в дикий оскал, тело угрожающе изогнулось, заиграв гладкими сильными мышцами.

Самуил понял, что дело его пахнет керосином. Последний раз он наблюдал Диану примерно в таком же состоянии, когда она требовала выкинуть из тринадцати Жашу. Теряя способность себя контролировать, она громила, рычала и готова была разрушить себя саму и все остальное. Князь уже видел, как идет пупырышками ее кожа. Похоже, что еще чуть-чуть и архангельская сила не сможет собрать ломающуюся в безумии женщину.

– Я уничтожу всех, если ты не уберешь его из ада! Слышишь меня, Князь?! Я убью всех!!! Я убью себя и тебя!!! – Диану заколотило в ознобе.

– Да успокойся ты, черт тебя возьми! – заорал Князь ей на ухо. – Он скоро сам уйдет!

– Дьявол!!! Меня бездна успокоит!!!

Она вдруг с силой пихнула мужа в грудь и в одной туфле вспрыгнула на растерзанную кровать.

– Стоять, стерва! – он кинулся ей вдогонку.

Но Диану было не так легко поймать. Продырявив матрас шпилькой, она убежала на другой край и спрыгнула на пол, обрывая со стен шторы. Перемахнув через постель, Самуил хотел закрыть ей пути к отступлению. Завидев, что дверь в кабинет открыта, Княгиня поспешила было туда, видимо, надеясь и его превратить в хлев. Но на полпути ее остановил-таки супруг.

– Угомонись!!! – запальчиво крикнул он, скручивая ее в руках, как в смирительную рубашку. – Я все сделаю!..

Можно ли было иначе?.. Как и две с лишним тысячи лет назад он не мог рисковать той, которая была незаменима для ада. Что бы он ни говорил про замену.

– Поторопись, Князь! Поторопись! Это в твоих интересах! – выговорила Диана. Ее глаза пожирающе смотрели на Самуила. Ни обожания, ни инстинкта, только бой обороняющегося животного был в них сейчас.

– Сейчас все будет, бездна тебя забери! – остудил ее Князь. – Вообще не понимаю, из-за чего ты так взбаламутилась!!!

– Не понимаешь?!.. Баран!!! Он прогнал меня именем Девы Марии! Это все равно что тебя прогнать именем Михаила!!! – гаркнула Диана.

Зрачки Самуила злобно порезали ее глаза. Для него и так было слишком много всего, чтобы вытерпеть язык Княгини. Ему как никогда захотелось ей врезать посильнее. Так, чтобы она больше ничего никогда не говорила. Но осознание того, что это повлечет необратимые последствия, когда главная дьяволица окончательно рехнется и выйдет из строя на ближайшее столетие, увлекая за собой всю адскую работу, отрезвило его.

В кабинете хлопнула уличная дверь.

– Можно войти? – услышал Князь.

– Заходи, не спрашивай, – бросил он, усмиряя собственный пыл.

В спальне появились Варфоломей, Булат и Дементий.

– Приказ исполнен, Князь, – рапортовал Варфоломей, вытягиваясь по стойке смирно. – Демоны разогнаны по домам, Сергей ликвидирован на равнины. Теперь он будет пугать только камни, пока не ослабнут его силы. Тогда мы возьмем его голыми руками.

– Немедленно, слышишь?! Я сказала: немедленно! – Диана, волосы которой вздыбились, как шерсть на собачьей холке, метнула стальной взгляд на мужа.

– Сделаю, сказал же! – прикрикнул Князь. – Варф, ты мне нужен! Где Алан?

– Понятия не имею, – мрачно уронил первый генерал.

– Тупая смазливая рожа, – процедил Князь, – вечно его нет, когда нужно.

Самуил оставил жену. Немного утихомирившись, Диана направилась к кровати и села на краю, как самка в выстланное рваными тряпками гнездо.

– Варф, ты пойдешь со мной, – велел Князь, делая шаг к генералу. – Бул, Дем, останьтесь следить за Дианой.

– А может, не надо? – брови Дементия поползли вверх. – Может быть, лучше позвать ей подруг каких-нибудь?..

– Никаких баб!!! – рявкнула Княгиня. Вторая туфля сорвалась с ноги и, просвистев сбоку от Варфоломея, врезалась в другую нишу, круша зеркала в пыль. Варф остолбенел. Еще бы один поворот шпильки, и первый генерал из косого стал бы кривым. Его спасла только природная доброта или же неудавшийся в бешенстве расчет Княгини.

– Никаких, никаких! – поднял ладони Князь. – Дыши глубже, Дианочка! Быстро успокаивать мою жену, я сказал! – заорал он на генералов.

Перепуганные Лопата и Откусанный в ногу ринулись к Княгине. Князь и Варфоломей вышли из комнаты.

Минуту два генерала впадали в транс, затаив дыхание и не решаясь подойти ближе, чем на метр. Диана тем временем не обращала на них никакого внимания. С хозяйственным видом она собрала оставшиеся на кровати лоскутки и стала разрывать их на более мелкие кусочки.

– Дем, а в каком смысле успокаивать? – шепнул Булат. Кажется, даже он понял, что они попали под раздачу.

– В прямом и косвенном! – огрызнулся Дементий. – Э-э… Кхм… – кашлянул он, приближаясь все-таки к кровати. – Ну, прекрасная Княгиня, не хочешь поговорить о том, что тебя печалит?.. – спросил генерал лени, натянуто улыбаясь. Булат, повинуясь чувству долга, тоже подошел к ней.

Диана подняла на генералов синие глаза.

– Да, очень хочу, – вымолвила она внезапно уравновесившимся голосом.

– И что же это? – поинтересовался Дем, опускаясь на постель все с той же улыбкой неудавшегося дипломата.

– Меня беспокоит то, что мой муж – болван, – ответила Диана. Она резко повернула голову, пристально вглядываясь в стоящего рядом Булата. Начальник злобы вздрогнул. – Впрочем, сейчас это не имеет значения… – улыбнулась она милыми зубками инквизитора.

«О, черт…» – пронеслось в мозгу у Дементия.

– Что будем делать? – спросил Князь. Он вылетел на улицу и, круто затормозив, остановился у стены.

– Если бы Князь приказал ждать – это был бы лучший вариант, – сказал первый генерал. – Ангел долго не выдержит. Он уже спотыкался, когда мы гнали его на равнины.

– Молнией шарахнуть, я не могу ждать! – воскликнул Самуил. – Диана беснуется, как будто с цепи сорвалась!

– А нельзя ей как-нибудь… объяснить, что она не права?.. – молвил Варфоломей, кося на Князя правым глазом.

– Объяснишь ей, как же… – пробухтел Князь. – Если она дошла до такого, то ее не остановить никакими уговорами. Не могу же я ее цепями сковать!..

По взгляду Варфоломея никогда не было ничего понятно. Но сейчас в грязно-серых глазах Самуил, казалось, прочитал: почему бы и нет.

– Надо подумать, – произнес Варфоломей.

– Хватит думать, пора действовать! – губы Князя искривились в гримасу отвращения.

– Мы испробовали все наши способы низвергнуть его или хотя бы прогнать, – проговорил Варфоломей. – Но есть еще один…

– Какой? – выдохнул Князь.

– Дать ему, что он просит.

Взор Князя поставил Варфоломею диагноз:

– Ты в своем уме?.. Ты в курсе, что демоны не дают прощения переосмыслившим свое призвание шлюхам?

– Я знаю, Князь, – невозмутимо кивнул Варфоломей. – Но у меня есть одна идея. Правда, она тебя взбесит.

– Валяй, больше чем сейчас меня уже ничего не разозлит, – махнул рукой Самуил.

Через некоторое время, придя в себя, Князь вернулся в кабинет. Дверь в спальню оказалась полуоткрыта, оттуда доносились странные звуки. Самуил поднял бровь и устремился в опочивальню.

– Да, вот так… Как здорово!.. – веселым бубенчиком звенела Диана. – Сэм, заходи! – поманила она рукой, завидев мужа. – Здесь у нас так хорошо!..

Самуил замер на месте, красноречиво сжав тонкие губы. На постели, подобрав под себя длинные ноги, восседала его жена. Одной рукой она поддерживала золотистые волосы на весу, в то время как Дементий кончиками пальцев трогал ее плечи, а Булат старательно их разминал. Лицо Дианы было ясным и безмятежным, как весеннее небо.

Поймав свирепый взгляд Князя, генералы поубирали руки и испуганно уставились на него.

– Почему вы прекратили?.. – наморщила лоб Диана, оглядывая мужчин небесными глазами.

– Свободны, – выговорил Князь.

Мужчины быстренько убрались из комнаты. Денница дождался, пока обе двери закроются с той стороны. Молча он дошел до кровати и сел, кладя руки на колени.

– Ну? – Диана вгляделась в его профиль.

– Все решено. Вот-вот его отправят подальше, – ответил Самуил коротко. Он наклонил голову и потер пальцами виски.

– Я не про то, – услышал он заискивающий голос жены. Диана, прижимаясь, обняла его спину. Ее руки захватом легли на его грудь.

– А про что? – покосился он.

– Про то, на чем нас с тобой прервали, – пальцы Дианы отстранили прядь его волос. Ухо Князя тронул легкий влажный укус.

– Диана… – начал он с раздражением, пытаясь донести, что она выбрала не тот момент.

– Я обижусь! – надула она губки.

– Ну ладно, ладно! Хорошо, – Самуил повернулся к жене и, обняв за талию, поцеловал, будто хотел откачать. Опытный мужчина, он знал, что иногда, чем три часа объяснять что-то женщине, проще это сделать.

«Многовато обид на сегодня», – мелькнуло у него в голове.

– Варх, твоя подача! – крикнул Рафаил, ладонью заслоняясь от проникающего на райскую поляну солнца.

– Один момент! – архангел диалектического единства, расставляя ноги, наклонился и поднял из травы маленький разноцветный мячик, переливающийся лиловым и синим.

Варахиил выпрямился и решительно поглядел на Ральфа:

– Держи свою розу, лекарь, сейчас ты увидишь подачу настоящего мастера!

– Ну-ну, мальчик! Попробуй одолеть старшего брата! – Рафаил принял боевую стойку, поправляя белый цветок в петлице.

– Огонь! – Варахиил размахнулся и со всей архангельской силы кинул игрушку в Рафаила.

Ральф взмыл в лягушачьем прыжке и бесстрашно отбил превратившийся в летящий снаряд шар.

– Есть! – он победно сжал кулаки.

Варахиил огромными серо-зелеными глазами проводил усвистевший на север мяч.

– О, нет! – побледнел он, понимая, что «торпеда» прямиком направляется в уголок архангела Михаила. – Только не в белку, родной, пожалуйста!..

Младшенький сорвался с места и сам быстрее мячика бросился во владения старшего брата.

– Не волнуйся, я ее вылечу, если что! – прокричал вдогонку Рафаил. – Надо же: «только не в белку»… А в самого Михаила, значит, можно… Или в Агнесс, – спохватившись, он заорал: – Варх! Лети скорее!

Рафаил умолк, с ужасом представляя, как будет выглядеть первая помощница с фингалом под глазом. Неожиданно архангел врачевания почувствовал, что где-то совсем рядом повеяло непривычным обжигающим холодком…

На добросовестно подстриженной в стиле первого архангела поляне, примыкающей к его уголку, проводили плановое занятие по боевому искусству Михаил и Агнесс.

Одетые в одинаковую форму небесного легиона, они стояли друг напротив друга. Михаил держал в руке оголенный меч, при этом что-то объясняя. Агни внимательно слушала, опираясь на рукоять направленного в землю лезвия.

– …твой крик при ударе как эквивалент твоей силы. Чем больше ты вкладываешь в дыхание при крике, тем больше ты вкладываешь в удар. Все это на трех уровнях: ум, сердце, интуиция, – говорил Михаил. – Я понимаю, что ты это уже давно знаешь, и повторил лишь с одной целью: сегодня я расскажу тебе нечто качественно новое, что изменит всю твою тактику боя.

– Я слушаю, – кивнула Агнесс.

– Ты помнишь, как я учил тебя первым ударам? Как мы расписывали с тобой несколько вариантов? Сила зарождается на уровне сердца, проходит через ум и интуицию или зарождается на уровне ума, проходит через сердце и интуицию, или же на уровне интуиции по той же схеме?.. Помнишь, я говорил, что может быть зарождение также на двух уровнях или даже на трех?

– Конечно, я много раз ощущала это.

– Так вот, дело в том, Агни, что сегодня моей задачей будет научить тебя генерации удара на трех уровнях сразу для последующий его объективизации вовне без прохождения остальных стадий. То есть сразу синтетическому, единому действию, понимаешь меня?..

– Понимаю… Только почему вдруг такая перемена?.. Неужели до этого я все делала неправильно?

– Сказать «неправильно» – ничего не сказать. На данный момент так бьются все ангелы небесного легиона. Но я хочу, чтобы отныне это было по-другому. И я должен начать с нашего командования, чтобы оно открыло дорогу остальным бойцам. Короче говоря, на тебе вновь почетная миссия, – Михаил улыбнулся.

– Я принимаю ее, – ответила на улыбку Агнесс.

– Итак, ты должна для начала представить себе, как это будет выглядеть, и попытаться мне воспроизвести такой удар. Вспомни, ведь это получалось и раньше, но спонтанно. Теперь это нужно сделать частью твоего мастерства.

– Я попробую.

Агнесс сосредоточилась и подняла меч на уровень груди. Михаил увидел, как ее бирюзовые глаза наполняются внутренней концентрацией. Несколько секунд прошло в тишине. Наконец помощница с силой уколола воздух.

– Нет, не так, – мотнул головой Михаил.

– Почему? По-моему, получилось…

– В том-то и проблема, что это только показалось. Твои импульсы возникли почти одновременно, но в трех разных местах, а надо, чтобы они были одним сигналом: сердце, разум, интуиция. Понимаешь? – карие глаза Михаила вопросительно взглянули на Агнесс. – Собственно говоря, так нельзя растолковать. Давай я лучше покажу… – он подошел к своей ней, убирая свой меч в ножны. – Позволь мне продемонстрировать это на тебе. Давай руку. Да-да, вместе с мечом, – Михаил вложил запястье Агнесс в свою ладонь. – Ты должна полностью отдать мне свой удар, как если бы наносила его сама, хорошо?..

– Хорошо, – согласилась Агнесс.

– Только надо доверять всецело. Одолжи мне и руку, и рассудок, и предчувствие. Вот так…– Михаил встал позади Агнесс, прикасаясь к ее спине. – Чувствуешь, как работает мое сердце? А теперь запоминай…

Михаил занес ее руку над головой и произвел удар навесом.

– Есть! Поняла?.. – выговорил он.

– Да, поняла!.. Здорово! Как это у тебя получается?..

– Открою тебе маленькую тайну, – Михаил отпустил помощницу и опять встал напротив нее. – Я так воюю всю жизнь.

– Правда?.. А что же ты молчал?

– Я как-то об этом не задумывался. И только вчера дошел до того, что пришло время учить этому остальных, – ответил он.

– Еще один дар архангела, – покачала волосами Агнесс.

– Да. И он будет твоим, когда мы вместе этого добьемся. Разреши мне пока что оставить это на твои самостоятельные тренировки. Под моим последующим контролем, разумеется.

– Как скажешь, – молвила Агнесс. – А… можно вопрос?

– Конечно.

– Скажи, а как же мальчики? Ты их будешь этому учить?..

– Близнецы – это немножко другая история. Они действуют фактически по схеме «два плюс один»: при двух источниках рождения силы и одном последующем проходе, но при гораздо более худшей интуиции, чем у тебя и других женщин. Но в целом уровнем выше, чем остальные ангелы обоего пола. Тебя я не беру в расчет: ты просто отдельный разговор, – губы Михаила тронула теплая улыбка. – Для них я постараюсь выработать отдельную методику… Так что не переживай за наших карапузов.

– Я не переживаю, – усмехнулась Агни.

– Так, а сейчас у меня есть для тебя еще одна тема. Тема твоей красоты.

– Моей красоты? – не поняла Агнесс. – Я думала, у нас занятие по бою…

– Ну да, эта тема напрямую связана с боем. Неужели ты думаешь, что я так просто от тебя сегодня отстану? Нет, и не жди, – Агнесс увидела, как в глазах Михаила вспыхнул и моментально погас смех. – Я хочу тебе сказать, Агнесс, что бой – это искусство, а бой женщины – искусство с большой буквы. И я хотел бы увидеть красоту в твоем бое. Ты можешь мне ее показать?

– Наверное, могу… – Агнесс коснулось легкое замешательство.

– А точно?

– Давай попробуем.

– Давай еще раз разминку. Нападай, – Михаил обнажил меч.

Она вскинула оружие. Послышался лязг встретившегося металла. Помощница архангела поставила блок и динамично задвигалась по поляне, вытягивая на себя его удары. Она то выкручивала неожиданные комбинации, то уходила в глухую оборону, отвечая поджарыми приемами защиты. Изящно, как женщина, экономично, как профессионал, легко, будто танцевала, а не дралась.

– Молодец, хорошо! – ободрил Михаил. – Сделай каждый удар прекрасным! Чтобы он заворожил на месте любого!

Меч Михаила стукнулся о меч Агнесс, она парировала два его выпада и провела решающую атаку, с разворота метнув полосу стали из-за головы.

– Стоп! – Михаил остановил пущенное в шею лезвие основанием рукояти и направил его в землю. – Достаточно…

Он упер оружие в траву и внимательно посмотрел на помощницу.

– Что? – вопросила Агнесс, не понимая значения этого взгляда.

– Если бы я был сторонним наблюдателем, я бы сказал, что ты прекрасна, как богиня. Но я архангел боя. Ты дерешься красиво, Агнесс, очень красиво, грациозно и искусно. Но я не могу увидеть в тебе раскрытие красоты, что заложена в твоем женском начале, той самой, которой я смогу любоваться, не отводя глаз. В твоем бое она еще не открыта до конца. И тебе следует ее раскрыть.

Агнесс помолчала.

– Но как? – наморщила она лоб.

– В этом я тебе не советчик. Я не знаю. Это твой потенциал, который мне неизвестен по природе. Ты должна найти пути к нему сама. Я говорил с Марией, она сказала, что этому в принципе нельзя научить. Но это есть в тебе, Агнесс. И это необходимо для твоего искусства, – проговорил Михаил. – Помни, Агни, ты женщина, и ты можешь то, чего не могу я. О многом мы еще даже не подозреваем. Наша задача – развить то, что дано. И я постараюсь помочь тебе со своей стороны, чем смогу. Что, опять завысил требования?..

– Нет, так и надо, – отозвалась Агнесс. – Я буду стараться отыскать свои таинственные способности, – она улыбнулась. – Хотя и не очень понимаю, что именно ты имеешь в виду…

– Отлично, а я совсем не понимаю, – признался Михаил. – Но я знаю, что это внутри тебя. И это то, что не дает мне покоя столько, сколько я с тобой знаком…

– Я всегда была удивлена тем, что вызываю у тебя много… вопросов, – понизила голос Агнесс.

– Почему же? Женщина – сотворенная загадка. Другое начало. И как бы хорошо я тебя ни знал, как бы ни изучил твои привычки: что ты любишь, что у тебя вызывает улыбку, содержание того, что ты делаешь, остается для меня закрытым. В силу объективных причин, я не могу проникнуть в суть того, что создано совсем другим… Вот ты сейчас качаешь головой и улыбаешься, опустив подбородок. А в глубине твоих глаз – эта самая свеча красоты. Свеча, которую я так люблю, и которая остается отгороженной от меня. Ты удивлена, потому что ты искренна со мной. Но и я буду искренен. Я тебя уверяю, Агни, что даже Ральф, который всю жизнь окружен девушками, может только догадываться о том, как устроен ваш мир.

– Ты так уверен?

– Абсолютно. Поверь мне, я знаю. Все мы братья и все мы несем одно служение в одном небе. Так что дело за тобой.

– Хорошо. Я все обдумаю… прочувствую… И начну упражняться, – сказала Агнесс. – Завтра же приду в платье, как у Дианы.

Ее глаза поймали странный взор архангела.

– Нет, это не подойдет, – скривил он губу.

– Почему?.. – вопросительно подняла брови Агнесс. – Тебе не нравится?

– Я же не о себе забочусь. Ты представь: появишься ты завтра в таком платье, а к нам обязательно прилетит Габри. Увидит тебя и от избытка творческих эмоций сразу же плюхнется в обморок, – Михаил подавил загоревшуюся в глазах улыбку. – Но это еще не все. Ведь когда его придет откачивать Ральф, то опять же увидит тебя и тоже упадет без чувств. И что я с ними двумя буду делать?.. – непонимающе развел руками Михаил.

– А ты сам не подвержен обморокам? – от души рассмеялась Агнесс.

– Нет, я же первый архангел. Ко всему привык, – отмахнулся он.

– Вот и посмотрим завтра, – решила Агнесс.

– Мисс, Вы со мной кокетничаете?.. – искоса взглянул на нее Михаил.

– Нет, это бесперспективно, я знаю, – ответила она.

– Да, я такой неприступный, что сам удивляюсь своей неприступности, – он заметил, что Агнесс загадочно улыбается, и качнул головой. – А вообще ладно, надевай завтра платье, как у Дианы, я тогда попытаюсь влезть в кожаные штаны и косуху, сделаю себе пару наколок, потом купим в магазине ящик пива и пойдем в гости к Сэму.

– Представляю себе эту сцену! – воскликнула Агнесс, поправляя прическу.