Глава 3

Даниель вошёл в зал вместе с Родригесом, но тот сейчас же убежал; хозяйка приёма обменялась с Дэном парой дежурных фраз и тоже отошла, и парень почувствовал себя одиноко. Он взял коктейль и огляделся.

Он сразу заметил снующих туда-сюда журналистов, всю центральную стену занимал плакат с изображением «Нового Президента Корпорации».

Даниель внимательно разглядывал «Маську».

Она выглядела более чем заурядно, стопроцентная бизнес-леди; тёмная блондинка, аккуратная строгая стрижка.

«Как у мамы,» отметил Даниель. Ему стало ещё более неуютно.

К тому же, он увидел Роберта Мэска, разговаривающего с так называемым Сыном Шейха. Гонзалес уже знал историю подмены, всё равно ему не хотелось даже приближаться к этим двоим.

Даниель допил бокал, но не успел опустить руку, как его ослепило несколько вспышек.

– Невозможно не уважать этого молодого человека, – заговорил репортёр. – С разбитым сердцем, он, тем не менее, мужественно переносит крушение своего недолгого брака…

У Дэна глаза сверкнули, и перехватило дыхание.

«Стервятники, стервятники…» крутилось у него в голове. Он еле сдержался, чтобы не ударить папарацци.

Журналист продолжал испускать подобные патетические высказывания, задавал вопросы, a Дэн, не отвечая, торопливо отошёл в сторонку, затесался в группу других гостей.

К счастью для него, репортёр переключился – нашёл новую жертву для интервью, и парень с вздохнул облегчением.

Вошла Розочка Фабро.

– Дэн! – окликнула она радостно, направляясь к нему. Тут же наперерез метнулось несколько журналистов.

– Никому не известная одинокая девушка из многодетной семьи и безжалостно выброшенный из дома муж, – услышали молодые люди. – Два одиноких сердца рвутся друг-другу…

Опустив голову, Дэн призвал всю свою силу воли.

«Если Роберт Мэск хотел лишний раз поиздеваться надо мной,» он подумал невольно. «У него отлично получается.»

Роза растерянно замерла, слыша такое.

– Как давно вы встречаетесь? – посыпались вопросы. – Не из-за вашей ли связи Нyтелла Морт-Гонзалес решила расторгнуть этот брак?

– Да у меня есть жених! – возмущённо воскликнула юная Фабро.

– Розочка!!! Даниель! – вдруг громыхнуло, словно кто-то в рупор гаркнул.

Энн Чёрнсын размашистой спортивной походкой быстро шла к ним через зал.

Элегантное вечернее платье на ней смотрелось как попона на жирафе, но, когда она остановилась, поводя головой с натуральной грацией, Даниель невольно залюбовался ей.

Девушка каким-то образом восстановила волосы, теперь струящиеся водопадом, цвета опавшей листвы, ниже её мощных плеч, слегка прикрытых полупрозрачной тканью.

«Наверняка – Светлой Энергией,» подумал парень. Он читал о какой-то Скандинавской принцессе – огромного роста, выше многих мужчин, она отличалась неземной красотой. Многие короли искали её руки, но она…

И вдруг Даниель понял – он не может вспомнить концовку.

«Убежала с викингами? Ушла в лес к деревенскому парню?» Он даже головой потряс. «Это у меня сейчас из-за того, что нас когда-то сватали…»

К ним тут же подтянулись журналисты, посыпались вопросы:

– Как вы могли продать свой контрольный пакет акций? Вам пришлось применить давление на Совете директоров? Вы доверяете Мэри Мэск?

– Да, разумеется, – спокойно ответила девушка. – Мы очень довольны работой её мужа, Роберта, но, когда выяснили, что именно она -его главный консультант, предложили ей должность со спокойной душой, и я с удовольствием передаю ей «бразды правления» Корпорацией. Мне нужны средства на содержание и фамильного Поместья, а самое главное -моей ветеринарной клиники.

Она сделала театральный жест в сторону Розочки:

– Синьорина Фабро открывает салон красоты для животных на территории нашего ветеринарного комплекса…

– А вы не планируете переместиться в Город?

– Нет-нет! – эмоционально возразила Энн Чёрнсын. – Сейчас многие стараются сохранять бизнесы именно в небольших населённых пунктах. Жители таких городков заслуживают качественный сервис, не говоря уж об их животных…

– А Мистер Гонзалес?

– Семейный статус работника не должен служить критерием, – Энн говорила, презрительно изогнув свои хорошенькие нежные, пухленькие губы. – Мистер Гонзалес по-прежнему будет следить за поставками шоколада в мою клинику, а теперь и в салон. Собачка «Лора», полосатый шоколад «Тигрики», теперь ещё и новый продукт; фигурки кошек «Люси»; они отлично вписываются в тематику нашего комплекса.

– Я, вообще-то, неплохой автомеханик! – отозвался Даниель, видя повернувшихся в его сторону журналистов.

«Блин, хоть предупредили бы!» подумал он с досадой. «Вот из-за чего моя мама ненавидит эту Организацию. Наши мысли, планы, желания даже не принимаются в расчёт, мы для них- предметы для пользования.»

– Разумеется, – подтвердила Энн, так же громогласно. Она сделала паузу и выдала фразу: – Я буду рада заключить контракт с Мистером Гонзалесом именно как с автослесарем.

Она не удержалась и фыркнула.

«Папаша велел ей сказать,» догадался Даниель. «А может и „Маська“, чтобы отправить меня подальше от мамы. Пусть, мол, та, на их Адском детёныше концентрируется. Вот специально теперь не уеду!»

– Я очень польщён таким НЕОЖИДАННЫМ предложением, – заговорил он невинным тоном своей мамочки-Бренды. – Но у меня свои планы. Моя мать сейчас беременна, и я ей нужен, как поддержка.

– И как она отнеслась к вашему разводу?

– Спокойно и с пониманием, – отозвался Дэн с вызовом в голосе. – Мы не слишком долго были женаты, чтобы это стало для нас трагедией.

– А как же ваша дочь?

– Если вы имеете в виду Джину Морт, – сдержано уточнил Даниель. – То решение принимает мать, а я постараюсь поступать и действовать в интересах ребёнка.

«Феечка…» Горестная боль снова сжала его сердце. «Мечта неуловимая… Да нет, во Дворце, ей, конечно же, должно быть гораздо лучше. Но Я не поеду. Ни за что.»

Пока журналисты мучили Дэна и Энн, Розочка Фабро тоже удрала «под шумок».

– Пресс-конференция состоится завтра! – наконец не выдержала юная Чёрнсын. – А сейчас нам нужно уточнить с Мистером Гонзалесом кое-какие детали!

Она бесцеремонно подхватила парня под руку и, словно танк, напролом, пошла через публику. Ей торопливо, даже испуганно уступали дорогу, а Даниель еле удерживал себя, чтобы не начать вырываться.

Они ввалились в отдельный кабинет, дверь за ними захлопнулась, и парень наконец освободился.

Не глядя на него, Энн прошла к столику посередине и, достав сигареты, нервно закурила.

– Ты вообще… – Дэн покрутил у виска. – Хоть когда-нибудь думаешь о чувствах других?

– А? – Она смотрела на него с совершенно искренним, наивным недоумением.

Даниель приблизился к ней, вглядываясь в её огромные глаза, синие, как летнее безоблачное небо.

– Что ты имеешь в виду? – неуверенно уточнила юная Чёрнсын.

– Господи! – Дэн неверяще покачал головой. – Ты действительно не понимаешь, даже не осознаёшь! Девочка, мы все чувствуем, думаем, у нас могут быть свои планы, отличные от твоих.

Она хлопала длинющими ресницами, будто телёнок, но Даниелю казалось – это крылья бабочек.

Голубая бабочка – поймаешь – сбудется мечта. Мечта неуловимая.

Он вдруг, сам почти не осознавая происходящее, схватил её лицо, поцеловал в губы, кратко, но страстно, обнял, прижал к себе, покачивая, словно больную.

Нежно отстранил. Энн машинально опустилась в ближайшее в кресло.

На столике стояли бокалы с коктейлями, Даниель подал ей один и, взяв себе тоже, сел напротив.

– Ну, ты даёшь! – девушка расхохоталась, беззаботно и так громко, что стекло фужеров зазвенело. – А неплохо целуешься! Чё это на тебя нашло?

Она залпом выпила напиток, затушила сигарету и взяла следующий бокал.

– Знаешь, ты мне показалась принцессой в ледяном гробу, – признался Дэн. – Мне хотелось, чтобы ты растаяла. Чтобы начала чувствовать… боль других.

– Боль? – она взглянула на него совсем по-другому.

– Да, – твёрдо отозвался парень. – Мне мама, да и Демон Смерти рассказывали, как тебе не нравилось, когда Альберто тебя уносил. Может ты подсознательно мстишь за себя, обращаясь с другими так же бесцеремонно?

– Я… – Девушка провела рукою по лбу. – Честно, даже никогда не задумывалась об этом… А… Чем я тебя обидела? Папа предложил, а мама сказала, что и ты и твоя мама, оба хотите, чтобы ты уехал.

– Это ИХ слова. – Даниель вздохнул. – Тела меняются, а души нет. Прости, но твои родители ничуть не изменились, под какими именами не выступали бы.

– Да вы просто с твоей мамашей -наглые, неблагодарные рожи! – презрительно бросила Энн, откидываясь на спинку кресла. – Вон, дали ей медальон, а она ни себе ни людям!

– Она MHE его отдала! – тем же тоном парировал Дэн.

– Да мне уже доложили… – Энн снова закурила. – Ну и хрен. Слушай, дай мне с силами собраться. Mне предстоит «торжественная передача пакета документов» и твои душещипательные беседы сейчас совсем не к месту.

Даниель молча вышел.

Ему очень хотелось уйти, но у выхода охранник вежливо и решительно перегородил ему путь.

– Ещё не время, синьор Гонзалес. – Он улыбаясь, показал в сторону зала и, оглянувшись, Даниель снова увидел Роберта Мэска.

Тот сделал ему жест подойти.

Неизвестно, как среагировал и поступил бы Дэн, но рядом с Робертом стояла Розочка Фабро; опустив голову, сжавшись, как испуганная овечка, и парень решительно направился к ним.

– Что же ты, не будешь Мэри приветствовать? – мурлыкнул Роберт, хитро прищурившись.

Модно подстриженная, аккуратная бородка и элегантный фрак прекрасно довершали облик прирождённого аристократа, и Британский акцент отлично соответствовал этому имиджу.

– Извините, просто хотел пройтись, проветриться, – сдержанно отозвался Гонзалес. – Розочка, что не так?

– Она кое-что должна тебе вернуть, – уточнил Мэск уже холодно.

Девушка молча достала из сумочки футлярчик и вынула медальон Дэна, который сняла с Принца-Свиньи.

– Я вымыла его. – Так же не поднимая глаз, она протянула жетон Даниелю.

– Спасибо, не надо. – Даниель смотрел не на девушку, а прямо в глаза Змея-Искусителя.

«Надо же!» изумлёно отметил парень. «Я кажется научился видеть сквозь телесную оболочку!»

– Предпочитаешь супер-оберёг?

Угроза или уважение прозвучали в голосе Мэска?

Даниель молча раздвинул края рубашки, показывая нательный крест.

Роберт только фыркнул.

– Если Мэри его не подзарядит, – бросил он с презрением. – им только третьесортных леших отгонять!

– Там, в подвале, даже его на мне не было. – Дэн оправил одежду. – А Бог меня не оставил.

Вот тут уже Роберт перестал улыбаться, а Розочка подняла голову.

Решительно взяв её под руку, Даниель отошёл в сторонку.

Они сели за столик, парочка журналистов «щёлкнули» их вместе, но вопросов не задавали – из кабинета вышла Энн Чёрнсын, и большая часть репортёров кинулись к ней.

Молодые люди даже не смотрели в ту сторону.

– А… – Роза растерянно крутила в руках футлярчик с оберёгом. – И что мне теперь с ним делать? Я хотела спросить твою маму, но папа сказал- не надо, она будет нервничать. А сам папа не хотел, чтобы я даже показывала его тебе. Но Хозяин приказал, ну, вот, я и…

– Уже не «дедушка»? – насмешливо поинтересовался Даниель, прихлёбывая коктейль.

– Да полно тебе, Розочка! Вот, после «торжественной встречи», Госпожа Мэри Мэск будет с каждым из нас говорить по отдельности. Попроси, чтобы Джека отпустили и уезжай к Энн! Она, конечно, начальница-командирша, но раскрутишь бизнес- отделишься.

– Не знаю, – призналась Розочка. – Эта идея мне нравится всё меньше и меньше. Мне надо разобраться в отношениях с Джеком, а там… Ну, не до этого будет.

Даниель понимающе кивнул.

* * * * *

За разговорами время пролетело незаметно.

Саму церемонию Встречи-передачи-поздравлений Роза и Даниель выдержали без проблем – они перешёптывались, обменивались многозначительными взглядами, а когда удавалось – и шутками, перемигивались, хихикали.

А вот когда их рассортировали, ненавязчиво отведя vip-гостей в отдельный зал ожидания – Даниель увидел, как перепугана Розочка; её губы вздрагивали, напрасно пытаясь удержать вымученную улыбку.

Поэтому когда позвали его, Дэн решительно повлёк почти упирающуюся Фабро за собой. Охранник не решился помешать ему, и молодые люди вошли в небольшой кабинет вдвоём. Даниель остановился, невольно восхищаясь.

Мэри Мэск царственно восседала в кресле, казавшемся настоящим троном.

Не столь высокая, как была Тереза, но и не столь фигуристая, как Мария Яблонская-Чёрнсын, женщина тем не менее смотрелась очень эффектно.

В основном общий облик создавал это впечатление: гордый, уверенный поворот головы, пристальный, почти гипнотизирующий взгляд зеленовато-карих глаз.

Несколько бриллиантовых заколок удерживали её не столь длинные волосы в оригинальную причёску, похожую на корону.

«Принцесса Мира Сего,» невольно подумалось Даниелю.

Мэри Мэск слегка приподняла бровь, глядя на Розочку.

Та совсем растерялась, и Дэн заметил слёзы в её глазах.

– Я прошу прощения, Миссис Мэск, что я затащил Розу тоже, но я…

– Это хорошо, – перебила его женщина. – У меня к ней тоже вопросик будет. Ты же была в лаборатории, когда меня приловили, ну, в теле Терезы?

– Да, – пролепетала Роза в недоумении.

– Ты видела, какие провода меняла Томоэ?

– Нет… А разве в памяти тела Принца не осталось этой информации?