За окном всё так же падал снег, люди спешили закончить дела, купить подарки для родных и друзей, для любимых, а где-то там, в маленькой студии, осталась наряженная с любовью елка, остывший попкорн и нетронутое какао. Остался человек, который был моей первой любовью и стал первым предательством. Я закрыла глаза и тяжело вздохнула: теперь всё это не имеет никакого смысла, нужно искать в себе силы жить дальше. Только вот где их найти?

Поезд прибыл рано утром, на перрон начали выходить люди. Я отыскала в толпе родителей, поймав их обеспокоенные взгляды, сделала шаг навстречу.

Только увидев маму и папу, я поняла, что мне придётся всё им объяснить. Почему я не подумала об этом по дороге? Да и что говорить? Ведь они оказались правы…

– Дочь, что случилось? – осторожно спросила мама, обнимая меня.

– Егор мне изменял. Свадьбы не будет. Я хочу всё отменить. Пап, и по учебе, поговори, пожалуйста, с ректором, он же твой друг, может, я смогу закончить этот семестр удалённо, а ещё лучше перевестись на заочное отделение? – выпалила я на одном дыхании.

Отец нахмурился, мама охнула и прикрыла рот ладонью.

– Всё решим. Не переживай, – коротко ответил папа и отвёл взгляд.

Так безрадостно я вернулась домой. Потянулись серые, похожие один на другой дни. Я тяжело переживала разрыв, редко выходила из комнаты, осунулась. Часто сидела перед окном, смотрела на снег, растущие на их участках ели, туи, белое зимнее небо и думала о своём. Когда я засыпала, во снах видела Егора, проснувшись, плакала, уткнувшись в подушку. Реальность угнетала, сны были отдушиной. Порой я ненавидела его, иногда казалось, что не могу без него жить. Эти метания измучили меня и морально, и физически. Но я продолжала упиваться своими страданиями.

Пролетели новогодние праздники, закончился холодный январь, за ним морозный февраль, наступила весна, лето, осень, снова зима. Егор не писал, не звонил, зато приходила его мама Ольга Олеговна. Она не понимала, что происходит. Сын редко объявлялся и не делился с ней личным. Мама увела её на кухню, они долго шептались и даже всплакнули, жалея несостоявшееся счастье своих детей. Happy end не получился.

До встречи с Никитой я жила в своих воспоминаниях, не видела никого другого рядом, сейчас лёд тронулся. В голове вспыхнула тревожная мысль: «Что, если и с ним всё получится так же»? Но я отогнала от себя эти мысли.

В конце концов я смирилась с бессонницей, переоделась в свободный сарафан и пошла к мостику у реки.

Это было моё любимое место. Я с детства приходила сюда в минуты сомнений. Место силы.

Сегодня мое место было занято.

– Что ты тут делаешь?

Максим вздрогнул и едва не уронил в реку смартфон.

– Дара! Чего подкрадываешься? Я уж думал, это русалка собралась заманить меня в свой омут, чтобы вытворять там всякое.

Он смешно поиграл бровями.

Я села рядом.

– Думаю, в деревне есть много русалок, которые готовы вытворять с тобой всякое. Однако ты сидишь здесь и, дай угадаю, читаешь жуткие истории?

– Угадала. Местных русалок оставлю Ване, мне и без них хорошо. Ты чего бродишь в темноте?

– Могу задать тебе тот же вопрос, разве у вас завтра не съемки с раннего утра?

– Ага, и я бы с удовольствием крепко спал в своей мягкой постельке. Только вот по комнате летает «тучка», не могу спать в подобной атмосфере.

– Что ещё за тучка?

– Ник. У него выдался не самый лёгкий день. Началось всё в обед, когда нам раздали новый сценарий. У его героя есть короткая любовная линия. Невеста изменяет ему, они расстаются, и герой Никиты становится убеждённым холостяком, который живёт честью и служением царице. Такой типичный циник и женоненавистник. Сегодня наш главный объявил, что их любовную линию решили продлить, сделать им «долго и счастливо». Ник вспылил, концепция нарушается, какой счастливый семьянин может посвятить всего себя службе? Ходят слухи, что это всё не просто так, есть там особые обстоятельства, не часто актрису второго плана вводят в основной состав, понимаешь?

Я кивнула, Макс продолжил:

Вечером ему позвонил отец, я не слышал, о чем они говорили, но, как обычно, повздорили, Ник завёлся еще сильнее. Я попытался с ним поговорить, но он ясно дал понять, чтобы я не лез. Ну я и решил, пусть побудет один, придёт в себя.

– Мне кажется, я сегодня тоже обидела его. Случился между нами один момент… Мы почти поцеловались, но я отвернулась.

– Почему?

– Вспомнила Егора, и стало как-то неловко… К тому же я пока не готова к новым отношениям, вдруг они закончатся так же, это так страшно…

Макс посмотрел мне прямо в глаза.

– Бояться нужно не того, что всё плохо закончится, а того, что ты сдалась, даже не попробовав. Согласна со мной?

– Скорее да, чем нет.

– Послушай, зачем вспоминать прошлое? Егор не ограничивал себя, когда вы были вместе, сколько там было этих девиц? Шесть? И это только те, о которых ты узнала. Уверен, сейчас у него их еще больше, он живёт, а ты застыла на месте. Надо жить дальше, Дар. Никита, конечно, далеко не подарок, но одно я знаю точно, он не подлый. Дай себе шанс побыть счастливой. Тем более тогда у реки у вас всё неплохо получилось. Бутылочка была горячая!

Я хмыкнула:

– Не пробовал пойти на кастинг «Давай поженимся» в роли ведущего, конечно же?

Макс погрустнел:

– Пробовал, но там слишком большая конкуренция. Не прошел кастинг, только поклянись, что никому не расскажешь!? Это незаживающая рана в моей душе.

Мне стало стыдно, но, посмотрев на Макса, я увидела смеющиеся глаза.

– Ну, Макс, я же поверила!

Он засмеялся и приобнял меня за плечи.

– Наивная ты, Даринка, как моя младшая сестрёнка! Тоже всему верит. Я её всегда защищаю, и тебя буду защищать. Правда, тебе придётся защитить меня от нашего общего ревнивого друга! Идёт?

– Я не знала, что у тебя есть младшая сестра. Она живёт в Москве?

– Недавно вернулась из Англии. Там осталась жить наша мама, у нее проблемы с алкоголем. Теперь, когда сестрёнка здесь, мне стало спокойнее за нее, но за маму переживаний прибавилось.

– Почему она не переедет в Россию, чтобы быть рядом с вами?

– Она боится. Это очень долгая история, Дарин. Может быть, когда-нибудь я тебе ее расскажу. На самом деле, я и так тебе много рассказал, хотя и не привык болтать, особенно про семью. Пора спать, завтра тебя ждёт судьбоносный разговор. И не вздумай волноваться, всё будет хорошо.

– Спасибо, Макс.

– Не благодари, просто назовёте своего первенца в мою честь.

Я улыбнулась, на душе стало спокойно. В этом весь Макс. Комфортик. Мы ещё немного посидели и разошлись.

Засыпая, я думала о том, что Макс прав, я хочу дать шанс Никите. Дать шанс нам. Завтра же поговорю с ним, расскажу всё откровенно, может, это станет началом чего-то большего.

7. Первая гроза

Я проснулась рано утром, хотела успеть поговорить с Никитой ещё до начала съёмок. Собралась, спустилась вниз к завтраку, чем несказанно удивила маму, а когда я сказала, что пойду в усадьбу вместе с ней, дедуля чуть не захлебнулся чаем. Обычно, я люблю поспать подольше.

Мы вышли в тот самыйоживлённый час, когда просыпается вся деревня. Слышно, как соседкиперекрикиваются через забор, делясь секретами рекордного урожая. Пахнет травой,утренней свежестью, летом. Я почувствовала внутреннюю гармонию, появилосьпредчувствие светлого и радостного. Как перед Новым годом. Губы самирастянулись в улыбку.

Но не везде царилоумиротворение. На съёмочной площадке было «жарко».

Режиссёр Виталий суетился перед своей женой – тихой и доброй Тамарой. Она плакала, прикрыв лицо дрожащими руками.

Ассистентка Лерочка гладила её по голове и бросала осуждающие взгляды в сторону молодой актрисы -Даны. Я пригляделась, Виталик выглядел так, как будто только что пробежал 10 километров: красный, взмокший, растрёпанный. Только вот бегать он явно не любит. Всё было слишком очевидно.

Дана, глядя на этот цирк, раздражённо хмыкнула и, виляя бёдрами, удалилась в гримёрку.

Мама тоже не сталазадерживаться, махнув мне, направилась в сторону административного корпуса. Наверняка её коллеги уже знают о случившемся во всех подробностях и поделятся новостями с ней.

Я попыталась отыскать взглядом парней, но их в толпе не было. Уже хотела пойти в сторону их комнат, как заметила Никиту. Он сидел на скамейке в наушниках, казалось, происходящее вокруг его совсем не интересует. Я аккуратно подкралась к нему и закрыла ладошками глаза.

– Угадай кто?

– Хмм, твоя биполярка?

Всё ясно, обиделся.

– Какая ещё биполярка?! -возмутилась я.

Никита убрал мои руки.

– Обычная, вчера ты ясно дала мне понять, чтобы я шёл лесом, а сегодня сама бросаешься мне на шею. Вывод: у тебя биполярное расстройство. Увы, малышка, меня это не интересует. Свои игры оставь для более недалёких поклонников, может, им понравятся эмоциональные качели, я же точно знаю, чего хочу и кого.

Он приблизился ко мне максимально близко и, глядя в глаза, прошептал: «Не на того напала, Дарина».

От такого напора я растерялась, отступила. Мне нужна была пауза, поэтому я отвлекла Никиту банальным вопросом:

– Что здесь происходит?

Он пожал плечами:

– Классика. Тома зашла в кладовку в тот самый момент, когда Виталик репетировал с Даной сцену фильма для взрослых.

Представляю, что сейчас творится в душе Томы, бедняжка. У меня неприятно защемило в груди, я с трудом отогнала эти неприятные эмоции.

– Вообще, я хотела с тобой поговорить, пока ты не в кадре.

Никита задумчиво посмотрел в сторону, скандал только набирал обороты. Тамара уже не плакала, а гневно что-то выговаривала Витале, он тоже растерял свой виноватый вид, кричал на неё в ответ.

– Не могу сказать, что ты меня заинтриговала, но съемки сегодня начнутся позже. Если вообще начнутся. Заняться все-равно нечем. Пойдем на мостик?

– Да, пойдём.

Мы шли молча.

На мостике я сняла обувь и села, опустив ноги в прохладную воду. Никита проделал то же самое.

– Для начала, я хочу извиниться. Вчера всё вышло из-под контроля. Я хотела, чтобы ты меня поцеловал, но в последний момент решила, что это неправильно.

– А как правильно? Целоваться перед толпой людей, чтобы доказать бывшей подружке что-то? – уголком губ усмехнулся Ник.

– Она мне не подружка, и я извинилась за тот случай. Ник, всё сложно, я не рассказала тебе, но я была помолвлена.

Никита не удивился:

– Думаешь, я не заметил этот булыжник на твоем безымянном пальце в нашу первую встречу? Судя по тому, что ты всё своё время проводишь с нами – вы уже не вместе. Ты его всё ещё любишь?

– Наверное, нет. Прошло уже достаточно времени, но, понимаешь, я чувствую себя предательницей за то, что меня к тебе тянет. И я бы хотела дать нам шанс, но боюсь опять обжечься, понимаешь?

– Тогда тебе нужно в монастырь.

– Никит, я же серьезно.

Напряжение между нами нарастало. От моего радостного настроения ничего не осталось.

Он, не поворачиваясь ко мне, смотрел на воду. Улыбнулся своим каким-то мыслям.

– Я скажу как есть, Дарин, ты мне нравишься. Нравишься как девушка, а не как друг. И у меня достаточно опыта, чтобы понять, что я нравлюсь тебе. Но вот эти все драмы – они не для меня, понимаешь? Здоровые отношения и начинаются с того, что два человека точно знают, чего они хотят, и приходят к взаимопониманию вместе. Я уже пару месяцев играю в одни ворота. Сколько ещё мне за тобой бегать? Чего ты боишься?

– Я же объяснила, я боюсь повторения истории, – вовремя прокусила язык, чтобы лишний раз не вспоминать о своей сорвавшейся свадьбе. – Если ты не можешь этого понять, тогда нам не о чем говорить! И вообще, мне пора!

– Вот о чем я и говорил! Когда приходит время принимать решение – ты убегаешь. Хватит уже!

Он решительно встал и потянул меня за собой.

– Решаем сейчас. Я больше не хочу сидеть в френдзоне, там тесновато.

– Я и не прошу. Нам, наверное, лучше вообще перестать общаться.

– Ок. Значит, решили.

-Решили!

Никита резко развернулся и, не прощаясь, ушёл. Даже не обернулся.

Я закусила губу, чтобы не заплакать. На потемневшем небе раздался первый раскат грома.

8. Буря

Несколько дней я ходила сама не своя, списывая свое состояние на лёгкое недомогание. Виделась с Алинкой, с Максимом, Ваней, проводила дни в архиве, вечера в нашей компании. Никита больше не приходил на костры, а я даже себе боялась признаться, что это меня огорчает. Он прав, я действительно как собака на сене, не могу понять, что мне нужно.

Сегодня мы договорились пойти в лес с палатками на ночь, маме эта идея не понравилась, но Максим убедил ее, что будет рядом и приглядит за мной. Мы встретились на берегу в обед, Алина пришла с Игорем, который, кстати, оказался замечательным парнем. Я с улыбкой любовалась ими: высокая, эмоциональная брюнетка что-то рассказывала такому же высокому темноволосому парню, а он смотрел на неё влюблённым взглядом.

– Подглядываешь? – Виталя оказался рядом со мной, и я неприятно удивилась, что он начал пить, ещё даже не добравшись до места, от аромата пива и рыбы мне стало дурно.

Не подозревая о моих чувствах, Вит подмигнул:

– Хочешь так же? Только намекни…

– Пожалуй, я воздержусь -я сделала шаг в сторону

К нам подошли Ваня и Максим:

– Намекаю, исчезни. Эта девушка не для тебя. Понял? – Ваня закрыл меня спиной и тут же поморщился, видимо, аромат дошёл до его чувствительного носа.

– А для кого? Для тебя что-ли? Пойдём отойдем, поговорим один на один! – Виталя смешно выпучил глаза, уставившись на Ваню, Макс приблизился к ним.

Разговор приобретал скверный оборот, подошел Саша, он отвёл Виталю в сторону, коротко кинув парням:

– Не обращайте внимания, перебрал парень.

Все уже привыкли к таким вот «перебрал» и что в пьяном виде Вит пристает к девчонкам. Я сделала вид, что ничего не произошло, завела разговор с парнями, Ваня вскоре отошёл от нас, пошёл веселить женскую часть нашей компании, зато подошли Игорь и Аля.

– Почему не идём, ждём кого-то? – Аля недоуменно обвела всех взглядом.

– Да, Инги ещё нет, – ответил Саша.

– И Никиты, – подал голос Ваня.

Моё сердце сделало кульбит, я не видела его больше недели, с того самого разговора у реки. Максим поймал мой взгляд и подмигнул. Ну конечно, он его уговорил прийти!

– Ребят, а вот и мы! – Инга с ярким макияжем, с идеальной укладкой, в красном костюме шла к нам, держась длинными пальцами за локоть Никиты. Моя челюсть упала на землю. Я посмотрела на Алинку, у неё на лице выступили красные пятна, а глаза метали молнии.

Она приблизилась ко мне и прошептала на ухо: «Вот пиявка! Чтоб её барсук покусал!»

– Барсуки у нас не водятся, – сказала я как будто не своим голосом, повернулась в сторону леса и пошла первая, за мной пошли Максим, Алинка, Игорь и Ваня, а потом и остальные.

Я хорошо знала дорогу, если пройти пару километров прямо, затем повернуть налево и пройти ещё около километра, откроется потрясающая поляна, будто созданная для кемпинга. Вид на озеро с чистейшей водой, вокруг вековые сосны, белый песок. Парни: Никита, Максим, Ваня, Игорь, Саша и Виталя тут же начали устанавливать палатки, девочки, оказавшиеся в меньшинстве, приступили к приготовлению обеда. Кроме меня и Али, с нами были Лена и Нина, и, к моему огромному сожалению, Инга. Она предпочла не помогать нам, а уселась на бревно и строила глазки мальчикам. Девчонки кидали на неё насмешливые взгляды, Нина не выдержала первой:

– Ничему её жизнь не учит, мало её тогда Егор послал на глазах у всех, она всё равно продолжает ко всем липнуть!

– Пиявка, одним словом, – фыркнула Алина, внимательно наблюдая за Игорем. Он, словно почувствовав её взгляд, поднял глаза и расплылся в улыбке, а затем послал ей воздушный поцелуй.

Это было так мило, мы с Леной и Ниной переглянулись и заулыбались.

Я чистила картошку и украдкой смотрела на Никиту, то, что он пришёл вместе с Ингой, не отпускало меня, я злилась на неё, на него, её громкий смех разносился над лесом, теряясь в верхушках деревьев.

Казалось, он не обращает на неё внимания, сосредоточенно расправляется с узлами. От усердия он высунул кончик языка, и я хихикнула, ведь сама делала так же.

Инга, капризно растягивая слова, что-то рассказывала, девчонки сосредоточились на готовке, парни изредка что-то отвечали ей из вежливости. И тут она особенно громко засмеялась, даже не так, она заржала, как лошадь, спугнула птиц, рядом громко каркнула ворона – от неожиданности я вздрогнула, Ваня громко матернулся. За всё время я ни разу не слышала от нашего Ванюши таких слов, парни засмеялись, он обиженно отошёл от них, бросил презрительный взгляд на пиявку и продемонстрировал мне окровавленный палец. То ли испугавшись громкого ржания, то ли карканья вороны, Ваня защемил палец крепежом от палатки.

Пока клеила ему на палец пластырь с рыжими котятами, он всем видом демонстрировал вселенскую обиду, я не выдержала:

– Вань, ну чего ты?

– Терпеть не могу таких девок.

– Надо же, я думала, это твой любимый подвид.

Он скривился:

– Нет, не люблю общедоступное.

– Ну, видимо, не все такие разборчивые, – я бросила красноречивый взгляд на Ника.

– Никита? Да нет, брось, он нормальный парень и на такое не поведётся.

Словно подслушав нас, Никита подошёл к столу, открыл банку с пивом, сделал несколько больших глотков и сел рядом с пиявкой. Она тут же прилипла к его бедру, начала ему что-то рассказывать, не забывая при этом строить глазки. Он, слушая болтовню, нагло поглядывал в вырез ее открытого топа и улыбался.

– Что ты сказал? – с милой улыбкой я повернулась к Ване, стараясь скрыть обиду.

Он нервно моргнул, но промолчал, видимо, был в таком же шоке, как и я, особенно учитывая тот факт, что Никита никогда не был фанатом алкоголя.

Палатки установили, обед приготовили, началось веселье. Большинство начали с пива, затем продолжили более крепкими напитками. Мы с Алей ограничились вином, Ваня присоединился к нам, Игорь не пил совсем, объяснил, что у него через пару дней важные сборы, нужно быть в форме. Максим тоже не выпивал, после того разговора на мостике я поняла, почему он крайне негативно относится к алкоголю. А вот Никита отрывался по полной.

Макс несколько раз отбирал у него бокал, но он с лёгкостью находил другой. Нина и Лена пьяно хихикали, глядя на него, а пиявка и вовсе висла на нём постоянно. Она чуть-ли не при всех лезла к нему целоваться, он не поддавался, но и не отталкивал её. Как будто поддразнивал. К полуночи они устроили танцы, со стороны, я с усмешкой наблюдала, как пиявка трётся об него всеми частями тела. Так себе зрелище, если честно.

Виталик ещё раз пытался ко мне подкатить, попытка вышла настолько жалкой, что парни даже не стали вмешиваться. Саша вскоре отвёл несостоявшегося Ромео спать в палатку.