К вечеру мы вернулись вдеревню с многочисленными покупками. Я довезла Алю до дома, и поехала к себе.

В нашей беседке было шумно. Родители не упустили случая познакомиться с творческими людьми и показать своё гостеприимство, пригласив к нам чуть ли не всю съемочную группу. А может быть, и всю. Я сильно устала и уже хотела незаметно проскользнуть в свою комнату, обнять Рича и лечь спать, как меня окликнул папа. Пришлось подойти..

Рядом с папой стояли трипарня.

Среднего роста шатен, карие глаза смотрят приветливо, открытая, добрая улыбка. Такие люди с первоговзгляда располагают к себе.

Второй парень похож на аристократа. Высокий, худой, взгляд слегка надменный, он тоже улыбается, но чувствуется в этом какой-то подвох. Светлая кожа, синие глаза, тёмные волосы. Такой контраст смотрится эффектно. Он как будто немного выше других и знает об этом. Из другого времени. Интересно, как бы на его самооценку повлиял бы тот факт, что кончик носа он испачкал в золе, видимо, пробовал печеную картошку с костра. Я невольно улыбнулась и отвела взгляд.

Третьего парня я узнала сразу. Светлые волосы, голубые глаза со смешинкой, ямочки на щеках. Передо мной стоял Никита, если он и был удивлён, то не показывал этого. Я же чуть не выронила пакеты из рук, а в голове возникла картинка, как моя челюсть падает вниз, как в мультфильмах.

Папа, ни о чем неподозревая, представил нас:

– Знакомьтесь, это Максим,Иван и Никита, они актёры, и у них, между прочим, главные роли. А это моя дочь Дарина.

Максим сделал шаг навстречу, улыбнулся:

– Приятно познакомиться, Дарин, Дмитрий Сергеевич сказал, что ты будущий журналист, а ещё увлекаешься фотографией.

Я вернула ему улыбку:

– Всё так, мне тоже приятно познакомиться.

Иван протянул руку, я вложила в неё свою ладонь, он аккуратно её пожал. Молча, прожигая меня заинтересованным взглядом.

Я снова улыбнулась и указала Ване на нос:

– Вы испачкались немного…

Ваня приподнял бровь,включил на телефоне фронтальную камеру и зло посмотрел на парней:

– Сложно было сказать? – вся загадочность тут же испарилась, передо мной стоял обычный парень, попавший в неловкую ситуацию.

Никита и Максим, уже не скрываясь, хохотали в голос, папа старался выглядеть серьёзно, но я видела в его глазах весёлые искры, мои догадки подтвердились,когда папа, извинившись, сдавленным голосом сказал, что ему нужно отойти на пару минут.

Я достала из сумки салфетки и протянула их озлобленному парню, он благодарно посмотрел на меня, затем злобно на парней и вдруг обезоруживающе улыбнулся мне:

– Можешь помочь? Неудобно одной рукой, и видимость здесь не очень…

– Да, я помогу.

Я подошла ближе и, чувствуя себя как кролик перед удавом, стёрла сажу с его лица. Было неловко,Ваня же, продолжая прожигать меня взглядом, взял мою руку и хотел поднести к своим губам.

Никита выступил вперёд и перехватил мою руку, меня обдало волной тепла, я едва сдержалась, чтобы не вытащить свою ладонь из его пальцев. Мне не было неприятно, меня испугала странная реакция моего тела на него. Как будто два магнита притянуло друг к другу. Что за ерунда лезет мне в голову?

– Мне тоже ооочень приятно познакомиться с Вами, Дарина, – он бросил раздражённый взгляд на Ваню.

Чуть наклонившись, чтобы услышала только я, продолжил: «Так непривычно видеть Вас полностью одетой.Намекните, в какую сторону собираетесь бежать, чтобы я успел вас догнать».

Незаметно я показала ему средний палец. А он тихо засмеялся.

Сославшись на усталость,я развернулась в сторону дома, Никита, ни на секунду не растерявшись, поднял с земли мои пакеты, выхватил ещё парочку из рук и гордо прошествовал по тропинке к крыльцу. Мне ничего не оставалось, как идти за ним, не выяснять же отношения при всех. Хотя какие отношения, мы второй раз в жизни видимся, и он уже второй раз умудряется меня разозлить.

Он остановился у двери, я прошла вперёд, открыла дверь, поставив покупки в холле.

Никита последовал моемупримеру, освободил руки:

-Спорим, я знаю, что утебя в одном из пакетов? Нечто голубое и прозрачное- произнёс он специальнотихим голосом.

-Оставь эти подкаты длясвоих фанаток- старшеклассниц, мне не интересно -не ожидала от него такоготупого флирта.

-Ну и ладно, попытка непытка, на самом деле это был не подкат, просто хотел, чтобы ты улыбнулась.Поверь если бы я флиртовал по нормальному -ты бы уже лужицей здесь растеклась –он сказал это с улыбкой, а я ему сразу поверила.

-И снова мимо, мнекажется тебе пора обновить свой навык пикапера. Спокойной ночи- я выразительнопосмотрела на дверь.

-Ты права, пойду почитаю«Советы по пикапу для чайников», как раз сегодня приобрёл. Сладких снов. –сноваулыбнулся , очень даже мило, но я сдержалась.

Закрыв дверь, я подняласьк себе, приняла душ, веселье в саду только набирало оборот, выключив свет, я подошла к окну, костёр илампы в беседке прекрасно освещали присутствующих. Нашла в толпе Никиту, онстоял рядом с моей мамой, она что-то рассказывала ему, а он смеялся. Неудивлюсь, если она ему рассказывает какую-нибудь историю из моего детства. Этолюбимая тема моей мамы.

Ночью мне приснился сон.

Берег реки, всюду горяткостры. Они отражаются от воды, и уже не понятно, где настоящее пламя, а гделишь его холодное отражение. Я танцую в том самом комплекте, который так и некупила. Мне жарко, но не от пламени, а от жадного мужского взгляда. Я каждымсантиметром тела чувствую как за мной наблюдают, чувствую его желание и горюсама. Он подходит сзади, горячие руки обнимают меня за талию и притягивают ксебе. Начинает почти невесомо целовать шею, гладит руками живот, бёдра. Я не выдерживаю этой сладкой пытки,поворачиваюсь, чтобы сорвать поцелуй… и тут же резко отстраняюсь. Передо мнойстоит Никита.

Я вскрикнула, ипроснулась. Пульс зашкаливает, возбуждение тоже. Пришлось встать выпить стакан холодной воды, немного успокоилась. Перед тем, как снова заснуть, в головепромелькнула мысль, интересно, как бы этот сон объяснил психолог? Наверняка,сослался бы на Фрейда.

Утром, стоя передзеркалом я сняла кольцо и убрала его в шкатулку. Прошлое должно остаться впрошлом.

3. Новое начало

Началась моя практика. Главный редактор, Алла Ивановна, 40-летняя ухоженная женщина с тонкой талией и бесконечным запасом ярких платьев, предложила мне самостоятельно выбрать тему будущей статьи.

Само собой, я выбрала писать про княжескую усадьбу, она располагается совсем недалеко от нашего дома. Как я знала из рассказов дедушки, хозяин усадьбы, князь Снежский, вместе со своей семьёй погиб в 1918 году, новая власть не пощадила никого. В усадьбе сначала располагался местный совет, затем дом культуры, склад, и только в начале 90-х годов её восстановили и превратили в музей, сделав объектом культурного наследия.

Со временем усадьба обрастала всё большим количеством легенд и слухов, что привлекало к ней не только туристов, но и кладоискателей. А уж когда один из них нашёл золотой медальон – любители лёгкой наживы потекли к нам рекой. Среди них было много подозрительных личностей, жители деревни стали всерьёз опасаться за себя и свои семьи, вся прилегающая к усадьбе территория была перекопана. Тогда было принято решение построить высокий забор и нанять охрану для обеспечения безопасности усадьбы и её сотрудников. Несколько раз в год охрана ловила нарушителей, но так как за последующие годы не было найдено ничего ценного, ажиотаж спал. Сейчас в усадьбу забредали лишь любители тайн и романтики, которые верили, что именно они смогут найти главное сокровище – «Ледяное сердце», кулон с чистейшим голубым бриллиантом.

Каждое своё утро я теперь начинала с поиска информации, до обеда проводила время в архиве, пересматривая сотни документов в надежде найти как можно больше информации о князе.

В этом был не только интерес журналиста к предмету своей статьи, но и личный интерес: мой прадед, по слухам, внебрачный ребёнок старшего сына князя. У него был роман с одной из служанок, прадед – плод этой любви. Служанку спешно выдали замуж, но Сергей не отказывался от сына, даже дал ему традиционное в семье имя – Дмитрий. Кстати, его отец единственный, кто нарушил порядок и назвал сына в свою честь, а не в честь отца. Маленькому Диме повезло выжить в жерле революции, его то ли пожалели, толи не стали связываться с байстрюком, а может и просто забыли в бешеном водовороте событий.

Он рос в стандартной рабочей семье, его воспитывал муж матери – обычный работяга Семён Фёдоров. Отчим оказался хорошим человеком, сердечным, и не обижал мальчишку.

Ночами мать шёпотом рассказывала Дмитрию про его настоящего отца, причитая, говорила, что он остался единственной веточкой от некогда большого и влиятельного рода. Она строго-настрого запрещала ему рассказывать о себе посторонним, иначе придут злые люди и убьют всех. Эти разговоры оставили в детской душе не только леденящий страх, но желание вернуть себе настоящее имя. Стать достойным наследником рода Снежских.

Лишь в 90-е он решился вернуть себе настоящую фамилию – Снежский. Мой дед, Сергей Дмитриевич, наотрез отказался от этих перемени остался Фёдоровым. Был страшный скандал, сошлись на том, что дед останется при своей фамилии, а его сын, мой папа, станет Снежским, как и все его потомки. Были, конечно, те, кто считал моего прадеда лгуном и насмехался, но он был непреклонен. Подтвердить или опровергнуть его слова мог тест ДНК или княжеские архивы, но все документы сгорели при пожаре всё в том же 1918 году. Где захоронен князь и его семья, тоже неизвестно. Я никогда не сомневалась в правдивости слов Дмитрия Сергеевича. Своей статьёй я хотела сохранить память о том, что было дорого моему близкому человеку. И, если получится, докопаться до истины.

Сегодня мне снова не повезло, поиски ни к чему не привели. Я закрыла дверь в архив и вышла на территорию в надежде найти маму и вернуть ей ключи.

Над ухом раздался знакомый уже голос:

– Привет, Дарина! Я тут подумал и решил, что мы не с того начали. Давай попробуем ещё раз? Обещаю, буду паинькой.

Я обернулась, Ник стоял напротив меня, протягивая мизинец в детском жесте. Сегодня на нём были голубые джинсы, белая футболка, красный бомбер и белоснежные кеды. Он выглядел как нашкодивший мальчишка, и я не смогла сдержать улыбку.

Ну конечно, такие, как ты, не могут быть паиньками

Но вслух сказала: «Ладно, мир. Но больше никаких шуток, забыли о том, что было, и больше никогда об этом не вспоминаем».

Я протянула мизинец в ответ.

– Идёт, что ты тут делаешь?– Ник расслабленной походкой пошёл рядом со мной.

– Искала информацию для своей статьи, но пока не особо удачно.

– А это зачем? -он кивнул на мой фотоаппарат, который я захватила с собой.

– Планирую сейчас пойти к реке, поснимать виды. Но сначала мне нужно найти мою маму, вернуть ей ключ от кабинета.

– Можно пойти с тобой?

– Нельзя! -раздался спокойный голос у меня за спиной.

К нам подошли Макс и Ваня, они кивнули мне, Макс обратился к Никите:

– Куда ты собрался? Забыл, у тебя примерка костюма, давай, шевелись, лосины сами себя не подберут!

Ваня неожиданно обратился ко мне, обворожительно улыбнувшись. Так, кажется, я поняла, кто разобьёт все девичьи сердца этим летом:

– Дар, пойдём, я тебя провожу, видел Анну Николаевну в западном крыле.

Я уже хотела поблагодарить Ваню и сказать, что дойду сама, как вдруг Никита обхватил рукой мое запястье:

– Я сам провожу, никуда лосины не убегут! Через 10 минут вернусь! И, не слушая возражений парней, повёл меня совершенно в противоположную сторону.

– Никит, ты же понятия не имеешь, где западное крыло, да?

– В противоположной стороне от восточного, – он огрызнулся, – нам вообще-то проводили экскурсию.

– Тогда почему ты ведешь меня в другую сторону?

– Я маньяк, решил тебя похитить.

Никита всё же остановился, посмотрел на меня. Ему явно не нравилось чувствовать себя дураком, он начинал злиться, и меня это развеселило.

– Я же выросла здесь и прекрасно ориентируюсь. Без проблем могу дойти сама. Тебе не обязательно отвлекаться от своих дел и провожать меня. Что это вообще было?

– Обмен любезностями? Ну хорошо, я понятия не имею, куда идти, просто не хотел, чтобы тебя пошёл провожать Ваня. Он тот ещё кобель! Ты в него влюбишься, а он разобьёт твоё хрупкое сердечко. Я переживаю, ты же мне не посторонний человек!

– Не посторонний? С каких это пор? Я вопросительно приподняла бровь.

– Конечно нет, после всего, что между нами было!

– Так недолгим было примирение…

Я нахмурилась, он попытался сдержать смех, получалось плохо, зато выглядело это забавно. Я не выдержала первой, захохотала, он тут же присоединился. Так нас и увидела моя мама, мы стояли рядом и смеялись над чем-то, понятным только нам.

4. Что вы знаете о неловких ситуациях?

Вечерами в нашей деревне становилось оживлённо, на летние каникулы приехали многие студенты. В этом году я с удовольствием присоединилась к бывшим одноклассникам, и мы большой, дружной компанией гуляли до темноты. Жгли костры, пекли картошку, играли в игры, некоторые парни приносили алкоголь, пили много, иногда случались неприятные ситуации, но они быстро сглаживались.

Порой мы с Алинкой отделялись от всех и проводили время либо у неё, либо у меня: смотрели любимые «Дневники вампира», разговаривали по душам, она гадала мне на любовь, так как с недавних пор увлеклась таро, а я делала вид, что верю в её предсказания.

– Я вижу, что твоя любовь уже совсем рядом, скоро ты встретишь того самого, возможно, вы уже даже знакомы. Точно! Было уже взаимодействие!

– Я вчера деду Коле с соседней улицы помогла сумку донести! Как думаешь, может, это он? – я понизила голос и склонилась ближе к подруге.

– Да ну тебя! Дед Коля, скажешь тоже, – отмахнулась Аля, а я расхохоталась.

Никита, Ваня, Максим тоже могли прийти на берег реки, рассказывали уморительные истории, Ваня флиртовал напропалую с девчонками, а Макс и Ник общались со всеми, но держали дистанцию. Так получилось, что мы начали сближаться, у нас оказалось много общих тем для разговора, похожие взгляды на жизнь. Никита просто болел кино, и мне иногда казалось, что он смотрел все фильмы на свете. Он так искренне удивлялся, когда я говорила, что не видела тот или иной фильм, брал с меня клятву, что я обязательно посмотрю, а на следующий вечер напрочь об этом забывал.

Мы сидели на пледах, наблюдая за всеобщим весельем, было ещё не поздно, но кое-кто из нашей компании уже успел изрядно напиться.

Алинки не было в тот вечер, и мне становилось некомфортно. Словно почувствовав это, Никита приблизился ко мне и спросил:

– Как тебе фильм «Легенда» с Томом Харди, только не говори, что не смотрела!

– На мой взгляд, это самая грустная история любви, он абьюзер, который ищет в этих отношениях спасения, а она мотылёк, который сгорает в своих же чувствах. Трагично, красиво, жизненно.

Никита с интересом посмотрел мне в глаза :

– А ты сгорала в отношениях?

– Не люблю обсуждать эту тему.

– Ладно, не буду лезть в душу. Что насчёт настоящей любви? «Титаник», «Сумерки»?

Макс хохотнул, я не сдержала улыбки:

– «После».

– Ну нееет, там тоже чистый абьюз и эмоциональные качели! И сюжет банальный, хорошая девочка и плохой парень.

– Вначале да, но ради любви он готов измениться, стать лучше. Это важно. А ещё знаешь, почему девочкам так нравятся плохие мальчики?

– Потому что мы решительные и заводим вас? -самодовольно ухмыльнулся он

– Потому- что хорошие мальчики всем нравятся, они любят весь мир, и он отвечает им взаимностью, а вот плохой будет любить только тебя. Сразу чувствуешь себя особенной.

– Интересное у тебя представление о любви, Дарин, – уголком губ улыбнулся Никита.

Я задумалась, глядя на блики костра в воде, мои размышления оборвал возглас моего бывшего одноклассника Витали:

– А теперь бутылочка!

Я закатила глаза: никогда не играла в подобные игры, но все с воодушевлением стали сдвигаться в круг. Отказываться было неудобно, да и никто не заставит меня целоваться по-настоящему.

Мы играли уже час, мне везло, пока только один раз мы обменялись поцелуями в щеку с Максимом и моей старой подругой Леной. Я уже расслабилась, когда Никита крутанул бутылку и горлышко указало на меня.

Мы встали, Ник прикоснулся губами к моей щеке и уже начал отстраняться, когда я услышала противный голосок одной девушки из нашей компании – Инги, или, как я, мы с Алей её называли между собой, пиявки.

Предистория: мы с ней заклятые подружки, наше соперничество началось в третьем классе, когда мне подарил валентинку мальчик, который нравился ей. С тех пор она начала подражать мне во всём. Мне покупали новое платье – на следующий день она приходила в таком же! Я злилась, ругалась и отказывалась носить эти вещи! Один раз даже подралась с ней, а потом у меня был долгий разговор с прадедом о недостойном поведении. Это, разумеется, не прибавило мне добрых чувств к ней. В старших классах она попыталась увести у меня парня – воспользовалась очередной нашей ссорой: на дискотеке подпоила его и полезла целоваться. Егор оттолкнул её и довольно грубо высказался, а так как для большего эффекта она это делала на глазах у всего класса – до конца учёбы стала посмешищем. С Егором мы, конечно же, помирились, а вот с пиявкой ещё больше возненавидели друг- друга.

И вот теперь, спустя 4 года, я слышу её прокуренный голос:

– Пфф, что за детские поцелуи? Не научили, как надо? Отойди, деточка, я покажу!

Часть компании пьяно захихикала, поддерживая её.

Она сделала шаг в нашу сторону, как будто правда собиралась поцеловать Никиту, он недоуменно поднял бровь, как бы спрашивая: «Что это за цирк?», а во мне взыграло уязвленное самолюбие.

Я окинула её снисходительным взглядом:

– Не все любят играть на публику, но если ты настаиваешь, что ж… Смотри… Деточка.

Я подошла к Нику, сокращая между нами расстояние, мысленно молилась, чтобы он не оттолкнул меня… Он ничего не делал, просто внимательно смотрел, пытаясь разгадать, действительно ли я собралась его поцеловать. Была не была, я притянула его к себе и прижалась губами к губам.

Поцелуй получился достаточно невинным, уже собираясь отстраниться, я услышала его тихий шёпот:

– Ну нет, деточка, нужно вот так, – и Никита, крепко обняв меня за талию, поцеловал так, что подкосились ноги. Чувственно, как будто страсть и нежность переплелись в этом поцелуе. Я потерялась в нём, кто-то хлопал, кто-то одобрительно улюлюкал. Звуки становились всё тише, я слышала лишь наше дыхание и биение сердец.