В скором времени, с котейкой и уже двумя пакетами я бодро шагала домой. Солнце опять спряталось за тучи, а ледяной задувающий ветер, поторапливал меня, заставляя ускорить шаг. Вскоре с моим подкидышем мы были дома. Опустив котофея на пол, я быстро переоделась и отправилась к печке. Мой питомец, осторожно принюхиваясь, следовал за мной неотступно. По дороге, решив, что малышу надо показать туалет, прихватила пакет с его приданым. Установив лоток и насыпав в него котсан, посадила на него приемыша, а сама принялась растапливать печку. Вечер, как и ночь, обещали быть холодными. Пока я возилась с дровами, малыш успел выбраться, и, играя, стал растаскивать бумагу, приготовленную для растопки. Подхватив шалопая, я вновь усадила его в лоток, собрала бумагу и закинула ее вместе с дровами. Весело треща, печка стала разгораться. Мой котенок, покрутившись на месте, присел с серьезным выражением мордочки, и на мое счастье, сделал свое «великое» кошачье дело. Смотря, как он важно закапывает котсан, облегченно вздохнула. Кажется, мой умненький малыш, решил самую большую проблему, и мокрых лужиц на полу, мы точно избежим.

– Ты же мой хороший, ты моя умница, – подхватив котенка на руки, я нежно погладила его пушистую шерстку. – А теперь идем мыться…

Вечер протек в хлопотах и заботах. После тщательного купания со специальным шампунем я высушила шерстку котенка феном. А потом мы вместе поужинали. Я, вчерашними котлетами, он вискасом для малышей. Затем с большим трудом, вырывающего и царапающего питомца, я напоила таблетками от паразитов. И только успела убрать весь бардак, как в дом постучали. Накинув голубую пуховую шаль, я, включив свет, вышла на застекленную веранду и увидела Виктора Андреевича с большой коробкой в руках.

– Добрый вечер, Света, – проходя в дом, поздоровался мужчина, ставя коробку у порога. – А что ты к нам не пришла? Лена, вот тебе тут кое-что собрала.

– Да, я не успела. У меня тут…, – договорить я не успела, так как котенок, с деловым видом подошел к коробке, которую принес Виктор Андреевич, и стал тщательно ее обнюхивать.

– А что это у нас тут за герой? – спросил мужчина и аккуратно погладил малыша по голове. Тот махнул лапой, и, зашипев, с грозным видом, встал передо мною, как будто защищая от невиданного врага. Виктор рассмеялся и, покачав головой, сказал. – Точно герой. Ну, Света, теперь, когда у тебя есть такой защитник, точно не пропадешь.

– Да, вот к магазину подкинули. Не смогла пройти мимо, – я подхватила малыша на руки, успокаивающе поглаживая.

– Ну, и правильно сделала, – сказала мужчина, а потом направился к входной двери со словами. – Сейчас вернусь.

Я не поняла, куда ушел сосед, но на всякий случай, прикрыв дверь на щеколду, вернулась в теплый дом. Минут через десять-пятнадцать, вновь раздался стук. Улыбаясь, Виктор Андреевич, протянул мне на ладони небольшой металлический ошейник с кулоном в виде сердца.

– Вот, это для твоего питомца. Когда-то твоя бабушка, подарила его нашему Ваське. Прошло уже много лет, и кот помер, а ошейник вот до сих пор хранил. Как будто знал, что пригодится.

– Спасибо, – я протянула руку и взяла украшение.

– Носите на здоровье, – махнул рукой сосед. – Завтра забегай к нам. Там Лена еще вещей насобирала.

– Хорошо, – кивнула я.

– Спокойной ночи, – попрощался Виктор Андреевич, спускаясь с крылечка.

– Спокойной ночи, – закрыв плотно дверь, я вернулась в комнату. Посадив малыша на диван, внимательно стала разглядывать подарок Виктора Андреевич. Ошейник оказался серебряным, а не металлическим, как мне показалось вначале. Сам ремешок представлял собой косу сложного тройного плетения, а кулон был сделан из прозрачного камня.

– Ну, герой, сейчас ты у нас станешь, настоящим красавчиком, – я усадила малыша на колени и попыталась зацепить ошейник на его шее, но он сопротивлялся, и даже пару раз рискнул на меня зашипеть, за что получил по ушам. Но немного терпения и ловкости, и ошейник на котенке. – Ну, вот герой, а ты боялся.

Отпустив малыша на пол, только поняла, что, не задумываясь несколько раз, назвала малыша героем. «Герой, Гера, Рой», – имя мне понравилось, и я решила, что так моего малыша и будут звать.

Бросив взгляд на часы, поняла, что вроде еще и не поздно, но я так устала, что на работу просто не осталось сил. Решив, что лучше завтра встану пораньше, направилась в спальню. Герой, заскочил в комнату впереди меня, и уселся около кровати. Переодевшись в сорочку, я посадила питомца в кресло, в котором предположительно он будет спать. Малыш потоптался на месте и улегся. Потушив свет, я легла на кровать, и блаженно вздохнув, закрыла глаза, мечтая поскорее уснуть. Но у Героя были свои планы. Сначала раздалось жалостливое «Ми-и-и», потом шлепок, видимо, котенок, соскользнул с кресла, затем топот лапок, и отчаянное завывное «Мииии». Вздохнув, села, и включила ночную лампу на столике. Черно-желтые глаза, укоризненно смотрели на меня. Пришлось вставать и нести кота в кресло. Но только я потушила свет, ситуация повторилась вновь. И так несколько раз. Спать в таких спартанских условиях было просто невыносимо. В результате, ругая Героя, я была вынужденна взять котенка в кровать. Он немного потоптался, и, в конце концов, удобно растянулся возле меня. И вскоре меня унесло в сладкое царство сновидений.

Десять месяцев спустя

Сквозь неплотно закрытые шторы солнечный луч проскользнул в комнату, и самым наглым образом уселся мне на лицо, разбудив. Повернувшись на бок, я обняла подушку руками и попыталась вновь заснуть. И только меня окутала сладкая дремота, как где-то послышался звук упавшей посуды. «Бах-бух-дзинь-трямс» – пела свою мелодию, видимо, металлическая чашка, которая еще вчера стояла на холодильнике с яблоками. Затем раздался жалостливое «Мау… Мау».

– Рой… – заорала я, вскакивая. – Ну, сейчас морда усатая, ты у меня за все получишь…

Встав с кровати, схватила пояс от халата, и с четким намерением отлупить кота, направилась в сторону кухни. Мелкий паршивец за эти месяцы превратился в большого толстомордого котяру, с безумно наглыми глазами и паршивым характером. Когда я, подавшись порыву жалости, взяла себе в дом котенка, я и не предполагала, чем это для меня обернется. Поначалу крохотный пушистый комок совсем не доставлял хлопот. Единственное что удивляло, малыш спокойно воспринимал женщин, но едва стоило появиться любому мужчине на моем крыльце, он превращался в рычащего грозного зверька. Но со временем с каждым днем он все больше рос и набирался наглости. Теперь Рой, именно так я сократила имя Герой, спал в моей кровати, на моей подушке, и не гнушался спереть что-нибудь вкусненькое из холодильника или со стола. Вот и сейчас, я даже не сомневалась, что этот паршивец, натворил беды.

«Мау…Мау…Мау», – раздался вопль, похожий на плач. Я почти бегом влетела на кухню и замерла. От увиденной картины я не знала, то ли смеяться, то ли плакать. Сразу после переезда в бабушкин дом, я купила себе новый двухкамерный холодильник, стиральную машинку, плазму и прочие бытовые приборы, к которым так привык современный человек. Старые вещи выкинула на помойку, но бабушкин древний холодильник «Днепр» с ручкой рычагом выбрасывать не стала и хранила в нем летом – овощи и фрукты, зимой – открытые банки с консервированными огурцами, помидорами, кетчуп, майонез и прочую мелочевку. Ставить туда что-то существенное я не могла, потому что Рой, научился открывать его, совершая при этом умопомрачительный кульбит. Вопрос: «Как маленький котик умудряется открыть холодильник?» – долгое время мучил меня, пока однажды мне не удалось подсмотреть. Мой умный котяра просто разбегался, и всем своим немаленьким весом ударялся об дверь холодильника, которая от старости тут же открывалась, несмотря на вполне надежную ручку-замок. Вот и сейчас, старенький агрегат был открыт, а из маленькой морозилки торчала попа моего увесистого кота и задние ноги. Рой пытался выбраться, но, видимо, застрял и теперь просто орал, призывая на помощь.

– Рой, вот скажи, что ты там забыл? – проворчала я, обхватывая кота за живот и пытаясь аккуратно его вытащить. Мало того, что он действительно застрял, так и местами стала примерзать шерсть. Осторожно кое-как вытащив хвостатого из его нечаянной тюрьмы, прижала Роя к себе, и погладила по его ушастой голове. Котяра, как ребенок, обхватил меня двумя лапами за плечи и, уткнувшись в шею, заурчал. Заглянув в морозилку, я поняла, зачем котяра туда залез. Вчера, поняв, что колбаса вот-вот пропадет, скинула ее на солянку, решив, что в этой морозилке, кусочки точно не затеряются. А Рой, видимо, решил, раз положила, так почему бы не съесть…

– Рой, воровать плохо, очень плохо. Не понимаю, ведь ты же не голодный… – спрашивала я то ли у себя, то ли у кота, возвращаясь в спальню. Положив мордатого на кровать, легла рядом и почесала его за ушками. За это время Рой очень подрос и превратился в роскошного короткошерстного темного серого красавца с двумя парами ушей и красивыми глазами. После отъезда соседей, котик стал моим единственным другом. Сколько бы я не ругалась и не ворчала на своего мальчика, все равно я его очень люблю, и никому и никогда не отдам. И он об этом знает и платит мне безграничной преданностью, требуя и от меня того же.

Мужчин в моем доме он не терпит, проявляя свое недовольство острыми, как бритва, когтями и зубами. И поверьте, это очень больно. Когда Рой был маленьким, ему делали прививку, а я вызвалась его подержать. В тот день он прокусил мне руку до крови. К моему удивлению ранки очень быстро затянулись. Но ту боль, я почему-то запомнила. А еще Рой абсолютно не просился как другие коты на улицу, поэтому кастрацию мы избежали, и я была этому очень рада. Мой котяра был действительно странным, и еще в самом начале я пыталась найти информацию о его породе. Но нашла лишь очень скупое описание породы и пару фотографий. Было только понятно одно, кот – большая редкость. Как он попал в наш городок, я не знала, но была очень благодарна тому, кто подкинул его к магазину.

Рой, полежав со мной немного, спрыгнул с кровати, и мне тоже пришлось вставать. Во-первых, надо было покормить этого оболтуса, во-вторых, убрать тот срач, что он развел на кухне, а в-третьих, нужно было срочно закончить очередной заказ.

Так в делах и суете прошел весь день. А к вечеру испортилась погода, что было странно для этого времени года. Налетели черные тучи, поднялся сильный ветер, и все вокруг окутало непроглядной тьмой. Закрыв все окна и плотно задернув шторы, закончила заказ и отправила его заказчику. Затем налив себе чашку чаю, решила посмотреть какой-нибудь фильм, и только сейчас заметила, что Рой начал вести себя, как-то неестественно. Кот метался из комнаты в комнату, при этом периодически мяукая. А потом и вовсе сел у дверей, ведущих на веранду, и стал отчаянно орать. Пожав плечами, открыла дверь, решив посмотреть, что же мой шалопай будет делать. Рой же, сев у входной двери, стал ее корябать и пытаться открыть. И это мой кот, который толком ни разу не был на улице?

– Рой, хватить дурить. На улице ураган, куда ты собрался? – спросила я у кота, подхватив его на руки. Но животное стало орать еще громче, и я решила ему продемонстрировать, что твориться на улице и открыла дверь. Сильнейший порыв ветра ударил в лицо, заставляя закрыть глаза. Рой стал вырываться, и я попыталась удержать его за ошейник. Но кот вырвался, оставив украшение у меня в руке, а сам рванул в сторону кустов.

– Рой…Рой…, – закричала я, отшвырнув украшение, и кинулась следом, пытаясь поймать паршивца. Но кот все дальше углублялся в заросли на краю поселка.

– Рой… Кис-кис…Мальчик мой, ты где? – кричала я, оглядываясь, смахивая пряди волос, которые ветер безжалостно трепал. Послышалось «Мяу», и я увидела Роя у кустарника. Как будто услышав мои крики, кот на секунду замер. Два шага, и он у меня на руках. «Малыш, ну куда же ты собрался. Малыш» – шептала я, прижимая его к себе. За время моих поисков темнота совсем сгустилась. Куда идти, было непонятно. Прислушалась. Где-то в стороне лаяли собаки, поэтому решила двигаться именно в ту сторону. Несколько шагов… Моя нога, в резиновом сланце соскальзывает… И я вместе с Роем лечу в канаву. Удар, еще удар… Затем резкая боль, и темнота накрыла меня…