– Ама, Ама… Может, твой план и хорош, но ты не подумал об одном.

– О чем?

Гуен прижал уши к голове, нервно подергивая правой лапкой от нетерпения. Ему явно очень хотелось понять, к чему я веду.

– Ну же, – поторопил меня он. – Говори, раз уж начала. О чем я не подумал?!

Я специально выдержала небольшую паузу, испытывая терпение гуена, а потом вкрадчиво промолвила:

– Ты придумал замечательный план, но не учел одного – с чего ты решил, что мой будущий супруг согласится с тобой?

Ама поморщился, почесал макушку и задумчиво протянул:

– Что ты имеешь в виду?

– А ты не понимаешь? – хитро посмотрела на него. – Ну-ка, хорошенько подумай…

Ама вздохнул и пошевелил усами, что давало понять, он изо всех сил размышляет, пытаясь просчитать, где и что упустил. Прошло несколько мгновений, а потом, он цокнул:

– Мне кажется, что ты меня разыгрываешь.

– Это не так, – заверила его.

– Так, не так, – пушистик заметался по комнате. – Ты специально меня мучаешь?

– Нет.

– Тогда говори, – в голосе Ама послышались драматические нотки.

– Хорошо. Вот скажи, с чего ты решил, что мой потенциальный муж согласится жить в этом доме? У него нет своего очага? Своего хранителя рода? Неужели ты думаешь, что достойный сильный мужчина откажется от всего и придет жить сюда?!

Гуен медленно побледнел, если можно, так сказать. Его густая серо-белая шерстка приобрела полупрозрачный серебристый оттенок. Стало казаться, что вокруг хранителя рода расплывается дымка. Покачнувшись, он обхватил лапками мордашку и запричитал:

– Ох, горе мне, горе, бедному несчастному… Никому я не нужен, неприкаянный, обездоленный… Ты скоро уйдешь, а я опять останусь один. Да как же так?! А ведь жизнь должна была измениться. Я же это загадал, а оно вон как! И что же мне теперь делать… Что?! Ох, и зачем я написал правителю о тебе?! Надо было молчать и никому ничего не говорить… Жили бы, как жили. Но нет, детского смеха мне захотелось, радости в доме, веселья… Теперь об этом можно забыть. О горе мне, горе.

Ама причитал и причитал, при этом с каждым сказанным словом он все больше становился прозрачным.

Не знаю, что это было – обман моего зрения, сила его магии, или очередная хитрость, но в этот момент мне действительно стало страшно. Промелькнула мысль, а что будет, если Ама от огорчения и расстройства исчезнет…, просто растворится в воздухе без следа. Да, гуен своей инициативой создал немало проблем и сложностей, но в то же время он был единственным существом в этом мире, которого я знала. Так сказать, мой личный путеводитель, правда, иногда, работающий с перебоями.

И без него…, без него станет совсем грустно. Если честно, на мгновение представив, что останусь в этом огромном доме одна, вздрогнула. Что может быть хуже одиночества?! Можно было только представить, как Ама здесь жил много лет в полном неведении.

– Ама, успокойся! Успокойся, пожалуйста! – присев на корточки, обняла пушистика и крепко прижала его к себе. Хранитель дома мелко дрожал. Ласково поглаживая пушистую шерстку на спинке гуена, призналась. – Ты мне нужен, очень нужен. Ведь я без тебя не справлюсь. Ты мой помощник и советчик.

– Правда? – послышался всхлип.

Чуть отстранившись, заглянула в большие глаза изумрудного цвета, наполненные влагой, и улыбнулась:

– Ну, конечно. А как же иначе… Я никогда не вру, запомни это.

– А зачем я тебе нужен? – спросил Ама. – Зачем?

– Как зачем? – чуть приподняла брови. – Ты мой друг.

– Друг? – в голосе гуена мелькнуло удивление. – Правда? Я твой друг?

Ама сейчас был таким маленьким, трогательным и беззащитным, что мне хотелось его пожалеть и утешить. Невольно вспомнилась наша первая встреча, трясущаяся ель, звон игрушек… Прошло всего несколько дней с того момента, а мне, казалось, что пролетела целая вечность.

Маленький пушистый хранитель дома очень хотел быть важным и нужным, и сейчас, он, как никогда, нуждался в теплых словах:

– Конечно, ты мой друг. Даже не сомневайся в этом.

На мордашке Ама расцвела счастливая улыбка. Он вновь вернул своей шерстке привычный серо-белый оттенок. Прислонившись к моему плечу, малыш признался:

– Знаешь, я так рад, что ты появилась в этом доме. Сразу столько интересных событий произошло. Жизнь изменилась до неузнаваемости.

– Моя тоже, – вздохнула в ответ. – Если бы мне кто-то сказал, что со мной может произойти подобное, я бы никогда в это не поверила.

Гуен вновь крепко обнял меня и прошептал:

– Полли, я рад, что мы друзья, и что ты больше не сердишься.

– Ама, давай договоримся, больше никакой самодеятельности с твоей стороны. Если тебе очень захочется что-то сделать, или ты посчитаешь, что я действую неправильно, прежде чем что-то предпринять, сначала все обсуди со мной. Это поможет избежать неприятных сюрпризов.

– Хорошо, – хранитель дома кивнул.

– Ну а теперь, – я присела на постель. – Давай думать, что делать дальше.

– В смысле? – на меня с удивлением посмотрели.

– На коромысле, – передразнила гуена я.

По его изумленному взгляду стало понятно, что он ошарашен.

– Не обращай внимания, – махнула рукой. – вечером приедет как бы глава этого мира, а я ничего не знаю… Как его встречать? Что говорить? Да и вообще, что мне делать?!

– Ой, ой, ой, – заверещал Ама. – Я же про него совершенно забыл… Так, так, так…С чего бы начать?

Гуен заметался по комнате, да с такой скоростью, что вновь превратился в размытое пятно.

Некоторое время понаблюдав за творящимся безобразием, качнула головой, сбрасывая «наваждение» от бесконечного мельтешения, и громко рявкнула:

– Ама, стоп! Хватит! Это невыносимо! Остановись!

Гуен от неожиданности фактически завис в воздухе, и так получилось, что в этот момент он оказался вверх ногами, где-то в районе потолка.

– Что?!– недовольно протянул пушистик. – Вот чего ты кричишь? Я же не глухой!

Задрав голову, мысленно крякнула. Я подобного еще не видела. Ама словно прилип к потолку лапками и кажется, даже не замечал, в какой неудобной позе находится.

– Полли, ну чего ты хотела? – в голосе ушастого хранителя рода мелькнули нотки нетерпения. – То кричишь, словно что-то случилось. То молчишь как рыба. Ты такая странная.

Скептически хмыкнула:

– Кто бы говорил, и уточнила. – Тебя ничего не смущает?

– Все… Мне не нравится все, и я не знаю, за что хвататься…, – послышалось в ответ.

– Вообще-то, ты висишь под потолком вверх ногами, словно летучая мышь. Тебе так комфортно?

Хранитель рода быстро спустился по стене вниз и замер напротив меня. Сморщившись, он почесал лапкой мохнатую макушку и выдал:

– А может, у тебя есть варианты?!

– Варианты чего? – на всякий случай уточнила я, прекрасно зная бурную фантазию своего необычного дружка.

– Как встретить правителя, чтобы он остался доволен, – последовало в ответ. – Его нужно удивить, поразить, восхитить.

– Да, – кивнула головой. – У меня есть шикарное предложение. Оно самое лучшее, поверь.

– А мне расскажешь? Мне?! – гуен от нетерпения подпрыгнул на месте, потирая лапки.

– Конечно, – кивнула в ответ. – Оно мне нравится, думаю, и ты оценишь.

– И в чем оно заключается? Что за предложение?

– А давай сделаем вид, что никого нет дома? – хитро посмотрела на пушистика. – Правитель постучит в закрытые ворота, осознает, что хозяева отсутствуют, и просто-напросто уедет. Так решим все проблемы одним махом.

– Полли, ты в своем уме? – заорал Ама, хватаясь за голову. – Это правитель!

– И что? Вот зачем мне с ним встречаться? Для чего?!

– Чтобы познакомиться, – раздалось в ответ. – Выяснить новости о моем лорде. Да и потом, неужели тебе самой неинтересно узнать, кто правит этим миром?

– Честно, нет, – качнула головой. – И что-то мне кажется, что приезд правящей особы принесет очередные неприятности. Я прям это чувствую.

Гуен дернул ухом и вздохнул:

– Полли, заканчивай думать о всяких глупостях. И вообще, у нас немало дел.

– У нас? – удивленно посмотрела на него.

– Конечно. Нужно привести дом в порядок и приготовить угощения.

– По-моему, ты с этим чудесно справишься и без меня, – пожала плечами. – Разве ты не магическое существо, обладающее невероятными талантами?!

Здесь я польстила гуену, прекрасно зная, какой он самолюбивый.

– Да, я такой! – тут же послышалось в ответ.

– Тогда воспользуйся своей силой. Дом будет блестеть, ну а в кулинарных шедеврах тебе нет равных.

На лице Ама расплылась улыбка.

На самом деле малыш с помощью магии готовил невероятно красивые блюда, но вот вкус у них был весьма посредственный, даже пластилиновый.

Поэтому часть готовки я взяла на себя, благо денег в доме лорда Альвета оказалось немало и заказывать продукты можно было магической почтой. Особенно Ама оценил блинчики. Он мог в одиночестве слопать целую тарелку и даже глазом не моргнуть. При этом вместе с круглой румяной выпечкой одновременно исчезали и варенье, и сметана, и мед, и сгущенка. Хранитель этого дома оказался большим сладкоежкой.

– Полли, я понимаю, что с этим справлюсь самостоятельно, но надо бы и тебя приодеть. А то ты у меня как простолюдинка, без рода и племени.

– А чем не нравится мой наряд? – с удивлением посмотрела на Ама. – Ты же сам создал для меня несколько платьев. Они красивые, даже роскошные. А потом, что-то, когда толпа женихов явилась сюда, в моем облике тебе все нравилось.

– Это разные вещи. Правитель – важный гость, которого необходимо встретить достойно. Ты должна выглядеть леди, а не служанкой, – послышалось в ответ. – И не спорь. Даже слушать ничего не хочу, тем более что я прав.

Малыш хлопнул в ладоши и коварно оскалился:

– Сейчас мы из тебя такую красавицу сделаем.

После этих слов появилось непреодолимое желание сбежать. Автоматически отступила в сторону двери.

– Не надо, – качнула головой. – Думаю, к предстоящей встрече я в состоянии подготовится самостоятельно.

– Полли, – гуен хмыкнул. – Доверься тому, кто в этом понимает.

– Нет.

– Не доверяешь? – Ама нахмурился.

– Остерегаюсь…

– На споры времени нет, – хранитель хлопнул в ладоши.

В это же мгновение меня окутал ледяной вихрь. Показалось, что окно случайно приоткрылось, и порыв снежного ветра ворвался в теплую уютную комнату, бесцеремонно нарушая наше спокойствие.

Я хотела закрыть створку, но тут осознала, что не могу пошевелиться. Тело словно онемело и абсолютно перестало меня слушаться. Рывок, еще рывок, но мне не удалось сделать ни шага.

– Что ты со мной сделал? – рявкнула я, перепугавшись не на шутку.

– Пока еще ничего…

– Ама, немедленно исправь все, что натворил, – проговорила я, ощущая на лице «каменную» маску.

– Да, – гуен обошел меня по кругу и цокнул. – Времени мало, работы предстоит много. Так что приступим…