– Обиженный мужчина может пойти на любые грубости! Он затолкает тебя в машину и увезет. Хорошо если просто увезет. А если отвезет вон, до лесополосы… сделает с тобой гадкое дело и выбросит. А сам потом спокойно уедет. Что тогда делать? Как я жить после этого буду?

– Он не посмеет, – растерянно отозвалась она.

– Ты знаешь его с хорошей стороны, но есть в каждом человеке и другая сторона, как ты сказала – мерзкая! Её ты и не знаешь! Поэтому, давай договоримся так, что одна ты туда не пойдешь! И разговаривать с ним мы будем вместе. Хорошо?

Тая немного подумала, легонько вздохнула и с неохотой согласилась:

– Да.

– А теперь пошли спать, – скомандовал Федор и приподнял ее со скамейки.

– Разве я усну сейчас?

– Приказываю уснуть! – пошутил мужчина, подталкивая её к двери.

Она выбрала себе диван в соседней комнате. Федор принес чистое белье, сам постелил его, поцеловал ее на прощание и пожелал ей спокойной ночи. Потом вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

Таисия скинула с себя одежду, быстро нырнула под одеяло и устроилась на диване поудобнее. Она прислушалась к шагам, что доносились с веранды, и мило улыбнулась.

А Тополь все ходил взад и вперед, погружаясь в новую порцию раздумий. Сон совсем не шёл. Он вышел во двор и присел на скамейку, сразу достал сигарету и закурил. А сам все размышлял над тем, что поведала ему эта чистая девушка. Он думал, что таких уже и нет на свете, а она вот есть и совсем рядом. Она здесь, она спит в его доме, и теперь ему надо ее удержать, не отпустить и не обидеть. Не обидеть – это самое главное. Он понял ранимую душу любимой девчонки, да и настрадалась она за последнее время, что тут говорить. И теперь многое зависело от него самого.

Федор докурил сигарету, загасил окурок и вернулся на веранду. Там сразу плюхнулся на диван и быстро укрылся цветастой простынью, устраиваясь поудобнее. Но понимал, что уснуть этой ночью ему не придется, рядом она – любимая и дорогая. Разве тут уснешь?

Глава 2. Драка

Тася открыла глаза и уловила вкусный запах, доносившийся с кухни. А сама сразу поняла, что это Федор старается и готовит для нее что-то вкусное. Она отбросила одеяло в сторону, встала, быстро натянула на себя платье и, приоткрыв дверь, босыми ногами пошла по дому. А сама подошла и замерла в дверном проеме, наблюдая, как он живо суетился у плиты.

Стоя к ней спиной, мужчина ловко орудовал кухонными приборами, стараясь приготовить завтрак для своей любимой гостьи. На сковороде уже шкварчала яичница с колбасой и пряностями, а рядом жарились блины.

Тая тихо подкралась к нему сзади, обняла за талию и, прильнув к его спине, нежно промурлыкала:

– Доброе утро, любимый.

Федор отложил все в сторону и резко обернулся. Заглядывая в ее счастливые глаза, он медленно склонился и поцеловал её.

– Доброе утро, любимая, – радостно ответил он.

– Сейчас меня покормят! Сейчас я буду кушать! – весело улыбалась она и вновь прильнула к нему.

– Сейчас будем завтракать. Я специально встал пораньше, чтобы хоть что-то приготовить. Думал-думал и вот решил, что это удобный и лучший вариант.

– И кофе, если можно, – попросила она, нежась в его объятиях.

– Ты только скажи, и я все для тебя сделаю! – говорил он, а сам покрывал ее лицо поцелуями.

Но тут на кухню вошел Костик. Потирая свои заспанные глазёнки кулачками, он внимательно посмотрел на взрослых, сразу застеснялся, что застал их в такой неудобный момент, и поспешил удалиться.

– Костя, ты куда? – окликнул его Федор.

– В туалет, – отозвался паренек и быстро скрылся за дверью.

– Возвращайся, будем завтракать.

– Хорошо! – ответил мальчик.

Тая отошла от мужчины и прошла в ванную комнату, намереваясь привести себя в порядок.

Федор проводил девушку счастливым взглядом, а сам снимал блинчик за блинчиком и складывал их на тарелку. Он готовил для любимой и хотел, чтобы она все оценила, а главное, чтобы ей все это понравилось.

Вскоре Таисия вернулась. Она прошла и осторожно присела на стул. Следом подтянулся и Костик. Все дружно уселись за столом, а мальчик сладко позевывал, наблюдая за взрослыми.

Тася пила кофе и ела вкусную яичницу, а Федор не сводил с нее глаз и подкладывал ей на тарелку блинчики.

Костик радостно улыбался, глядя на них по очереди, понимая, что здесь зародилась любовь. Он верил и надеялся, что теперь всё у них будет хорошо. Ведь тетя Тая хочет их усыновить, и дядя Федя тоже обещал забрать их к себе. А раз так, то у них, возможно, будет семья. Все его братики и сестренки вернутся из детского дома, и они заживут большой и дружной семьей.

– Костя, – прервал его раздумья Тополь, – мы сейчас уйдем, а ты останься здесь.

– Я с вами хочу, – сразу заныл мальчик.

– Нет, – твердо решил мужчина, – у нас есть одно важное дело, и тебе лучше побыть дома. Мы ненадолго.

– Ты будешь драться с дядей Сашей?

– Я не буду ни с кем драться! – заверил он. – Но тебе лучше туда не ходить.

– Ладно, – обреченно протянул паренек, – подожду вас здесь.

– Вот и ладненько, – сказал задумчиво Федор и перевел взгляд на Тасю. – Ну что, идем? – спросил он, понимая, что разговора не избежать. – Все равно поговорить придется.

Она взволнованно смотрела в его сторону и понимала, что объясниться с Сашей надо. И теперь, когда Аким видел их вместе и знает про существование Федора, то все непременно доложит Борзунову. А тот ни за что не уедет, не разобравшись со своим злостным соперником.

– Спасибо, было очень вкусно, – поблагодарила она за завтрак.

– Рад стараться, – улыбнулся он и убрал тарелки со стола.

Девушка первая вышла в коридор, обула свои босоножки, взяла сумочку, кофточку и направилась к выходу. От предстоящего разговора с Сашей на душе было тяжело и волнительно. Она придумывала различные варианты объяснений, но понимала, что все может обернуться не так, как она задумала.

Влюбленная пара вышла из дома, взялась за руки и целенаправленно двинулась к калитке.

Из будки высунулась овчарка. Псина поводила носом, зевнула во всю пасть. Но видя, что на него не обращают никакого внимания, тут же улегся на траву.

Солнечное и теплое утро предвещало хорошую погоду на весь предстоящий день. Кругом было тихо и безветренно. На небе ни облачка. А из-за утренней росы воздух всё ещё был чистым и приятно свежим.

На тропинке их встретила Ксения. Она шла к дядьке, чтобы уговорить его съездить в город. Ей надо было сделать покупки, но жутко не хотелось трястись в рейсовом автобусе. Вот и решила девчонка заглянуть по-соседски к любимому родственнику и упросить его – свозить ее до города. Завидев рядом с ним Таисию, да еще в столь ранний час, да еще у него в доме, Ксюша не могла скрыть своего удивления. Она вопросительно взглянула на Федора, высоко вскинув свои черные брови, потом перевела взгляд на Тасю, от чего девушка заметно засмущалась, а сама дерзко спросила:

– Вы откуда и куда?

– Ты что-то хотела? – задал вопрос дядька.

– Да так, пришла узнать, ты в город сегодня не собираешься?

– Нет, наверное, – ответил он, а сам мыслями был уже у дома Никифоровых.

– Мне купить кое-что надо.

– Давай я приду, и мы решим, – отговорился он.

– Хорошо, – соглашалась племянница.

– Нам надо уйти, присмотри тут за Костиком, – попросил он. – Побудь с ним и никуда не отпускай, пока мы не вернемся.

А сам подтолкнул Таисию вперед и уверенно шагнул следом за ней.

– Присмотрю, – согласилась Ксения, провожая их долгим вопросительным взглядом до калитки.

А сама пожала плечами и решила, что все равно от них сейчас ничего не добьется, а лучше обо всем расспросит Костю, и заспешила в дом. Ей было очень интересно, что здесь происходит? И куда отправилась эта влюбленная парочка вдвоем?

Подойдя к двери, она тут же столкнулась с мальчиком.

– Ты знаешь, куда они пошли? – с ходу спросила она.

– Знаю, – недовольно отозвался тот.

– Куда?

– Драться.

– Драться?! С кем?!

– Вчера вечером дядь Саша приехал в стельку пьяный.

– Олигарх?!

– Да, – подтвердил он.

– Его не ждали, а он приперся! – зло проговорила Ксюша, обдумывая, как ей теперь поступить?

Она немного постояла, а потом бросилась бежать домой, понимая, что Борзунов приезжает не один, и, скорее всего, у них есть оружие. А это значит, что ее любимому дядьке угрожает самая настоящая опасность. Да и Таисии тоже.

Ксения пулей пронеслась по тропинке, выскочила через открытую калитку, что была между домами прямо во дворе, мгновенно оказалась у своего дома и неожиданно столкнулась с отцом. Тот собирался идти на работу, а она с ходу выпалила:

– Приехал Тайкин олигарх, и Федор пошел туда. А это значит, что будет драка. Надо быстрее идти к ним.

– Так, – заволновался сразу Николай Степанович, – я туда, а ты звони братьям! – уже на ходу наказывал он. – Пусть немедленно бегут к Никифоровым!

– Хорошо, – пообещала дочь и поспешила достать из бриджей свой сотовый.

Она тут же обзвонила родственников, все им поведала, как на духу, боясь и переживая за своего любимого дядьку. А сама знала и была уверена, что те уже мчатся туда, чтобы стать на защиту своей родни.

Федор и Таисия подошли к дому и сразу увидели Борзунова. Он сидел на ступеньках веранды помятый, взъерошенный и пил кофе. Акима нигде не было. А банкир задумчиво смотрел себе под ноги, отходя от очередного похмелья.

Тополь уверенно шагнул вперед, с силой толкнул калитку, и дверца с шумом распахнулась.

Саша мгновенно поднял голову и сосредоточенно посмотрел на них. Он сразу как-то весь напрягся, в его взгляде появился ужас непонимания, глаза живо забегали, глядя то на Тасю, то на незнакомого ему мужчину. А сам никак не мог понять, кто это посмел стать рядом с его любимой девочкой? Он так и замер с широко раскрытыми глазами, не скрывая своего удивления и не веря во все происходящее.

Федор пропустил Таю вперед и шагнул следом за ней. Подойдя ближе к веранде, они остановились и молча смотрели на непрошенного гостя.

Александр Викторович отставил кофе в сторону, медленно привстал со ступенек и неуверенно сошел вниз.

Таисия слегка попятилась назад, но Федор обнял её за плечи и крепко прижал к себе, давая понять, что он рядом, и бояться ей нечего.

Борзунов все сразу понял, но еще никак не хотел верить и мириться с тем, что теперь она не его невеста. Все эти дни он тешил себя надеждой, что они обязательно помирятся, и все у них пойдет на лад. Но надежда медленно таяла прямо у него на глазах. Рядом с ней стоит другой, совсем незнакомый ему мужчина. Не парень, а совершенно взрослый, уверенный в себе мужик. Он обнимает ее, прижимает к себе. А она совсем не сопротивляется, а наоборот, сама жмется к нему, ища у него защиты. Саша не мог поверить, что в жизни Таси появился кто-то другой. И этот другой пришел, забрал ее у него, стоит рядом и всем видом показывает, что теперь она принадлежит ему. В груди так больно защемило. Он смотрел на пару, а к горлу подкатил ком злобы, который стал душить и давить на всё его мужское существование.

– Тая, кто это? – выдавил он из себя, окидывая Тополя ненавистным взглядом.

– Зачем ты приехал? – ответила она вопросом.

– Я ехал к тебе, чтобы попросить прощения.

– Уезжай, прошу тебя! – взмолилась девушка, предчувствуя беду.

– Может, ты нас все же познакомишь? – попросил он, глядя на соперника.

– Это Федор, – представила она взволнованно.

Борзунов злорадно усмехнулся и громко переспросил:

– Федор?! И откуда же он взялся этот Федор?

– Это ты взялся, а я здесь живу! – уверенно выдал Тополь.

– Ты живи! – шипя сквозь зубы, проговорил он, – только чужих невест не воруй!

– Уезжай, прошу тебя! – вновь взмолилась Тася. – Пожалуйста! – почти прошептала она, испуганно сжимая свои маленькие кулачки.

– Ты откуда тут нарисовался? – пошел Борзунов на Федора.

Но Таисия резко шагнула вперед, преграждая ему дорогу, и снова потребовала:

– Убирайся отсюда!

– Ты что, любишь его?! – пытался понять мужчина.

– Да, люблю! – заявила она уверенно.

– Любишь?! – вскрикнул Саша, сражённый таким признанием, всё еще надеясь, что ему послышалось.

– Люблю! – вновь повторила Тая.

Они зло смотрели друг другу в глаза – два сильных и уверенных в себе соперника, готовые биться за нее до последней капли крови, до последнего вздоха. Но один из них понимал, что проиграл, а второй стоял гордо, расправив свои плечи, всем видом давая понять, что он победитель.

На веранде появился Аким. Он внимательно смотрел на этот влюбленный треугольник и был готов в любую минуту кинуться на помощь своему боссу.

– Саш, все кончено, – вновь заговорила с тревогой Тася, – давай расстанемся по-хорошему.

– Кончено?! По-хорошему?! – закричал вне себя Борзунов. – Между нами ничего ещё не было!

А сам мгновенно перевел взгляд на Федора и зло зашипел:

– Я её для себя берег! Я её лелеял! А ты?! – пошел мужчина в наступление, цедя каждое слово сквозь зубы. – Ты забрал ее у меня! Я до нее пальцем не дотронулся! Думал, дай подрастет, повзрослеет, сама захочет! А ты пришел и все поломал!

– Это ты поломал! – уверенно и как можно спокойнее ответил ему Тополь. – Любишь, а такие гадости про девчонку пишешь.

– А зачем ей эти дети? – не унимался Саша, понимая, на что именно тот намекает. – Это же целых пять ребятишек! Не один, не два, а целых пять! Какие дети?! Ты посмотри на нее, какая из нее многодетная мать? Она сама еще ребенок!

– Саш, уезжай, пожалуйста, – твердила своё Тая, боясь, что они вот-вот кинутся друг на друга, и тогда начнется драка.

– Нет! Это он пусть уходит! – зло выкрикивал Борзунов.

– Я живу здесь! – с усмешкой отвечал ему Федор. – Это ты нарисовался – не сотрешь!

– Что? – вскрикнул олигарх и бросился на него с кулаками.

Началась драка. Тополь мгновенно оттолкнул Таисию в сторону, чтобы не задеть ее, а сам успел увернуться от кулака разъяренного банкира.

– Прекратите! – завизжала в ужасе Тая.

Левкович бросился с веранды, чтобы защитить своего шефа, и в одно мгновение вырос рядом с ними.

– Аким, увези его отсюда! – потребовала Тася, глядя на парня.

Понимая, что мужики сцепились не на жизнь, а на смерть, тот сразу же кинулся на помощь начальнику. Он накинулся на Федора сзади, но тем самым помог ему.

Тополь спиной облокотился на парня и с силой толкнул Борзунова ногами в живот. Удар был мощным и неожиданным, и олигарх полетел за ступеньки веранды, сломав при этом деревянные перила.

Видя такой расклад, Левкович отбросил Федора в сторону, ударив его кулаком в грудь. Но резко получил обратно в живот ногой и полетел назад, пытаясь устоять.

Тася металась по двору и тряслась от страха. Подозревая, что Аким вновь хочет наброситься на Федора, она кинулась к нему, преграждая парню дорогу. А сама схватила его за рубашку и закричала:

– Убирайтесь отсюда немедленно! Я сейчас милицию вызову!

Тем временем Борзунов очухался, медленно выбрался из-под сломанных перил и снова пошел на Федора. Они вновь сцепились в нерастащимой схватке, с силой ударяя друг друга по всем частям тела.

Неожиданно у дома появилась Ксения и с ходу налетела на олигарха, желая защитить любимого дядьку от свирепого соперника. Она охватила Борзунова за шею, повисла на нем и дико завизжала, закрывая его глаза своими ладонями.

Следом за ней к дому подбежал Николай, а с ним еще два двоюродных брата. Все разом ринулись на Сашу, чтобы помочь девчонке расправиться с этим залетным товарищем.

Но тут Аким выхватил пистолет и стал водить им из стороны в сторону, держа под прицелом сразу всех. Он понимал, что силы неравные, мужики все крепкие и здоровые, как на подбор, а это значило, что они по полной программе могли огрести тут сейчас тумаков.

– Всем стоять! – громко выкрикнул он. – Стреляю метко и на поражение!

Все резко обернулись в его сторону и застыли