Глава 9

– Это очередная иллюзия, идемте дальше, – легко отмахнулась Нур и, оттолкнув опешившего от такой наглости бледнолицего, пошла дальше по коридору. Далеко ей уйти не дали: схватив за плечи и для порядка тряхнув как тряпичную куклу, развернули лицом к остальной компании.

– Мы очень даже настоящие, – обиженно прошипел красноглазый, державший девушку.

– Но… в вас же нет никакой жизни, – Нур безуспешно пыталась вырваться из железной хватки.

– А нам и не надо. Потому что мы – тилары. Живые мертвецы.

– Больше на вампиров похожи, – прокомментировал Ксандр, который пока, как и остальные ребята из компании, просто стоял и наблюдал, не вмешиваясь. Жизни Нур еще ничего не угрожало, а лезть на рожон, не разобравшись до конца в ситуации, явно не стоило.

Тилары, о которых уже утром мельком упоминал начальник стражи, действительно были похожи на киношных вампиров: костлявые, бледные и клыкастые. Но вполне разумные. Вроде бы.

– Какие еще вампиры? – сплюнул тот, который держал Нур. – Говорю же, тилары!

– Жванек, хватит расшаркиваться с ужином, жрать хочется, – высказался кто-то из тиларов. Остальные одобрительно загалдели, после чего стали организованной толпой надвигаться на ребят.

– Айден, добавишь огоньку? – спросила Илиа, вставая поближе к Фабиану.

– Сами-то сгореть не боитесь? – буркнул рыжий, с сомнением посмотрев на свои руки.

Тилары тоже с интересом посмотрели на огненного мага, замерев на своих местах. Каким-то образом они почувствовали, что угроза может оказаться реальной. Или просто решили перестраховаться.

Айден неуверенно сцепил руки в замок на уровне груди, но прибегать к своему дару не торопился: положительный опыт использования магии в иллюзии не помог справиться с собственным страхом.

– Шашлык отменяется, – усмехнулся один из тиларов, после чего набросился на Фабиана, который стоял к нему ближе всех. Вот только вцепиться в шею громилы у него не получилось: несмотря на свою массивность, бывший палач королевской тюрьмы проворно отскочил в сторону, подставив кулак так, что со стороны показалось, что тилар сам в каком-то мазохистском порыве решил удариться об него.

Остальные твари недовольно зашипели, но нападать не торопились: так и застыли все, не сводя с друг друга глаз. Ксандру показалось, что возникшее вокруг напряжение стало густым как взбитые сливки на бисквитном торте.

– Так, разошлись, – от неожиданности вздрогнули даже тилары, не говоря уже о беглецах. Тварь, которая до сих пор удерживала Нур, отпустила девушку, чуть ли не в ужасе шарахнувшись в нишу, тут же заполнившуюся беспроглядной мглой. Остальные хищники тоже поторопились скрыться, превращаясь в темные завитки дыма и юркая в темные ниши.

Ксандр, убедившись, что опасность в лице тиларов миновала, обернулся на голос и чуть не сплюнул от досады: к ним приближался Сержей Грон. На этот раз магистр был облачен в золотистую мантию, которая, впрочем, ничуть не уступала в яркости серебряной.

– Вы или очень смелые и отчаянные, или очень глупые, – покачал головой Сержей, рассматривая беглецов. – Шарахаться по замку босиком посреди ночи… Я все же склоняюсь ко второму варианту.

Ребята промолчали. Вся надежда была на Фабиана и на то, что он продумал момент и с обувью, и с тем, что делать, если они попадутся. Да и ковры, пусть и побитые жизнью, позволяли спокойно передвигаться в стенах замка.

– Ладно, что уж, идите за мной, – Сержей еще раз покачал головой и повернулся к ребятам спиной, сворачивая в ближайший коридорчик.

– Куда? – в один голос поинтересовалась компания неудавшихся беглецов.

– Увидите, – отмахнулся магистр. – У вас есть выбор: идти за мной или ждать возвращения тиларов.

Ксандр переглянулся с остальными: лично ему магистр казался меньшим злом, хоть вел он себя странно. Но всемером против одного выгоднее, да и тилары на мирную беседу явно не были настроены. С другой стороны, вампиры несмотря на численный перевес, едва услышав голос Грона, разбежались в рассыпную, что тоже говорило о многом.

– Идем? – тихо спросил Айден, боязливо косясь по сторонам.

– Фабиан? – Тавир внимательно посмотрел на зачинщика побега. – Это был твой план. И решать тоже тебе.

– Что ж, идем, – легко согласился громила. – Но, Ксандр, прошу тебя, ни при каких обстоятельствах не отдавай артефакт, ясно?

– Да, – торопливо кивнул молодой человек, почувствовав резкий прилив крови к ушам: так всегда было, когда он врал и стыдился этого. Хорошо, что новые знакомые не знали об этой его особенности, а то бы в миг раскусили.