Анна попрощалась с Маритой и покинула ее жилой модуль. Та же стала потихоньку наводить домашний уют в своем новом доме. Она разложила свои вещи по шкафчикам так, как ей это было нужно, развесила одежду и устроила постель: судя по часам, было уже почти девять часов вечера, а за окном входной двери погасли несколько светильников. Похоже, здесь есть какое-то подобие смены дня и ночи, подумала она. Закрыв дверь и убедившись в том, что ее можно открыть только изнутри, Марита переоделась и легла на кровать, включила телевизор, настроила нужный ей канал и, поглядывая на экран, стала думать о том, что ей теперь делать дальше и как. Время шло, она даже и не заметила, как уснула.

Странный звук и вибрация на руке разбудили Мариту. Понемногу приходя в себя, она поняла, что это ее коммуникатор. И что делать с ним, и что ему нужно? Она вспомнила, что нужно нажать на светящееся кольцо на экране. Сделав это – и из коммуникатора послышался голос:

– Марита, это Анна, уже почти девять утра, ты встала или еще нет?

– Что? Уже утро? Блин, я даже не выспалась на новом месте.

– Вставай и приводи себя в порядок, я зайду к тебе через полчаса. Будь готова.

– Да, да, как скажешь.

Коммуникатор замолчал, Марита развернулась и уткнулась лицом в подушку. Как я хочу спать, сказала она про себя. Но делать было нечего, пришлось вставать. Она собрала постель и убрала все в шкафчик, затем задвинула кровать в стену. Привела себя в порядок, оделась так, как посчитала нужным для своего первого рабочего дня, и стала ждать прихода Анны. Как только она села на стул и собралась включить ноутбук, в дверь кто-то позвонил. И тут Марита вспомнила, что вчера вечером закрыла ее. Встав со стула и подойдя к двери, она подняла шторку окна-иллюминатора и увидела стоящую на пороге Анну. Марита открыла дверь, и капитан вошла внутрь.

– Прекрасно, ты выглядишь замечательно.

Марита надела белую блузку, черную юбку до колен, темные колготки и такие же туфли на маленьком каблуке.

– Как только ты наденешь лабораторный халат, вся эта прелесть исчезнет, не переживай, возможно, халат тебе и не дадут.

– Ага, зато ты в форме, как с иголочки.

Анна была одета, как и подобает военному капитану: пиджак, рубашка, галстук, юбка и туфли с чулками. Все строго по форме, как тогда думала Марита.

– Ну, вперед.

– Так, погоди, а куда мы сейчас идем?

– Ура, ночью приехал генерал. И судя по тому, что он привез целый портфель бумаг, думаю, мы можем узнать много нового. Так, ладно, пойдем, и да, он человек странный, так что будь готова ко всему. Ну, со временем привыкнешь.

Девушки вышли из модуля Мариты, и его хозяйка закрыла дверь. Спустившись по лестнице, они направились в сторону комплекса военных, но на посту службы наблюдения их остановил офицер охраны:

– Простите, это вы Марита Андреева?

– Да, я.

– В чем дело, офицер?! – спросила его Анна строгим голосом.

Тот посмотрел на Анну и продолжил:

– Прошу прощения, ночью приехал генерал и поинтересовался, прибыли ли вы сюда, а также он просил передать это вам лично под роспись.

Офицер протянул Марите конверт с нарисованной красной звездой Министерства обороны и надписью: «Совершенно секретно – только для личного пользования», и электронный планшет.

– Вот тут поставьте свою подпись, спасибо. Вы свободны.

Девушки прошли в соседний коридор и остановились там. Марита крутила в руках конверт.

– Что? Откроем его?

– О нет, нет. Без меня, вот видишь, тут написано – для личного пользования. Этот документ ты можешь прочитать только сама.

– Хорошо, пошли дальше.

– Пошли.

Они направились в комплекс военных, там, как и вчера, была куча народу, люди занимались кто чем мог или хотел. Анна указала на дверь прямо, именно на той стороне и располагались автоматические турели. Девушки проследовали туда. Двери, что разделяли секторы комплекса военных, были открыты. Пройдя через них и проследовав по коридору, они оказались в почти таком же большом помещении, как и жилой, гражданский сектор. Модули стояли и тут, также в три этажа, но свободных мест под дополнительные отсеки здесь осталось больше. Сами модули оказались серыми с красными дверями, многие из которых были открыты, над ними виднелись таблички с указанием, кто и где находится. В центре этого помещения стоял некий пост охраны, а на потолке и стенах с разных сторон виднелись такие же турели.

За постом охраны помещался несколько иной модуль, к нему вели две решетчатые дорожки, они огибали пост охраны с обеих сторон. На посту сидел человек в форме и что-то делал; подойдя ближе, Марита поняла: он смотрел в мониторы с видео из помещений, хотя самих камер наблюдения Марита нигде не замечала. Пройдя мимо охранника, девушки подошли к центральному модулю, его дверь была закрыта, а на табличке виднелась надпись: «Модуль брифинга и операций».

Анна достала карту доступа и приложила ее к замку, раздался негромкий звуковой сигнал, и загорелась зеленая лампочка, дверь открылась, и девушки вошли внутрь. За ними медленно закрывалась дверь, внутри модуль был разделен надвое, в большей его части помещались овальный стол и несколько стульев, больше похожих на небольшие кресла, у дальней стены – большой монитор, сейчас он был выключен. Комната поменьше имела окно, и дверь – та была открыта, из нее вышел человек, на вид лет пятидесяти, седоватый, гладко выбритый. Он был одет в форму генерала войск особого назначения, эти ребята абы где не работают, а если всем этим заправляют они, то тут явно все ну очень серьезно. В руках у мужчины была папка, подойдя к столу, он попросил девушек сесть. Устроившись в своем кресле, он положил папку на стол, девушки сели по разные стороны от генерала, Марита положила пакет с надписью «совершенно секретно» перед собою. Мужчина посмотрел на еще запечатанный пакет, открыл свою папку и обратился к Марите:

– Начнем с того, что я представлюсь. Генерал войск особого назначения Вадим Кравченко, кто вы, я и так знаю. Скажу сразу, что мне бы очень хотелось знать, что в этом пакете.

– А разве не вы его для меня передали? – спросила Марита.

– Нет, этот пакет дал мне министр обороны России, он также сообщил, что если вы сочтете нужным, то поставите меня в известность относительно его содержания.

– Я ознакомлюсь с его содержанием чуть позже, – сказала ему Марита.

– С этим разобрались, теперь перейдем к тому, чем вы будете тут заниматься.

Генерал стал перебирать бумаги в своей папке. Отложив две из них, он обратился к Марите:

– Итак, Марита Андреева, вы оказались единственным человеком, сумевшим разобраться в письменах, которые вам уже показывали. Как мне известно, вы разработали методику письма как код, ну очень похожий на те, что нашли мы. Не знаю, как вы до этого дошли, но сходство колоссальное. Первое: ваша задача – прочитать надписи в месте, которое мы называем зоной раскопок; второе: обучить двоих сотрудников основам этой письменности. Сейчас, вы единственная, кто ее знает, если с вами что-то случится, у нас должен остаться человек, понимающий такую методику написания и умеющий ее читать. В целях вашей безопасности, посоветовавшись с полковником Соколовым, мы передали вам в охрану капитана Дементьеву, она работала с Соколовым и владеет всей нужной информацией, так что будет за вами приглядывать.

Девушки посмотрели друг на друга, затем снова на генерала. Тот вытащил из папки другой листок бумаги и продолжил:

– Третье: вы гражданское лицо, а значит, имеете одно очень сильное ограничение по доступу к военным технологиям, это может стать для вас большой проблемой, как и для нас. На будущее, здесь и сейчас я предлагаю вам вступить в ряды не просто военных, а секретной службы особого назначения.

– Спасибо, но нет, – сказала Марита.

– Посмотрите на капитана Дементьеву, она так же, как и вы, была гражданским специалистом, но два года назад поступила на службу. И теперь имеет все возможные допуски и права. Так что она сама вам все расскажет. Думаю, что Дементьева отлично подойдет на роль человека, которого вы бы обучили своей письменности, другого выберете сами. Вопросы?

– Товарищ генерал, скажите, а каков полный доступ у Мариты Андреевой? – спросила его Анна.

– У нас четыре уровня доступа, у нее только три. Зона раскопок – это последний, в арсенал и склад всего того, что мы уже тут нашли, к сожалению, ей ходу нет. Далее зоны раскопок ей ходить нет смысла, пока!

– А если мне понадобится то, что есть на складе? – спросила Марита.

– А это будем решать по мере необходимости. Еще вопросы?

– Скажите, а кто сейчас занимается этим вопросом, ну расшифровкой символов? С кем мне предстоит работать, и у кого получить последние данные по тому, что уже известно?

– Никто. Последние два специалиста, что занимались этим вопросом, покинули проект два года назад. С тех пор у нас все остановилось. И именно вы – наша надежда на продвижение дальше, не подведите нас. Думаю, на сегодня хватит, свободны.

Генерал сложил листки бумаги обратно в папку и, встав из-за стола, ушел в соседнюю комнату, закрыв за собою дверь. Девушки также собрались и покинули помещение. Пройдя мимо поста охраны, они вошли в коридор между залами комплекса военных, и тут Марита остановила Анну:

– Так, Анна, мы сейчас идем ко мне.

– Хорошо.

Девушки направились в жилой сектор комплекса и вскоре вошли в модуль Мариты. Она предложила Анне кофе или чай, что той по вкусу, а сама села на стул справа от двери и принялась распечатывать пакет от министра обороны. Анна сделала себе кофе и, взяв кружку, уселась на такой же стул, стоящий напротив. Сделав несколько глотков, она стала наблюдать, как Марита, распечатав конверт и достав оттуда несколько листов бумаги, стала читать написанное на них. Лицо Мариты сделалось несколько удивленным, а затем более серьезным. Положив листки бумаги себе на колени, она стала искать что-то внутри пакета и вскоре вытащила оттуда некую карту, похожую на ту, что Анна видела у генерала. Марита крутила ею перед носом.

– Ты не спросишь, что там? – она посмотрела на Анну.

– Нет, это секретный документ, так что если ты считаешь, что мне надо знать, то сама и расскажешь.

– Так, ладно, тогда допивай кофе и пошли назад к генералу, у меня есть вопрос.

– А я там зачем?

– Это касается и тебя, всех нас.

Анна допила кофе и помыла чашку, а Марита сложила все бумаги обратно в пакет, а карту прикрепила на кольцо к другой карте, что ей выдали ранее. Девушки вышли из жилого модуля Мариты и снова направились к генералу. Миновав посты охраны и подойдя к двери его модуля, Анна открыла ее с помощью своей карты; войдя внутрь, они обнаружили, что там находится не только генерал, но и полковник.

– Вадим Кравченко, я надеюсь, не ошиблась? – сказала Марита стоя у входной двери его модуля в месте с Анной.

– Нет, чем обязан вашему визиту ко мне уже через двадцать минут после вашего ухода?

– Я прочитала послание министра обороны, которое было в пакете.

– Прошу, присаживайтесь, похоже, там есть что-то для меня.

Девушки подошли к столу и сели напротив полковника. Марита достала бумаги из пакета и приготовилась читать, генерал поднял ладонь в знак того, чтобы она этого не делала.

– Вы уверены, что все присутствующие должны это услышать?

– Если вы доверяете полковнику, то да, и я не буду читать все, а только то, что считаю нужным.

– Разумеется, доверяю, он только что приехал с совершенно секретного задания, и вы как раз остановили его доклад по этой теме, но мы сегодня не торопимся и выслушаем вас.

– Хорошо, слушайте. «Марита Андреева, зная, что вы можете оказаться не только правы относительно того, что описали в своем докладе на тему Древних, но и проникнуть куда дальше, чем остальные, президентом страны и мною было принято решение передать вам полный доступ ко всем засекреченным материалам комплекса хребта Кондер. Генерал Кравченко возглавляет весь проект и по возможности будет вам помогать, но вам придется ему подчиняться, и больше никому в комплексе, желаем вам удачи и всего наилучшего, министр обороны России». Там была эта карта доступа.

Присутствующие были удивлены – все, кроме генерала. У него на лице не дернулась ни одна морщинка. Выждав паузу, он обратился к Марите:

– Ну что же. Похоже, что стать кадровым военным вам пока не грозит, я уже заметил эту карту, висящую у вас на шее. Видимо, наверху решили пойти ва-банк, раз дали вам такой высокий уровень доступа. Однако я вынужден настоять на том, чтобы вы также подчинялись и полковнику или прислушивались к его мнению, так как в мое отсутствие он тут главный.

– Не возражаю, – сказала Марита.

– Отлично, а теперь, если вы не против, мы хотели бы обсудить задание полковника.

– Нет, нет, не против.

Девушки встали и поспешили удалиться. Покинув модуль генерала, они прошли мимо охранника. В коридоре между основными помещениями военных Анна остановила Мариту:

– Никогда я еще не видела генерала таким вежливым, просто полный ноль. Похоже, что тут теперь почти двоевластие, но будь осторожна, не лезь на рожон, полковник – настоящий вояка, а генерал ну очень умен.

– И не собираюсь, – успокоила ее Марита.

Девушки поговорили еще какое-то время и направились немного отдохнуть.

В то же время в модуле брифинга и операций генерал продолжил разговор с полковником.

– Я смотрю, весело тут сегодня. И зачем она вообще здесь? – спросил Соколов.

Генерал Кравченко, наконец-то расслабившись и положив руки на стол, обратился к Соколову, и у них началась беседа.

– А это, друг мой, или наше спасение, или погибель.

– В каком смысле?

– Все просто, я был в Кремле на приеме у президента. Министр обороны также присутствовал, все прошло не очень хорошо.

– Что именно там произошло? – спросил Соколов.

Генерал встал из-за стола и начал ходить взад и вперед, потом он приблизился к входной двери модуля, проверил, закрыта ли она, и убедившись в том, что им никто не помешает, как это сделали те двое, что уже дважды тут побывали, Кравченко развернулся к сидящему Соколову. Медленно двигаясь к своему креслу, он продолжил:

– Президента не устраивает нынешнее положение вещей, они не могут нас больше финансировать, и проект решено было закрыть.

– Что? Это безумие!

– Скажи это президенту.

– Они не могут нас закрыть, это просто глупо!

– Министр обороны с тобой и мной согласился, а потому президент дал нам последний шанс. Так как использовать тут ядерное оружие нельзя, мы понятия не имеем, что там внизу, да и не факт, что удастся пробить барьер, то министр обороны предложил использовать то, что нашла твоя капитан Дементьева.

– Да чтобы меня, – сказал Соколов.

Вадим Кравченко подошел к своему креслу у стола и сел в него, повернулся к Соколову и продолжил:

– Министр обороны убедил президента в том, что нам нужно дать еще один шанс. Так что теперь мы все зависим от нее. Я понятия не имею, сможет она нам помочь или нет, но министр обороны дал ей максимальный уровень доступа. И только мы двое знаем, что весь наш проект, который мы тут развивали столько лет, может рухнуть в любой момент. Так что посодействуй Марите, кто знает, а вдруг ей действительно удастся с этим разобраться, – закончил генерал.

– Я понял. Сделаю все, что смогу. Разрешите удалиться?

– Разрешаю, удачи нам всем, Соколов.

– Так точно, товарищ генерал.

Они оба встали и, отдав друг другу честь, разошлись. Генерал снова сел в свое кресло и продолжил что-то искать в бумагах, коих на столе было немного. Полковник же вышел в большое помещение комплекса военных и направился к своему жилому модулю в зоне казарм военной части комплекса. Ему нужно было многое обдумать и принять правильное решение. Еще пара часов, и уже наступит вечер, жаль, что тут нету солнца, подумал Соколов и вошел в помещение казарм. Оглядевшись и глубоко вздохнув, он направился к своему модулю, в котором и расслабился.

Наступила ночь, каждый из них думал о своем. Кто-то – о том, что делать дальше; кто-то – о том, как спасти проект, а кто-то скучал по старой квартире и подругам. У всех были свои сны.