- 5 -

— Анита, чуть не забыл, возьми с собой этот телефон, позвони, как только будешь в Нью — Йорке, — сказал Алекс, передавая ей телефон.

— Обязательно позвоню, счастливо вам оставаться, попрощалась Анита, еще раз всех обняла и села в автобус.

Автобус тронулся, Анита махала рукой Алексу, Инне, Адаму и маленькой Лизе, улыбалась им, в глазах у нее стояли слезы и глубокая грусть.

Она смотрела на улицу, по сторонам, искала знакомую черную машину, надеясь, что Эммануэль приехал. Она мечтала увидеть его еще раз перед тем, как потеряет навсегда.

Автобус ехал быстро, вот и красивый город Изли уже позади, сердце Аниты оставалось в нем, в городе, где жил Эммануэль. Она уехала, но душу оставила на этих улицах, в местах, где познала счастье. Она еще не представляла, как вынесет разлуку, как будет жить со своей болью. Время от времени Анита вытирала слезы, пряча их от других пассажиров.

И зачем только она познакомилась с ним, зачем заговорила на ломаном английском, зачем улыбнулась ему!? Если бы она не повела себя так легкомысленно тогда, то сейчас ее сердце не разрывалось бы от боли и от любви. Она осталась бы прежней, как раньше, до приезда в Америку, на душе у нее был бы покой, и уже через три дня она с большой радостью пошла бы на свою прежнюю работу. А как ей жить теперь без него, зная, что они никогда больше не встретятся?!

Перед ее глазами вставали картины, она вспоминала его улыбку, его голос, первые минуты, когда только увидела его. С тех самых первых минут что — то странное, необъяснимое произошло с ее сердцем, ее тянуло к нему словно магнит.

Продолжая смотреть в окно, Анита постоянно вытирала слезы. Автобус отдалялся все дальше от Южной Каролины, от ее любимого.

— Вам так больно расставаться с родственниками? — услышала она русскую речь.

Анита вздрогнула и удивленно посмотрела на женщину, которая сидела рядом.

— Вы из России?.

— Да, я из России, была в гостях у знакомых.

Анита вытерла слезы, но опустила голову вниз.

— Вы навсегда уезжайте отсюда?

— Да, навсегда.

— Вас кто — нибудь ждет в России?

— Нет, я одна живу.

— Тогда почему вы уезжаете, если вам так больно?

— У меня виза заканчивается завтра.

— Ну и что, в Америке живет двенадцать миллионов людей без визы. Вы что, никогда не слышали о нелегальных эмигрантах?

— Нет, меня это не интересовало. Вы сказали двенадцать миллионов? Это огромное количество, в Москве живет двенадцать миллионов людей, и она кажется безграничной. А чем они занимаются, эти люди?

— Работают, они для того и остаются, чтобы работать. Вы что, не знали этого?

— Нет, я не знала, что здесь можно жить без визы. А кем они работают? — оживилась Анита.

— Женщины убирают дома, смотрят за детьми, за стариками.

— А как можно найти такую работу?

— Есть люди, которые предлагают нечто подобное, они называют себя агентами. Как правило, это выходцы из России или Польши, давно живущие в Америке, у них американское гражданство. Вы звоните им, говорите, что вам нужна работа, они вам ее находят. Деньги, которые вы заработаете первые две недели, отдаете им, потом работаете на себя, некоторые агенты берут за три недели, а некоторые даже за четыре.

— А как найти этих агентов?

— Я знаю телефоны многих, сама раньше так работала, теперь у меня работа лучше, уже получила официальные документы. Я дам вам номера телефонов. А куда вы едете вообще?

— В Нью — Йорк, у меня билет на самолет на завтра на Москву.

— Москва никуда не убежит, вы всегда можете поехать туда, но если хотите остаться в Америке, я вам помогу. Мне это ничего не стоит. Завтра утром выходите со мной в Нью — Джерси, это не доезжая до Нью — Йорка, у меня сестра там живет, я к ней еду. Недалеко от ее дома есть большое трехэтажное здание, там много людей из России, снимают комнаты по несколько человек, живут вместе и работают. Моя хорошая знакомая живет одна, она вас пустит. У нее есть лишняя кровать, заплатите ей, позвоните агентам. Найдете себе работу и будете жить.

— Все это кажется так просто, — вздохнула Анита.

— Из любого положения есть выход, только не надо сдаваться.

Анита улыбнулась, на ее лице мелькнула надежда.

«Значит, я могу остаться?! Я пойду на любую работу, лишь бы мне не потерять Эммануэля навсегда, увидеть его снова. Ну и что, что он не поднял трубку, когда я ему сказала, что уезжаю. Может, он сам уехал куда — нибудь по делам? Он же видел, как я его люблю, у него нет причины забыть меня, вдруг он все же вернется, ведь такое тоже возможно.

Я дам свой адрес Инне, может Эммануэль все же позвонит, попросит, чтобы я вернулась к нему. Это было бы таким счастьем!» — думала Анита, искренне надеясь, что все еще можно исправить.

— Даже не знаю, как вас благодарить, — сказала она, обращаясь к незнакомке.

— Не стоит благодарности, рада, что могу помочь. Как вас зовут?

— Анита.

— А меня Лида.

Анита все еще не могла поверить в свое счастье, мысль о том, что она снова увидит Эммануэля, поднимала ее на небеса. Сам Бог посадил эту женщину рядом с ней, иначе бы она завтра улетела в Москву и потеряла Эммануэля навсегда. А этого она не переживет, разлука убьет ее, уж лучше сразу умереть, чем находиться вдали от него. Конечно, варианты, которые предложила незнакомка, мало обрадовали, в Москве бы она о такой работе даже слушать не стала, не для этого училась всю жизнь, но здесь, в Америке, она согласна на все, лишь бы не потерять Эммануэля, увидеть его снова. Как хорошо, что Инна не отпускала ее в Москву первые три месяца, когда она сильно скучала по родине, иначе бы не встретила Эммануэля, не было бы в ее жизни этой любви. Все, что ждало ее в Москве, — это работа и дом, она была бы словно птица без крыльев, которой не суждено взлететь.

Автобус ехал всю ночь, время от времени делая остановки. Анита проснулась рано и сразу посмотрела на соседку. Та улыбнулась.

— Ну что, не передумали остаться в Америке? Если нет, то собирайтесь к выходу. Мы уже в штате Нью — Джерси.

— Нет, конечно, не передумала, — ответила Анита весело.

Через пару минут автобус остановился.

— Мы поедем на такси, это совсем недалеко отсюда, минут двадцать езды, — сказала Лида, как только они достали свои чемоданы.

— Пока вы спали, я позвонила этой женщине, она сегодня дома, у нее выходной и есть свободная кровать, так что вам есть где жить, насчет оплаты она сама вам скажет. А вот номера телефонов агентов, они все говорят по — русски, позвоните им, и они найдут вам работу, — говорила Лида, пока они шли к стоянке такси.

Минут через двадцать такси остановилось рядом с большим трехэтажным зданием. К входной двери вели три ступеньки. Лида нажала на звонок, дверь открылась. Они прошли, спустились вниз по лестнице. В полуосвещенном помещении прошли мимо двух дверей, постучали в третью. Дверь открыла худощавая, среднего роста женщина лет пятидесяти приятной внешности.

— Проходите, я жду вас, — пригласила она.

— Хозяйку зовут Эльза, она очень добрая, хорошая и вам обязательно понравится, я уверена, — сказала Лида, обращаясь к Аните. — Мне надо идти, сестра ждет, желаю успеха!

— Я вам очень благодарна, спасибо, — ответила Анита.

— Ты что, не посидишь даже пару минут? — удивилась Эльза.

— Мы очень устали после долгой дороги, зайду в другой раз.

— Буду ждать, — сказала Эльза, закрывая за нею дверь.

В небольшой комнате стояли две узкие деревянные кровати, между ними — невысокий стол, на нем бежевая матерчатая настольная лампа. Недалеко от двери небольшой обеденный стол с двумя стульями. Несмотря на то что было утро, в комнате горел свет. Через небольшое окошко прямо под потолком с трудом проникали солнечные лучи.

— Садись сюда, — пригласила Эльза, показывая на стул. — Как тебя зовут?

— Анита.

— Ты откуда, из России?

— Из Москвы.

— Я из небольшого городка далеко от Москвы. Вот эта кровать будет твоей, со мной жила одна женщина, она нашла себе работу с проживанием на прошлой неделе.

— Я должна заплатить сразу? — спросила Анита, открывая сумочку.

— Нет, торопиться некуда, мы все, вместе с соседями из других комнат, платим раз в месяц.

— Я должна позвонить агентам и найти работу, — сказала Анита.

— Сегодня воскресенье, у всех выходной, позвонишь завтра, они тебе что — нибудь найдут.

— А ты сама где работаешь?

— Убираю дома. Как давно ты в Америке? — спросила Эльза.

— На днях будет год.

— А где работала?

— Я не работала. Приехала к сестре, чтобы помочь ей с маленьким ребенком.

— Я уже семь лет здесь, убираю дома, по два дома каждый день, ухожу на работу в шесть, возвращаюсь тоже в шесть, получаю за это пятьсот долларов в неделю.

— Какой ужас, как ты выдерживаешь?! — воскликнула Анита.

— А есть выход? Только такая работа — или смотреть за детьми да стариками, два года смотрела за детьми и сбежала оттуда, так устала.

— А как насчет работы со стариками?

— В Америке нет легкой работы для нелегальных иммигрантов. У тебя есть виза?

— Она у меня заканчивается сегодня.

— А у меня нет визы больше шести лет. Если ты решила остаться здесь, то не жди легкой жизни, ты пройдешь через такие трудности, о существовании которых даже не подозревала.

— А почему ты осталась в Америке? — спросила Анита.

— Мне нужна работа, чтобы помогать сыну, я выдержу все, чтобы поставить его на ноги.

«А я выдержу любую тяжелую работу, чтобы не потерять Эммануэля», — подумала Анита.

В это время позвонила Инна. Анита рассказала ей обо всем, что случилось, удивила новостью, что передумала улетать в Москву, обещала звонить, рассказывать про все, просила передать свой номер телефона Эммануэлю, если он позвонит.

В этот жаркий августовский день у Аниты истек срок визы, она стала одной из двенадцати миллионов нелегальных эмигрантов Америки. О том, что это такое, она не имела никакого представления. За дверью арендованной комнаты для нее начиналась тяжелая жизнь бесправного нелегального эмигранта со всеми ее трудностями.

- 6 -

Она вышла на улицу посмотреть на Америку, теперь уже в другом штате — Нью — Джерси.

Дома здесь сильно отличались от домов Южной Каролины. Если на юге они были в основном из красного кирпича, то здесь они совершенно белые, из дерева.

Перед одним двухэтажным домом стояло высокое дерево, его красота настолько потрясла ее, что она подошла поближе. От самого верха на всех ветках гроздьями росли огненно — красные мелкие цветы, создавая сказочную красоту. Они выглядели как сирень, только в отличие от сирени совсем не пахли.

Рядом с этим высоким деревом с обеих сторон росли две его молодые, невысокие копии, будто дети или младшие братья.

На следующий день в девять утра Анита позвонила агентам насчет работы, но ее попросили немного подождать. Через неделю позвонили с предложением. Радости Аниты не было конца, она с нетерпением ждала Эльзу, чтобы поделиться новостью.

— Ты говоришь их двое, муж и жена, и оба лежачие больные? — переспросила Эльза.

— Да, агент так и сказал, он приедет за мной через два часа.

— Ты не выдержишь, это очень тяжело. А сколько платят?

— Семьсот долларов в неделю.

— Вот видишь, никто не будет платить такие деньги за легкую работу.

— Я должна выдержать, у меня для этого есть причина, — уверила подругу Анита.

— Посмотрим, как ты выдержишь. Мне надо полежать, у меня болит все тело, рук и ног не чувствую совсем, сегодня убрала три дома.

— А кем ты работала в России?

— Преподавала историю в школе. Если бы в России платили нормальную зарплату, зачем бы я убирала дома в Америке?!

На этом разговор прервался, у Эльзы закрылись глаза, она уснула.

Анита пошла на улицу, чтобы не мешать. На противоположной стороне перед одноэтажным зданием под легковой машиной лежал какой — то мужчина и что — то там ремонтировал.

«В такую жару он работает на улице, как же ему нелегко», — подумала девушка.

Анита дошла до конца улицы, перешла на другую сторону, и дойдя до места, где мужчина ремонтировал машину, услышала разговор, который ее сильно удивил.

Двое мужчин спорили, говорили по — русски, увидев Аниту, замолчали. Один из них, одетый в дорогую одежду, сел в большую красивую машину и уехал, другой повернулся к Аните и сказал:

— Видите, как бывает, уехал из России, потому что вечно не хватало денег, хотя всю жизнь много работал — зарплату не давали месяцами. Работаю в Америке и опять зарплату получаю не вовремя, хозяин заплатил мне за две недели вместо трех месяцев.

— А разве здесь бывает такое? — удивилась Анита.

— С американцами так не поступают, но когда ты нелегальный эмигрант, то с тобой могут делать все, что захотят. Знают, не пойдешь жаловаться, а то и денег не увидишь, и еще могут депортировать туда, откуда приехал.

— А хозяин ваш кто?

— Он тоже из России, только у него уже есть американское гражданство.

— А как вы догадались, что я из России, и заговорили со мной по — русски?

— Я вас видел, когда вы стучались к Эльзе. Ладно, пойду чинить машину, надо успеть, — сказал он и вытер платком покрасневшее лицо. Анита попрощалась и пошла дальше.

В восемь часов она с чемоданом стояла напротив дома. Рядом с ней остановилась красивая легковая машина бежевого цвета. Водитель, светловолосый мужчина лет пятидесяти, посмотрел на нее.

— Садись, Анита, это я, Слава.

Она положила чемодан в багажник и села рядом с ним.

— Как давно ты в Америке? — спросил он.

— Ровно год.

— Где ты работала до сих пор?

— Я не работала, это у меня первая работа.

— Работа, куда я тебя везу, нормальная, муж и жена старики, им примерно по девяносто лет, не могут ходить, постоянно лежат в постели. Ты будешь готовить им еду, кормить с ложки, давать лекарства. Справишься, это совсем нетрудно. Ты должна заплатить мне за две недели, это тысяча четыреста долларов. Если у тебя нет таких денег, не беда, приеду через две недели и отдашь мне то, что успела заработать. Сегодня ты мне должна заплатить только пятьдесят долларов за дорогу.

Анита слушала его внимательно, он показался ей вежливым, приятным, интеллигентным человеком. Вдруг он остановился, его вежливость и интеллигентность куда — то исчезли, холодным официальным тоном повторил:

— Ты должна заплатить мне пятьдесят долларов сейчас.

Анита растерялась, удивилась такой резкой перемене, достала из сумочки деньги и отдала ему.

Они приехали к одноэтажному большому дому. Дверь открыла высокая, полная женщина.

— Проходите, рада вас видеть, — поприветствовала она прибывших.

— Я привез вам другую, как обещал, — сказал Слава.

— Рада с вами познакомиться, меня зовут Пэги, а вас как? — обратилась она к Аните.

— Анита.

— Пойдемте, покажу вам вашу комнату.

Анита пошла за ней.

— Вы будете жить здесь, — сказала Пэги, как только они вошли в небольшую комнату с одной кроватью возле окна.

— Эту девушку зовут Ольга, — Пэги показала на молодую темноволосую девушку, стоящую рядом с кроватью.

Анита поздоровалась, хотела спросить, откуда она, но девушка резко схватила небольшой чемодан и выскочила из комнаты. Аниту удивило, с какой скоростью это было проделано, она поставила свой чемодан рядом со шкафом и вышла следом за Ольгой.

В это время в дом вошел высокий, седой мужчина.

— Роджер, познакомься, это новая помощница, она только что приехала, ее зовут Анита, а это мой муж.

— Рад вас видеть. Вы уже познакомились с моей сестрой?

— Нет еще, — ответила женщина.

— Тогда пойдемте знакомиться.

В середине большой просторной комнаты на широкой кровати лежали пожилые мужчина и женщина.

У крупного старика был суровый вид. Совершенно худая миниатюрная женщина лежала без всяких эмоций.

У изголовья кровати по обеим сторонам на невысоких столиках стояли старые ночные лампы, перед кроватью на стене висел небольшой телевизор.

— Как вы себя чувствуете? — обратился к ним Роджер.

— Так же, как вчера, — сухо ответил старик.

— У вас будет новая помощница, другая ушла, хотя вчера, когда пришла, была уверена, что останется надолго. Скажите им свое имя, — обратился он к Аните.

— Анита меня зовут.

— Это моя сестра Дженнифер и ее муж Марк, им по 90 лет, они не могут ходить и уже год лежат в постели. Я сейчас поеду в магазин за продуктами, вам надо чего — нибудь купить? — обратился он к Аните.

— Не надо ничего покупать, ты же купил на днях, — проворчал старик.

— Сколько можно тратить деньги?! — возмутилась старуха.

Роджер молча вышел, женщина последовала за ним.

— Пойдемте со мной на кухню, покажу вам лекарства, которые вы должны им давать, — сказала Пэги.

Она открыла средний кухонный шкаф над мойкой, достала лекарства.

— Если Дженнифер попросит у вас лекарство, дайте ей одну из этих таблеток, завтра утром я приду и покажу вам остальные лекарства. Сейчас уже поздно, нам надо уходить, в гостиной рядом с телефоном наш номер, если что, звоните. Итак, до завтра.

— Спокойной вам ночи, — сказал Роджер вслед за женой.

— Спокойной ночи, — ответила Анита и закрыла за ними дверь.

Она пошла к старикам, те молча смотрели телевизор, никто не обращал на нее внимания.

Анита вернулась в свою комнату, включила настольную лампу, открыла чемодан. Не прошло и пяти минут, как старики выключили телевизор. Она постелила постель, переоделась и легла спать. Через пару минут раздался крик старухи. Анита вскочила и пошла к ней.

— Воды, воды! Дай мне пить, — повторяла она.

Анита быстро пошла на кухню, принесла стакан воды, приподняла старуху, дала ей напиться.

Старуха сделала глоток, оттолкнула стакан, повторила лихорадочно:

— С лимоном, с лимоном.