– Кто такие серрибы и кем был мой предок? Кто обладал магией нашего рода? Как я получу сверхспособности? Откуда ты и они знаешь, что я ими наделена? С детства я не обладала никакими магическими силами, а передвигать предметы силой мысли или закрывать свой разум от таких, как ты, я просто не умею, – взволнованным голосом проговорила я.

– Я понимаю, что на тебя сейчас многое обрушилось, в тебе пробудились боль, негодование, отрицание. Поверь, я знаю, что это, – ободряюще произнес он. – Пойдем в твою комнату, ты приляжешь, а я расскажу тебе реальную сказку, если, конечно, ты не против.

Не знаю, почему, но он вызвал у меня необъяснимое доверие. Тилрон спас меня этой ночью от настоящего вампира, который являлся еще и демоном. Он запросто мог бы полностью выпить мою кровь, и от меня осталось бы бездыханное тело одиноко лежащее в коридоре. От этих представлений у меня пробежали мурашки.

Я тихонько поднялась со стула, Тилрон благородно взял меня под руку и медленно уложил на кровать, положив рядом со мной моего любимого плюшевого енотика.

Хранитель сел за мой компьютерный стол и повернулся в мою сторону, его взгляд стал серьезнее и сосредоточеннее. Надо сказать, он был первым парнем, кто за него сел, да и вообще переступил за порог моего дома.

– Несколько лет тому назад на земле сосуществовали в мире и согласии люди, маги, друиды, волшебники и различные существа, которые приходили сюда из порталов Неберра. Многие из них помогали людям, поддерживали их в тяжелые времена: в голод, засуху, различные междоусобицы и затяжные войны. Люди приходили за советами и за помощью к тем, кто наделен особенным даром и силой, учились у них врачеванию и сами исцелялись от болезней и несчастий, однако длилось это недолго. Из брешей на землю начало приходить зло – серрибы. Высшие демоны начали принимать внешний вид вашего народа. Серрибы хитростью получали доверие людей, а потом жестоко с ними поступали. Тогда люди стали бояться волшебства и всего, что с ним связано. Они вырубали леса, священные места друидов, устраивали охоту на ведьм. Скорее всего, ты слышала про инквизицию в Средние века. Любые упоминания в истории о колдовстве карались законом, оставались под строгой печатью, а всех, кто обладал силой считали демонами. В те времена пострадал только наш народ, так как мы смертны, но не серрибы, неорганические сущности. Когда они начали проникать в мир людей и творить бесчинства, шесть магов создали заклинание, которое запечатывает врата, – томно вздохнув, произнес Тилрон мрачным голосом.

В его нежно-голубых глазах я увидела глубокую печаль и растерянность. Казалось, что эта история напрямую связывала его с собственным прошлым. В одно мгновение мой мир перевернулся. Все, что я знала об обыденности было лишь частью большой истории, о которой не знает ни один человек, ныне живущий на нашей огромной планете. С одной стороны, мне хотелось побольше доказательств, побольше магии, а с другой, хотелось бы не знать этой информации и жить как обычный подросток с обыденными проблемами, не зная о демонах и загадочных мирах.

– Вчера меня могли бы и правда убить. Как ты отогнал серриба из квартиры родителей? – резко спросила я, сжимая крепче своего енотика.

– Хороший вопрос, – с еле заметной улыбкой ответил Тилрон.

– Мы ведем с серрибами многолетнюю войну и сдерживаем их с запада, они питаются темной энергией, исходящей от Одинокой горы Альтранда. Мы не знаем наверняка, как от них избавиться, но в курсе, что сдерживает этих тварей. Демоны опасаются цитрина, камня, который несет в себе мощную энергию Солнца, однако света серрибы не боятся, – медленно покачиваясь на стуле ответил он, – я покажу тебе, – продолжил Тилрон мягким и звучным голосом.

Парень откатился на стуле к книжному шкафу и достал небрежно лежащий возле него кожаный черный рюкзак с двумя отделениями на молнии и небольшим органайзером. Тилрон вытащил из него небольшой деревянный тубус с резными иероглифами. Он подвинул компьютер ближе к окну и вынул из своего кейса скрученный желтый лист бумаги с оборванными краями.

В этот момент я прильнула ближе к юноше и не могла поверить своим глазам. Тилрон развернул лист бумаги, и тот раскрылся, как скатерть самобранка из сказки, затем на секунду повис в воздухе и плавно опустился на письменный стол.

Нашему взору открылись витающие в воздухе какие-то необычные названия и отчетливые очертания континентов, напоминающих воздушные облака. Это была карта с нереальным для современных технологий строением.

– Как красиво, – завороженно прошептала я, – такое я могла видеть только в кино или своем воображении.

– Это облачная карта, которая есть только у хранителей и правителей государств, – таинственно произнес Тилрон, легонько проведя ладонью по одной из воздушной территории, – здесь расположен Альтранд – земля, которую заполонили серрибы.

Отдельный остров на карте окутывала мрачная серая дымка. Я едва смогла разглядеть протяженные тусклые равнины и горы с еле заметными темно-зелеными болотистыми озерами. Черные облака, словно смог от старых грязных заводов, стекались в центральную часть к одинокой горе, забирая у маленького островка даже маленькую надежду на цветущую жизнь.

Тилрон уловил в моем взгляде страх, но продолжил свой рассказ, пытаясь меня подбодрить, однако это у него не совсем сейчас получалось.

Я сидела с хранителем миров в моей обычной комнате в самой простой среднестатистической обывательской квартире и разглядывала совсем не обычные и даже пугающие вещи для вполне адекватно мыслящих людей.

– А вот здесь, – уклончиво продолжил парень, сместив указательный палец чуть ниже облачной карты, – находится Неберр – страна людей, наделенными различными способностями и умениями.

Я увидела огромный материк, омываемый со всех сторон океаном, с разбросанными мелкими островками. Золотистыми буквами на них были высечены надписи: Терика, Сельва, Мидланд, Верих и другие незнакомые названия. Территория Неберра чем-то была похожа на Евразию: такие же широкие леса, скалистые горы, реки, различные водоемы, хребты. В центре Неберра, судя по карте, располагалось центральное королевство, объединяющее различные земли.

– Тогда почему ваш народ не может объединиться и закрыть вновь появившуюся брешь? – неожиданно вырвалось у меня.

– В нашем мире древняя магия почти иссякла, осталось не так много тех, кто способен проявить свою силу и выдержать заклинание запечатывания брешей, – с досадой произнес он, – мне жаль, что тебе выпало такое испытание, Каролина. Аглая была бы очень разочарована тем, что это испытание выпало на твою долю. Больше всего на свете она боялась именно этого.

Когда я услышала имя бабушки, внутри меня что-то сжалось. Воспоминания были стерты из памяти, однако в душе оставалось ее тепло и моя благодарность.

– Что ты знаешь об Аглае? – нервно взяв спутанную прядь своих волос, спросила я.

– Я знаю многое о ней, – сказал таинственный парень, аккуратно положив свою руку на мою, – она унаследовала древнюю магическую силу. Когда Аглае стукнуло восемнадцать лет, ей нужна была помощь хранителей. Мы видели, как она судорожно искала ответы и пыталась понять, что с ней происходит. Ее энергия была спрятана за прочными цепями глубоко внутри и требовала выхода наружу, исполнения пророчества. Обучив ее и дав все необходимые знания, мы отправились к порталу, но нас ожидала ловушка. Никто из нас уже не смог ее спасти, было слишком поздно, – сказал Тилрон приглушенным мрачным голосом.

В его светло-голубых глазах промелькнули боль и глубокая печаль. Он осторожно свернул карту, и в комнате нависла тишина.

– Моя бабушка попросила тебя защищать меня? Как много ты знаешь о моей жизни? – неожиданно спросила я.

– Ты была для нее всем. Она нянчилась с тобой, учила делать первые шаги, рассказывала необыкновенные истории. Аглая понимала, что ты еще ребенок, поэтому мир Неберра она преподносила тебе в формате детских сказок. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, по крайней мере, сделаю все, что в моих силах, – протяженно выдохнув произнес Тилрон каким-то родным голосом из прошлого.

– Сколько же тебе лет? – удивленно спросила я, – по виду тебе столько же, сколько и мне, однако ты утверждаешь, что тогда ты уже мог самостоятельно принимать решения.

– Мне чуть больше ста пятидесяти, – оживленно ответил Тилрон.

– Ого, – выдавила я из себя.

– Я понимаю, как это выглядит, в нашем мире возраст нередко достигает более шестисот лет, – вновь уверенным голосом с ноткой решительности сказал он.

– Что сказали бы мои родители, узнав сколько лет моему новому знакомому? Кстати, о реальности. Сколько сейчас времени?

Я с ужасом увидела, что на часах уже было три часа дня, и, проверив свой телефон, увидела сообщения от мамы и Ники. Родители наверняка забеспокоились о том, куда я пропала, а позвонить, скорее всего, у них не получилось из-за потерянной связи. Ответив им, я соврала, что у меня все хорошо, а Нике написала, что только проснулась, такое действительно могло произойти в выходной день.

Тилрон встал с компьютерного кресла, чтобы убрать рюкзак, и на моих бледных щеках предательски появился розовый румянец. Парень был выше меня на голову, его белая футболка облегала мускулистое тело, а приталенные черные джинсы придавали ему серьезный и в то же время невозмутимый вид. Шелковистые русые волосы небрежно спадали на лоб, подчеркивая прямой овал лица и широкие выразительные скулы. Тилрон был в очень хорошей форме для ста пятидесяти лет. Надеюсь он не читает в эту минуту мои мысли.

– Сейчас тебе будет немного неприятно, – прошептал он, тихонько проведя ладонью по марлевой повязке.

На всякий случай я зажмурила глаза со всей силы. Я слышала, как Тилрон что-то тихо прошептал над моим ухом и почувствовала его нежное прикосновение. На мгновение мне стало немного некомфортно, но потом я ощутила облегчение, словно моя рана затянулась.

– Ты умеешь исцелять людей? – спросила я.

– Да, я обучался заклинанию заживления, избавлению от болезней, однако для затягивания слишком глубоких ран требуется больше времени и подходов, – с улыбкой ответил Тилрон.

К сожалению, – продолжил он, не дав мне сказать, – мой рассказ окончен и мне пора отправляться к себе. Постарайся сохранить эту тайну, чтобы обеспечить безопасность окружающим. Мы еще увидимся, Каролина. Вот, возьми этот браслет, он защитит тебя в случае угрозы.

Тилрон снял со своего запястья тонкое деревянное украшение с желтыми камнями и резными надписями на каком-то непонятном мне языке. Как только его надела, мою комнату озарил яркий белый свет. Закрыв локтями глаза, я почувствовала, что осталась совсем одна в пустой квартире.