Глава 4

Лиабэл Северная

Ярость, которая затуманила разум, развеялась вместе с грохотом свалившегося гвардейца. Ой. Ой. ОЙ!

Я с ужасом смотрела на валяющегося на полу новенького. С одной стороны, он ведь просто уснул. Но с другой, он ведь когда-нибудь проснётся. Хотя, это ему нужно переживать! Наверное. Я-то оборонялась. Мое слово, против его. И мы не в столице, где происхождение развязывает руки. У нас на севере есть только правда. Будь ты хоть аристократ высшего сословия! Ладно про высшее, я преувеличила, их здесь отродясь не было.

Выскочила из комнаты и закрыла дверь. На автомате быстро сменила мешочки с травами. И прочь с постоялого двора. Только на подходе к дому немного умерила свою панику. Ну чего я переживаю? Поспит немного гвардеец, так это же хорошо! Отдохнет с дороги, как следует. Можно вообще сказать я о нем позаботилась. Ай да молодец. А то, что на полу, так не страшно. И вообще для спины полезно.

Подойдя к нашему домику, начала петлять. Сделать дорожку все никак не доходили руки и сейчас грязь размыла небольшой дворик. Поэтому путь от ограды до входной двери представлял собой небольшую полосу препятствий. Входная дверь привычно скрипнула, и я быстро ее прикрыла. Скинула обувь и прошла по гостиной, служившей также кабинетом и кухней, вплоть до двери в комнату к ба. Прислушалась к мерному сопению моей старушки. Хорошо, что она спит. Мне ещё нужно поработать, а ба снова стала бы ворчать. Домик у нас был совсем небольшой, на первом этаже располагалась еще ванна с туалетом, а по приставной лестнице я забиралась на чердак, точнее в свою спальню. Говорю же травницы много не зарабатывают. Даже потомственные.

Рэйман не соврал, меня делу обучала ба – а она одна из лучших. И сейчас любит повторять, что может гордиться своей ученицей, превзошедшей учителя. Но ее гордость не помогает нам покупать продукты и вещи. А жаль. В целом мы не жаловались. У нас было все необходимое, без излишков, но и без голода. Те времена слава Богам закончились. Когда болезнь забрала маму и сильно подкосила ба, мне было всего одиннадцать. Я ещё верила в сказки, в отца… Но жизнь быстро учит, а если ты ее игнорируешь, то она преподаёт урок снова только жёстче, пока не дойдёт. Я свой усвоила. Поэтому к двенадцати уже вышла торговать с первыми сборами.

Было тяжело. Очень. Я была, по сути, ребёнком, неусидчивым и нетерпеливым. А именно этого не терпит работа травницы. Это кропотливый, филигранный, но очень монотонный труд. Под чутким руководством ба я… запарывала сборы один за другим. Уж сколько трав погубила собственными руками в том возрасте, даже вспомнить страшно. Но голод хороший стимул. Не сможешь опустить руки, даже если сильно захочешь. Потихоньку у меня стало получаться. Сначала самое простое. Лечебные сборы, миксы для отваров и готовки. Ба вбивала в меня свойства трав, правила подготовки, рецепты, возможности при смешивании. Постепенно моя голова стала включиться, я стала не просто запоминать, но и осознавать. Задавать вопросы. Думать. Экспериментировать.

Для меня открылся новый мир, в котором я могла пропадать днями напролёт. Изучая новые свойства трав, выводя схемы при смешивании ингредиентов, пробуя новые агрегатные состояния. Постепенно мой ассортимент разнообразился эссенциями, мазями, порошками. Я использовала привычные свойства трав в неожиданных областях. Так с простого лечения, готовки, я перешла на работу по дому, наведение красоты, даже работу с ароматерапией. Мешочки для помещений я придумала как раз после неудачного опыта с духами.

В общем я пыталась применить травы и их свойства везде, где можно. Даже где нельзя. Безусловно помогала моя магия. Да-да, у меня был дар. Без обучения и стабилизации толком пользоваться я им не могла, но даже сырой магической силы мне хватало для работы. Я могла замедлить или убыстрить какие-то процессы, закрепить или усилить свойства полученного продукта. Немного, но для нашего края уже запредельно.

Магов у нас здесь не было. Конечно, гвардейцы имеют дар, но как объяснял Базматти, они его перекраивают исключительно для рабочих нужд. Боевая, поисковая, разрушительная и защитная магия – это да. Но ни одного бытового, целительского или любого другого заклинания они попросту не знали. Каждый год, когда новички немного обживались, я пыталась выспросить хоть что то, но ничего нового за столько лет не узнала.

Вернулась к столу, стоявшему прямо по центру комнаты. Одну стену занимала кухня и шкафы с домашним скарбом. А вот противоположная была моей гордостью. Полки с бесконечными бутыльками, коробками и ящиками. Развешенные листья, цветы и веники. Инструменты для работы, мерные стаканчики, полезные мелочи. Что-то переданное ба, еще со времени ее работы. Что-то сделанное или купленной уже мной. Каждый раз начиная работу я испытывала настоящий восторг от своих инструментов. Может поэтому ба иногда даже жалела, что сделала из меня травницу. Она любила повторять.

– Дурная ты. Сделала же уже сбор! Ну и хватит! Чего ты там сидишь ночами напролёт? Лучше бы ты на свидания так бегала, как в свою оранжерею и в лес.

Ба так боялась, что я повторю судьбу мамы. Она была удивительной, весёлой и жизнерадостной. Всегда отдавала всю себя, без остатка. Сначала учебе, потом работе, и конечно же отцу. Да вот только ему не была нужна ни любовь, ни наше захолустье, ни даже я. Мама так и не смогла открыть своё сердце кому-то ещё. И глядя на меня ба видела свою дочь. Я не спорила, тем более проще сказать, что я просто не встретила того самого. Чем объяснять, что кусок мяса меня заботит намного больше, чем свидания.

Мужчинам я не доверяла. Слишком глупо полагаться на того, кто в любой момент может тебя бросить. В отличие от работы. Мои травы всегда со мной, и лучше я свои силы буду отдавать им.

До заморозков нужно успеть пересадить все в оранжереи. Чтобы зимой не остаться без ингредиентов. Собрать травы нехитрое. А вот собрать семена или молодые побеги сложно. Очень. Чтобы найти подходящие для пересадки побеги, приходится прочесать весь лес, а не обойтись первым попавшимся растением. Прибавьте к этому дикое зверьё, которое начинает мигрировать осенью и поймёте почему я каждый год напрашиваюсь к гвардейцам в караул. Бродить одной несколько дня, пока соберу все необходимое, равноценно самоубийству.

Я правда пыталась поработать. Но чёрные глаза преследовали меня. Просыпав очередную порцию семян, пришлось сдаться. Говорю же переутомление. Да и вообще у нас в домике что-то слишком жарко, надо бы окно открыть. Собрала сумку для задабривания Базматти, на всякий случай положила тонизирующий и укрепляющий эликсир. Не потому, что переживаю за нахала, а просто из человеческих соображений. Ящик с товарами и заказами я слава Богам подготовила ещё вечером. Все спать. Надеюсь, хоть сон уймет эту странную дрожь.

– Милая, я бы тебя не будила, но ты же потом мне всю плешь проешь.

Сквозь дрему я слышу, как ба кричит, и стучит приставной лестницей о стену. Подняться сюда у неё уже не получалось. А значит никто меня из кровати не вытащит. Ну и отлично.

– Милая, твой ящик сегодня совсем маленький – значит заказы можно и завтра на рынке раздать, может тогда и с гвардейцами уйдёшь в следующий караул?

Замечательное предложение. Так стоп, как в следующий? Нехотя разлепила веки и ужаснулась. На чердаке было только одно небольшое окошко, которое я плотно зашторивала. Оставляя лишь небольшую полоску света, чтобы иметь возможно ориентироваться по времени. И сейчас я видела сияющий луч, говорящий что я проспала. Снова.

Чертыхаясь и носясь так, словно за мной демоны гонятся, я собиралась. Чистое платье, фартук, привычный пояс с инструментами и компонентами. Времени на красоту нет. Впрочем, как всегда, поэтому снова низкий пучок, который только делал вид, что удерживает мою рыжую гриву. Внизу под смешки ба я засунула в рот пару лепёшек, обожглась бодрящим отваром, поцеловала свою старушку и выскочила на улицу.

Корпус гвардейцев располагался в самом центре, и на единственной мощеной площади. Там же устраивались праздники, собрания и тренировки гвардейцев. По большому счёту площадь предназначалась только для последнего, но Базматти был все-таки прекрасным начальником. Судя по времени утреннее построение уже закончилось, значит смогу избежать неловкой встречи. Нужно всего то быстро найти Базматти, договориться и бежать на рынок. А вот и он, стоит прямо перед входом в здание корпуса. Невысокий, но очень широкоплечий мужчина, уверена форму ему перешивает Мираша. Русые короткие волосы, густые усы и ярко-зелёные глаза. Обычно улыбчивое лицо сейчас было как никогда серьёзным, а взгляд устремлён в даль. Куда это так внимательно смотрит начальник? О Боги! Кто бы сомневался. Может мне в храм сходить, подношения сделать, чтобы высшие силы хоть немного надо мной сжалились.

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Я убью девчонку. Задушу собственными руками. Хотя какая девчонка? Бестия! Трепетный образ маленького зверька померк, вместо него передо мной стояла сверкающая глазами и взбешённая фурия. Мешочки для крепкого сна, демоны их раздери! Хотя так крепко я действительно никогда не спал. Вайлон меня еле поднял.

– Кого же ты подцепил, что даже до кровати не дополз? – подначивал Порт, пока мы бежали на построение, на которое все равно уже опоздали.

– И главное где? Свою золотоволосую Оливию он бросил за столом, – вторил Кастиль.

– Неужели сбежал на сеновал? Захотелось деревенской романтики? – добил Вайлон и парни вновь загоготали.

Меня не бросили и кое как добудились. Я быстро облачился в синюю форму, состоящую из штанов и кителя, надел картуз на голову, высокие сапоги почистить так и не успел. Теперь мы неслись к гвардейскому корпусу, а я жалел, что друзья не свалили. Слушать их было ещё большим наказанием, чем штраф за опоздание.

Слухи не врали. Баригор диль Базматти размазал нас, как нашкодивших первогодок. Его не смущали ни наши показатели, ни даже происхождение некоторых.

– Значит так, – гневно сверкнул он изумрудными глазами и поджал губы, отчего усы стали казаться ещё более густыми – запомните. Это север. Здесь нет места глупости. Пока в столице охраняют от интриг, мы охраняем от зверей. Пока вас учили держать строй, мы держим границы от горгов. Пока вы расслабляетесь и пьянствуете, мы должны нести караулы. И я не позволю нарушать уклад, рискуя жизнями простых жителей. Здесь ни у кого нет личных магов или телохранителей. Только мы. А теперь я спрошу. Из-за чего опоздание.

– Я проспал, командир. А парни меня будили, поэтому задержались.

– Своего не бросили. А ты значит, высшего сословия, но вину решил не перекладывать? – задумчиво протянул Базматти, пристально меня разглядывая – Не безнадёжны. Все внутрь, к капитану за распределением в группы. А ты, гвардеец Примонд, задержись.

Даже не сомневался, что честность не избавит меня от наказания. Но хотя бы парней не тронут. Командир строгий, но справедливый. Работать можно.

– Даже знать не хочу почему ты проспал, – о поверьте, я не расскажу даже под пытками – но учти. Не все девушки на севере готовы к приключениям. Про этих женщин не просто так говорят, что они дочери холода. Поверь, нет здесь значит нет. А не кокетство. Хоть одна жалоба, и я сам спущу с тебя шкуру и отрежу… Не посмотрю на происхождение.

– Понял. Нет значит нет. Отрезать ничего не нужно.

– Надеюсь. Давай 10 кругов. А то вижу, что не успел даже кофе с утра выпить, вот и взбодришься, – усмехнулся командир.

Интересна эта шутка и наказание у гвардейцев под кожу въедается? Вместе с нашивками. Отрапортовал согласие и побежал. Могло быть и хуже. Могло быть и лучше, если бы не рыжая. Круги отсчитывал, придумывая как мне проучить девчонку.

Первый, можно исполнить угрозу. Даже не так. Можно сделать так, чтобы она молила исполнить мою вчерашнюю угрозу. Второй, можно зажать ее, чтобы снова почувствовать тонкую талию и вслушиваться в бешено скачущее сердце. Третий, можно зарыться в волосы и наконец разобраться, чем же так пахнет от девчонки. Ну не уютом же в самом деле? Четвёртый, можно подхватить ее на руки. Уверен она вообще ничего не весит. Кстати, вон же она идёт, проверить прямо на бегу? Стоп! Вон же она идёт! Прямо к Базматти! Неужели пришла жаловаться?

Так быстро я не бегал, мне кажется, даже на экзаменах. А она стояла и щебетала о чем-то с командиром. Строила умилительное лицо и складывала руки в умоляющем жесте. Подпрыгнула и просияла лицом. Активно кивала. После чего заливисто смеялась и долго всовывала мужчине какой-то пакет. Я подошёл к окончанию сцены, когда Базматти все-таки взял из рук девчонки небольшой мешок.

– Балуешь ты меня, Лиа. Я бы и так разрешил. Правда потом опять слушать плач караула, которому ты не досталась.

– Не преувеличивайте господин диль Базматти, – надо же, залилась краской. Прямо до самых волос.

– Лиа, ты чего? – насупился командир. И увидел едва заметный кивок девушки в мою сторону, после чего расхохотался – Перестань. Это для него есть субординация, а тебе я много раз повторял, перед подчиненными не обязательно называть меня иначе.

– Ой Баригор, ну вот сам тогда разбирайся, – махнула рукой она – и с субординацией, и с новенькими. Ещё раз спасибо. Третьего дня буду на рассвете. И не усердствуй с отваром.

Старательно избегая возможности столкнуться со мной взглядом, рыжая подняла ящик с пола, сдула непослушную прядь со лба и уже на ходу бросила.

– Привет Мираше и малышам. Передай, что про сушеные ягоды я помню, как раз в лесу и наберу.

– А ну-ка стой Лиа! – все-таки командный голос, шикарное дело. Даже эта бестия замерла как вкопанная и удивлённо обернулась на Базматти – У меня тут новенький как раз проснуться никак не мог. Вот думаю десять кругов его взбодрили, но на всякий случай пусть и твой ящик до рынка донесёт. Так сказать, закрепит эффект.

– Баригор, не надо, – смотри-ка аж заикается – я сама. И рынок тут в двух шагах. Что я не дотащу, что ли.

– Вот именно, что сама, что дотащишь! Лиабэл, ты девушка, может вспомнишь об этом наконец в перерыве между работой.

– А я не прерываюсь, – насупилась рыжая. Да что же она на все так реагирует то?

– Это то я вижу, – хохотнул командир – все, не обсуждается. Отдавай ящик. Гвардеец Примонд, поможешь и вернёшься в корпус за распределением.

Никогда я ещё с таким предвкушением не говорил, так точно.