Фрэнк обошёл вокруг стола, отодвинул стул, предлагая даме присесть. Амина ответила благосклонной улыбкой, принимая помощь.

Джентьмен заказал даме «Капучино», себе – бутылку газированной минеральной воды. Некоторое время сидели молча, не спеша прихлёбывая напитки и разглядывая друг друга. Наконец Фрэнк, удовлетворившись увиденным, отставил стакан и нарушил молчание.

– Извините за любопытство, давно работаете частным детективом?..

– Третий год.

– Стаж не велик.

– В данном случае это не важно, – улыбнулась Амина, не обидевшись на сомнения собеседника. – Было бы умение.

– Надеюсь, что так, – ответил Фрэнк широкой улыбкой. Женщина располагала к себе. Совместная работа у них получится. – Нравится вам ваше занятие?..

– Да, пожалуй, – Амина прикончила кофе, откинулась на спинку стула.

– Однако, вы немногословны, – заметил Тинклер.

Женщина ответила вежливой улыбкой.

– Итак, Амина, суть дела в следующем…

– 6 –

Разговор между Аминой и Фрэнком близился к завершению. Самое главное было сказано, принципиальное согласие экстрасенса получено. Оставалось обсудить детали, касающиеся прибытия Сафиной в Санта–Монику.

Беседуя с женщиной, Тинклер не оставлял без внимания окружающую обстановку. Вот мужчина, обедавший в центре зала, подозвал официантку. Рассчитался. Ещё некоторое время сидел над кофейной чашкой, звонил кому–то по телефону. Поговорив, встал, направился к выходу. Вроде бы ничего особенного, но от внимания Тинклера не ускользнул странный взгляд, брошенный мужчиной на него и Амину. Фрэнк напрягся. Чутьё подсказало: надо быть готовым к неприятным неожиданностям. Впрочем, возможно, ложная тревога: крепыш прошёл мимо, скрылся за дверью. Но в душе Тинклера, тем не менее, остался осадок. «Это ещё не всё, – мелькнула мысль. – Продолжение следует!..»

Его настроение почувствовала Амина: остановилась на полуслове и вопросительно уставилась на собеседника. Фрэнк не ответил.

Через пять секунд после ухода мужчины в коричневом пиджаке Тинклер принял неожиданное даже для самого себя решение: вдруг поднялся и направился к выходу. Когда до двери оставалось три шага, она распахнулась, и в кафе влетел парень в чёрном джемпере, джинсах и тёмно–серой кепке, низко надвинутой на лоб. Фрэнк инстинктивно рванулся навстречу, и это спасло жизнь ему и его новой знакомой: глядя на Тинклера, парень поднимал пистолет с глушителем. Прицелиться не успел: мощный удар в челюсть свалил его с ног. Раздался хлопок: пуля расколошматила нарядную люстру: красные маки, украшавшие её, со звоном разлетелись в стороны. В тот же миг Фрэнк оседлал и обезоружил киллера…

Два часа в полиции навели на Тинклера тоску. Выйдя из отделения, облегчённо вздохнул.

– А у вас, оказывается, очень серьёзные противники!.. – заглянул в лицо Сафиной и улыбнулся. – Видимо, работаете вы на совесть!..

– Да… А как же иначе?.. – Амина сделала паузу. – Недавно расследовала политическое убийство. Вот и ответ на моё участие в этом деле.

– Однако нас поджидали в этом кафе, – поделился соображениями Фрэнк.

– Почему вы так думаете?.. – удивилась Амина. – Мне кажется, за мной проследили. Впрочем, я могу точно всё определить. Для этого мне понадобится немного времени…

– Не стоит тратить даже эту малость, – посоветовал Фрэнк. – Парень в кепке не следил за вами. Он заранее знал, что вы будете в кафе. А когда входил, ему уже было известно, где мы с вами сидим.

– Почему вы так думаете?.. – продолжала недоумевать Амина.

– Мужчина в центре зала. Он заодно с парнем в кепке. Ждал вас. А потом позвонил подельнику и сообщил детали. Перед его появлением в кафе покинул помещение, чтобы не оказаться замешанным.

– А вы наблюдательны!.. – похвалила Сафина, поверив Фрэнку на слово.

– Это случайно вышло, – поскромничал Тинклер. – Знаете что, давайте–ка я провожу вас. А то мало ли что!.. Вы тут, по всей видимости, фигура популярная, может быть ещё кто–то с пистолетом в руке пожелает встретиться с вами…

– Вряд ли это произойдёт сегодня, – улыбка тронула губы Амины. – Популярна, но, думаю, не настолько!.. Это оказалось бы неприятным сюрпризом…

– Ну и?..

– Что «ну и»?..

– Вы сделали вывод из сегодняшнего приключения?..

– Вы о том, что телефон в моём офисе прослушивается?..

– Именно!..

– Печально, но факт, – несмотря на тревогу в голосе, глаза женщины продолжали улыбаться…

– 7 –

Мэлдвич нервно ходил по кабинету из угла в угол. Сейчас просторное помещение было явно тесно для своего хозяина.

«Ну, Панчер!.. Опять наломал дров!.. Уволю свинью!..»

Спустя некоторое время, выплеснув негатив в адрес проштрафившегося работника, поостыв, Джон устроился за письменным столом.

«Конечно, увольнять Тома не стоит. Такие дельные специалисты на дороге не валяются. Но крепко наказать следует!.. И вот как я это сделаю… Пусть лично съездит к матери Слима и принесёт ей от имени корпорации соболезнования по поводу смерти сына при исполнении служебных обязанностей. Но это не главное наказание. Пусть передаст ей решение руководства компании: назначить матери умершего выплату равными долями в течение года… одного миллиона долларов!.. А деньги эти будут удержаны из заработка Панчера!.. Чтоб впредь был аккуратнее при проведении своих экспериментов!.. Вот так. И матери Слима солидная помощь, и Панчеру штраф!..»

Мэлдвич удовлетворённо хмыкнул, рука потянулась к кнопке переговорного устройства.

– 8 –

Совещание проводилось в кабинете главы Цюрихского Инвестиционного банка. С украшавших стены солидных по размерам полотен, заключённых в тяжёлые золочёные рамы, на собравшихся за длинным, широким, чёрным, с благородным фиолетовым отливом столом высокомерно взирали прежние президенты ЦИБа. Кроме хозяина кабинета присутствовали главы ещё четырёх крупнейших банков Цюриха и банкир из США, Сэм Ройфель, делегированный трёмя самыми сильными банками величайшей в мире державы. На повестке был один вопрос: результаты проведённых на прошлой неделе ревизий, в результате которых были выявлены крупные недостачи. Причиной ревизий стало необычное появление в хранилище Инвестиционного банка незнакомца в маске. Вор бросил в сумку несколько пачек евро в крупных купюрах и исчез – это зафиксировала скрытая видеокамера. Вскоре грабитель появился снова: на этот раз он возник перед работниками банка, осматривавшими помещение хранилища. От неожиданности они растерялись (сложно упрекнуть их в этом – как не растеряться от такого появления?!.), а когда наконец двое из них бросились к человеку в маске, он испарился – руки охранников схватили пустоту. После появления информации о незваном госте в утренних газетах, ревизии были проведены во многих банках мира. И многие имели печальные результаты; самую крупную недостачу выявили в Нью–Йоркском Федеральном банке: более трёхсот миллионов долларов. Администрации банков срочно приступили к оснащению хранилищ видеокамерами, а пока работы не были завершены, было организовано постоянное присутствие в хранилищах охранников. Ущерб, нанесённый банкам собравшихся на совещание банкиров, составил пятьсот девяносто восемь миллионов евро.

– Уважаемые господа!.. – открыл совещание сидевший во главе стола Симон Круковер, уже десять лет бессменно руководивший Цюрихским Инвестиционным банком. – Сегодня нам надлежит разработать план мероприятий по поимке преступника, посмевшего запустить руку в наши карманы. Поскольку мы имеем дело с человеком, обладающим сверхспособностями, методы борьбы с таким вором должны быть соответствующими. Чтобы сберечь ваше и моё драгоценное время, сразу выскажу свои соображения. Итак, считаю необходимым привлечь к данному делу группу экстрасенсов. Думаю, они легко справятся с задачей обнаружения грабителя и подскажут способы его поимки. Нам с вами остаётся решить вопрос оплаты услуг этой группы. Прошу собравшихся высказаться по этому поводу. Впрочем, если у кого–то есть ещё какие–то предложения по поводу организации поисков преступника – мы все с удовольствием послушаем…

Симон плеснул в стакан воды из стоящего рядом графина, отпил глоток, смачивая горло. Провёл сухой рукой по жидким седым волосам, открывавшим бледную веснушчатую лысину. Худое морщинистое лицо сохраняло строгое выражение, взгляд холодных серых глаз пробежался по лицам собравшихся.

Габриэль Месмер шумно вздохнул, тряхнул багровыми толстыми щеками. Несмотря на работающий в кабинете кондиционер, по лбу упитанного банкира поползла крупная капля пота.

– Конечно, – экстрасенсы. Вряд ли мы придумаем что–то ещё!.. Думаю, большой группы не требуется. Наведём справки, выберем парочку самых лучших. Ну, не больше трёх – точно!.. А по поводу оплаты… Считаю, что каждый из представленных здесь банков должен внести лепту в соответствии с понесёнными потерями.

– Согласен!.. – поддержал Месмера Леонардо Гуччи, банк которого потерял всего лишь пятнадцать миллионов – намного меньше, чем банки присутствующих коллег. – И предлагаю оформить соответствующее соглашение и скрепить подписями.

– Разумеется, всё будет оформлено документально, – строго взглянул на него Круковер. – Предлагаю ограничиться двумя экстрасенсами. Лишние расходы ни к чему. Убытки и так немалые.

– Что говорить об убытках, если мы собираемся вернуть их, поймав преступника!.. – несколько раздражённо вступил в диалог Самюэль Белуджи, банк которого понёс самые большие потери – из швейцарских банков. – Наймём четверых – будет больше шансов на успешный исход предприятия!..

– А если нанять десятерых?.. – глядя в стол, осторожно парировал Гуччи. – Это тот случай, когда решает не количество, а качество. – Двое или трое – не больше.

Круковер перевёл взгляд на Лукаса Фенье, главу ЮЭмБи (Universal Merchant Bank), который, очевидно, решил отделаться молчанием. Уставившись в стол, тот будто и не слушал товарищей по несчастью, размышляя о чём–то своём.

– Лукас?.. Что скажете?..

– Двоих достаточно, – буркнул Фенье и поджал тонкие бледные губы, будто недовольный тем, что его заставили открыть рот. Маленькие тёмные глазки сердито блеснули из–за стёкол очков. – Лично мне всё ясно. Давайте не будем тратить время, составим документ и разъедемся по делам. Работы невпроворот!..

– Есть ещё мнения?.. – Круковер обвёл глазами собравшихся. – Ну, раз всем всё ясно…

Тонкая рука с аккуратной печаткой на безымянном пальце протянулась к кнопке устройства связи. Средних размеров бриллиант благородно сверкнул в свете ярких ламп.

– Кансар!.. Зайдите, пожалуйста!..

Вошёл служащий банка, высокий нескладный юноша, бледный, лысоватый.

– Артур, – не глядя на клерка, заговорил Круковер, – подготовьте соглашение следующего содержания… – Симон огласил перечень моментов, которые следовало отразить в документе. – Подписи – всех присутствующих…

Невыразительные, бесцветные глаза Кансара оглядели собравшихся, снова преданно уставились на хозяина.

– Всё, ступайте, Кансар!.. – махнул рукой Курковер. – И бумагу – побыстрее, пожалуйста!..

Долговязый клерк, с неожиданной для его фигуры резвостью направился к двери.

– Да, и скажите Эмме, чтобы подала кофе!.. – полетело в спину Кансара новое указание Круковера.

Служащий, не оборачиваясь, на ходу настороженно шевельнул ушами, будто фиксируя распоряжение шефа, и стремительно скрылся за дверью.

– Ну что ж, господа!.. – Круковер вновь провёл рукой по прилизанной седине. – Лично я не сомневаюсь в успехе.

Банкиры согласно закивали в ответ. Сэм Ройфель, до настоящего момента хранивший молчание, поднял руку, выражая желание высказаться.

– Господа!.. – Ройфель обвёл присутствующих уверенным взглядом. – Я тоже нисколько не сомневаюсь в том, что мы очень скоро придём к решению возникшей проблемы. Однако меня беспокоит другое. Мы – группа крупнейших банков мира, между которыми существуют определённые перспективные договорённости, касающиеся укрепления нашего влияния на все без исключения государства планеты, вплоть до завоевания мирового господства – не смогли, несмотря на свои серьёзные позиции, предотвратить проникновение какого–то воришки в святая святых – в наши хранилища!.. Не удивлюсь, если выяснится, что мы стали жертвой одиночки. Да, весьма одарённого, но всё–таки человека, явно не имеющего ничего общего с сильнейшими представителями мира – я имею в виду людей, входящих в наш союз, союз крупнейших банкиров. Если средства, призванные обеспечить неприкосновенность наших капиталов, настолько слабы, то на что мы можем рассчитывать в будущем?.. Ведь не секрет, что человеческое сознание, а вместе с ним способности людей стремительно развиваются. Думаю, эта тенденция в ближайшее время станет ещё сильнее. Произошедшее хищение наших средств – первая ласточка. За ней может последовать целая стая. В связи с этим полагаю, что решением одной конкретной проблемы мы не решим вопрос глобально. А значит, завтра нас ждут новые разочарования. Предлагаю через некоторое время, скажем, через две недели, провести ещё одно совместное совещание, можно здесь же, по вопросу разработки плана мероприятий по обеспечению надлежащей безопасности наших организаций. При составлении плана необходимо сделать акцент на создание при каждом банке (или на группу банков) секретной службы, состоящей из людей со сверхспособностями…

– Ничего не имею против, – быстро ответил Круковер. – Думаю, это намного важнее, чем поимка одного конкретного преступника…

Вошла Эмма, секретарша Круковера, и он замолчал, ожидая, пока она расставит перед банкирами чашечки с дымящимся напитком.

– Так вот… – продолжил Круковер, когда дверь за Эммой затворилась, и сделал осторожный глоток, – меры по предотвращению подобных катаклизмов должны быть разработаны. А вкупе с ними – меры по усилению нашего мирового влияния. Мы сами должны располагать специалистами такого рода, как этот грабитель, способный дематериализоваться и перемещаться в пространстве на огромные расстояния за считанные секунды. Уверен: это не единственная его способность, есть и другие, которые могут оказаться нам весьма полезными. Не сомневаюсь также в том, что таких специалистов на планете немало. И выражаю опасение, что ограбление наших банков грабителем–одиночкой может спровоцировать целую волну подобных правонарушений.

– Вполне возможно, что при хищениях из наших банков уже действовала целая группа, – раздался голос вечно раздражённого Фенье. – То есть, вероятно, мы имеем дело не с одиночкой, а с хорошо организованной шайкой…

– Очень даже может быть, – кивнул Ройфель. – Тем более назрела необходимость начать работу по обеспечению наших банков соответствующим персоналом…

Присутствующие снова дружно закивали.

– Ну что ж, уважаемые господа!.. – Круковер плеснул в рот остатки остывшего кофе и, будто ставя точку в совещании, звучно шмякнул чашечкой о блюдце. – Встречаемся здесь же ровно через две недели. То есть двадцать первого июля. В десять утра. И, полагаю, на этом наше совещание можно считать законченным…

– 9 –

Джон Мэлдвич и Амина Сафина стояли посреди денежного хранилища, расположенного в подвале особняка бизнесмена. Мужчина внимательно слушал, пристально всматриваясь в лицо колдуньи. Так он её мысленно окрестил. А как ещё назвать человека, который на твоих глазах творит настоящие чудеса?.. Что–то воистину колдовское и в этом строгом лице, и в словах, покидающих красиво очерченные губы. А главное – в способе получения информации. Будто читая только ей одной видимую книгу, Амина рассказала о появлении в хранилище человека в маске, с сумкой в руках. Вдруг возникнув возле стеллажей, неторопливо бросил в сумку несколько пачек денег и будто испарился. Ещё один колдун!.. Фокусник!.. Да, именно так его и назвала Амина, повинуясь своим необыкновенным ощущениям: фокусник!.. Сколько же их развелось в последнее время – колдунов да фокусников!.. А сколько живут, ходят по улице, оставаясь для окружающих совершенно обычными людьми. Кто–то просто наслаждается своим положением и пользуется его преимуществами, кто–то творит гадости в отношении ничего не подозревающих людей. Да, благодаря этим людям, на планете Земля в ближайшем будущем может стать очень жарко. Уж очень много этих сверхчеловеков!.. Не иначе назревает что–то серьёзное, раз произошёл такой серьёзный сдвиг в сознании людей.

– Этот человек не обычный грабитель, – произнесла ясновидящая уверенно. – Он приходил поневоле. Его заставили, – небольшая пауза, и женщина повторила: «Да, его заставили!.. Это шантаж. Кто–то из его близких в опасности…»

Внимательный взгляд чёрных глаз сквозь время и пространство.

– Женщина и мальчик. Возможно, их взяли в заложники…

– Амина!.. – сделав решительный жест, прервал её монолог Мэлдвич. – Давайте переместимся в мой кабинет и перейдём к плану поимки этого… неграбителя, опустошившего мой карман на крупную сумму. Порядочный он человек или нет – меня не интересует. Мне важно другое: как вернуть изъятые им средства. Ну, и наказать воришку, разумеется, тоже необходимо. Я хочу, чтобы в ближайшем будущем он предстал передо мной и держал ответ. Он, и тот, кто стоит за ним – тоже!..

– Мы отыщем вора, – Амина подняла непроницаемые глаза на заказчика. – Кстати, он из России. И он ответит перед вами за содеянное. Завтра к полудню план поимки будет представлен.

– Хорошо!.. – Джон сделал шаг по направлению к выходу, показывая, что разговор исчерпан. Остановился, пропуская женщину вперёд.

– 10 –

Как обычно, Амина поднялась рано. Плеснула несколько раз водой в лицо, чтобы взбодриться, и приступила к занятиям йогой, расстелив на полу гостиничного номера небольшой жёсткий коврик. Закончив, взглянула на часы.

«Пора собираться, скоро на приём к шефу».

Приняла душ, выпила полстакана воды и начала одеваться…