Это история о жизни одной маленькой хозяйки трактира Матушки Бруни. Бруни всего 23 года, но она уже пользуется уважением, ее трактир давно стал постоянным местом для многих людей, а король и вовсе заказывает для себя знаменитые булочки мерзавчики целыми партиями. Но в размеренную жизнь Матушки Бруни внезапно врываются перемены. Сначала она спасает мальчишку-оборотня Веся, а потом встречает мужчину, в которого влюбляется всем сердцем.
Жизнь героев книги бьет ключом. Автор описывает жизнь трактира и его посетителей, жизнь самой Матушки Бруни, ее внезапную любовь и жизнь и проблемы мальчишки, который неожиданно стал ей родным. В книге довольно много событий, причем как обычных ежедневных происшествий, вроде проблемы с поставкой муки, так и более глобальных, вроде поступления Веся в академию. Здесь очень много всевозможных ответвлений, то свадьба подруги, то свадьба принца, то болезнь друга, то, опять же, поступление в академию, то еще что-то. В книге происходит очень много всего, но это не напоминает балаган.
Главная героиня оставила двоякое впечатление. С одной стороны Бруни сильная и смелая, она в 19 лет осталась одна, родители и муж погибли, и смогла доказать окружающим, что может самостоятельно управлять трактиром, что знает свое дело и что не даст собой помыть. Она долго работала и многого добилась за 5 лет одиночества. Это заставляет восхищаться главной героиней, она внимательная и заботливая, она знает своих клиентов, может найти подход к любому. Бруни добрая и сострадательная. И именно здесь появляется другая сторона Бруни, которая мне очень не понравилась. Главная героиня жалеет абсолютно всех! Она жалеет даже вора, которых ограбил старушку и просто отпускает его, она жалеет того, кто на нее напал и переживает, что того ранили, она кажется пожалела бы самого отъявленного мерзавца и сказала бы, что он не заслуживает не то что смерти, а даже тюрьмы. И это уже не доброта и сострадание, это откровенная тупость!
Главный герой расстроил. Личность Кая тщательно скрывается, даже имя "Кай" придумала сама главная героиня, потому что он ей банально не представился, и автор упорно пытается сохранить интригу, кто же он такой. Хотя, если честно, никакой интриги там нет и с самого начала ясно, кто он на самом деле, правда какое-то время у меня все же оставалась надежда, что все окажется не настолько банально. Наверное, загадочность и таинственность Кая должны были заинтересовать и заочно прибавить ему шарма, но не получилось. Кай остался совершенно пустым персонажем, который вроде и есть, но что он за человек вообще не ясно. Он, конечно, делает парочку правильных вещей, но этого совершенно недостаточно, это как если бы прохожий на улице тебе упавшую шапку подал, дело, конечно, хорошее, но не так чтобы сильно характеризует человека.
Любовная линия в книге не впечатлила, хотя и хорошее здесь было. Например, отношения Бруни и Кая это отношения взрослых людей, их отношения очень простые, понятные и теплые. Они дают друг другу право хранить свои тайны, они не лезут с расспросами и советами, они не ругаются, не злятся и вообще не выясняют отношений. И это здорово. Но любовная линия началась совершенно внезапно, развития отношений здесь нет никакого, все это остается где-то за кадром. И больше всего меня убило начало отношений главных героев. С первой же секунды знакомства Кай и Бруни общались так, будто знают друг друга давно. Было странно читать эти разговоры старых друзей, принадлежащие на самом деле незнакомцам. Но еще страннее стало, когда Бруни, которая пять лет никого к себе и на шаг не подпускала, согласилась на свидание с незнакомцем просто моментально и чуть ли не в первую минуту этого свидания они уже переспали. То, с какой скоростью они перешли из статуса незнакомцев в статус любовников, не вязалось у меня в голове с образом милой и правильной Бруни. А дальше автор просто перепрыгивает по несколько недель за раз, вот они только встретились, вот они уже пару недель вместе, вот Кай на пару недель исчез, вот он весь такой распрекрасный появился, вот опять пропал. Это мешало проникнуться их чувствами и это же мешало мне в конце сопереживать страданиям главной героини из-за невозможности быть с любимым. Вообще любовная линия накрепко переплетена с интригой о личности Кая и почти все в их отношениях вытекает именно из его "тайны".
А вот второстепенные персонажи действительно хороши! Мой любимчик, конечно же, мальчишка-оборотень Весь. Он храбрый и преданный, история Веся печальна, но его ждет светлое будущее и от этого становилось действительно тепло. Весь, наверное, единственный персонаж в книге за кого хотелось переживать и радоваться. Замечательный мальчишка. Понравился и презабавнейший королевский шут Дрюня, вот вроде бы шалопай и балбес, а на деле серьезный и справедливый, он может развеселить любого, но знает, когда шутки становятся неуместны. Его отношения с Ваниллой просто очаровательны, они ужасно странная парочка, но от того только более чудесная.
Удивительное дело, но в книге много замечательных второстепенных персонажей. И, что самое смешное, они стали ближе и понятней, чем Кай. Второстепенные персонажи вышли яркими, своеобразными и живыми. Болтливая и непоседливая Ванилла, громкая и неординарная Клози, добродушный Пип, мрачный и пугающий Лихай. Они все разные и все особенные. Все они живут своей собственной жизнью, некоторые из них строят отношения, некоторые решаются на что-то новое, некоторые радуются стабильности и тишине. И это было просто прекрасно!
Самое лучшее в книге - это именно атмосфера трактира, в котором витают вкусные запахи, работают и отдыхают душевные люди, создаются и укрепляются семьи. Трактир, в общем-то, занимает огромное место в книге, здесь очень много описываются простые будни трактира Матушки Бруни, они готовят, подают еду, прибираются в конце дня и делают кучу всевозможных мелочей, так что в жизнь жителей трактира погружаешься с головой. Мне нравилось следить за поваром Пипом, за такими разными сестрами Гретель, за юрким Весем, а после и за неловким Питом. Да и сама Матушка Бруни хороша! А еще книга действительно вкусная, герои постоянно едят или готовят и это хочется пробовать вместе с ними. Все эти мерзавчики, сухарики, жаркое, вафли и морсы. Эх.
Книга оставила приятное послевкусие, она теплая и уютная. Но, несмотря на это, желания продолжать цикл нет никакого, вот абсолютно. Мне не понравился слог автора, вначале я вообще чуть продиралась сквозь текст и боролась с желанием закрыть книгу и забыть, хотя потом немного привыкла. Порой происходящее с Бруни напоминало какую-то кашу и я просто уставала, а уж если появлялись какие-то слишком долгие описания, то и вовсе пролистать хотелось. Но атмосфера книги хороша.