Глава 2

– Лягушка? – парень как-то странно на меня смотрит, явно что-то ищет. Зеленую кожу что ли?

– Но-но, я попрошу не фамильярничать! С царевнами! – Гордо вскидываю подбородок, ну и что, что самопровозглашенная?

– А где… кожа? Лягушачья, – спрашивает парень, все так же непонимающе хлопая длинными ресницами.

Божечки! Такой красивый и такой глупый. Беда просто.

– В воде утонула. А все из-за тебя! Так что стой спокойно и не мешай бить тебя веслом! – Делаю вид, что замахиваюсь.

– Эй! Хватит уже! Я дракон, со мной так нельзя!

– Как это нельзя? А со мной, значит, так можно? Схватил, притащил. Куда, кстати, ты меня притащил?!

Осматриваюсь, замечая, что из окон стали высовываться парни и девушки, с любопытством поглядывая в нашу сторону. Несколько групп пошли дальше – вышли на лужайку и наблюдали издалека за происходящим. Обращаю внимание, что парней ощутимо больше, чем девушек. А еще, что все одеты в какую-то темную одежду с разными значками на груди и рубашками. Таки ВУЗ какой-то. А раз все в форме – то для богатеньких, а значит, мне тут делать нечего.

– Не заставляй меня повторять! – Угрожающе замахиваюсь на красавчика.

– Никуда я тебя не тащил! Меня позвала драконья кровь и я прошел через портал, а там – ты! Начала драться зачем-то.

– В смысле зачем-то?? Я испугалась огромной змеи!

– Глупая фухра! Сколько раз говорить, я не змей, я – дракон!

– Ты поговори мне, сейчас опять веслом по голове получишь!

– Слушай, лягушка, у нас не принято обижать девушек, но ты сильно напрашиваешься. Перекину через колено и отшлепаю! – И уставился плотоядно на меня в купальнике. Кстати, вполне скромном.

– Ты вот эти свои извращенские мысли оставь при себе! А то ведь у меня рука, неровен час, дернется и вместо головы попадет тебе по другому месту! И давай уже о том, куда ты меня притащил! И как мне вернуться домой?

– Я не знаю, – вид парня, виновато бегающего глазами, мне совсем не нравится.

– Что не знаешь?

– Как тебе вернуться. Я даже не понимаю, как ты сюда смогла пройти.

– Так ты же меня затянул, тупица! – Срываюсь на крик.

– Это не я! Портал тебя затянул зачем-то! И это странно, потому что наш мир, который, кстати, называется Ригвед, в честь огромного дракона, создавшего все сущее из пламени своего огня, населен исключительно двуликими особями. Крупными! И лягушка – очень странный выбор для магии портала.

– Ладно. Фиг с вашим порталом. Как вернуться? Я могу опять нырнуть в воду и выплыть у себя?

– Не можешь. Когда мы появились здесь, он закрылся.

– Да что за ерунда! – Взмахиваю веслом, отчего парень дергается от меня в сторону, прикрывая голову и причинные места. Молодец какой, знает технику безопасности!

В пылу спора я совсем забыла о студентах, которые повылезали изо всех щелей и с явным удовольствием слушали нашу перепалку. А между тем, они уже усыпали лужайку, самые любопытные парни вышли на берег реки, блестящими глазами осматривая мой купальник и прилипшее к бедрам парео. И тут мне стало как-то неудобно, что ли. Вокруг незнакомые люди, я – полуголая, да еще и этот псих, утащивший меня под воду все норовит подойти поближе. Чувствую, начинаю нервничать. А когда я нервничаю могу творить такую дичь, что потом страшно вспомнить.

Вцепившись похолодевшими руками в весло, делаю шаг назад, на глубину. Во-первых, река мне кажется более безопасным местом, чем лужайка, усыпанная толпой парней, а во-вторых, чтобы скрыть полуголое тело хотя бы по грудь, а то вишь, уставились голодными глазами те, которые в первых рядах. И ладно бы грудь была как грудь, а то ведь – намек один, но этим озабоченным, похоже, все равно!

– А что, кто-то разрешал вам, господа адепты, покинуть стены академии?

Жесткий, громкий голос, прозвучавший откуда-то из-за спин студентов, заставил их вздрогнуть и расступиться.

– Что здесь происходит?

К реке выходит высокий, темноволосый мужчина. Черный с вышивкой костюм, длинные волосы треплет легкий ветерок, глаза недобро сощурены. Оу, кто-то щас получит по заднице! Надеюсь, не я!

– Адепт Риар? И почему я не удивлен? – брюнет мою страдающую фигуру игнорирует, смотрит только на притащившего меня парня, как на грязь, прилипшую к ботинку.

– Декан…

– Потом объяснитесь, в более подходящей обстановке, – из уст новоприбывшего слова звучат как угроза.

И тут он переводит взгляд на меня. Ух! Захотелось не просто спрятаться в воде по шею, но нырнуть поглубже и не всплывать… хотя бы недельку. Жаль, нет у меня жабр и навыка долго не дышать под водой, а потому гордо приподнимаю подбородок и смотрю точно в темные глаза местного авторитета. Слабость показывать нельзя, заклюют, это я за свою жизнь чётко выучила!

– А вы кто? – презрительно кривит красивые губы брюнет. – Как оказались на территории закрытой академии? И почему не одеты?

– Я одета вообще-то. Зовут меня Дарья Семеновна Виноградова, а на территорию меня притащил вот этот вот, – киваю в сторону блондинчика, – говорит какую-то ересь про портал.

– Не ересь, а правду! – пытается себя обелить красавчик. – Декан…

– Оба, выходите из реки и за мной! – отдает приказ тот, кого назвали деканом и, не дожидаясь нашего ответа, поворачивается спиной.

Блондинчик выскакивает из воды, как пробка из бутылки. На нем только мокрые штаны чуть ниже колена, странные какие-то, из кожи рептилии что ли?? Студенты шарахаются от идущего декана, как от чумы и спешно кидаются врассыпную, старательно делая вид, что торопятся на учебу, но при этом постоянно зыркают в мою сторону, ожидая, когда я выйду.

А мне вот совсем не хочется вылезать из реки и светить купальником перед сборищем гормонально неустойчивого молодняка. Между тем, мужчины удаляются, я – остаюсь и, честно говоря, понимаю, что и сидеть в реке, когда уйдут те двое – тоже не вариант. Блин! И что делать?!

– Па-а-ада-а-ажди-и-тии-и! – ору я так, что у самой уши закладывает.

Да. Что-что, а голос у меня сильный. Могу так рявкнуть, что особо нервные падают в обморок. А не особо нервные – придерживают волосы, чтобы не улетели. Это я, конечно, утрирую, но именно благодаря голосовым данным в универе меня никто лишний раз не трогал, чтобы только не кричала.

Понятное дело, что слабонервных в первых рядах перекосило от переизбытка децибел, но на то и был расчет. Парнишки разбежались, организовав коридор от моего места нахождения до уходящих мужиков. Те, кстати, одновременно резко обернулись и уставились на меня с одинаковым выражением на лицах, вроде «кто-нибудь, утопите ее». Только желающих не нашлось. Я со своего места в реке подняла руку и помахала, типа вот она я, а вы меня забыли.

– Вам особое приглашение нужно? – рычит мрачный декан, правда, сделав пару шагов назад и отпихнув со своего пути блондинчика.

– С вами я согласна пойти куда угодно, – сообщаю интимным тоном, – и когда угодно, но тут слишком много народу, чтобы я могла спокойно показаться.

– Вы, вроде, одеты? – насмешливо напоминает мне брюнет, приподняв одну бровь. – Так что вам мешает выйти?

– Одета, – подтверждаю, – но боюсь, вызову излишнее любопытство видом своей одежды.

– Когда я рядом, на вас даже никто не глянет, – излишне самоуверенно утверждает местный декан.

– Хотите спор? – спрашиваю просто от нечего делать. К сожалению, мой язык часто быстрее мысли.

– Что поставите на кон?

– Желание. Любое, кроме интимного. А вы?

– Пусть будет то же самое. Но предупреждаю, вы проиграете.

– Это мы еще посмотрим!

Я уже говорила, что излишне азартна?

– Тогда не тяните кота за хвост и вылезайте. Еще не хватало, чтобы вас ректор увидел. Он – мужчина в возрасте, не дай Иллария, сердечный приступ получит, – поторапливает меня декан, а сам пристально пялится загоревшимися глазами.

Ты смотри, кажется, не я одна азартна! Ла-а-ад-но! Теперь бы еще не проиграть спор. Выхожу лебедушкой из воды, медленно и плавно. Весло "сексуально" закидываю на плечо.

– Зачем оно вам? – косится на деревяшку в моих руках брюнет, едва успев увернуться от моего «изящного» движения.

Ну а что? Не стой под стрелой, так ведь? Вот и этот красавец пусть держится на расстоянии весла. Отличное расстояние, как по мне. Очень правильное!

– Для защиты, – отвечаю коротко, бросив быстрый взгляд на толпы студентов, итак, кто из них самое слабое звено?

– Адепты! – гаркнул декан, застав меня врасплох и слегка испугав. – Слушай мою команду! Принять упор лежа и отжиматься до тех пор, пока мы не уйдем. Увижу хоть один взгляд, поднятый от земли – наряды на конюшнях вне очереди вам обеспечены!

И эти послушные ученики моментально падают на землю и принимаются пыхтеть. Брюнет бросает на меня самодовольный взгляд, типа «ну что, съела»? В ответ фыркаю. Тоже мне стратег.

– Так бы и сказали, что не умеете честно выигрывать, – говорю ему.

– Так бы и сказали, что не умеете достойно проигрывать, – отвечает мне в тон.

– Я еще не проиграла, – сообщаю доверительно. – Подержите минуточку, – вручаю мужчине спасительное весло и снимаю мокрое, липнущее к ногам парео.

Это брюнет сейчас так шумно сглотнул? Ножки мои впечатлили? Спрятав довольную улыбку, чуть поворачиваюсь тылом, вроде как поправляю низ купальника. Ага, попка у меня еще лучше. И по тому, как срочно откашливается декан, он оценил. Отлично. Дальше будет проще.

– Ой, кажется, у меня бретелька оторвалась, сейчас грудь вывалится! – охаю достаточно громко, чтобы все желающие услышали.

И как результат – сразу несколько студентов поднимают головы, интересуясь происходящим гораздо больше, чем землей перед собой.

– Адепт Роск, адепт Нирх, адепт Сант и адепт Перрис, – можете приступать к дежурству на конюшнях. От сегодня и до пятого числа следующего месяца, – замогильным голосом говорит декан, даже не поворачиваясь в сторону излишне любопытных студентов. – А вы, уважаемая, соизвольте обернуть бедра этой тряпицей и следуйте за мной. Хотя…

Брюнет отдает мне весло и быстро скидывает с себя камзол.

– Наденьте, – командует.

Я с удовольствием закутываюсь в длинное одеяние, сухое и скрывающее меня до середины голени, застегиваюсь на все пуговицы, закатываю рукава, весло при этом снова отдав декану. Н-да, видок у меня, как у пугала на огороде, но это лучше, чем ходить в купальнике по учебному заведению.

– Благодарю, – отбираю назад уже полюбившееся мне весло и делаю первые шаги вперед, потом оглядываюсь на застывшего, как памятник мужчину и спрашиваю, – ну вы идете или как? И да, не забудьте, что я выиграла пари.

– С вами забудешь,  – говорит декан и широким шагом устремляется вперед, где нас давно дожидается блондинчик, притащивший меня в это место.

– За мной, – снова отдает распоряжение декан, и шагает вперед с такой скоростью, что мне приходится почти бежать.

Такой веселой тройкой: впереди мрачный, как туча брюнет, а по бокам от него – полуголый блондин и почти одетая я, мы рассекаем лужайку, взбегаем по ступеням здания и входим внутрь. Все, кого мы встречаем, провожают нас недоуменными взглядами. Больше всего любопытства от местных студентов достается мне. Меня придирчиво осматривают, с особым интересом – мои короткие волосы и красный лак на пальчиках ног. Девушки перешептываются, а парни похабно усмехаются, пихая друг друга локтями. Получается, полуголый парень, у которого из одежды только сильно обтягивающие штанишки со змеиным принтом – это норма, а босая девушка – ужас ужасный. Божечки, куда я попала?!

Высоко держу голову и плевать, что стопы начинают замерзать, а счесанные веслом ладони – печь. Походкой от бедра прохожу в комнату, дверь в которую мне открывает декан. Оба мужчины предупредительно пропускают меня вперед, ты смотри, какие воспитанные. Оказываюсь в кабинете. Вкусно пахнет кожей и книгами. Не дожидаясь разрешения, залезаю с ногами на тахту и укрываю озябшие ступни краем теплого покрывала, которое лежит поверх диванчика, создавая видимость уюта в этом очень мужском помещении.

Брюнет привычно усаживается в высокое кресло за большим, полированным столом, а блондин – напротив, чуть отодвинувшись, чтобы декану было видно и меня, уютно примостившуюся и совершенно не желающую садиться на еще один свободный стул. Нет уж, там нет такого тепленького пледа, я лучше тут!

– Итак, я вас слушаю, – говорит брюнет, обращаясь к нам обоим.

– Это все он!

– Это все она!

Выдаем мы дуэтом, совершенно синхронно.

Кажется, разговор будет долгим.

Декан смотрит на нас обоих сначала с недоумением, а потом с разгорающейся злостью. Работая на опережение, говорю:

– Я тут не причем! Мы с подругами пошли на реку купаться. Я себе просто плавала в лодке, а тут вылез этот, – пренебрежительно киваю в сторону блондина, – и утащил меня под воду в жутко страшный водоворот. Счастье, что я хорошо плаваю, а то ведь могла и утонуть!! Когда вынырнула, оказалась у вас на лужайке. А блондинчик говорит, что не может меня вернуть через портал, что он закрылся.

– Вы прошли порталом? – переспрашивает хозяин кабинета у моего похитителя, тот молчаливо и понуро кивает головой. – Как ты вообще оказался в другом мире?

– Пошел на запах, – бубнит себе под нос красавчик.

– Что? Внятнее, адепт!

– Пошел на запах! Так хорошо слышно?! – разъярился блондинчик. – Пахло чем-то очень приятным, и я подумал, может… это

– Не продолжай, я уже и так догадался, что ты, дурень, решил – там твоя истинная.

Мой похититель только пожимает плечами.

– А ничего, что истинной дракона может быть только драконица? А ты пошел в другой мир, где даже магии нет.

– Я не хочу вмешиваться в ваш разговор, но приходится. Уважаемый, – смотрю в темные глаза декана, – не знаю вашего имени, но я бы хотела попасть домой. Причем, побыстрее. Желательно сейчас. Поспособствуйте, а?

Уголки губок вниз и ресничками так грустно блым-блым. Неужели не поведется?

– Да, думаю, вам тут не стоит задерживаться. И так куча адептов вас видела, что уже нехорошо. Портал можно открыть, нужно только освежить в памяти знания…

Декан подскакивает со своего места и несется к книжным полкам, принявшись там судорожно листать разные талмуды.

– А может, останешься? – спрашивает, поигрывая бровями местный соблазнитель-похититель. – У нас тут мало девчонок, а ты – хорошенькая, хоть и стриженная, как фухра.

– А фухра это кто? – уточняю.

– Эмм… – парень слегка розовеет, надо же, смутился, сорняк-переросток, – это девушка… которая живет в специальном доме… развлекает за монеты и магическую подпитку.

– Проститутка, короче. Так ты меня сейчас проституткой назвал? Ты чо, совсем уже?! – куда и боль в намозоленных руках делась, хватаю весло и к блондину, учить уму-разуму.

Тот, тоже молодец, не ждет, пока я добегу, подскакивает с кресла, быстро обходит стол и останавливается, укрывшись за ним. Зараза! Тут даже длины весла мало, чтобы достать. Но кто сказал, что я не попытаюсь?!

Хорошенько размахнувшись, бью со всей дури именно туда, куда нужно. Наш блондинчик имеет глупость держаться пальцами за край стола, вот туда и приходиться удар веслом.

От оглушительного вопля за моей спиной падают книги и возле нас, словно Сивка-бурка из сказки, вырастает мрачный декан, как раз в тот момент, когда блондинчик тянет ко мне руки, чтобы придушить, а я к нему зубы, чтобы отгрызть все то, что попытается до меня дотронуться. Я уже говорила, что совершенно не брезглива?

– Вы как дети! Нельзя и на пять минут оставить одних!

– Это всё он!

– Это всё она!

Отвечаем мы синхронно. Ты смотри, еще немного и сможем петь дуэтом жалобные песни за деньги!

– Прекратить! – повышает голос декан, когда я через него пытаюсь стукнуть веслом белобрысого зазнайку. – Разойдитесь в разные стороны!

– Вы – туда! А ты – в ту сторону! – тычет в разные места хозяин кабинета, видимо, переживая за сохранность мебели. И надо заметить, не зря!

С одинаково недовольными физиономиями мы с похитителем расходимся в противоположные стороны. Тот снова обходит стол и усаживается на стул, а я – иду бродить вдоль шкафов со всякой интересной мелочью.

– Так, я нашел возможность отправить вам обратно, – говорит декан мне, – но нужно еще уточнить кое-что по мелочи. Будьте добры, не устраивайте беспорядки, пока я дочитаю.

– Да я вообще ничего…

– И ты, Шейн, угомонись уже, и так натворил дел, – а это уже блондинчику.

– Дядя, так я…

– Потом поговорим, – декан отмахивается и снова утыкается в какой-то толстый фолиант в кожаной обложке.

Дядя? Так они родственники? Чудесно! Впрочем, все равно. Скоро меня вернут и все закончится. Кстати…

– А вы меня вернете туда же, где я была и в то же время? А то мне где-нибудь в Америке, или в шестидесятых будет не очень комфортно.

– Верну туда же, где были и в ту же минуту, не волнуйтесь, – отрезает брюнет, задумчиво вчитываясь в книгу.

А я, расслабившись, что скоро все закончится, позволяю себе рассмотреть его внешность получше. Красив, гад. Высокий, стройный, широкие плечи в светлой рубашке выглядят внушительно. Уверена, без одежды, он еще лучше. Ой, что это я? Фу… слишком умные мужчины – это не мое. Занудные душнилы – это уж нет, спасибо.

Отвернувшись от мужчины, прохаживаюсь вдоль полок. И тут одна вещь привлекает мое внимание. Шар какой-то. Красивый, прозрачный. Изнутри словно чем-то подсвечен. Интересно, чем? Подхожу к нему, протягиваю руку. Прежде чем мои пальцы касаются гладкой поверхности, ощущаю тепло, потом легкие колющие искорки впиваются в кожу, заставив негромко вскрикнуть, а потом шар в моей руке резко нагревается, становясь каким-то шершавым и горячим.

– Что вы делаете? Поставьте на место! – орет декан, кидаясь ко мне.

Но поздно! Мозоли на моих ладонях лопаются, капли крови попадают на поверхность мерзкого шара, раздается громкий хлопок и меня со всего маху впечатывает в стену.

«Какие у него красивые глаза» – успеваю подумать прежде, чем меня заливает тьма, и я совершенно неожиданно для себя оказываюсь в обмороке.Все бывает первый раз, ага.