Глава 1. ПТИЦЫ АНТАРКТИКИ

Без птиц и без их голосов – без плача чаек и гомона птичьих базаров на побережье, океан будет наполовину мертвым. А кому нужен мертвый океан и можно ли представить Антарктику без пингвинов? Каждый человек понимает, что морские птицы, от маленькой крачки до огромного альбатроса, необходимы в океане, как утренние соловьи в роще.

К антарктическим птицам относятся все виды птиц – летающие и нелетающие, все которые гнездятся на побережье Антарктиды и на островах Антарктики.

На материке гнездится 14 видов птиц, на окружающих его островах – 32 вида.

По сравнению с Арктикой это число видов невелико. Например, только на Новой Земле – 80 видов. Но для Антарктики численность каждого вида птиц достаточно велика, и летом антарктические берега и небо полны жизни.

Пингвины – бескрылые водоплавающие птицы, обитающие в естественной среде лишь в южном полушарии. Пингвины – социальные животные, живут колониями, численность которых исчисляется в тысячах.

Большинство пингвинов проводит половину своей жизни в океане, а другую – на суше. В основном, большинство видов пингвинов обитают в Антарктике и в некоторых других холодных областях. Некоторые немногочисленные виды могут выжить в умеренных и даже тропических широтах.

Пингвины созданы для жизни в океане. Некоторые разновидности тратят 75% своей жизни находясь в воде, а на сушу выбираются только для того, чтобы отложить яйца и вывести потомство. Пингвин – единственная птица, которая может плавать и нырять, но не может летать. Кроме того, это единственная птица, ходящая стоя.

НЕЛЕТАЮЩИЕ ПТИЦЫ АНТАРКТИКИ – ПИНГВИНЫ

Моряки назвали пингвинов по причине их схожести с латинским словом «pinguis» – «толстый». Это подтверждается тем, что во многих европейских языках слово «пингвин» ассоциируется со словом «толстый».

Человека всегда привлекало в животном мире, прежде всего то, что наиболее похоже на него самого: обезьяны, по-человечески разумные дельфины… ну и, конечно, пингвины, напоминающие своим внешним видом и походкой маленьких человечков. Пингвины умеют «летать» под водой, они населяют самый холодный континент Земли – Антарктиду. Некоторые виды пингвинов способны в суровых условиях антарктической зимы выращивать потомство. Своей популярностью пингвины обязаны главным образом императорскому пингвину и пингвину Адели, о которых часто рассказывают в книгах или фильмах об Антарктиде.

В Южном полушарии нашей планеты обитает 18 видов пингвинов: из них два вида (Императорские и Адели) в Антарктиде, а остальные – в Антарктике и в более северных широтах южного полушария (хохлатые, малые, великолепные и очковые). Гнездятся они огромными колониями иногда до нескольких тысяч особей.

Все они гнездятся на побережьях материков и островов, большинство видов не заплывают севернее 45 параллели и лишь Галапагосские пингвины живут на экваторе и даже в северном полушарии.

Пингвины уходят от зимы на север не, потому что наступают холода, а потому что поверхность водной акватории замерзает и закрывается доступ к источнику пищи – ибо, где бы ни жили пингвины, их жизнь всегда зависит только от наличия морепродуктов океана.

Дальние путешествия на север пингвины совершают в начале зимы, затем перезимовав где—то, возвращаются на тот же родной пятачок земли, затерянный в океане, чтобы дать новое продолжение пингвиньему роду.

Пингвины чем-то схожи с тюленями – они так же неуклюжи на суше, но в море – прекрасные пловцы и ныряльщики. Крылья им служат веслами.

Пингвины обычно плавают со скоростью примерно 4—7 км в час. Но, когда косатка преследует их, они могут развивать скорость до 40 км/час!

Обтекаемое тело помогает пингвину плавать быстро и расходовать меньше энергии. Они могут нырять на глубины до нескольких десятков метров, могут проплыть сотни километров.

Великолепное зрение и отличный слух, необычайные навигационные способности (до сих пор необъяснимые) позволяют пингвину путешествовать по Антарктике, чувствуя ее своим родным домом.

При выходе из воды и в случае опасности пингвины могут в прыжке преодолеть высоту береговой линии до 2 м.

На льду или по снегу пингвины могут быстро передвигаться, например, съезжая со снежников, лёжа на животе.

Род Антарктических пингвинов

Пингвины Папуа (субантарктические или папуанские) осторожны и пугливы – встретив человека, они спасаются бегством. Являются близкими родственниками пингвинов Адели. Внешнее отличие от других видов этого рода пингвинов – розовый клюв и на голове треугольное белое пятно. Это самый быстрый пловец среди подобных (достигает скорости до 30 км/ч, может нырять на глубины до 200 м).

Область обитания этого вида определена Антарктическим полуостровом и субантарктическими островами (Фолклендские, Южная Георгия, Кергелен, Херд, Южные Оркнейские, Крозе, Принца Эдварда и Южные Сандвичевы). Гнездятся колониями, в которых, как правило, насчитывается несколько сотен пар.

Самцы достигают веса 9 кг, а самки – 7,5 кг, рост взрослых особей 70—90 см.

В середине сентября, когда у берегов еще держится припайный лед, под воздействием ветра и течений у берега иногда образуются участки открытой воды. К ним со стороны океана устремляются пингвины. Но как только наступает похолодание, и открытые участки воды начинают замерзать, или со стороны моря ветер нагоняет плавучий лед, который блокирует побережье, пингвины снова уходят к открытому океану.

В начале октября при приближении гнездового периода пингвины Папуа первыми выходят на берег к местам гнездовий. Весной они в больших количествах собираются у кромки припайного льда. Они «вразвалочку» группами выходят на берег и образуют скопления до нескольких сотен птиц.

Когда происходит образование пар, то не обходится без сцен ревности (постоянные дуэли), причем отношения выясняют самки, а самец стоит рядом, рассеяно наблюдая за перебранкой дам. Дамы выбирают кавалеров! – таков закон пингвинов Папуа. Когда отношения выяснены, самка, которая в словесной баталии выбрала самца, воркует что-то ему, затем они, гордо подняв головы, уходят со сцены. О чем то, воркуя друг другу, они ходят вместе не разлучаясь.

Все вершины сопок, которые к этому времени частично освободились от снегового покрова, начинают заполняться пингвинами Папуа. Незначительная часть птиц гнездится на пониженных местах недалеко от берега. Вскоре после прихода пингвинов Папуа на берегу появляются пингвины Адели. Обычно в гнезде Папуа два яйца, кладку насиживают оба родителя около 34 дней. В гнезде на яйцах пингвины сидят попеременно, сменяют друг друга только чтобы сходить в море пообедать. Период высиживания длится до середины ноября. После 14 недель птенцы начинают добывать себе корм в море самостоятельно.

Пингвины Адели – храбрые, весьма любознательные и немного нахальные, представляют один из самых распространённых видов пингвинов Антарктики. Гнездятся на побережье Антарктиды и ближайших к материку островах: Южных Шетландских и Южных Оркнейских. Севернее 60° южной широты представители этого вида встречаются крайне редко. С марта по октябрь пингвин Адели кочует в океане, придерживаясь паковых льдов, где открытое море обеспечивает более высокую температуру. Большую часть времени пингвины Адели проводят в океане, Удаляются от мест гнездовий не более чем на 600—700 км.

На сушу, птицы выходят только в гнездовой период.

Пингвины Адели не только отличные пловцы, но и прекрасные ходоки – у них удивительно развит инстинкт «возвращения домой». Адели образуют постоянные пары и ежегодно возвращаются на те же места гнездовья. Выпущенные за тысячи километров от родного побережья, они безошибочно возвращаются на место гнездования. Доказательством верности прошлому служит способность пингвинов возвращаться в родную колонию для выведения своего потомства, где они родились. Так с одного из островов недалеко от станции Мирный было отловлено 50 пингвинов Адели. Их окольцевали и отвезли в район американской станции Мак-Мердо. Там их соединили с местной колонией Адели. Расстояние, отделявшее их от родного острова, было около 4500 километров. Но уже через год на родном острове начали встречать окольцованных странников. Это не единственный эксперимент. Как бы далеко их не отвозили от места постоянного обитания, пингвины приходили в свои родные колонии.

Как пингвины определяют направление к родному берегу – пока неизвестно, но, видимо, пингвины, как и перелетные птицы, обладают «компасом», который обеспечивает им навигацию.

Антарктические пингвины в отличие от Аделей и Папуа – спокойные, подвижные, общительные – джентльмены.

Область обитания антарктических пингвинов не распространяется дальше к югу от северного побережья Антарктического полуострова. А северная граница обитания – районы Южного океана до архипелага Южная Георгия, Буве и Баллени. Иногда они заплывают на Фолклендские острова.

Антарктические пингвины строят гнёзда среди нагромождений камней. Самец и самка попеременно (по 5—10 дней) высиживают 1—2 яйца в течение месяца и через 1,5—2 месяца молодое поколение начинает выходить в море. Антарктические пингвины весной последними приходят на остров, а поздней осенью первыми покидают места своих гнездовий.

От мест гнездования антарктические пингвины могут удаляться в море до 1000 км. Часто их можно встретить и на айсбергах в Антарктике.

Взрослые антарктические пингвины достигают роста 60—70 см и веса около 4,5 кг. Спина и голова, а также клюв антарктического пингвина – чёрные, грудь – белая. По шее, от уха к уху, идет тонкая чёрная полоска, как у приветливых английских полицейских Bobby. Антарктические пингвины – отличные пловцы и ныряльщики – они могут достигать глубин до 200 м. Основу питания пингвинов составляет криль, иногда мелкая рыба.

Весенний период жизни пингвинов

Строительство новых гнезд и ремонт старых – один из самых хлопотливых периодов жизни пингвинов. При строительстве гнезда используется единственно доступный материал – мелкие камешки, которые пингвины собирают повсюду. «Караваны» пингвинов тяжело взбираясь на довольно крутые склоны высоких сопок, не спеша несут в клювах камешки и укладывают их в «гнезда», а затем съезжают вниз на брюхе по заснеженным склонам в поисках очередной партии строительного материала. Очень часто между пингвинами возникают ссоры и потасовки из-за потерянного или украденного соседом (соседкой) из гнезда камешка. В строительный сезон в районе гнездовий пингвинов стоит гвалт, не умолкающий весь день. К вечеру шум постепенно затихает. Птицы умолкают, так как большинство из них уже сидит на яйцах в построенных «гнездах». Лишь иногда тревожный крик пингвина, еще продолжающего благоустраивать свое гнездо, нарушает тишину.