Глава 8

♫ Shaman – Огонь

Соло не обманул. Кафе действительно было приятным. Зря она отказывалась туда идти. Видимо, перенервничала. Сейчас хоть согрелась. Ее ладони лежали на кружке с теплым латте, а ноги под столом отстукивали лихорадочный ритм. Лера уже пожалела, что ляпнула Наде о наличии парня и ввязалась в эту авантюру, но отыграть все назад было бы еще большей глупостью и бо́льшим позором.

– Как вообще твои дела? – Спросил Кирилл, глотнув своего любимого американо из крохотной чашки. – Сто лет не виделись.

Вид у него был какой-то усталый. Оно и понятно: он же после смены. Набегался там, наверное, навидался всякого. Сашка иногда рассказывала жуткие истории о том, что происходит со Львом на выездах, и каждый раз Лера думала о том, что, наверное, не смогла бы так, как подруга – встречаться с пожарным и переживать, вернется ли он со смены живым и здоровым или не вернется совсем.

– Нормально. – Выдавила Лера.

Выдерживать на себе взгляд Кирилла было не так-то уж легко. Она и забыла, какой он. Высокий, крепкий, красивый. Только такая бестолковая дура, как она, могла не ухватиться за такого мужчину, когда была возможность. Взять, к примеру, эту брюнетку, которую он обнял возле пожарной части. Она, наверняка, своего не упустит. Да и смотрелись они вместе гармонично – красивая пара. А тут Лера со своей безумной идеей. Сейчас Кирилл узнает, чего она от него хочет, рассмеется и сбежит.

– Как-то невесело прозвучало. – По-доброму заметил Соло.

– По правде говоря, я в отчаянии. – Вздохнула Балабося. – И мне нужна помощь.

– Надеюсь, не «прибить полочку»? Я на такое давно не ведусь. – Поморщился он. – А то знаешь, придешь с добрыми намерениями, а тебя уже соблазняют. Хотя, в твоем случае я не воспринял бы это как приставание. Все-таки, соскучился. Ну, и знаешь…

– Я не шучу. – Сказала она.

– Рассказывай. – На его лицо тут же вернулась серьезность.

– Я хочу, чтобы ты сыграл моего фальшивого парня. – Произнесла на выдохе Лера.

– Можно поподробнее про слово «фальшивого»? – Глядя, как она комкает пальцами салфетку, попросил Кирилл.

Девушка обвела настороженным взглядом зал и, наклонившись на стол, прошептала:

– Мне нужно, чтобы кто-то сыграл перед моими родителями моего парня на праздниках. Ты – самый подходящий вариант.

– Почему?

– Потому что… ну… ты прилично выглядишь. И ты… – Лера нервно убрала волосы за уши и шумно выдохнула, – и ты веселый. И вообще нормальный. Нет, привлекательный. Ты – клевый и привлекательный, да. – Она будто уговаривала сама себя. – Они точно поверят.

– Я не об этом. – Соло прочистил горло. – Почему тебе нужно, чтобы мы сыграли пару?

– Ох, это сложно. – Девушка заерзала на стуле, опять схватила салфетку, скрутила ее в трубочку, завязала узлом, развязала. Ей было нелегко говорить на эту тему. – У меня непростые отношения с семьей. Они были против того, чтобы я уезжала из родного города. Ну, в смысле… не то, чтобы против, просто им хотелось, чтобы я все, как следует, обдумала, приняла взвешенное решение, а не просто сбежала. – Лера склонилась над столом и уставилась на напиток в своей чашке. – Короче, они считают меня непутевой из-за моей работы и личной жизни. Родителей всегда бесит, когда дети не слушают их советы. И они… ну, знаешь, бывают слегка токсичны, когда оказываются правы.

– И ты хочешь, чтобы мы доказали им обратное?

– Я хочу показать, что у меня все хорошо. Там еще будет моя одноклассница. Надя. Я ее просто не выношу. Но она встречается с моим братом, и придется ее там терпеть. А она, уж поверь мне, не упустит возможности меня поддеть. Если бы мы приехали вместе, то это заставило бы ее прикусить язык. – Лера неуклюже улыбнулась и глотнула из чашки. – Ничего такого от тебя не потребуется: просто быть рядом, улыбаться и делать вид, будто мы встречаемся. Не думаю, что это будет очень сложно, мы ведь…

– Не чужие друг другу, – подсказал Кирилл, рассматривая кофейную пенку над ее верхней губой и мысленно решая, чего бы ему больше хотелось: стереть ее большим пальцем или своими губами.

Конечно же, второе.

– И там будет мой бывший. – Словно прочитав его мысли, выпалила девушка.

Вот уж осадила, так осадила.

– Твой бывший?

– Да. Его зовут Антон. – Она расправила напряженные плечи, ее дыхание участилось, в глазах отразилась смесь печали и отчаяния. – Он с детства дружит с моим братом, поэтому приедет праздновать к моим родителям Новый Год. Со своей новой девушкой. – Лера взмахнула пальцем. – Нет, молчи.

– Я и не собирался.

– Помолчи, пожалуйста. Дай объяснить.

Кирилл закрыл свой рот на воображаемую молнию.

– Я влюбилась в него в старших классах, уехала за ним в столицу. Мы встречались два с половиной года – серьезный срок. И пусть это были непростые отношения, но для меня они значили многое. Антон – моя первая любовь. И я не собираюсь вот так просто отказываться от него, если есть хоть малейший шанс, что наши чувства еще живы. Думаю, он завел новые отношения, чтобы забыть меня. Если это так, то я готова бороться за то, чтобы все вернуть.

Она замолчала. Соло прочистил горло.

Лера сглотнула. Он нахмурился.

Ее плечи опустились, лицо выглядело бледным. Ему стало неловко.

– Напомни, зачем тебе фальшивый парень? – Спросил Кирилл с самым равнодушным и спокойным видом.

– Чтобы вернуть Антона. – Смущенно выдавила девушка.

Ее щеки засияли розовым.

– Хочешь, чтобы он приревновал?

– Да.

– И захотел тебя вернуть?

– Именно.

«Что с тобой не так, Соло?» – спросил Кирилл сам себя. Но тут же сам понял, в чем дело: в этой конкретной девушке. В том, как он смотрит на нее и что видит. В том, как она встретилась на его пути и сразу проникла глубоко под кожу. В том, что он впустил ее внутрь, хотя, никого не пускал прежде. Все двери его души были закрыты на замки, а она вошла, не подбирая ключей.

Все дело было в Лере, кусающей щеку изнутри в ожидании его ответа. Он смотрел в ее прекрасное лицо, и в голове вертелась всего-навсего одна мысль: какой он, этот Антон? Чем заслужил ее любовь? И почему не получается не думать об этом?

– А если я берегу себя для настоящей любви? – После долгого молчания спросил Кирилл.

Она громко вздохнула, и растерянность на ее лице тут же сменилась догадкой:

– Аха-ха, хорошая шутка.

Но он не улыбался. Продолжал глядеть на нее. Тогда Лера опять смутилась, причесала пальцами светлые локоны, как-то даже немного съежилась под его взглядом. Нужно было поскорее ее успокоить.

– У меня будет условие. – Сказал Соло.

Девушка чуть не подскочила на стуле.

– Так ты согласен?

– Отрабатывать будешь телом. – Серьезно произнес он. И, видя, как вдруг округлились ее глаза, добавил. – Я что, сказал это вслух?

– Не буду я с тобой спать! – Воскликнула Лера на все кафе.

– Хорошо. Но какое-то условие у меня должно быть? – Усмехнулся Кирилл, разведя руками. – Хоть с этим-то ты согласна?

– Да, но проси взамен что-то более реальное.

– Ты спустишься по пожарному столбу в моей части.

– Идет.

– Голая.

– Охренел?! – Взвизгнула Лера.

– Даже не знаю, что такого ты мне можешь предложить, чтобы я согласился. – Лениво развалившись на стуле, произнес он. Пожал плечами и задумчиво уставился в потолок. – Что же такое должно меня заинтересовать, чтобы я сыграл роль в этом твоем спектакле…

– Там будет море бесплатной выпивки. – Обреченно произнесла Лера. Она смотрела на него почти умоляюще. – И домашняя еда…

– Видимо, до меня тебе все отказали. – Хитро ухмыльнулся парень. – Еще бы. Не так-то просто притвориться влюбленным в тебя.

– Что ты имеешь в виду? – Насупилась девушка.

Он выпрямился.

– А что ты имеешь в виду, когда пытаешься заманить меня халявной выпивкой?

– Ладно. О’кей. – Вздохнула Лера. – Я признаюсь: мне очень нужна помощь, и кроме тебя мне не к кому больше обратиться. Да. Да я в чертовой заднице! И отчаялась настолько, что готова тебя умолять! – Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Ее ресницы затрепетали. – Но, блин, Кирилл. Это сделка. Даже не думай, что у тебя получится затащить меня в постель! Без шуток. Мне нужно вернуть бывшего. Проси, что хочешь, но в рамках разумного. И пожалуйста. По-мо-ги.

– Будешь мне должна. – Пристально глядя на нее и все еще думая о пенке над ее губой, сказал Кирилл. – Вдруг однажды нужно будет сыграть мою фальшивую подружку.

– Так что, ты согласен? – Чуть не подскочила на стуле Лера.

Он прокашлялся прежде, чем ответить на ее вопрос.

– Да.

– Супер! – Она сжала кулачки.

– Да уж. – Кивнул он.

– А тебя отпустят с работы? – Вдруг разволновалась Лера.

– Без проблем. Я же еду знакомиться с родителями своей девушки.

– Кстати, об этом. – Она закусила нижнюю губу. – Путь неблизкий.

– Ерунда.

– Больше тысячи километров.

– Подумаешь! – Отмахнулся Соло. – Куда нужно ехать?

– В Удмуртию.

– Обожаю Удмуртию! – Воскликнул он. – Где это?

– Лучше не знать. – Скорчив кислую мину, протянула Лера. – А то еще передумаешь.

– Не передумаю. Нужно только пристроить кому-нибудь моего кота. Есть идеи?

– Попросим Дашку приглядеть за ним. Он не буйный?

– Скорее нудный. – Усмехнулся Кирилл.

– О, тогда они найдут общий язык.

– Так что, по рукам? – Он протянул ей ладонь.

Лера посмотрела на него недоверчиво, словно чуя подвох. Но, все же, вложила в нее свою руку.

– По рукам.

– Поздравляю. – Объявил Соло. – Теперь у тебя есть парень. – Он встал и наклонился к ней. – Нужно скрепить сделку поцелуем.

– Еще чего. – Проворчала она, глядя на него из-под бровей.

– Разве мы не должны порепетировать?

– Нет!

– Но ты же не хочешь, чтобы нас раскусили? – Улыбнулся он.

– Боже. – Лера дала знак официанту, что они хотят расплатиться, и вернула недовольный взгляд на Кирилла. – Чувствую, что я еще пожалею о том, что связалась с тобой. Опять.

Соло обаятельно улыбнулся. Он чувствовал обратное.

Глава 9

♫ Арина Барса – Прожигаешь

– Ничего не говорите! – Прорычала Лера, когда они с подругами устроились за столом студенческого кафе. – Мне хватает и внутреннего голоса, который не затыкается с того момента, как Наденька открыла портал в ад.

– Позволь напомнить, что даже, если ее приглашение было ловушкой, ты сама в нее попала. – Заметила Даша и, наткнувшись на злой Леркин взгляд, виновато уставилась в тарелку с салатом.

– Теперь у тебя есть все, чтобы достойно пройти испытание и утереть ей нос. – Сказала Саша, качнув головой. – Не понимаю, чего ты так злишься.

– Еще бы. – Шумно выдохнула Балабося. – Тебя вчера там не было. Кирилл… он… он просто невыносим!

– Дай, угадаю. – Улыбнулась Саша после того, как они переглянулись с Дашей. – Он был вежлив, согласился участвовать в твоем спектакле, а потом сам оплатил весь счет, не позволил тебе его разделить?

– Ужасно. – Хихикнула Даша. – Да как он мог!

– Вы не понимаете. – Цокнула языком Лера.

– Да что там понимать. – Саша придвинула себе тарелку с отбивной. – У тебя полгода никого не было, а Соло – привлекательный парень. Сексуальное напряжение так и трещит между вами, а ты злишься на него за то, что нравишься ему.

– Где логика? – Нахмурилась Балабося. – Какая связь?

– Вот бы он был одним из тех мужчин, которые забывают о девушке, едва вытащив член и спрятав его в трусы, да?

– Чего?

– Она имеет в виду, – едва сдерживая смех, пояснила Даша, – что тебя вполне устроил бы секс без обязательств с этим красавчиком. Но вы друг другу нравитесь. По-настоящему. И регулярный секс – даже без обязательств – это уже отношения, которые могут помешать возвращению в твою жизнь Антона.

– Который приедет к твоим родителям с новой девушкой. – Кашлянув, напомнила Саша. – Вот уж кто точно не мучается чувством вины из-за новых отношений.

– Что за. На хрен. Бред. – Закатила глаза Лера.

– Разве Соло тебе не нравится?

– Я люблю Антона.

– Это слегка напоминает одержимость.

– Простите, у вас есть соль? – Спросила одна из студенток, подойдя к их столику. – На нашем столе ее не оказалось.

– Сейчас только в сумочке проверю! – Не глядя на нее, бросила Балабося. Она продолжала смотреть на Сашу и, только сообразив, что до девушки не дошло, повернулась к ней. – Боже мой, да видишь где-то здесь соль? И я не вижу! Иди, спроси у персонала!

Студентка, нахмурившись, попятилась.

– Эй, ты чего? – Коснулась Лериной руки Даша. – Остынь.

– Можно было ответить нормально, – укоризненно шепнула Саша.

– Пассивная агрессия для слабаков, я хочу открыто хамить людям! – Недобро зыркнув на уходящую девушку, сказала Лера. Затем посмотрела на подруг и обхватила голову руками. – Черт. Вы правы. Наверное, во мне накопилось напряжение.

– Ты передумала? Хочешь все отменить? – Сочувственно спросила Даша.

– Нет. Но я не знаю, как пережить это. – Призналась Балабося. – Мне впервые до усрачки страшно! Реально.

– О чем переживать? – Саша отложила нож и вилку. – Вы с Соло отлично смотритесь вместе. Твои родители будут от него в восторге, а Антон пожалеет, что упустил тебя. Он с ума сойдет от ревности, вот увидишь!

– А если они поймут, что я с трудом выношу своего фальшивого парня?

– А это так? – Загадочно улыбнулась подруга.

– Вот только не надо, умоляю. – Простонала Лера. – То, что мы разок перепихнулись, не означает что у меня к нему симпатия. Я просто была пьяна. К тому же! – Воскликнула она, не давая Саше ее перебить. – Вы не знаете, как с ним сложно. Он ни минуты не может побыть серьезным!

– Смертный грех. – Кивнула Саша.

– Я бы повесилась. – Поддержала ее Даша.

– Да ну вас. – Фыркнула Лера, принимаясь за еду. – Еще подруги называются. С такой поддержкой вообще ничего не хочется. – Под их смешки проворчала она. – Вот возьму, и вообще все отменю.

– По-моему, ты злишься на себя за то, что хочешь его.

– Да он отмороженный!

– Потому что согласился ехать тысячу двести километров с такой врединой?

– Он пересылает мне смешные видео в соцсетях!

Они расхохотались.

– Что смешного?

– Видео, Лера, пересылают только тем, кто не безразличен.

– И он даже не ведет свои соцсети. – Она достала телефон, зашла в приложение и развернула его экраном к подругам. – Вот, посмотрите. Фотография бургера. Бургера! Датировано две тысячи шестнадцатым годом.

– Извращенец! – Хихикнула Даша.

– Вообще, это признак нормального мужчины. Мой Лёва тоже не фоткает себя в зеркало в отличие от твоего… – Саша прочистила горло. – Так, ладно. Говори, что тебя на самом деле беспокоит?

Лера сглотнула. Расправила плечи, сделала вдох.

– Антон выложил фотографию со своей девушкой. – Ее голос дрогнул, руки затряслись. – И она – красотка.

– И что? – Дернула плечами Саша.

– Покажи, – попросила Даша.

– Я боюсь, что у меня не хватит духа. – Она отдала Даше телефон. – Что ничего не получится.

– Тогда ты, хотя бы, покажешь им всем, что у тебя все хорошо. – Уверенно заявила Саша. – Что они не оказались правы на твой счет.

– Ну, ничего так. – Хмыкнула Даша, разглядывая снимок.

Саша лишь мазнула по нему взглядом, затем достала свой телефон, что-то нашла в нем, включила и развернула экраном к Лере.

– Твой парень ничуть не уступает. Только посмотри.

– Господи! Что это? – Балабося впилась внимательным взглядом в видео.

– Лев полчаса назад прислал. У них сегодня соревнования. Пожарно-спасательный спорт. Кирилл участвует: помогает своим ребятам.

На видео крепкие мужчины в облегающих эластичных костюмах и защитных шлемах с приставными лестницами в руках сорвались с места и побежали к зданию. Лера вряд ли смогла бы поднять такую лестницу, а они несли их так, словно те весили не больше килограмма. Хлоп! Подставили, ловко взобрались в проем первого этажа, подтянули лестницы – хлоп! Едва те зацепились за оконный проем второго этажа, как мужчины уже забирались по ним выше. И так далее до вершины здания.

Балабося не могла оторвать взгляд от экрана. Это что за фокусы такие, вообще? Это ж, если сорвешься и упадешь, то тебе конец. Какой силой нужно обладать, чтобы так карабкаться вверх? Но фигуры мужчин не оставляли сомнений, что те обладали недюжинной силой.

– Подъем по штурмовой лестнице. – Объяснила Саша. – Твой сегодня был первым. – Она кивнула на парня, который быстрее остальных взобрался наверх и поднял вверх кулак. – Хорош, да? Не стыдно с таким приехать.

– Сразу видно, сильный. – Хихикнула Даша, подглядывая за действом.

– И выносливый. – Заметила Саша. – Ну, это мы и так знали. – Она подмигнула Лере, которая хотела, было, опять возмутиться, но так и не придумала чему. – А вот еще. – Подруга включила следующее видео. – Тушение пожаров в командном забеге.

– Воу, – слегка отпрянула от экрана Лера, завидев столб черного дыма и языки пламени. – Эй, это же опасно! Твою мать! Зачем он туда полез? Э-эй, ему же еще со мной на праздник ехать!

– Это часть их каждодневной работы, вообще-то. – Усмехнулась Саша. – Только здесь огонь контролируемый, а на службе – каждый день настоящие пожары.

Лера не могла оторваться от экрана. Одно дело представлять, а другое видеть пожарных в деле – пусть и на импровизированном тушении. Глядя на бушующий огонь, ты понимаешь, что это стихия. Мощная, коварная, грозная. И нужно обладать мужеством, чтобы бросить ей вызов и попытаться с ней совладать.

Не то чтобы она сейчас по-другому посмотрела на весельчака Соло, но слегка призадумалась, это точно.

– Скинуть тебе? – Спросила Саша.

– Это еще зачем? – Изображая равнодушие, хмыкнула Балабося.

– Не знаю, вдруг пригодится. Ну, там… маме показать.

– Хорошо, скинь. – Сжала губы она, чтобы не пустить на лицо улыбку.

– Представляю, что будет с Антоном, когда он увидит вас вместе. – Потерла ладони Даша. – А что, кстати, Олег? Отпустил тебя на праздники?

– Пришлось пообещать ему, что отработаю несколько смен в Рождество в костюме развратной Снегурки. – Вернув Саше телефон, усмехнулась Лера. – Мини-юбка, декольте, пушистая шапочка с помпоном.

– Разве Рождество не христианский праздник? При чем тут Снегурка?

– Олег услышал слово «развратная», и дело было решено, так что не ищи логику.

– Я начинаю понимать, почему твои родители беспокоятся по поводу твоей работы.

– Не переживай, я умею за себя постоять.

* * *

Только не перед матерью, как выяснилось позже, когда Лерин телефон стал разрываться от звонков. Она как раз была на смене. Пришлось запереться в туалете бара, рискуя нарваться на гнев начальства. Лера пялилась на экран, не решаясь ответить, и грызла заусенцы, но когда мать набрала ее в четвертый раз, девушка, наконец, нажала «принять вызов».

– Булочка?

– Да, мам. – Балабося прислонилась к стене и зажмурилась.

– Ты чего мне не отвечаешь?

– Все в порядке, мам, я просто… мам, я на работе.

– Ах, да, Наденька говорила. Не понимаю, почему ты раньше не рассказывала, что нашла нормальную работу, дочка?

– Я была на испытательном сроке, мам. Не хотела говорить заранее.

– И зря, мы бы порадовались, а то я устала врать соседкам, что ты трудишься в рекламном агентстве.