Похоже, я даже прикрыла глаза от чего-то похожего на волну возбуждения.
– М? И что же там?
Вульф будто невзначай запускает пальцы в мои волосы, и от этого прикосновения по телу поднимается волна трепета.
– Ты когда-нибудь танцевала эротический танец?
Его вопрос обрушивается на меня, словно ледяной водопад, смывая все напрочь.
– Стоп! – я отталкиваю его и спрыгиваю со стола. – Какой ещё танец?
– О, да, – тянет Вульф, растягивая губы в хищной усмешке. – Тот самый, после которого на тебе вряд ли останется хоть что-то из одежды.
– Чт… Да ни за что! – в горле мгновенно пересыхает. – Я не собираюсь перед тобой раздеваться. И вообще! Откуда мне знать, что под этим номером было именно это? Ты мог меня обмануть! Знаю я вас! Может, я и наивная, но не до такой степени!
– Мармеладка, зря ты так обо мне, – Вульф подходит к соседнему столу, берет планшет и протягивает мне. – Можешь убедиться лично. Какой мне смысл лгать? С тобой я веду честную игру.
Сначала я не понимаю, о чем речь, но потом вглядываюсь в экран. В обычных заметках заголовок: «Александра», а дальше одиннадцать пунктов и, собственно, сами желания.
Как так получилось, что мне выпало одно из самых ужасных требований из списка?
2 – Совместный завтрак.
3 – На твоё усмотрение.
4 – Кардинальная смена прически.
5 – Расслабляющий массаж.
6 – Вечерняя прогулка по пристани.
7 – На моё усмотрение.
8 – Киносеанс на мой выбор.
9 – Поцелуй.
10 – Научиться плавать.
11 – Стриптиз.
12 – Преодолеть невозможное.
Ну и фантазия у него! Так и не поймёшь, что из этого стоит ждать. Чего ждать от пункта «на моё усмотрение»? Расчленёнку? Групповушку? И откуда он знает, что я не умею плавать? А "преодолеть невозможное" – это что, смена пола?
– Я хочу перебросить! – всунув ему в руки планшет, я снова тянусь за костями и сразу же бросаю их. – Шесть! Выпала шестерка. Так, что у нас там? Кажется, прогулка по пристани? Я готова! Где там твоя пристань?
Вульф смотрит на меня в упор, и на мгновение мне кажется, что он пойдет на уступки: возьмет меня за руку, и мы умчимся к океану на кабриолете.
Но я же имею дело с самим Вульфом – Мистером Таинственность! Я вообще его не знаю! Он даже имени своего не назвал! И я уже успела понять, что примитивность – это точно не про него.
Неожиданно Вульф направляется в угол комнаты, хватает стул, ставит его в проходе между столами и усаживается на него.
– Так не пойдёт. Я не меняю правила по ходу игры. Но так и быть, в следующий раз мы погуляем по пристани, а пока, – он устраивается поудобнее, расставляя ноги. – Я весь внимание. Покажи мне, на что ты способна.
Фак! Я влипла по самое не хочу!
Думай, Лекси! Он не получит от меня ничего. Я порядочная девушка, и трясти костями перед взрослым мужиком – это как-то совсем не комильфо.
– Я умываю руки! Делай, что хочешь, но я отказываюсь! – бросаю на него последний взгляд, иду к двери, открываю ее и по традиции врезаюсь в Стивена.
Не обращая на него внимания, выхожу в коридор.
– Сэр, мне остановить мисс Шарман? – слышу за спиной.
– Нет. Она сделала свой выбор. Отвези ее, куда скажет.
Странно, он так легко меня отпускает? Смилостивился? Не похоже на него.
Ладно. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, хотя… Есть в этом мужчине что-то такое, что вызывает и опасения, и пьянящие ощущения. Он хитрый, но манящий, подозрительный, но сексуальный, сомнительный, но… редкостный ублюдок.
Если бы мы познакомились в параллельной вселенной, где он был бы нормальным мужчиной без извращенских заскоков, я хотела бы узнать о нём больше.
Но мы не в параллельной вселенной. Я в грёбаной реальности, а поэтому мне достаточно знать, что у него не всё в порядке с башкой.
Шизофреник, не иначе!
– Как зовут мистера Вульфа? – спрашиваю Стивена, когда мы уже подъезжаем к моему дому.
– Мистера Вульфа зовут Даниэль, – быстро отвечает, возвращая мой телефон.
Даниэль…
Имя словно тает во рту, оставляя послевкусие горьковатого шоколада, а на слух оно еще приятнее.
– Не могу сказать, что знакомство было приятным, но спасибо, что подвезли, Стивен.
– До новых встреч!
“Каких ещё встреч?” – вертится на языке, но я лишь молча захожу к себе в дом.
Внутри привычная тишина. Ника, как всегда, нет. Редчайший случай, когда мне удается застать его дома. А ведь он знает, как я ненавижу одиночество. Именно сейчас мне до чертиков необходима поддержка, живое общение.
Тянусь к телефону и обнаруживаю целую гору голосовых от Хоуп и ни единого – от моего недоделанного братца.
Пальцы уже наготове настучать ему гневное послание, но телефон взрывается звонком.
– Лекси, слава богу! – вопит Хоуп в трубку. – Куда ты провалилась?
– Всё нормально, я просто… просто… Черт, я даже не знаю, как тебе это объяснить.
– Ну ты попытайся уж! Я, вообще-то, целый час проторчала на остановке, как дура! Что случилось?
Не уверена, что готова к исповеди. С одной стороны, хочется выложить всё лучшей подруге, а с другой – прекрасно понимаю, что завтра об этом будет судачить весь колледж.
Есть у Хоуп одна отвратительная черта – язык без костей. Лучше повременить с откровениями.
– Хоуп, со мной все в порядке. Давай лучше увидимся перед лекциями? Я сейчас хочу спать, а мне завтра после учебы еще на работу. Не готова я к ночным разговорам.
– Ах, вот как ты запела! – слышу ее явное недовольство. – Ладно, но завтра тебе не отвертеться! Сладких снов!
– И тебе! – собираюсь уже отключиться, но вдруг что-то щелкает в голове. – Хоуп, погоди, а Ник у тебя?
В трубке повисает напряженное молчание.
Блин! Зря я вспомнила про Ника.
– Нет, он же говорил, что будет весь день дома, – ее подозрение вытесняет недовольство. – Его что, нет? Я убью его! Сколько можно! Я не видела его целую неделю! У него вечно какие-то отговорки!
Может, он и правда спит. Знаю, что беспробудный сон в столь ранний час – это не в его стиле, но ведь всякое бывает. Перебрал с выпивкой – и вот он уже в отключке валяется на полу своей комнаты. Плавали, знаем!
Вскакиваю с кровати и распахиваю дверь в комнату Ника – пусто.
– Точно! Ты права! Он уже спит. Извини, Хоуп! Всё, до завтра! – торопливо сбрасываю вызов.
Ненавижу врать! Особенно близким людям.
В подростковом возрасте мы с Хоуп были не разлей вода, а когда она сошлась с моим братом, я все чаще была вынуждена что-то скрывать от нее. По просьбе Ника, разумеется. Но в последнее время это переходит все границы.
Куда он опять запропастился? Я не могу бесконечно прикрывать его задницу. Еще и телефон снова отключил! Я точно прибью его, стоит ему переступить порог дома.
Уже сквозь сон чувствую вибрацию телефона. Промелькнула мысль, что это ненавистный будильник посмел прервать мое дивное сновидение, в котором я плескалась с кем-то в океане.
На автомате хватаю телефон и понимаю, что это вовсе не будильник и даже не Ник. Объявился тот, с кем я делила волны во сне, – Даниэль, как я уже успела выяснить.
«Ты подготовилась к завтрашнему зачету по экономике?»
Что? О зачете-то он откуда узнал? Кто ты такой, тварь?!
Лекси: «Я круглая отличница. Мне незачем готовиться к тому, что я знаю на зубок!»
Вульф: «Ты уверена?»
Лекси: «Отвали! Я сплю, вообще-то!»
Вульф: «Где Ник? Неужели снова сует свой член туда, куда не следует?»
Резко взлетаю с постели, словно меня ударили током.
Стоп… это уже ни в какие ворота не лезет. Что он себе позволяет?
Лекси: «Откуда ты знаешь про Ника?»
Вульф: «Можешь спросить у него, а заодно узнать причину, по которой ты теперь задолжала мне».
Какого черта? Я совершенно не готова к таким головоломкам. Мой разум все еще где-то там, на побережье Атлантического океана.
Трясущимися пальцами я набираю номер Ника, но в ответ – лишь его голос, отправляющий меня прямиком на голосовую почту.
Любопытство выжигает меня изнутри. Меня разорвет на части, если я продолжу мучить себя вопросами без ответов. Набравшись смелости, я перезваниваю на незнакомый номер.
– Соскучилась, мармеладка? – ровный голос Вульфа проникает в ухо ядовитой змеей.
– Да… То есть нет! Конечно же, нет! С чего бы вдруг? – зажмурившись, стучу ладонью по лбу, проклиная свою глупость. – Короче… Может, ты объяснишь, о какой причине ты говорил? Что ты знаешь о Нике? Я что-то не врубаюсь.
– Возьми на досуге уроки стриптиза, иначе, если ты не справишься и в следующий раз, я буду вынужден составить другой список желаний. И обещаю, все, что в нем окажется, будет тебе не по зубам. Александра, воспользуйся шансом отделаться от меня, пока не поздно, – произносит он будничным тоном.
– Тебе что, доставляет удовольствие запугивать беззащитную девчонку?
– Что ты, – смеется он, чем вызывает во мне бурю негодования. – Я и не думал тебя пугать.
– Знаешь, а я советую тебе записаться на курсы хороших манер. Или на курсы пикапа, в конце концов. Потому что, если ты решил затащить меня в койку, то у тебя ничего не выйдет, – смеюсь в ответ, но мой смех – лишь жалкая пародия на его веселье.
– Изабелла, – внезапно чеканит он, повергая меня в ступор. – Произнеси это имя вслух, когда будешь общаться с Ником, и посмотри на его реакцию. Может, он что-нибудь расскажет тебе, – сбрасывает вызов, и короткие гудки эхом отдаются в моей голове.
Наутро Ник так и не объявился. Оставив ему записку на холодильнике и бесчисленное множество голосовых, я отправляюсь на занятия.
Не уверена, что смогу сдать зачёт, даже учитывая свои безукоризненные знания в экономике.
После ночного звонка сон как рукой сняло, и всю ночь я провалялась в постели, размышляя о том, каким образом Ник причастен к Вульфу.
Как бы я ни старалась решить уравнение, где неизвестной переменной была некая Изабелла, я всё больше и больше терялась во всевозможных догадках.
Если мне не изменяет память, прежде я не слышала от брата упоминаний об этой девушке. Такое ощущение, что все вокруг меня знают больше, чем я сама.
– Ого, Лекси, да ты покрасилась? – Хоуп ахает, увидев меня, и тут же подлетает к нашей парте.
Я машинально касаюсь пряди волос, совсем позабыв о вчерашней парикмахерской пытке.
– Да вот, решилась на небольшую революцию в имидже, – неловко отмахиваюсь я, боясь, что Хоуп сейчас раскусит меня, как орешек, поэтому сразу же перевожу тему: – Лучше скажи, о чем ты хотела поговорить?
– Да ладно, это ты мне рассказывай! Что у тебя там стряслось? – сгорая от нетерпения, подружка плюхается на сиденье рядом со мной. – Выкладывай все, пока препод не приперся!
Аудитория успела уже заполниться студентами, а я даже не заметила, находясь где-то глубоко в своих бесконечных мыслях.
– А? Да ничего такого, – вынуждена говорить шёпотом, поскольку вошёл преподаватель, избавив тем самым меня от ненужных вопросов. – В автобусе телефон вытащили. Пришлось в полицию ехать, но, слава богу, быстро нашли.
Очередная наглая ложь. До тошноты противно врать. Наверное, для таких лгуний, как я, в аду припасен особый котел с раскаленными докрасна углями.
– С тобой всё в порядке? – подруга вглядывается в мои глаза, словно пытаясь прочитать правду между строк. Осторожно касается моего лба. – Ты бледная какая-то. Не заболела? Говорят, вирус какой-то гуляет по городу.
Ага, точно! Вирус по имени Даниэль Вульф.
– Да, всё в порядке. Просто… просто… – меня и впрямь бросает в жар, стоит вспомнить этого дьявола. – Слушай, ты случайно не знаешь никакую Изабеллу? Ник не упоминал раньше это имя?
– Нет, что ещё за Изабелла? – в голосе Хоуп слышатся отчетливые нотки ревности.
– Мисс Шарман, я, вообще-то, к вам обращаюсь! – наш диалог прерывает препод, размахивая каким-то листком и поглядывая на него поверх толстых линз своих очков.
– Простите, – испуганно отвечаю, видя его явное недовольство. – Вы что-то говорили?
– По моим данным вы не допущены к зачёту. Что вы здесь забыли?
Я словно получила невидимый удар прямо под дых. Странно, даже в груди стало чуточку больно.
– Что? Мистер Шрёдер, это какая-то ошибка, – в растерянности выпаливаю. – Я сдала контрольную и доклад одна из первых!
– Это правда! – Хоуп поднимает руку, заступаясь за меня. – Я сама видела, как она сдавала все работы одновременно со мной! Мы обе получили допуск к итоговому зачёту!
Озадаченно хмыкнув, мистер Шрёдер снова сканирует свой листок.
– Странно, очень странно. Но, боюсь, никакой ошибки нет.
– Но… – впервые в жизни не знаю, что и сказать. Я потрясена. – Как же так?
– Мисс Шарман, мне очень жаль, но, как говорится, против базы данных не поспоришь. Прошу вас покинуть аудиторию, – лениво указывает он на выход. – У вас есть две недели на пересдачу.
В полнейшем недоумении я переглядываюсь с Хоуп. В её глазах отражается тот же шок, что и в моих.
Оборачиваюсь к остальным студентам, которые в неловком молчании уставились на меня. В этой аудитории каждый знает, что я одна из лучших студенток потока и практически никогда не позволяла себе задолженностей.
Это какая-то чудовищная ошибка, просто немыслимо.
Со слезами на глазах я спешно запихиваю конспекты в рюкзак и договариваюсь встретиться с Хоуп, как только утрясу этот вопрос в деканате.
Но я терплю очередное фиаско, поскольку декана и след простыл. В кабинете меня встречает лишь секретарша.
– О, привет, Лекси! Снова решила взять себе дополнительное занятие? – Амори подтрунивает надо мной.
– Не до шуток, Амори. Посмотри, пожалуйста, что там у меня с предметом Шрёдера. Он утверждает, что у меня какие-то долги.
– У тебя? Долги? – секретарь не сдерживает смешок. Даже ей кажется это абсурдом. Амори надевает очки и, ухмыляясь, вглядывается в экран компьютера, но в следующее мгновение её лицо резко меняется. – О, Лекси…
– Что там? – теряя всякое терпение, требую ответа.
– Тут… приказ о твоем отчислении.
– Что, прости? Ты точно туда смотришь?
Амори распечатывает документ и протягивает мне – это и вправду приказ, в котором говорится, что я отчислена из колледжа из-за академической неуспеваемости почти по всем профильным предметам.
– К-к-как такое возможно? – заторможенно бормочу, вчитываясь в каждую строчку.
В легких словно нет воздуха. Все вокруг плывет, перед глазами темнеет. Я чувствую, как по спине скатываются холодные капли пота. До обморока один шаг.
Амори поджимает губы, избегая моего взгляда.
– Даже не знаю, что сказать. Мне очень жаль.
Я что, попала в какое-то идиотское шоу?
Боясь разрыдаться прямо перед Амори, я срываюсь с места и бегу, не разбирая дороги. Бегу от проблем, которые обрушились на меня, как только в моей жизни появился этот проклятый Вульф.
Отчислена! Это же просто невероятно!
Единственный раз у меня были проблемы в учебе – после смерти родителей. Тогда я не могла думать ни о чем, кроме своей боли. Но даже тогда я смогла справиться с депрессией, восстановиться и в кратчайшие сроки сдать все долги. Тут же явно имеет место какая-то грубейшая ошибка.
На автобусе я добираюсь до ресторанчика, где подрабатываю официанткой уже полгода. Не бог весть что, но иногда я получаю неплохие чаевые.
С трудом перевожу дух и, натянув дежурную улыбку, вхожу в шумный ресторан, битком набитый посетителями, и тут же натыкаюсь на Наташу – нашего менеджера смены. Увидев меня, она жестом подзывает к себе.
Чую, это не к добру.
– Чего тебе? – подойдя к ней, дерзко спрашиваю. – Я же сегодня не опоздала. Почему у тебя такая недовольная морда лица?
– Ты уволена, – цедит она с ленцой. – Тебе известно, что твои коллеги объявили забастовку?
– И что теперь? Ну так увольте их всех, я-то здесь при чем? – огрызаюсь я, не желая сдаваться без боя.
– Молли и Диана утверждают, что ты воруешь их чаевые!
– Чего? Выскочка Молли и принцесса, мать её, Диана? – от ложных обвинений мой голос взлетает до визгливой ноты. – Ну ясно же, что эти тупые курицы оклеветали меня!
– Хочешь сказать, наши лучшие официанты врут руководству? – она упирает руки в бока, самодовольно растягивая губы в ухмылке.
Наташа с первого дня невзлюбила меня и всеми правдами и неправдами пыталась настроить коллектив против меня. Мотивы её ненависти оставались для меня загадкой, да и копаться в этом дерьме у меня не было ни малейшего желания. Плевать я хотела на неё и её свиту. Я пришла сюда не друзей заводить, а деньги зарабатывать.
– Конечно же, они врут! Я не воровка!
– Я не собираюсь разбираться! Скажи спасибо, что они не устроили скандал, – меня второй раз за день выставляют за дверь. – Вон отсюда! С сегодняшнего дня ты здесь больше не работаешь.
Я бы с радостью вцепилась ей в волосы, расцарапала ее размалеванное лицо и выцарапала бы глаза своими острыми ногтями, но, расправив плечи, я лишь гордо вскидываю подбородок.
Распахиваю дверь и уже напоследок бросаю:
– Счастливо оставаться, неудачники! – резко разворачиваюсь и неожиданно врезаюсь носом в чью-то грудь. – Ой, п-простите меня.
– И вы меня, – слышу мужской голос.
Пошатнувшись, я тру свой нос, пока опасливый взгляд снизу-вверх проходится по мужчине: модные кеды, джинсовые шорты, в крепких руках стаканчик с кофе, на котором красуется надпись: "Ты классный". Дорогие часы, светлое поло, гладко выбритое лицо и… О! И знакомые карие глаза, которые с любопытством разглядывают меня.
– Генрих? – выдыхаю, кривя рот.
Вот только его и не хватало для полного счастья.
Не ожидала ещё когда-нибудь встретить этого парня с той ужасной вечеринки у Вульфа. И вправду говорят: как тесен этот мир.
Блин, стоит только вспомнить, что он видел меня почти голой, так тошно становится.
– Лекси! Вот так встреча! – на лице его искреннее ликование. – Признаться, я польщён, что ты запомнила мое имя.
– Сама себе удивляюсь, – бубню под нос, выискивая пути отхода. – Извини, мне надо бежать!
Шарахаюсь от него и быстрым шагом сваливаю прочь. Сейчас я хочу лишь одного: прийти домой, найти в закромах бутылку ирландского скотча и осушить его до последней капли, чтобы забыть этот чертов день.
О проекте
О подписке
Другие проекты