Глава 16. Брат короля

Виктория

*

– Спокойствие, только спокойствие! – уверенно тряхнул хвостиком Василий, ведя меня в библиотеку по длинным дворцовым коридорам. – Пока я рядом, ты в безопасности, – заверил меня кот.

Видимо, он был тут своего рода местным авторитетом, поскольку то и дело попадающиеся нам на пути слуги и разряженные в пышные одежды эльфы – женщины и мужчины – сначала с наглым высокомерием сканировали меня глазами, а потом, заприметив кота, тут же испуганно шарахались в сторону.

За всё время, пока мы шли, со мной никто так и не рискнул заговорить, ограничиваясь любопытными взглядами, какими смотрели бы на облачённую в шелка мартышку. Вроде и забавное существо, и в то же время непонятно, что оно тут делает и зачем так вырядилось.

Я же нацепила на лицо холодную невозмутимую маску и старалась не реагировать на эти пренебрежительные взгляды.

– Ух ты, как здорово! – не сдержала я восторженного возгласа, когда мы наконец-то добрались до библиотеки.

Великолепие этого помещения невозможно описать словами. Резные изящные стеллажи из белого камня заставлены шикарными книгами, каждая из которых – настоящее произведение искусства. Стены и потолок декорированы золотыми узорами, сияет несколько крупных хрустальных люстр, на стенах – яркие объёмные картины с цветами и магические светильники в виде бутонов роз.

Всё это создавало впечатление роскоши и вызывало восторг.

Как зачарованная уставившись на одну из картин, на которой цветы меняли окраску и форму по мере того, как я к ней приближалась, я шла за Василием вглубь библиотеки и неожиданно впечаталась в чью-то широкую мужскую грудь. Грудь была облачена в тёмно-синий камзол, украшенный строгими линиями золотого шитья.

А подняв глаза, я утонула в холодном синем океане бездонных очей.

– Осторожно, – сдержанно заявил подбитый мною красавчик.

Радовало, что на его молодом, но очень серьёзном лице не было ни грамма эльфийской спеси или высокомерия. Да что там, его лицо вообще радовало, в принципе. Оно было таким гармоничным и мужественным, что хотелось глазеть на него, не отрываясь.

– П-простите, – заикаясь, выдавила я из себя.

Высокий, статный, мускулистый – с ним приятно было просто даже стоять рядом. Разглядывая его, я отметила ещё одно отличие от других эльфов: его светлые волосы были неожиданно короткими, чуть ниже плеч.

– О, я вижу, вы уже познакомились. Вот и славно, – подскочил к нам довольный Василий.

– Не то чтобы познакомились… – смущённо пролепетала я.

– Понял, – кивнул кот. – Малышка, позволь представить тебе его высочество Дэнриона Лиотара, младшего брата его величества Линтариэля Ринадейльского. Дэн, перед тобой её высочество Виктория Королёва, моя протеже.

Ой, так это брат Лина? А ведь да, похож! Я подзависла, пока молодой человек склонился передо мной в коротком вежливом поклоне. Спохватившись, я тоже изобразила перед ним реверанс.

Интересно, сколько ему лет? Лину я бы дала лет тридцать. А этот выглядел моим ровесником. Года на двадцать три – двадцать четыре. Но при этом он был настолько серьёзен и держался с такой уверенностью, что производил впечатление взрослого опытного мужчины.

– Дэн у нас бравый вояка и заядлый охотник, а Тори – нездешняя, – выпалил кот, буравя нас зелёными глазками.

– Я заметил, – всё так же сдержанно произнёс Дэнрион, посмотрев на мои уши. – Претендентка в гарем Лина? – невозмутимо уточнил он.

– Нет! – поспешно воскликнула я, чувствуя, как щёки начали предательски алеть.

Идеальные брови красавчика удивлённо поползли вверх, но он тут же взял себя в руки.

– Добро пожаловать в Ринадейл, Виктория Королёва. Надеюсь, вам тут понравится, – коротко поклонился мне принц и удалился, чеканя шаг.

– Вась, а почему у него имя такое странное? – не сдержав любопытства, тихо спросила я кота, когда за эльфом закрылась дверь.

– Почему странное? – не понял кот.

– Ну, он же эльф. А его имя просто Дэнрион. Оно не заканчивается на «эль», – пояснила я.

– При рождении его назвали Дэнриэлем. Но когда он вырос, то изменил имя. Потребовал, чтобы все обращались к нему как к Дэнриону. Так звали знаменитого полководца, жившего в начале сиреневого века. Дэн сказал, что это его кумир, и он хочет во всём быть похожим на него. Вообще он довольно славный малый. Пообщаетесь с ним подольше и непременно подружитесь! – уверенно заявил Василий.

– А он живёт здесь, во дворце? – спросила я.

– Нет, у него свой замок, – пояснил кот. – Полагаю, он явился во дворец, чтобы поговорить с Лином. Ведь это мать Дэна пыталась убить Линтариэля. Им надо обсудить этот щекотливый момент между собой.

– Ничего себе… – удивилась я.

– Не волнуйся: братья дружат и уважают друг друга. Они непременно уладят это недоразумение! – оптимистично подвёл итог пушистик.

Глава 17. Информация

Виктория

*

– Ну, и что мы тут ищем, звёздочка? – спросил меня кот.

– Информацию, – ответила я, окидывая задумчивым взглядом ровные и бесконечно длинные ряды изящных белых стеллажей. – Интересно, тут есть библиотекарь или какой-нибудь слуга, который подскажет нужную книгу?

– А я тебе на что? – обиженно вскинул мордочку Василий. – Думаешь, нужный справочник не найду?

– Ну, у тебя же лапки, – примирительно отметила я. – Но давай попробуем. Мне надо понять, что у вас за мир такой. Какие тут расы, королевства. А ещё мне нужны книги про магию. Найти бы заклинание, как домой вернуться, – тяжело вздохнула я.

– Не хочу тебя расстраивать, но ты человечка, – отметил кот. – В тебе нет магии. Даже если найдёшь нужное заклинание, тебе понадобится помощь эльфа. Лин обещал отправить тебя назад, но для этого нужны точные координаты твоей планеты. Ты их знаешь?

– Нет, – мрачно покачала я головой. – Но, может, есть какой-то другой способ, без координат?

– Не знаю, – тряхнул хвостиком кот. – И вообще, подумай: зачем тебе возвращаться? Тебя и тут неплохо кормят. В твоём мире остался кто-то, кто тебе дорог? Но кто? Детей у тебя нет, мужа тоже, – бесцеремонно спросило это животное.

– Там мой мир, моя жизнь, любимая работа, родной дом, мои друзья, лучшая подруга, сестрёнка и… могила моих родителей, – я сглотнула ком, подкативший к горлу. Мама с папой погибли в автокатастрофе всего год назад, и я до сих пор не смогла с этим смириться. – Там всё, что мне дорого. Конечно, здесь много всего интересного: эльфы, магия, говорящие коты и всё такое. Но я хочу домой, понимаешь?

– Понимаю, – тряхнул ушками Василий, запрыгивая на одну из книжных полок. – Но хочу отметить, что говорящий кот в этом мире лишь один, я уникален. Работать принцессой можно и тут. Дом, который ты обретёшь на этой планете, может оказаться лучше твоего прежнего дворца. А сестрёнка – если она хоть немного похожа на тебя характером, не пропадёт. С ней всё будет хорошо. Может, твоё счастье поджидает тебя именно здесь, и судьба подарила тебе шанс его обрести? Выше нос, звёздочка. Садись, читай, – он скинул лапкой одну из книг, и я едва успела её подхватить.

– Что это? – я с интересом повертела в руках небольшой томик в серебристом переплёте.

– Твоя информация, – лаконично ответил кот. – Вон там диван, устраивайся поудобнее. А я отойду на полчасика, мне на кухню срочно смотаться нужно. Оттуда слишком вкусно пахнет. Надо проверить, – махнув хвостиком, он пушистой молнией скрылся под стеллажами.

Светлый кожаный диван в уютном библиотечном закутке оказался очень мягким и удобным, и я погрузилась в чтение.

Книга, предложенная мне Василием, была справочником, из которого я узнала много всего интересного. Оказывается, я очутилась на планете Аврора. На ней был всего один материк, но огромный, который омывался Великим океаном.

Прочитав название материка, я нервно рассмеялась. Земля. Ну конечно. Меня угораздило попасть с одной Земли на другую.

На карте материк выглядел как крест, поделённый на четыре квадрата. Это были главные королевства этого мира. Я мысленно назвала их империями. В них небольшими кружочками выделялись десятки, а то и сотни других, мелких королевств, правители которых подчинялись главным королям – теймурам.

Северная империя называлась Альмира и принадлежала оборотням всех мастей. Волки, медведи, лисы, пантеры, барсы, львы и даже огромные белки – кого только не было среди перевёртышей. Я зависла минут на пятнадцать, рассматривая схему оборота гигантского хомяка. Не знаю, как это обычно было в реальности, но на картинке упитанное щекастое животное превращалось в красивого подтянутого мужика. Кроме оборотней, там жили ещё и орки.

Южную империю – Доранг – населяли драконы. У них там была своя, очень строгая иерархия. Верхушку знати составляли золотые драконы, затем шли серебряные аристократы, потом боевые огненные, и затем обычные белые. Все они тоже умели принимать человеческий вид, отличаясь от остальных впечатляющей физической формой и вертикальными зрачками.

Западная империя – Ладивия – принадлежала вампирам. Они считали себя цивилизованными существами, увлекались наукой, особенно медициной, и были долгожителями даже по местным меркам. Питались они своими рабами, причём делали это во время секса – насыщали свой физический и чувственный голод одновременно. У вампирш были рабы-мужчины, а у мужиков-вампиров – рабыни. Эти кровососы могли принимать в пищу и обычные продукты, но именно кровь поддерживала их жизненные силы и дарила долголетие. К счастью для их жертв, для насыщения вампирам требовалось лишь несколько глотков крови раз в неделю, так что после подобных «перекусов» их жертвы не умирали. А тех, чья кровь казалась им особенно вкусной, хозяева наделяли выносливостью и особым здоровьем.

Восточная империя называлась Ринадейл, и тут жили эльфы. Сейчас ими правил Линтариэль. Лин. Наверное, справочник был написан эльфом, поскольку достоинства эльфийской расы превозносились на ста страницах. Просто длинноволосые ангелы во плоти, не иначе. Тут и магические способности, и особая чуткость, и изящество, и преуспеяние во всех искусствах. И если бы я не видела, с каким высокомерием они могут смотреть, я бы решила, что мне сказочно повезло оказаться у этого волшебного на всю голову народа.

Впрочем, в Ринадейле, как и в королевстве оборотней Альмире, хотя бы не было рабства. А вот у драконов и вампиров оно процветало.

На этой планете была ещё одна раса – аксуины. Знакомое слово. «Аксуин» – именно это пробормотал Тайрин, едва меня увидел. Обслуживающий персонал, который был способен лишь служить своим хозяевам (а в случае с вампирами – ещё и кормить). У вампиров и драконов аксуины были рабами, а у эльфов и оборотней – слугами. Не обладающие магией и особым умом хрупкие человечки. В их телах не было ускоренной регенерации, и жили они всего ничего, сто – сто пятьдесят лет. Для сравнения: оборотни жили по восемьсот лет, эльфы и драконы – до двух тысяч лет, а вампиры – пять тысяч и больше (в зависимости от питания).

Зато в справочнике нахваливалось, что человеческие женщины могут быть отличными любовницами и способны родить ребёнка представителю любой расы. Эти дети не были полукровками, а приобретали гены отца.

В общем, о дивный новый мир.

Как-то резко с удвоенной силой захотелось вернуться домой.