Это их страстное воспевание трупов я нахожу забавным. Не понимаю, что так привлекает мучачей в процессе разложения, но почти в каждом произведении, хоть заборном, хоть вокальном, правила хорошего тона обязывают лирического героя как минимум прикинуться умирающим.

Но музыка красивая, да.

После завершения очередной песни ещё не вышедший из образа поверженного быком новильеро по причине очередного эмоционального расстройства, раскрасневшийся Родриго мужественно смахнул потный локон со лба, налил мне в бокал ещё рома, а сам накатил из бутылки. Я восхищённо аплодировала!

– Кстати, о быках. Скажи мне, амиго, свободно ли домашние животные передвигаются между странами, не пристаёт ли к ним полиция со сканерами?

– Зачем тебе?

– Да так, мысли бродят. Допустим, я переоденусь ослом, вместо дона Альваро, который пока погостит у тебя, а сеньор Диего свозит меня в свою страну, потом в таком же виде привезёт обратно. Ну как?

– Какой оригинальный захватывающий сюжет! – Родриго о чём-то напряжённо задумался, глотнул ещё рома, закурил. – Признайся, Мария, тебе стало скучно со мной? Чего-то не хватает? Мало развлечений?

– Нет, что ты, Родриго! Мне с тобой фантастически повезло! Просто задумалась о будущем, а на него нужны деньги. Настоящих осталось мало, виртуальными здесь воспользоваться не смогу. А там бы произвела обмен с твоим отцом по очень выгодному для него курсу!

– О, – просиял Родриго, – тоже мне, проблема, надо было сказать! Вот тебе ключ, вон шкаф, подходишь, открываешь и берёшь сколько надо! А что за будущее ты задумала?

Мужчина мечты! Мегасупермачо! Возьми в шкафу сколько надо, только, ради бога, не надорвись, лучше в несколько заходов.

Родриго продолжил волшебно бредить, дескать, мне ни в коем случае не нужно работать ради денег, правильно заняться чем-то полезным для души и общества, и уж совсем огорчительно ему слышать о моём намерении переехать из его дома. Я должна бесконечно радоваться жизни и не забивать голову глупостями.

И как бы в подтверждение своих слов он снова затянул песню о том, что какая-то баба куда-то свалила, как невыносимо мучительно без неё, самое время укладываться в гроб. Вот зачем такое выдумывать? Известно же, нет человека – нет проблемы.

Хорошо, попробую продолжить радоваться, тем более что это входило в ближайшие планы, а там видно будет.

– Мария, давно хочу спросить, что у тебя за повязка на руке? Ты никогда её не снимаешь?

Я не знала, можно ли с ним говорить откровенно. Конечно, я доверяла Родриго, но вопрос касался не только меня. Попыталась вспомнить, не было ли на этот счёт инструкций от Диего, вроде бы нет. Решила ответить обтекаемо.

– Твоя мама повязала мне её как оберег.

– Это очень почтительно с твоей стороны! Но не собираешься же ты её носить всю жизнь? Хотя бы потому, что это неудобно.

– Так надо, Родриго, не спрашивай меня, я не смогу объяснить.

Похоже, он не в теме.

– Хм, я не знаю, что сказала тебе мама. Но я неплохо знаю своих родителей и могу себе вообразить. Как бы это деликатно сказать, э-э-э, они помешаны на вопросах безопасности, инфицированы манией преследования. Конечно, их по-своему можно понять: война, тревожная молодость, бесконечная борьба за идеалы…

– Очень непростая жизнь, хочешь не хочешь, а станешь подозрительным!

– Но ведь до гротеска доходит! Под домом оборудовали бункер, фольгой запасаются, у них там уже целый склад, и всё маскируются, как дети играют в шпионов. Мне-то повезло, я в основном здесь, у дяди Эрнесто рос, родители меня ему подбросили на временное воспитание, опасаясь похищений. А вот братьев моих своей паранойей фактически до сумасшествия довели. Один в Антарктиде скрывается, другой доном Альваро рядится. Да, не удивляйся, это мой брат. Настоящий дон Альваро погиб много лет назад. Хорошо его помню, достойный был боец, хоть и осёл!

– Родриго, стоп, ещё одно слово, и я сойду с ума, завтра договорим!

В тот вечер я напилась. Сказала, что мне необходимо побыть в одиночестве на берегу, а сама совершила ночной треккинг в бар, где проходил круглосуточный фестиваль «весёлый гринго». Там меня, уже пребывающую в оптимистично дерзком состоянии, отловил Родриго и, невзирая на категоричные возражения, этапировал домой.

4

Проснулась, когда его уже не было дома. Лёгкое чувство вины, неизбежные признаки интоксикации, вчерашние огрызки памяти.

Без всякого предварительного запроса Ноа принесла мне в комнату кувшин молока, манговые пирожные, кофе, заменила уставшие цветы в вазе на свежие. И улыбается, улыбается, стараясь спасти моё не очень приятное утро. Милая, я и сама хотела бы быть такой, как ты.

Ноа порывалась сообщить мне какую-то важную информацию на своём языке. Конечно, я понемножку пыталась тайно проникнуть в него, но ещё мало продвинулась, да и самочувствие после ночной прогулки не очень лингвистическое. Тогда она взяла с секретера лист бумаги, карандаш, нарисовала вытянутую женскую фигуру, акцентируя внимание на голове, медленно комментировала и жестами показывала на улицу.

Я уставилась на картинку. Всё-таки Ноа при всех своих достоинствах так себе художник, чем она хотела меня поразить? Заметив, что я туплю, Ноа нарисовала рядом с героиней своей картины какой-то вигвам, а на нём табличку с рюмкой.

Дошло!

– Высокая лысая женщина, она приходила сюда, спрашивала обо мне? Ждёт в баре?

Ноа обрадовалась, что не взошла третья луна, как я сообразила. Улыбнулась и тихо исчезла. Деликатный человек, не докучает и не лезет с пустыми разговорами, всё по существу.

Калифорнийка Джейн, одна из моих вчерашних собутыльников. Я силилась вспомнить, чем мы друг друга так пленили.

У нас была увлекательная беседа про поиск ответов на вопросы, она ещё высказалась в том ключе, что не может успокоиться, пока всё не найдёт и не разложит по полочкам, и что не просто так сюда приехала, а ведёт серьёзное международное расследование.

Вспомнила! Про исчезающих людей мы говорили, я зачем-то сказала, что сама являюсь таким человеком. Ну, точно, и сама же предложила сегодня встретиться, мне показалось, что она каким-то образом может быть полезной. Надо будет вечером попросить Ноу заштопать мне рот.

Джейн в одиночестве потягивала мохито. Я заказала тоже. И ещё по одной. Нам некуда спешить, весь день в нашем распоряжении. Медленно думали, куда бы податься в безлюдное место, чтобы нормально пообщаться. Тащиться в горы лень, грести на лодке тоже, решили просто взять массажные коврики, что-нибудь вкусное и устроить пикник на берегу.

Мы долго раскачивались, болтая о всякой ерунде, и никто не спешил перейти к главному. Но у меня зудело, зашла первой.

– Джейн, я вчера выпила лишнего и была непредусмотрительно откровенна.

– Я тоже, и что? Мы ведь для того и встретились, чтобы договорить. Ты толком ничего и не сказала, просто удочку забросила, чтобы заинтриговать. А для меня важна любая информация. Эй, Мэри, ты что, передумала?

– Боюсь ляпнуть лишнего, мне есть чего опасаться. Я не буду ничего говорить, пока не расскажешь, почему ты здесь и что ищешь.

– Окей, нет проблем!

Четыре года назад у Джейн пропал отец. Он был владельцем крупной инвестиционной компании. За несколько месяцев до исчезновения сильно изменился, ходил задумчивый и нелюдимый. И вдруг он впервые за много лет взял отпуск, решил уехать в какую-нибудь глушь, отдохнуть в одиночестве.

С тех пор о нём ничего не слышно.

К поискам подключились спецслужбы, следы привели сюда, к озеру, а дальше теряются. Калифорнийским дипломатам не удалось договориться с президентом этой страны о проведении оперативно-розыскных мероприятий с применением передовых технологий. Он счёл это очередным предлогом к вторжению, но обещал лично контролировать внутреннее расследование.

– Ну и что ты думаешь, результатом стало его издевательское заявление «каждый человек имеет право на исчезновение», типа, он и сам бы рад исчезнуть. Да, забыла сказать, крупная сумма со счетов отца была обналичена и уплыла в неизвестном направлении. Если это похищение, инопланетяне, что ли, украли? Сейчас никто не может просто так взять и пропасть, даже мёртвого система United people находит в момент. Окей, вот мы находимся в технологически отсталой стране, ещё и с заглушками, но и здесь все мои передвижения известны за тысячи километров, мой агент проверял – и на воде, и под водой, и в пещере, и в воздухе.

– Значит, что-то с чипом.

– Уж не дура, догадалась. Хотя эксперты с пеной у рта твердят, что технических причин быть не может, это сверхнадёжная безотказно работающая система.

– А что им остаётся говорить? Конечно, они не признаются, но сами-то в курсе, что к чему.