Данте сделал большой глоток виски. Он знал, что выглядел бездельником и беззаботным ничтожеством, каким его и изобразил отец. Он сидел в номере своей любовницы, за который заплатил сам, пил и позволял ей доставлять ему удовольствие. Хуже всего было то, что клыки у него не вылезли несмотря на эрекцию. Данте был рассеян. Или старел.

Может, действительно стоит подумать о том, чтобы найти консорта. Джей Ти Малоун вроде счастлив со своей женой.

– Я выслушал лекцию о том, как брак может остепенить мужчину. Он швырнул мне в лицо фамилию Малоун. Опять.

Малоуны управляли конкурирующей корпорацией, и их сыновья-близнецы были примерно одного возраста с Данте. Они учились в одной школе, но он никогда особо с ними не дружил.

– Я слышала, что он женился на цыпочке с Земли, но самое интересное, что это была та самая девушка, с которой он вырос там, – пробормотала Аманда, уткнувшись лицом в пах Данте. – Это одна из тех зеркальных штучек. Только та девушка, с которой он рос, умерла, когда они были подростками, а потом появилась эта, и он на ней помешался. Интересно, существует ли где-то моя копия?

Данте не хотел даже об этом думать. Возможно, он жил себе припеваючи на Земле, и никто не указывал ему, что делать. Наверное, там был рай.

Затем Аманда начала работать языком, и Данте стало не до размышлений. Она была очень хороша в минете. Какое право имел его отец говорить ему, что он бесполезен только потому, что Данте любил вечеринки и содержал любовницу? Данте много работал. Иногда. Разве он не заслужил отдых? Кроме того, он считал себя наставником своей любовницы. Аманда была молодой женщиной и пыталась закончить школу без помощи семьи или корпоративных средств. В их обществе считалось само собой разумеющимся, что она найдет богатого покровителя, который ей поможет. Если бы она родилась в королевской семье, Данте никогда бы ее не тронул, но Аманда была очаровательной простолюдинкой. Она знала, что к чему. Данте не женится на простолюдинке. Его супругой станет королевская особа или консорт.

Даже если бы Аманда принадлежала к королевской семье, он не стал бы ее рассматривать в качестве жены. Амандой была хороша собой, но Данте не любил ее. А она, черт возьми, точно не любила его. Он подозревал, что она вообще не любила королевских особ.

Отец Данте был рожден в королевской семье, но без денег. Он вытащил всю свою семью благодаря силе воли и уму. Данте никогда не сравниться с отцом.

– Ты где витаешь? – Аманда уставилась на него вопросительным взглядом своих карих глаз. Ее руки лежали на его бедрах. Он даже не заметил, что она остановилась. Что с ним не так?

Данте покачал головой и погладил Аманду по голове. Она была милой девушкой и по-своему хорошо к нему относилась. Он не хотел, чтобы она чувствовала себя неуверенно.

– Прости, милая. Задумался о проблеме. Не останавливайся. Ты мне нужна сегодня.

Аманда подмигнула и опустила голову, продолжая покрывать его поцелуями.

– Ты знаешь всех подходящих королевских особ в Америке. Сомневаюсь, что кто-то из них захочет встречаться с тобой после твоего фиаско на телешоу. Кстати, ты разбил сердце консорта, – заметила Аманда, поглаживая его мошонку.

Данте уставился на нее, откинувшись в удобном кресле и наблюдая за работой белокурой красавицы. Она выглядела задумчивой. Он знал, что она размышляла о его проблемах, в то время как ей следовало бы обратить внимание на его потребности, но он был практичен. Она занималась этим ради денег. Если он женится, ей придется искать нового «наставника».

– Почему бы тебе не выйти на международный уровень? Возможно, где-нибудь на острове есть члены королевской семьи, которые не видели шоу.

– Я не собираюсь никуда выходить, – ответил Данте, приподнимая бедра. Он расслабился, когда ее голова закачалась вверх-вниз. Аманда занялась своим делом. – И не позволю отцу принудить меня к тому, к чему я не готов. То, что он захотел жениться и создать семью в таком юном возрасте, не означает, что и я должен это делать. О, да. Вот так, милая.

Именно это Данте и было нужно. Он запустил руки в волосы Аманды, и его клыки высунулись наружу. Долго же они не появлялись.

Ее рот был маленьким и теплым, но Данте хотел большего – довести Аманду до оргазма, напомнив себе, что все еще мог сделать что-то правильно.

– Давай, – приказал он, приподнимая ее и усаживая к себе на колени. – Забирайся на меня.

Карий взгляд девушки потеплел, когда она послушно опустилась на Данте.

Данте забыл о ссоре с отцом. Забыл о возможной катастрофе, таящейся на заднем плане. Он забыл обо всем, кроме необходимости получить наслаждение. Данте провел ладонями по изгибам тела Аманды, направляя ее вверх и вниз.

Он просунул руку между их телами и был рад, когда она со стоном кончила. Он отпустил себя и тоже застонал от охватившего его оргазма. Данте приподнялся и обхватил Аманду за бедра. Та упала в его объятия.

Он нежно погладил ее по спине, но его мозг снова заработал со скоростью света. Данте должен был быть доволен. Должен греться в лучах послевкусия, но все, о чем получалось думать, – как он предстанет перед своей семьей утром, зная, что у него истек срок годности. Как найти работу в компании, которая не принадлежала отцу? Данте сильно сомневался, что Сьюзен даст ему достойную рекомендацию, а не характеристику распутника.

– Тебе нужно найти кого-то совершенно неподходящего, – вздохнула ему в шею Аманда.

– Чего?

Аманда села и положила руки на плечи Данте.

– Послушай, с тех пор как король Торин закрыл Тир-на-Ног, найти консорта очень сложно.

– Имеешь в виду самозванца Торина? – даже самого Данте удивила резкость его тона. Торин убил его тетю, дядю и кузину Бронвин. Именно из-за Торина Бек и Киан оказались в изгнании. Данте не желал слышать, как его чествовали титулом. – Короли Благих Фейри – это Беккет и Киан.

Рот Аманды сложился в шокированную букву «О». Данте это не удивило. Он редко разговаривал грубо. Трон его кузенов был одной из немногих вещей, к которым он относился серьезно. Однажды он убедит их вернуть его. Он не успокоится, пока Бек, Киан и Мег не наденут свои законные короны и не возглавят Благих Фейри.

– Разумеется, – вежливо ответила Аманда, слезая с его колен. Она быстро пришла в себя, запахнула халат и налила Данте еще один бокал, любезно улыбнувшись. – Прости, малыш. Как я уже говорила, как только самозванец закрыл земли, консорты стали редкостью. Я слышала, что многие приходят с миров, о которых мы раньше и не подозревали.

Данте застегнул молнию на брюках. Он хотел принять душ, прежде чем отправиться домой. Меньше всего ему хотелось, чтобы родители почуяли от него запах секса и виски. И, наверное, пора было начать потихоньку выходить из отношений с Амандой. Он оплатит последний год ее учебы. Пришло время побыть одному какое-то время.

– Да, кланы мироходцев наживаются на скупости Торина. Не понимаю, чем мне это поможет.

Это ограничивало его возможности. Теперь, когда Данте по-настоящему задумался об этом, он понял, что всегда планировал рано или поздно найти себе консорта. Почти все вампиры королевских кровей женились на консортах. Для такой практики было несколько причин, главная из которых заключалась в физических преимуществах, которые вампир получал, регулярно беря кровь у консорта, тем самым продлевая себе жизнь вдвое. Обычная продолжительность жизни вампира составляла около ста лет.

Консорт – это особый тип мужчин или женщин, обычно из рода Фейри, хотя Данте недавно обнаружил, что консортом могут быть и люди. Что-то в их крови делает вампира сильнее. Взамен консорт сохранял молодость и жизненную силу от сексуальных отношений с вампиром. Торин пытался склонить вампиров на свою сторону, перекрыв им доступ к подходящим консортам.

Это начинало работать. Большая часть мира призывала передать королевских близнецов Торину. Если Торин будет удовлетворен, то откроет Тир-на-Ног, и торговля снова пойдет полным ходом.

Этому не суждено случиться. Кузенов заберут только через труп Данте.

– Консорт-Фейри обучаем. – Размышления Аманды вывели его из мрачных раздумий. – Даже Колина, который не осознавал своего статуса, пока не попал в наш мир, научили хорошим манерам и надлежащему этикету. Твой отец, возможно, и вырос в бедной семье, но у него высокие стандарты. Если приведешь домой совершенно неподходящую жену, он будет в ужасе.

Данте лихорадочно обдумывал возможные варианты. Аманда была права. Его отец скорее умрет, чем впустит необразованную простолюдинку в свою драгоценную семью. Есть шанс, что Данте использует нынешнее положение дел в своих интересах.

– Может, он даже разрешит купить ей дом где-нибудь подальше.

Аманда закатила глаза.

– А может, он разрешит тебе бросить ее. Тогда сможешь вернуться к своему прежнему образу жизни плейбоя, сделав все возможное, чтобы угодить отцу.

Это могло бы стать идеальным решением, хотя Данте сомневался, что когда-нибудь бросит женщину. В его культуре это было ужасно и навлекало большой позор на отвергнутую женщину, но если удастся убедить консорта работать с Данте, то это будет уже другая история. Это будет не столько брак, сколько партнерство. Он женится на женщине, а потом окажется, что она ему совершенно не подходит. А вдруг, он найдет человека, похожего на Меган? Данте знал, что не найдет никого красивее и сексуальнее Мегги, но люди казались разумной расой. Безусловно, можно с ними сработаться. Вместе они позаботятся о том, чтобы она стала для всех позором. Его отец поймет, что они должны жить отдельно, и Данте будет волен жить так, как жил всегда.

– Ты гений, – улыбнулся он, затем встал и коротко поцеловал Аманду.

– То же самое говорят тесты на IQ, – съязвила она.

Данте подмигнул ей, направляясь к двери. У него было много дел. Душ подождет.

* * *

Как только дверь захлопнулась, Аманда взяла телефон и набрала собеседника по видеосвязи. Она не потрудилась переодеться в более приличную одежду. Ведь мужчина на другом конце провода уже видел ее обнаженной. К тому же не помешает напомнить ему, чего он лишился, пока она выполняла его задание.

– В чем дело? – грубо спросил Чален Пэлгрейв. В его тоне слышалась нотка нетерпения, которая не покидала его независимо от ситуации.

Он сразу же взял трубку, и это говорило о том, что он ждал звонка. Ждал любой информации о сыне Деллакортов, которую Аманда могла бы найти. Она была слегка довольна тем, что взгляд Пэлгрейва сразу же упал на ее грудь. За его спиной виднелись окна, и она поняла, что он все еще находится в своем кабинете. В последнее время он редко покидал его. С тех пор как полгода назад исчез его брат, Чален все свое время проводил на работе. Так было нужно, если он хотел уберечь «Пэлгрейв Индастриз» от банкротства.

– Данте приказали жениться, иначе его лишат наследства. – Аманда подалась вперед, ожидая одобрения.

Его не последовало.

– И это новость? А чего еще ожидать после того, как он так позорно повел себя сегодня? Его отец должен был отречься от него немедленно. То, что Дональд Деллакорт этого не сделал, доказывает его низкую нравственность. У Деллакортов нет чести! Они в одном поколении от жизни на земле. Грязеброды, все до единого!

Аманда изо всех сил старалась не закатить глаза. Она быстро поняла, что члены королевской семьи мыслили иначе, чем простолюдины. Они видели только общую картину и редко задумывались о том, насколько важны мелочи. Простолюдины же понимали все, что касалось мелочей. Вся жизнь Аманды представляла собой хрупкий баланс.

– Если он будет вкладываться в поиски жены, думаю, его новообретенная трудовая этика отойдет на второй план. За последние полгода Данте стал гораздо серьезнее относиться к работе. Считает, что у него что-то выгорит в биохимии, – объяснила она. – У него не получится усердно работать, если он будет искать жену. Данте потеряет бдительность. А еще лучше, если отец выгонит его из дома, тогда он будет беззащитен.

– Почему не жениться на первой встречной? Я бы так сделал, – заметил Чален.

– Вы не знаете Данте, как знаю его я. Он в ярости от мысли, что его загонят в угол. Он выберет кого-нибудь, кто наверняка разозлит его отца. – Аманда показала небольшое записывающее устройство. – И у меня есть доказательства. Как отреагирует Дональд Деллакорт, узнав, что его сын замышляет опозорить семью, над возвышением которой он так старался? Пресса за это ухватится. Они станут нищими, и у Деллакортов появится больше поводов для беспокойства, чем политическая ситуация в Тир-на-Ноге. Данте Деллакорт станет уязвим, а близнецы Финн потеряют своих главных сторонников. Вы подтолкнете правительство к тому, чтобы оно объявило о поддержке Торина. Пройдет совсем немного времени, и все трое будут мертвы.

– Я хочу, чтобы и девчонка умерла, – процедил Чален сквозь стиснутые клыки.

Аманду несколько удивило это заявление. Девушка, о которой шла речь, была консортом. Мег Финн была ценна. Если ее мужья умрут, она станет легкой добычей для любого королевского вампира, не имеющего консорта. Консортов высоко ценили. Даже мысль о том, чтобы причинить вред консорту, являлась шокирующей для королевской особы. Аманда старательно сохраняла невозмутимый вид.

– Уверена, это можно устроить. Вы все еще поддерживаете связь с королем?

Чален кивнул.

– Я ежедневно разговариваю с королем Торином. Пытаюсь убедить его обратиться с заявлением непосредственно к нашему правительству. Близнецы обвиняют его во всевозможных преступлениях. Ему нужно доказать, что именно он сверг тиранию, царившую при правлении их отца.

– Вы действительно в это верите?

– Конечно, нет. Он убил собственного брата и убил бы своих племянников, если бы не оказался глупцом. Речь идет о восприятии, а не об истине. Если у меня получится склонить членов сената на сторону Торина, то я изолирую мерзавцев, виновных в смерти моего брата.

Аманда не стала напоминать, что тело Кинси Пэлгрейва так и не было найдено. Он просто исчез, сказав брату, что отправляется за консортом в мир для беженцев. Чален Пэлгрейв выяснил, что консортом, которым интересовался его брат, была Меган Финн. Поскольку мужья Мег Финн были живы и здоровы, а его брат пропал без вести, Чален сделал определенные выводы. Он планировал отомстить Финнам и Деллакортам. Для этого готов был пойти на все, даже подложить в постель врага свою «любимую» любовницу. Его не остановит никакая простая логика.

– Мне нужна копия этой записи, – приказал Чален. Его лицо на мгновение смягчилось. – Ты хорошо поработала, Аманда.

Девушка скромно потупила взгляд.

– Благодарю, сэр. Я лишь надеюсь услужить вам.

Она никогда, ни за что не позволит ему узнать, что Данте Деллакорт был в десять раз лучшим любовником, чем он сам. Никогда не позволит ему узнать, что этот вампир ей нравился. Это была война, и личные чувства Аманды только навлекут на нее неприятности.

– Держи меня в курсе, – велел Чален и прервал связь.

Аманда встала и вздохнула. Однажды у нее будет хорошая, нормальная работа в «Пэлгрейв Индастриз». Она выйдет замуж за человека из своей касты и будет жить счастливой, нормальной жизнью среднего класса. Она никогда больше не будет общаться с элитой, но уже поняла, что жизнь на высотах с членами королевской семьи для нее слишком опасна.

Аманда посмотрела на запись, которая, вероятно, будет стоить Данте Деллакорту его высокого положения. Это было несправедливо, но она загрузила ее и отправила на почту Чалена Пэлгрейва. Аманда надеялась, что все это скоро закончится и она вернется к нормальной жизни.