Глава 12. Летная практика. Полетели…

Хмыкнув, я с интересом смотрела на одиноко стоящий посреди огромного помещения, звездолетик.

М-дя, судя по всему, выбор-то у меня небольшой. Можно сказать проще: выбирать было не из чего.

Я широко улыбнулась: хорошо хоть не помело оставили.

Ни, так-то я, конечно, кое-что могу… И вообще: «сказочное хамло», «бестия» и «наглая морда». Но все же не Баба-Яга.

Не дотягиваю я пока до этого фольклорного персонажа.

И рвануть на метле вперед и с песней, радостно расставляя по пути своего следования маячки слежения, для меня все еще затруднительно. Но я учту намек и буду стремиться…

Интересно, это… одиноко стоящее изваяние инженерной мысли, оно – шутка обстоятельств или тонкая издевка кого-то более материального, нежели их стечение?

Идею, что на этой базе, в принципе, имелся только один звездолет этого класса, я отмела сразу как несостоятельную.

Не, конечно, киборгам корабли не были так уж нужны. Они сами себе летательные аппараты. Как и наши скафандры, впрочем. Вот только расход ресурса непропорционален предполагаемой пользе при отказе от звездолетов. Поэтому, скорее всего, мне, как собаке кость, кинули данный агрегат. Впихнули по принципу: «На тебе, Боже, что мне негоже. Подавись. И не говори, что тебе не обеспечили прохождение практики. Обеспечили. Просто не оставили выбора. А и не обязаны».

Хотя до «Боже» я, как и до сказочной старушки, еще не дотягиваю. Но убедили. Буду работать и в этом направлении.

Мысленно фыркнув, заодно и просканировав пространство ангара на предмет ловушек, я направилась к своей «рабочей лошадке».

Но, едва сделала несколько шагов, как заметила нечеткую тонкую линию отделяющейся от стены тени.

Освещение здесь, конечно, было тусклым, а переборки выглядели гладкими и цельными, но кого этим обманешь?

Непонятно только, какой смысл киборгу притворяться ветошью?

Встречает? Почему не у корабля? Да и зачем вообще ему меня поджидать?

Типа торжественно вручить ключи от звездолета, предварительно замуровавшись в стенке, яко мумия? И? Какие на фиг ключи? А хде тогда еще и красная ленточка, которую надо перерезать по столь «торжественному» случаю? Что-то ее не видать.

Поэтому это объяснение не прокатывает.

Тогда что?

Незаметно подкрасться сзади? А смысл? Скучно типа стало?

Ха!

Скорее уж, меня решили потроллить и посмотреть на реакцию.

Ню-ню… Наслаждайтесь.

Судя по виду пилота и начальника базы…

Мне в голову пришла мысль о том, что во времена большой бузы, когда у гуманоидов возникли непреодолимые разногласия с некоторыми моделями киборгов, а у тех друг с другом, кой-какие из них в итоге были отправлены не на переработку, но в тьмутаракань. То есть. к Теням.

И это были несколько иные модели. Отличные от современных и привычных мне.

Соответственно, эти ребята имели собственные прибамбахи.

И порой не такие уж и безобидные.

Что, в принципе, характерно для всех боевых ИИ вкупе с долей своеобразного юмора у этих высокоинтеллектуальных систем. В чем я уже могла убедиться в том же «Гнезде Волкодавов».

Притом это относится и к ныне используемым моделям, и…

Что касается как бы запрещенных…

То уж они-то точно не были белыми и пушистыми.

Ну, а про любовь нечеловеческую к гуманоидным расам после их уничтожения последними я вообще промолчу.

По сути, эти старые системы стали отдельным видом живого – неживого. Хотя-я, какие они старые-то? Весьма современные, если внимательно на здешних киборгов посмотреть.

То есть где-то налажена их модернизация и производство в обход законов Содружества? Вернее, разрешена. Естественно, исходя из приоритета «безопасности границ». И наверняка из необходимости каких-то там научных исследований. Закрытых, но, несомненно, очень нужных и важных для всех рас, как это часто бывает.

Вопрос: что у них сейчас с памятью? Они помнят те разборки и их итог для себя? Или карту памяти им подчистили? Вполне вероятно. Но не факт, что выскребли все и наглухо. То есть система могла самовосстановиться.

Так что – да: верить в их любовь ко всему гуманоидному и в их безобидность я, пожалуй, повременю. Целее буду.

Тем временем представитель робототехники уже полностью вылупился из ниши.

И так же, как я, не спеша направлялся в центр ангара к одиноко стоящему там кораблику. У которого мы с ним и встретились.

К моему удивлению, встречающим оказался «главный по тарелочкам».

То есть уже встречаемым мною капитан этой станции.

Или не капитан?

Кто его знает, как у них распределяются обязанности?

Может быть, они капитанят по очереди.

Или этот вообще – встречающий?

Должность здесь у него такая.

Типа пресс-секретаря, например. А главного я и в глаза не видела. Может ведь такое быть? Запросто.

Да и вообще, а сколько их здесь? Может, он, МЕХИ, да робот-тележка, вот и все обитатели станции? Или нет?

Пока я про себя рассуждала, киборг открыл рот, хрипло произнеся:

– Устраивают ли Лэди предоставленные ей МТ?

Естественно, сам по себе малый тральщик последней модели меня очень даже устраивал, но…

– Осмотрю – скажу, – коротко ответила я ему, аккуратно активируя открытие дверей у одиноко торчащего в немаленьком ангаре звездолета.

Мало ли, вдруг эти юмористы растяжку повесили? Кто их, этих киборгов с их чувством юмора знает? Тем более что меня явно троллят, культурно насмехаясь.

Звездолетов-то предоставили – завались. Выбирай – не хочу.

Поэтому, ни в чем себе не отказывая, тем более в выборе, я не спеша нырнула внутрь…

А киборг застыл снаружи.

Что сказать? Мин не обнаружилось. Системы были в норме. Карта задания на месте.

Захлопнув дверь, я, быстро выскользнув обратно, произвела внешний осмотр тральщика и сканирование его систем.

Норма.

Вообще, по идее, осмотр лучше начинать в обратном порядке, но замерший напротив дверей киборг меня слегка раздражал.

А так коды доступа я перепрошила на себя. То есть внутри он уже не напакостит, если что. Ну и снаружи… Спокойнее будет, если осмотреться перед самым вылетом. Вдруг чего навесит? Хотя захочет – сто пудово успеет чего-нибудь прицепить. Тут делов-то на долю секунды.

Поняв, что осмотр произведу еще и после выхода за пределы орбиты планеты, я вновь окинула взглядом своего «коня».

Больше всего внешним видом МТ напоминал не былинного Сивку-Бурку, а ежа, утыканного яблоками.

Дык, ясен пень, тральщик был под завязку загружен маячками, крепящимися и на его корпусе в том числе.

Рабочая лошадка, одним словом.

Быстро шмыгнув внутрь и включив системы, я объявила диспетчерской о готовности к полету.