Глава 8 – Моя привязанность к тебе

Спустя три дня, новая одежда Эля была готова.

Черные брюки не были заужены или слишком свободны. Ткань была эластична, поэтому можно было легко разбежаться.

Белая рубашка с мягким воротником, завязываемым вшитым плетенным фиолетовым шнуром, и с рукавами без манжет. Мягкая ткань приятно сидела на теле. Воротник можно было в любой момент расслабить, развязав шнурок.

Вместо пуговиц у рубашки был еще один плетенный шнур на талии. Как интересно и необычно. Можно не бояться оторвать пуговицу.

Фиолетовый халат, похожий на тот, что ранее мне дал Тен, был с короткими и свободными рукавами до локтя. Также, как и на рубашке, накидка имела шнурки и ремешки.

На внутренней стороне был тайный кармашек. Итак, образ завершал только длинный плетеный черный ремень с большой фиолетовой бусиной.

– Как красиво! Очень приятно телу и легко двигаться!

Эль вставал в разные позы и поднимал ноги и руки. Таша с удовольствием слушала похвалы в ее адрес.

– Вам, благодетель, останется подождать, пока не будут готовы запасные комплекты. Ничего страшного, если они немного будут отличаться?

– Да, мне понравится все, что вы сделаете!

Фея приложила ладони к своим щекам и немного покрутила головой. Скрыв свое смущение от героя, Таша вспомнила о более важном деле.

– Благодетель, я тут подумала… Есть ли у Вас запасное белье и обувь?

Эль замер, услышав вопрос феи.

Вот черт!

– Где можно купить их?

– Я могла бы…

– Нет! Спасибо, но я лучше куплю все необходимые мне вещи.

Посмеявшись, фея пошла искать отца, чтобы спросить о местонахождении специализированных магазинов. Таша боялась, что может отправить героя в магазин, который давно переехал или уже закрылся.

– Хо-хо!

С важным видом Рагоза отправил свою дочь и героя прогуляться наедине. Таша и Эль неловко поморгали перед закрывшимися дверями магазина тканей и переглянулись.

– Ничего не поделать. Хватай мою руку. Если устанешь, скажи сразу.

Эль уставился на страничку Таши, где показывалось ее состояние. Она все еще не восстановилась до конца.

Фея довольно обняла Эля за согнутую руку и бодро кивнула.

Прохожие восторженно подходили к красивой паре. Кто-то узнал Ташу, из-за чего вокруг них образовалась толпа.

Эль наблюдал, как фея искренне радовалась, что ее узнали и о ней все еще помнят. Предложив сесть Таше на лавочку, он стал ждать в стороне, пока толпа разойдется.

Один из стариков, говоривших с Ташей, заметил Эля и полюбопытствовал о нем. Девушка оживилась и представила ее партнера.

– Мой благодетель, господин Эль. Я в порядке лишь потому, что он добыл мразиву.

– Ох! Кто-то вернулся живым с горы?!

– Парень не простак, раз добыл такую редкость!

– Эй, ты из наемников или новобранец из карательного?

Толпа расшумелась и обратила свое внимание на Эля, стоявшего тихо неподалеку. Эль вздрогнул и криво улыбнулся.

– Элигия Раз, очень приятно. Я не местный, поэтому надеюсь на вашу милость.

– Эли-я?.. Будешь Элем!

– Да не ссы! Мы тебе тут все покажем и обо всем расскажем.

– Да! Заходи в мою лавку. Вон та с синей крышей. Я делаю самые лучшие сосиски на этом острове.

– Вон там по соседству ювелирный магазинчик. Если захотите приобрести подарок…

Говорившая тетушка прикрыла губы рукой и хитро посмотрела на Ташу. Все поняв, толпа расхохоталась.

В это время одна из подруг Таши поинтересовалась у нее, куда они держали путь. Таша вспомнила об их пункте назначения и воскликнула.

– Мои вещи были испорчены на горе, так что я хотел прикупить товары для повседневной жизни, а также обувь.

Эль посмотрел на сланцы, в которых он спустился с горы. Остальные также перевели взгляд на его ноги. Один из них воскликнул и стукнул кулаком по ладони.

– А ведь точно! Я же видел тебя на днях. Ты пришел весь потрепанный со стороны леса. Значит, это был ты.

– Ах, я тоже его видела. Подумала, что наемник вернулся с задания.

Эль неловко потрепал свои волосы и посмотрел на заходящее солнце.

– Наверное, стоит сходить за покупками завтра, а сегодня можно и отдохнуть, да, Таша?

Фея обдумывала, как им лучше поступить. Ей хотелось помочь герою, но также она желала вернуться в общество. Горожане так тепло приняли ее.

Девушка озабоченно посмотрела Элю в лицо. Он нежно улыбался ей, как бы говоря, что она может позволить себе сегодня быть в центре внимания.

– Вы действительно мой благодетель.

Таша скромно улыбнулась и протерла свои влажные глаза платочком. Остальные обеспокоенно окружили ее, спрашивая, в порядке ли она.

Дз.

Эль отошел и достал телефон, удивленно читая новое уведомление.

[Справочник обновлен.

Цель: Таша

Ж, 20 лет. Снежная фея.

Процесс восстановления: 39 %

Количество звезд: 5]

У Эля вытаращились глаза, когда он увидел количество звезд у Таши. Даже у Яблочка сейчас всего 4,5 звезды. Что-то в этом показалось странным.

– Яблочко… так ли легко на самом деле заводить друзей?

[Не могу ответить. Глубина чувств полностью не раскрывается даже системой, заложенной в сценарии.]

– Но как ты считываешь привязанность целей?

[Артефакт на моей основе улавливает определенные волны, исходящие от существ. Они – неявный показатель чувств и эмоций, испытываемых целью. Я лишь примерно понимаю, на каком уровне располагается привязанность к герою.]

Эль о чем-то подумал и хитро уставился на фронтальную камеру телефона.

– Тогда каким образом ты видишь свою привязанность ко мне?

[… Это сложно объяснить. Я лишь чувствую, что все больше не хочу расставаться с героем, чем больше времени провожу с ним.]

– А вдруг я тебя обманываю, чтобы использовать?

[… Я знаю, что герой не использует меня так, как он предполагает в данном разговоре.]

– Откуда ты это знаешь?

[Секрет.]

– Ну жеее~

Эль приставал к Яблочку, пока тот не сдался.

[Эх. Как я могу оценить привязанность целей к герою, также могу и определить привязанность героя. Волны, которые герой испускает по отношению ко мне, я считываю как искренность, благосклонность и невинную заинтересованность и привязанность. С такими эмоциями герой не станет обманывать и использовать меня для неуместных целей.]

Вау. У Эля отвисла челюсть.

В принципе этого можно было ожидать. Если Яблочко может знать о чувствах целей, то, естественно, может знать и о чувствах героя.

Но никогда ранее это не афишировалось в программе. По крайней мере, он не слышал ничего такого от сестер.

– Тогда как ты оцениваешь мою привязанность по отношению к тебе?

[…]

[… Привязанность героя к Яблочку оценивается в 6,5 звезд…]

Эль прикрыл рот рукой и замолчал на несколько минут. На самом деле он считал Яблочко своим единственным другом и партнером, сопровождающим его на этом острове.

Голос Яблочка был искажен, но чуткий слух фантастической расы мог определить нотки исходного голоса, введенного в артефакт. Это был голос молодого парня, скорее даже мальчика.

Часто голос помощника в шоу разнился в каждой серии. Ходил слух, что это скрытая ачивка от режиссера, а также намек на то, что артефакт тесно связан с кем-то определенным из целей.

Характер Яблочка был серьезным, но иногда просвечивали несвойственные артефактам задор, стеснение и обидчивость.

В общем Яблочко казался Элю ребенком, причем очень милым и интересным. Будь он живым существом, как бы он выглядел?

– Ты стесняешься? Какова тогда моя привязанность к Тену и к Таше?

[Привязанность героя к Тену оценивается в 4,5 звезды.

Привязанность героя к Таше оценивается в 4,5 звезды.]

Эль снова замер. Этих двоих ему все еще неловко было считать друзьями. Они пробыли вместе очень мало времени, но скоро они могли бы подружиться.

Учитывая, что он знает их благосклонность по отношению к себе, то может им открыться. Хм? Если он чувствует, что может кому-то открыться, зная об их чувствах, то что происходит с Яблочком?

Странное чувство несоответствия не давало ему покоя. Эль улыбнулся, показывая свои клыки. Его глаза замерцали и превратились в полумесяцы.

– Яблочко, теперь, когда мы знаем наши чувства друг к другу, мне обидно, что я добился твоей привязанности лишь в 4,5 звезды. Случаем, не мог ли ты приуменьшить кое-что?.. Ну же, Яблочко, не молчи.

[…]

[Уровень привязанности Яблочка возрос.

Яблочко (Персональный помощник)

Количество звезд: 6,5]

– Хах! Вот где собака была зарыта. Какой хитренький!

[Герой доволен?]

– Очень. Было бы, конечно же, лучше, если бы ты стал звать меня по имени, учитывая наши отношения. Скажи «Эль»~

[Герой…]

– Э-Л-Ь~

[Эль…]

Элигия искренне улыбнулся. Сейчас он представлял, как в конце сценария заберет Яблочко с собой. Предвкушение настигло его.

[Эль… Разве Вы не…]

– Ты.

[Разве ты пришел сюда не для того, чтобы определиться с полом?]

– Было бы замечательно. Даже если не получится, я буду рад уйти с тобой. В любом случае теперь моя конечная цель – забрать тебя с собой.

[Исполни это обещание.]

Эль потерся щекой об экран телефона, посмеявшись с того, как Яблочко ему пригрозил. Яблочко же издавал некие ворчливые звуки.

Пока они миловались в сторонке, толпа разошлась по своим домам. Фея подошла к Элю, и вместе они отправились в магазин тканей.

– Могу ли я… немного покапризничать?

Таша волнующе посмотрела Элю в глаза. Удивившись ее детскому поведению, он кивнул и погладил милую фею по голове.

– Понесите меня на спине!

Эль расхохотался и присел, чтобы фея смогла взобраться ему на спину. Ухватившись поудобней, Таша потерлась лбом о затылок благодетеля.

Таша поняла, что он видит в ней просто хорошего ребенка. Возможно, она сможет это изменить, если приложит больше усилий. Сейчас же просто быть рядом для нее уже достаточно.

Пусть у благодетеля все будет хорошо.

Загадав желание вслед падающей звезде, Таша взбодрилась и крепче обняла своего героя.

Глава 9 – Две капельки

В комнате наблюдения.

Нервный оператор набрал номер главного менеджера, находящегося на другом конце планеты.

– Босс.

– [Ха… Что?]

– Помощник раскрыл информацию, которую мы скрывали. Я переслал Вам запись.

– [Как это могло случиться? С привязанностью в 4,5 звезды помощник ни за что не должен раскрывать скрытые настройки.]

– Дело в том, что его уровень привязанности резко вырос…

– [И на сколько?.. Кха! 6,5?!]

Съемочная команда заговорила шепотом, пересматривая видео с признанием помощника.

Босс пришел в себя. Похоже, он подавился, когда просматривал видео, полученное по почте.

– [У меня нет полномочий для принятия решения в подобных вопросах. Я… свяжусь с режиссером. Ждите моего звонка, а пока продолжайте наблюдать за героем.]

…

Уже прошла шестдница с начала съемок.

Эль вышел на улицу, оставив Ташу дома. После вчерашнего вечера из-за перенапряжения фея слегла с температурой.

У Рагозы были при себе лекарства, но он также попросил купить некоторые лекарства на будущее. Бережёного бог бережет.

Итак, я на месте, где в прошлый раз нас окружили горожане. Вон та лавка с синей крышей вроде закусочная. Пахнет вкусно.

– Добрый день!

– Ох, кого я вижу? Добрый-добрый. А где Таша?

– Таша устала и отдыхает дома.

– Да, она только недавно пошла на поправку. Стоит беречь здоровье.

Эль купил несколько сосисок на палочке и пошел по улице дальше. Знакомые лица приветствовали его.

– Яблочко, этот остров не кажется большим, но я блуждаю по нему дольше, чем в своем родном городе.

[Наверное, это оттого, что ты останавливаешься возле каждого здания по несколько минут.]

– Ха-ха! Яблочко, а ты хочешь здесь что-нибудь присмотреть?

[… Вон та блестящая штучка очень слепит мне камеру.]

Блестящая штучка?

Эль поискал предмет, о котором говорил Яблочко. На лавке с ручными украшениями были различные аксессуары, в том числе и брелоки. Один из них ярко отсвечивал под солнечными лучами.

Черная звезда, в центре которой был инкрустирован маленький фиолетовый камешек.

Оу! Мой милый ребеночек захотел игрушку.

– Можно эту вещицу?

– Конечно~ Вам в подарок?

– Да, но заворачивать не стоит. Спасибо.

Эль отошел от ювелирной лавки подальше и поднял украшение, чтобы внимательно рассмотреть его.

Ярко улыбнувшись, он прицепил звездочку к Яблочку.

– Тебе идет.

[Я не просил… но спасибо.]

Эль посмеялся с реакции Яблочка и пошел дальше.

– А вот и обувной магазин.

Спустя долгое время, Эль вышел из магазина и сел на лавочку. Кто ж знал, что обувь здесь делают на заказ?

Его ноги изучили лучше, чем он сам знает о них.

– Теперь осталось купить белье, зубную щетку, умывайки и…

[Ты уверен, что здесь будет все, что ты собираешься купить?]

– А что, нет, что ли?

Эль пораженно уставился в свой список необходимого. Этот остров скрыт, но не живут же здесь аборигены.

В итоге Эль с подозрением вошел в следующий магазин и вышел из него разочарованным.

– Брусок мыла, сумка, белье, полотенце, носки, щетки и еще по мелочи. Выбор настолько скуден, что я вдруг осознал радость жизни в городе. Хотя то, что здесь есть хотя бы это, уже радует меня.

Ох, вон там аптека. Стоит зайти и купить лекарства.

[!]

Дз.

– Яблочко, что такое?

[Кажется, там продается то, что было в твоем списке.]

– Где?!

Пока Эль счастливо рассматривал магазин косметики, мимо него прошел мужчина с тростью в руке.

Эль обратил на него внимание, но снова отвлекся на витрины.

– Фух, Яблочко, спасибо!

[Да, теперь можно и за лекарствами.]

А теперь пора идти в аптеку. Почему у входа в аптеку стоит и кланяется человек в сторону улицы?

Эль обернулся и увидел в той стороне, куда смотрел фармацевт, хромающего черноволосого мужчину, опирающегося на трость.

Его наряд необычный, но качественный. Наверное, это кто-то уважаемый в этом городе?

Пожав плечами, он приблизился к аптеке. Фармацевт осмотрел юношу и заманчиво позвал внутрь.

– А кто это был?

– Ах, это мой начальник. Он владеет данной аптекой. Желаете что-то приобрести?

Эль достал список с серьезным лицом и стал читать.

…

В комнате наблюдения.

– Что это сейчас было?

– Мало того, что артефакт выпросил украшение, так еще и отвлек от цели?

– Может, оно и к лучшему. Сейчас идет первый этап, встречаться с М4 и мужчинами в принципе еще не время.

– Наверное…

– Тогда, что происходит сейчас?

– А?

Операторы с красными глазами уставились в один из многочисленных экранов, в которых отображался герой.

…

Эль стоял перед двумя маленькими детьми с голубыми волосами и глазами. Мальчик и девочка в одежде, которая им не по размеру, забились в переулок, прячась от солнца.

Кажется, им плохо.

Эль присел и аккуратно протянул руку к мальчику. Мальчик закрыл глаза и съежился. Девочка пыталась схватить руку, но не могла даже поднять свою собственную.

– Голова горячая, что у мальчика, что у девочки. Они кажутся обезвоженными. Вы можете говорить?

Дети что-то прохрипели. Видимо, говорить они не в состоянии.

Эль достал флягу, которую он недавно купил, и набрал воду из колонки. Дети жадно пили воду, но этого им было мало.

– Ведро что ли принести? Может, я отнесу вас к колонке?

Дети в ужасе покачали головами. Эль понял, что они отказываются выходить из тени. Ну хорошо.

Эль провел с ними еще несколько часов. Солнце начало садиться за горизонтом. Сейчас же можно отнести их к колонке?

Положив мальчика и девочку под колонкой, он включил воду. Спустя десять минут, девочка смогла заговорить, хоть и хриплым голосом.

– Река…

Они хотят, чтобы я отнес их к реке? Эти двое могут быть из морского народа, тогда долгое пребывание на суше вредно для их здоровья.

Эль закинул обоих себе на плечи и спустился к реке, что была в паре кварталов отсюда.

Бультыхаясь в воде, дети стали приходить в форму, однако слабость не отпускала их тела.

– Вы хотите есть?

Эль вытащил из сумки сосиски, что остались еще с обеда, и протянул их детям. Они жадно съели еду, почти не прожевав.

Эль с отвисшей челюстью уставился на их зубы, ставшие острыми, как у акулы, в одно мгновение. Он также не успел заметить, когда их ноги соединились, образовав рыбьи хвосты, пока был поглощен их зубами.

– Так вы русалки. Но как вы попали в город?

– Мы пошли за покупками…

– По поручению…

– Но были ограблены по пути…

– Сбежали и… застряли в городе, пока чуть не высохли под солнцем.

– Вот как. Что вы сейчас намерены делать?

Дети переглянулись и с решимостью в глазах хором ответили:

– Восстановимся и вернем все, что у нас отобрали!

– Хорошо. Пока что давайте выздоравливать. Я приду сюда завтра еще раз. Или мне остаться с вами?

Дети могут испугаться оставаться без взрослых. Взять в город я их не могу, но и выпустить в море тоже.

– Нет. Мы отдохнем на дне реки.

– Приходи завтра. Мы отблагодарим, когда наберемся сил.