Глава 5
Жизнь пятая. План выполнен

Я активировал стразу два умения – «Усиление», которое увеличило скоростные характеристики, и «Мерцание». С места набрал максимальную скорость и пробежал стену дома, выбираясь на оперативный простор. Вылетая на дорогу, попытался покрутить головой во все стороны, чтобы понять, с какой стороны исходит опасность. Приземлился, после чего резко развернулся в сторону, откуда дул ветер смерти.

И на секунду замер, увидев нечто странное и уже мною виденное. Благодаря «Взору Шамана» и моей высокой характеристике «Ментальная сила», я мог видеть скрытое от глаз. И на то, что я сейчас наблюдал, без внутренней дрожи и страха смотреть было нельзя. Вся деревенская улица была занята заражёнными! Да не обычными бегунами, а матёрыми тварями, самым низшим из которых был лотерейщик в последней стадии. Той, где гипертрофия доходит до апогея и начинают взрывообразно изменяться кости скелета. Если по-простому, то лотерейщик превращался в топтуна – опасную и очень сильную тварь.

Вся эта орава мутантов просто стояла посреди улицы и смотрела на занятый нами дом. Они смотрели на дом, а я – на окутывающее их маскировочное поле, видимое мною как некая серая дымка. Кто может создавать такое поле в мире заражённых, я знал. Именно поэтому бегло пробежался глазами по тварям, выискивая местного царя. Труда это никакого не составило – попробуй не заметить слона посреди стада зебр. Секунда обмена взглядами с трёхтонной образиной, и я понимаю, что моё «Мерцание» тоже не является помехой для взора высшего мутанта.

Недовольное утробное урчание элитника послужило началом боевых действий. Как и почему вообще произошла такая ситуация, спрашивать себя не стал. Пришло время боя, и стало совсем не до отстранённых размышлений. Висевшая на ремне винтовка по мановению волшебной палочки оказалась у меня в руках и сразу же выпустила очередью весь магазин в лицо элитника. Бронебойные пули, летящие просто с нереальной скоростью, гулко застучали по армированной броне элиты, высекая из неё искры и кое-где образовывая трещинки. И всё! Моё хвалёное на все лады чудо-оружие спасовало перед лицом заражённого высшей ступени развития. Ожидаемо, конечно, но до этого момента верилось в чудо. Но нет так нет. Вернёмся к проверенным способам. Хотя истины ради стоить отметить, что какой-никакой эффект всё же был. Элитник либо сам отключил маскировочное поле, либо удары по голове что-то нарушили, и оно отключилось само.

Очень быстрая перезарядка, практически одной рукой, а вторая в этот момент вкалывает в бедро лайт-спек. Чёрт, как же хорошо! Тело пронзил заряд энергии, и снова появилось чувство, что можно свернуть горы. Возможно, это так и было. Я и без того был накачан баффом от «Усиления» и золотого регенератора, а теперь к этому списку добавился самый мощный энергетик этого мира.

Выброшенный шприц ещё не успел долететь до земли, а я уже снова стрелял. Только в этот раз не по элите. Зачем попусту переводить драгоценные патроны, которых, к слову, в моей разгрузке было всего восемь магазинов? Моей целью стали ближайшие заражённые, на которых пули действовали отменно, вышибая их мозги наружу с одной трёхпатронной очереди. За три секунды я отстрелял все двадцать патронов и снова перезарядил оружие. И в этот момент одна фаза боя сменилась на следующую.

Вся масса заражённых пришла в действие, с места устремившись к дому, из которого гулко застрочил пулемёт. Ему вторила снайперская винтовка, а ещё я смог различить тихий треск, после которого в элиту прилетело бело-синим энергетическим шаром. И вот от этого шара она не успела увернуться, хоть и хотела. Элиту спасло её очередное умение, которое, если судить по чёрной вспышке, поглотило энергию заряда оружия нолда.

Всё это я замечал краем глаза, отстреливая несущуюся на меня толпу. Как я ни старался, но мимо, а иногда и сквозь меня просачивались мутанты, стремясь добраться до осязаемых и видимых игроков. Пока народу удавалось сдерживать их натиск, но если ничего не предпринять, то в дело вступит элита и тогда нам придётся очень туго.

План созрел мгновенно. Вернее, не созрел, а просто мозг вытащил в пространство оперативной памяти ещё одну домашнюю заготовку. Радиус «Мерцания» вокруг меня был равен примерно двум метрам, преодолев которые, любые мои вещи становились материальными. А вот длина аннигиляционного поля меча составляла одну десятую метра, умноженную на общий уровень характеристики «Ментальная сила». Простая арифметика показывала, что длина поля составляла одиннадцать метров шестьдесят сантиметров. Прибавляем длину моей руки, отнимаем два метра поля «Мерцания» и в теории получаем рабочее десятиметровое поле, перерубающее всё на своём пути. Как это будет на практике, я не проверял. Вот, видимо, и пришло время для очередных экспериментов.

Выхватил из-за спины меч и активировал его свойство. Поле выросло мгновенно, преодолело невидимую глазу сферу «Мерцания» и пропало. М-мать! Вот такого поворота событий я точно не ожидал. Как так-то? Все мои предыдущие теоретические выкладки практически всегда подтверждались на практике, а тут такой облом. И как её убивать теперь?

Снова вспыхнуло бело-синее пламя возле элитника. На этот раз более-менее удачно. Энергозаряд нолдовской винтовки угодил в одно из сочленений передней лапы, и основательно её повредил. Да так, что элита немного нагнулась вперёд, перенося вес на другую лапу. Мысли побежали в голове со скоростью света, рождая новый план, который я тут же претворил в действие. Швырнул меч в элиту, на манер дротика, и тут случилось маленькое чудо. Я хотел просто нанести незначительный урон, может, немного отвлечь, но получилось гораздо лучше. Меч, вырвавшись из сферы «Мерцания», вновь заработал как надо. И в нереальную образину, заключённую в биологическую броню, влетело сначала аннигиляционное лезвие, а затем и сам меч, распоров её чуть ниже грудины. Монстру такое совсем не понравилось, элитник присел на задницу и яростно заревел.

Обращать внимание на неудобства элиты мне было некогда, пришла пора исполнять придуманный план атаки. Весь магазин, все двадцать патронов ушли в сустав неповреждённой передней лапы элиты. Старался бить строго в одну точку, чтобы пули сломали броню монстра и проникли внутрь. Меткость хоть и опустилась до своего обычного значения, но и в обычном не усиленном режиме цифра в тридцать шесть единиц тоже значила многое. Сустав элитника разлетелся на пятнадцатой пуле, и он немного завалился вперёд, наклонив огромный череп к земле, и в тот же миг я взвился в воздух.

Немного пригнулся и, с силой оттолкнувшись от поверхности, просто взлетел вверх, перелетая элиту. В полёте перезарядил винтовку, просто выкинув ещё не пустой магазин, заменив его полным. С расстояния в пару метров такие игроки, как я, не промахиваются. Не с такой «Меткостью» и выверенными движениями усиленных характеристик. С координацией моих движений в данный момент мог сравниться разве что хирургический робот, совершающий самые сложные операции.

Поэтому ничего странного не было в том, что насильственным образом коленопреклонённый элитник открыл мне свою ахиллесову пяту. Бронебойные пули влетели в споровый мешок, навсегда завершая в этом мире путь высшего заражённого.

Я приземлился на ноги, перекатом погасил энергию и сразу же вскинул винтовку. Очередь! И ближайший ко мне кусач с взорванной головой падает на грунтовую дорогу. Долю мгновения потратил на быстрый взгляд на таймер активной фазы «Мерцания». С начала боя прошла всего пара десятков секунд! А это значит, что у меня в запасе есть ещё немного времени. Снова сменил магазин и, не переставая выкашивать заражённых, переместился к телу элитника, одним движением выдернул из него меч и забросил за спину. Так оно полегче будет. После того как меч разместился на своём месте, показатели характеристик снова прыгнули вверх.

Ещё через три секунды вокруг меня не осталось живых заражённых. А вот возле дома ещё продолжался бой. На ходу меняя очередной магазин, я побежал на выручку, но как оказалось, можно было уже не торопиться. Бой закончился, мы снова победили. Возле крыльца стояла Сова, держа в руках винтовку нолда и осматривая окрестности, а сверху из окон на меня смотрели Гайка с Шибером. Пришёл победный лог от Системы. Я улыбнулся, но улыбка радости слетела с моих уст, потому как красный как рак Шибер спрыгнул на землю из окна и, тяжело бухая ногами, направился ко мне, явно с недобрыми намерениями.

– Дерьмо ёжиков, Метиз! Это всё опять твои проделки, да? – нависая надо мной высокой горой и пыхтя как паровоз, проревел мне в лицо Шибер.

Ясно. Опять бородатый откат словил от нервного перенапряжения. Ну, сейчас его понесёт. И ведь он не за жизнь свою так переживал, и уж тем более не за наши. Его просто страшит сама мысль потерять то добро, которым он сейчас владеет. Одна только мысль об этом заставляет его поджилки трястись и покрывает лоб холодной испариной. Я спокойно анализировал поведение друга, а он тем временем всё больше распалялся.

– Ну, грёбаные ёжики! Метиз! Твою кочерыжку! У меня хоть раз спокойные сутки будут, когда ты рядом? А?!

– Ты чего взъелся? – Подошедшая к нам Гайка с тревогой смотрела на сжимающего кулаки здоровяка.

Я показал взглядом, чтобы не лезла, и одобрительно улыбнулся – мол, всё в порядке и под контролем.

– Сначала грёбаная альфа, потом серые твари, Зидан этот ещё, артобстрел, снова Зидан! Теперь вот нате вам, элита с прихвостнями под инвизом! И всё это происходит, только когда ты рядом! Что с тобой не так, Метиз?!

– Всё сказал? – поинтересовался я, снова улыбнувшись.

Возмущённый Шибер имел желание ещё высказаться, но ему этого сделать не дали. Сова незаметным движением коротко ударила здоровяка по животу, и когда тот согнулся, реагируя на боль, прошипела ему прямо в лицо:

– Слушай сюда, великовозрастный нытик! А ты не задумывался взять и посмотреть на всё это с другой стороны, а? – Голосом Совы можно было замораживать океаны. – Ты перестал быть квазом именно в тот день, когда встретил Метиза. Потом отхватил кучу ништяков на той самой альфе и перешёл границу на шее у кого? У тебя в рюкзаке эквивалент сотням тысяч споранов и модификаторы, за которые игроки готовы платить десятками жизней. А получил ты это всё добро, потому что Метиз был рядом. Или ты с этим спорить будешь?!

Ошарашенный такой проповедью, Шибер стоял и даже не дышал. Он с тоской и мольбой в глазах смотрел на меня. Я его понял правильно и, ещё раз улыбнувшись, обратился уже к Сове.

– Я благодарен за защиту моей чести и достоинства, – начал я, но не смог выдержать официально-торжественного тона и тупо заржал. – Сова, ну ты чего? Он же так не думает! У нашего друга такой способ релаксации после нервного перенапряжения. Да, дебильный, да немного детский, с перекладыванием ответственности и вины на третьи лица, но такой вот он уродился. Его просто часто головой стукали в первые жизни, вот и получилось то, что получилось. Я это знаю, и он это знает. А этот способ мы с ним заранее обсуждали, и я великодушно согласился побыть громоотводом.

– Что-то я в это слабо верю, – с ленинским прищуром глядя мне прямо в глаза, выдала девушка.

Верить-то она, может, и не верит, но тон её заметно потеплел.

– Это твоё право, – развёл я руками. – Только прошу заметить, что это наше с Шибером дело. Только наше! – выделил я голосом. – Поэтому образовался вопрос: откуда такая реакция?

– Да… – как-то неуверенно махнула рукой Сова, сразу сдувшись, как пробитый воздушный шарик. – Просто… Просто нет мужиков нормальных, вот и этот… – она снова махнула рукой.

М-да… Ледяная королева не такая уж и замороженная внутри оказалась. Всем хочется тепла и ласки, так уж мы устроены. И Сова, как оказалась, не исключение. Человек так устроен, в нас это эволюцией заложено. Мы стайные животные, которым просто жизненно необходим социум. И желательно чтобы в этом социуме было тепло и сухо. А самый самолёт, это когда есть ещё тот, кто тебя грумит, то есть холит и лелеет. И у тебя есть уверенность, что это надолго.

– Нормальный он, – уверенно сказал я и махнул рукой здоровяку, чтобы тот следовал за мной. – Ладно, вы тут поработайте, а мы с дальних начнём.

И, не слушая никаких возражений, направился к элите. Матёрая тварь, и полезных трофеев в ней должно быть немало. Шибер, следовавший за мной, немного повздыхал, как обычно про себя сетуя на жизнь, и заговорил.

– Метиз… ты это…