– Это где такому учат? А, Олежка? Давно так хорошо не было! – и принялся дальше поглощать пиво.

Помылись, ополоснулись и, переодевшись в чистое, пошли чаёвничать в дом семьи Стародубовых. Тётя Даша была женщиной статной – вот уж действительно «муж и жена – одна сатана». Угощали нас блинами со сметаной – собственной, между прочим. Никаким «домикам в деревне» и не снился этот вкус настоящей домашней сметаны. Объелись и напились чаю на неделю вперед. Лёшка стал клевать носом – пора и честь знать.

– Спасибо большое, хозяева! Пойдём мы – Лёшку в город ещё везти надо, – поблагодарил я семейство Стародубцевых.

– Не за что, Олежка, не за что, заходите – будем рады, – тетя Даша – она всегда такая, добрая и отзывчивая.

– Да, Олег, заходи, – уже не совсем трезвым голосом попрощался хозяин дома.

До города доехали быстро – не с чего было долго ехать, пробок нет. В квартиру заходить не стал, попрощался с Лёшкой, подождал пять минут, позвонил его матери. Убедившись, что чадо благополучно добралось до квартиры, попрощался. На чашку чая не пригласили, и это очень хорошо. Было и было, когда уходишь – уходи. Добрался до дома тоже без приключений, завёл машину во двор и уставился на пса. Пациент скорее жив, чем мёртв – продолжим. Уже почти привычным жестом начал лечение. Пёс опять встал, походил и снова лёг – утром продолжим. Зашёл в дом, поставил чайник и, пока он закипал, решил перекурить. Надо всё-таки бросить эту вредную привычку: с увеличением уровней негативные воздействия будет только расти, а реально отбросить копыта из-за сигарет я не хочу. Затушив бычок, зашёл в дом, уселся пить чай – люблю иногда зелёный перед сном. Стал проверять время восстановления умения Ускорения – оказалось, полминуты. Много это или мало? Если будет серьёзный бой, то, наверное, мало. Хочется второй уровень открыть, прямо руки чешутся, ещё хочется с Энергией поэкспериментировать, но надо спать, время уже позднее. Поставил будильник на девять утра и заснул.

«Темный-тёмный лес. Зима. На поляне горит костер – яркий, но не дающий тепла. За костром напротив меня висят два распятых на крестах человека. Неровный свет огня освещает страшные раны на их телах, от одежды остались только лохмотья. Крови нет, но они живы: я вижу, как шевелятся их губы. Их глаза закрыты, на лицах застыло выражение боли и обречённости. Вокруг них ходит невысокая фигура в балахоне тёмно-серого цвета. Я не слышу звуков и не чувствую запахов, только жгучий холод. Он пробирает до костей, студит кровь и, кажется, промораживает мозг. Пошевелиться и как-нибудь согреться я не могу – только смотреть. Вдруг фигура в балахоне поворачивается ко мне, заставляя испытать ужас, и вытягивает правую руку в мою сторону – наверноее, тычет пальцем, но балахон слишком длинен, и этого не видно. Кажется, я даже забыл, как дышать. Пытаюсь разглядеть лицо, но под капюшоном только тьма. И вдруг я слышу голос – без эмоций, такой же пронизывающий, как и холод: ТЫ СЛЕДУЮЩИЙ!»

Проснулся резко, рывком. Сердце надрывается на максимальных оборотах, адреналин в крови бушует, и кажется, что вырывается сквозь поры. Постепенно начал успокаиваться: сон и сон, только до ужаса детализированный. Или вследствие последних событий к снам надо по-другому относиться? Времени сколько? Без десяти семь; нет, не усну – надо вставать. Что по плану? Зарядка, завтрак и на пробежку. По привычке потянулся за сигаретами, одёрнул себя: раз решил, то надо держаться, нечего. Поприседал, отжался десять раз, размял мышцы с суставами, решил позавтракать после пробежки. Вышел во двор и увидел пса – он сидел на задних лапах и очень пристально смотрел на меня. «Я голоден», – почувствовал я его эмоцию. Голодный, но вроде бы бодрый. Принёс ему хлеба. На ногах пёс стоял уже твёрдо, решил не тратить на него Энергию – сегодня она пригодится для другого.

Неспешно начал бег. Пробежал километр, отслеживая по маркеру на карте; легкие не болели, а Запас сил стал потихоньку падать. Прибавил скорость – мне нужно, чтобы Запас сил упал как можно больше. При значении Запаса сил в семь единиц пришла усталость, я остановился, прислонился к дереву и закрыл глаза. Пришла пора экспериментов: представил две шкалы, Запаса сил и Энергии, и стал мысленным усилием накладывать одну шкалу на другую. Ничего не происходило. М-да, а я-то думал, что разгадал секрет, и теперь мне сам чёрт не брат. А если всё-таки есть такая возможность, то что я делаю не так? Может, надо не накладывать, а перетаскивать? Опять представил две шкалы и стал мысленным усилием перетягивать голубоватый цвет Энергии в коричневую полосу Запаса сил. Пошло, но почему-то туго, даже в воображении, и напряжение всё нарастало. Неожиданно по подбородку потекла кровь – блин, а дальше что? Понимаю, что что-то происходит, и прерываться нельзя – чувствую, что нельзя, но до развязки я вообще продержусь? Собирался уже бросить эту затею – на глаза и уши начало давить уже слишком сильно. Как вдруг:

Внимание! Получена дополнительная характеристика персонажа: Воля.

ВОЛЯ. Влияет на игнорирование любой защиты персонажа при его атаке. Также усиливает сопротивление физическому и магическому урону на 0,5 за 1 единицу характеристики. Существует вероятность отразить наложенный на вас негативный эффект.

Текущие значение характеристики Воля: 1.

Активировано умение Преобразование уровень 1. Активное. Прогресс: 1/100

Описание: Подчинение Энергии всего лишь первый шаг к познанию мироздания.

Внимание! Восстановление параметра Запас сил посредством параметра Энергия в соотношении 1:5.

Внимание! Бонусное увеличение характеристики Интеллект на 1 единицу.

Это каждый раз такое будет? Спасибо, не надо! Олимпийка вся пропиталась кровью – побегал, называется. Бонусы хорошие, но такой ценой – это слишком. Состояние после всех злоключений должно быть не очень, а я себя чувствую великолепно! Усталости нет, тело жаждет движения, бодростью поделиться могу. Снял с себя олимпийку, вытер лицо. Судя по маркеру на карте, до дома почти три километра, попробую себя на скорость. Включил таймер и стал изображать из себя Усэйна Болта. Бежалось легко, я все набирал и набирал скорость, нашёл оптимум между скоростью и расходом Запаса сил, так и бежал до дома. Девять минут – и это не предел! Да я бегун! Как вернусь из командировки, в спорткомитет зайти надо – в мае обычно куча соревнований с нормальными такими денежными призами. Привёл в себя в порядок, стал готовить завтрак. Каша, хлеб, масло и кофе – вот и весь завтрак. Бафнуло на Выносливость, но не много – один процент всего. После кофе жутко захотелось курить, кто-то внутри очень настойчиво нашептывал: «Всего одну, ничего страшного, отвыкать надо постепенно, сразу вредно!» Нет! Надо отвлечься – садимся в позу лотоса и восстанавливаем Энергию. Сорок пять минут до полного восстановления, с учётом того, что двадцать две единицы уже было; долго, очень долго, хочу быстрее. Ладно, хоть прогресс навыка качается. Дальше по плану штанга, нашёл золотую середину между прокачкой характеристики Силы и расходом Запаса сил. Дождался падения до семи единиц и со страхом надавил иконку преобразования – на этот раз ничего страшного не произошло, шестьдесят пять единиц Энергии восстановили тринадцать единиц Запаса сил. Странный механизм всё же. Мышцы наливаются усталостью, начинают подрагивать, и последний жим штанги ты делаешь только на морально-волевых. И тут – раз, волна прохлады прокатывается по телу, и ты снова полон сил. Неестественно это.

Медитация и ещё один круг упражнений со штангой. Всё – хватит, устал. Не физически – морально устал, когда часами поднимаешь и опускаешь штангу, рождаются некоторые комплексы. Решил пообедать и заодно пообщаться с Лаской.

«Привет! Завтра собираюсь к тебе в гости, если не помешаю твоим планам».

Почти доел, когда пришёл ответ:

«Вообще-то мы договаривались, что я дам тебе интересующую тебя информацию, а ни о каких гостях речи не было. Уже подкатывать начинаешь? А вдруг я страшная? Но я не против. Жду завтра в 10.00, комплекс «Фабрика грёз», 4 этаж, кафе напротив кинотеатра»

Мадмуазель в своём репертуаре. Пора уже начать отвечать на её подколки: прогнёшься – не поймёт, натура не та. А пока – краткость – сестра таланта.

«Жди. Буду»

Ещё немного подумать о вечности, и снова штанга. Так продолжалось ещё круг, а потом увеличился ещё на единицу навык медитации. Проверил, что изменилось – не так уж и много: в состоянии Медитации одна единица Энергии восстанавливалась за пятьдесят четыре секунды, а без неё за почти две минуты. Пора себя немножко разгрузить, а то однообразные действия начинают отуплять. Книга, компьютерная игра или что-нибудь интеллектуальное? Как ни странно, но я выбрал интеллект, а что? Прокачка – она никогда не останавливается! Я не упёртый, просто так выпали карты, и ситуация сложилась так: либо я прогибаюсь, либо качаюсь как проклятый. И ко мне никто не цепляется – боятся. В моём видении Игроки высоких уровней – очень богатые люди, ведь даже я, жалкая троечка, могу рубить капусту соревнованиями и лечением, а сколько всего я ещё не открыл? Не открыл! Точно, у меня целая ветка открыта, а я тут в шахматы играть собрался – интеллект прокачивать!

«Третий глаз» – название, конечно, то ещё, ладно хоть не уточняют, где он вырос. Итак, телекинез, эмпатия, взгляд за край и телепатия есть ещё, но названий нет и иконки не кликабельны. Эмпатия уже открыта, можно открыть следующий уровень, и это не усиление – оно и так само качается. Это то, о чём я уже давно думал, внешнее усиление персонажа – пет. Хочу, блин! Телекинез – понятно про что: ты ему Энергию, он тебе третью руку, слабенькую такую. С последующим увеличением мощности.

Телепатия – та же Эмпатия, только мысли вместо эмоций. Круто, конечно, но как-то не тянет. А вот что за «Взгляд за край»? Край – понятие очень растяжимое. Смерть, жизнь, будущее, прошлое, даже сквозь стенку увидеть – тоже взгляд за край. Зря смотреть начал, раздразнил себя только. Придётся всё-таки играть в шахматы; включил компьютер, соединился с интернетом, зашёл на сайт и выбрал себе соперника. Начали играть с фиксированным временем на ход – всегда так играю, хоть немного азарт. Начал играть как всегда, но появились странности: от моих фигур тянулись зелёные стрелки, а от фигур противника – красные. Чем дольше я играл, тем меньше становилось зелёных стрелок, и до меня постепенно начало доходить, что я вижу оптимальные ходы. Причём правильные ходы менялись с каждым действием игрока. Партию я проиграл – слишком увлёкся экспериментами с появившимися возможностями.

Глянул в лог – начал прокачиваться Интеллект, давай-давай, нам всё нужно. Подумалось вдруг неожиданно: а кто я по параметрам – какой-нибудь ММОРПГ? Самый высокий показатель характеристик у меня интеллект, самый низкий – ловкость. Я маг? А ещё у меня характеристики Интуиции много и чуть меньше Силы. Какой-то недовоинственный шамано-маг. Скорее всего, тут правят бал мультиклассы – по идее, всё правильно: у нас жизнь, а не игра.

Начал вторую парию, следуя только подсказкам интеллекта, и победил. Третью и четвертую тоже. А с пятой произошел сбой: стрелки появлялись и пропадали, появлялись над другими фигурами. И на старуху бывает проруха: я не самый большой мозг на этой планете. Хватит на сегодня. Позвонил дяде Мише, попросил, чтобы приглядел за домом в моё отсутствие. Ещё позвонил Ботанику с напоминанием о переводе денег мне на карту – клятвенно заверили, что в течение часа. Вроде, на сегодня всё? Хотя нет, надо провести лечебные процедуры Байту. Уже буднично поднес руку и активировал умение. Теперь вроде всё, пора спать – завтра дальняя дорога.