Глава 1

Что я знал о богах мира Изнанки? Ничего особенного – так, общая информация проскальзывала. Количество пантеонов и входящих в них богов, всем известные противоречия между фракциями – вот, пожалуй что, и всё. Хотя нет, была там одна маленькая деталь, которая сразу запомнилась мне. Боги мира Изнанки, как и многих других миров, не могут причинить вред Игрокам своими собственными силами! Утверждение спорное, конечно, но очень большая доля истины в нём была.

Во-первых, если ваша репутация с каким-либо богом достигла максимально отрицательной отметки, то тут уж извините, огребёте вы по полной. Вот прямо от всей широты божественной души. И Система их за это не покарает, ибо не хрен было так сильно косячить в их мире.

Во-вторых, кто помешает тому же самому богу натравить на вас всех своих последователей во главе с Первожрецом, мощь которого равна десятитысячной армии? Правильно, никто. И тогда вы огребёте уже от вполне себе небожественных сущностей. И тут возникает вопрос: будет ли вам от этого легче? Не думаю.

Так что конкретно в данный миг я не особо переживал за сохранность своей тушки. И дело тут не в установленных Системой правилах, о которых я говорил выше, нет. Просто когда хотят причинить вред, его обычно причиняют сразу – без политесов, так сказать. А меня почти вежливо перенесли в чертоги Высшего иерарха местного пантеона. Так что пока наш разговор не закончен, переживать не стоит. Потом да, стоит. Сейчас – нет.

А ещё моя память хранила изображения всех небожителей. Именно поэтому мне не составило труда опознать появившегося передо мной верховного бога Реверсала. Сложно это – не запомнить такого фактурного персонажа.

Разговор у нас сразу не задался. Сначала этот трёхметровый громила лишил меня сознания, а после уволок куда-то в свои чертоги. И теперь он восседал на своём троне, а я потихоньку пытался встать на ноги после того, как очнулся.

– Говори! – мощный бас разнёсся по тронному сводчатому залу.

– Колосс. Игрок с планеты Земля, – представился я в попытке избавиться от эффекта гудящей головы.

Безуспешно. Дебаффы, висящие на мне, не давали использовать Энергию. Впрочем, как и восполнять её и использовать какие-либо умения. А ещё все мои характеристики снизились на девяносто девять процентов. С подобным эффектом я уже сталкивался при первом моём посещении базы Волков. И такое вот надругательство надо мной почему-то не воспринималось Системой как акт открытой агрессии.

– Меня не это интересует! – недовольно рыкнул Диграт.

– А что тебя интересует? – спокойно поинтересовался я, впервые посмотрев прямо в глаза верховному богу целого мира.

– Кто дал тебе право заключать договоры с враждебными моему миру силами? – Диграт немного сбавил тон и, чуть наклонившись вперёд, вперил в меня взгляд.

– Никто, – я пожал плечами. – Мне вообще кажется, что мы немного недопонимаем друг друга. Если мне будет позволено, то я попробую объяснить всю ситуацию так, как вижу её сам.

– Позволено, – уже практически нормальным голосом отозвался бог. – И на это есть несколько причин, – на этих словах бог усмехнулся. – Ты, Колосс, как аномалия, интересен мне лично. Не встречал я ещё таких как ты. Печати двух противоположных сил, – Диграт хмыкнул. – Да к тому же заступается за тебя тут кое-кто… Но! – он поднял указательный палец вверх, и из него ударила молния ярко-алого цвета. – Если меня не удовлетворят твои объяснения, покараю по всей строгости!

Ну вот, вроде бы пошёл конструктив в нашей беседе. Заходить я решил с козырей. По той простой причине, что больше никаких карт у меня на руках не было. Физически-то мне бог ничего не сделает, но вот о том, чтобы построить замок на Изнанке, придётся забыть.

– Некоторое время назад мне удалось получить информацию о скором нападении на мир Реверсал… – начал было я, но пришлось прерваться.

Сложно что-то рассказывать, когда вокруг бушуют грозовые разряды, а в воздухе только и слышны раскаты зубодробительного грома. Диграт как будто ещё больше в размерах увеличился и навис надо мной, страшно хмуря брови и потрясая кулаками.

– КТО?! – его крик даже громовые раскаты перебил.

– Хаос, – одними губами произнёс я, но бог на то и бог – услышал меня и так. Или по губам прочёл, что не суть важно.

– Когда? – Диграт вновь переместился на свой трон, но настроение у него так и не улучшилось. Хотя гром и молнии испарились, душевное равновесие божества явно находилось в раздрае.

– Предположительно через три недели. Точнее будет понятно ближе к этой дате, – пожал я плечами.

– И придут они именно из той бреши, куда ты недавно ходил! – тыкая в меня обвиняюще перстом, рыкнул бог.

– Это простое совпадение, и ты это прекрасно знаешь. Мне продолжить рассказ, или я уже априори повинен во всех будущих бедах Изнанки? – я, конечно, немного дерзил, тыкая богу, да и вообще вёл себя не особо подобострастно, но на это были причины.

– Продолжай, – раздражённо махнул рукой Диграт.

– После того как мне стало известно о нападении, я начал подготовку к отражению атаки, – самым будничным тоном отозвался я.

– И что же ты предпринял? – немного прищурившись и снова наклонившись вперёд, поинтересовался Верховный бог этого мира.

– Совместно с подразделением Системы мы подготовили план отражения атаки…

– С Волками! – в меня снова ткнули пальцем. – В которых ты и состоишь! Наёмники! А саму Систему вы так и не предупредили! А почему?! А потому как решили заграбастать себе все благодарности от Всемогущей, не делясь больше ни с кем!

По мере своей речи бог начал подниматься со своего трона и теперь снова возвышался надо мной, в очередной раз увеличившись в размерах. И в очередной раз его настроение качнулось в сторону негатива. А я пока что не понимал, почему. Да и вообще весь диалог был какой-то… как минимум странный.

– Юлмила! – крикнул верховный бог в пространство, больше не обращая на меня никакого внимания.

Эфир, наполняющий всё помещение, вздрогнул, само пространство пошло рябью буквально на секунду, но за это время через образовавшуюся деформацию в тронный зал шагнула женщина. То, что сущность, оказавшаяся рядом со мной, принадлежит к женскому полу, я догадался из-за формы тела. Лица я не увидел – оно было скрыто за металлической маской. И это был далеко не последний аксессуар наряда богини Смерти мира Реверсал, выполненный из металла. Наручи, корсет с выпуклостями, сапоги и королевская диадема – всё это было сделано из тёмного металла с прожилками золотого. Все остальные части тела закрывала ткань, конечно же, чёрного цвета. Вернее, не ткань, а целый наряд из неё. Платье с двумя разрезами до бёдер и плащ с капюшоном, накинутый на голову.

– Всё, что мне надо, я узнал, – махнул в мою сторону Диграт. – Можешь его забирать. И если он так неравнодушен к наградам, то пусть ест их большой ложкой, – после этих слов Верховный расхохотался во всю мощь своих божественных лёгких.

Как-либо отреагировать на слова Диграта я не успел, хотя с десяток вопросов у меня имелось. Свет в моих глазах мигнул, и я очутился уже в совершенно ином месте. Хотя, судя по так и не спавшим негативным ощущениям, это снова были чертоги, но теперь уже другого бога. И я даже знал, какого.

– Присаживайся, – бесцветный и безжизненный голос богини Смерти неприятно царапал слух.

– Благодарю, – кивнув, я присел на предложенный мне стул.

Сама богиня расположилась рядом, на точно таком же стуле. Вообще в том пространстве, где мы сейчас пребывали, кроме двух стульев и освещающего их очень тусклого света, больше ничего и не было. Мне даже казалось, что самого пространства за пределами света просто нет.

– Ознакомься с заданием, – произнесла богиня.

И будто бы ожидая именно этих слов, перед глазами замигали буквы послания от Системы.

Вами получено и принято задание от Верховного бога мира Реверсал Диграта: Отражение атаки сил Хаоса на мир Реверсал.

Описание задания: Не допустите проведение боевых действий в мире Реверсал при нападении на него сил Хаоса. Атака должна быть отражена за пределами мира, в Междумирье.

Награда за выполнение задания:

– Усиление кланового замка силой Верховного бога.

– Два предмета, масштабирующихся на любой из классов Игрока.

– Повышение уровня репутации с Верховным богом мира Ревесал Дигратом до Почтения.

– Прибавка к свободным характеристикам в размере 20 единиц.

– Прибавка к очкам исследований в размере 20 единиц.

– Распределяемая прибавка к свободному коэффициенту характеристик в размере 1 единицы.

– Увеличение коэффициента критического урона на 1 единицу.

– Увеличение шанса критического урона на 300%.

Штраф за провал задания: репутация с Верховным богом мира Реверсал будет снижена до показателя Враждебность.

Прочёл. Затем ещё раз и только после этого разрешил себе подумать. Хотя чего тут думать? Слишком мало вводных для анализа. Слишком много вариантов развития событий.

– У тебя появились вопросы, – богиня не спрашивала – она констатировала. – Я отвечу на них, если они у тебя останутся после моего пояснения некоторых моментов.

Я лишь кивнул и приготовился внимать божественному гласу.

– Бог Диграт – очень прямолинейный бог. В некоторых ситуациях даже слишком, и это не всегда идёт на пользу нашему миру, – начала свою речь Юлмила. – Но он Верховный, и вся власть над миром Реверсал в его руках. Мы подчиняемся.

Богиня замолчала, предоставляя мне время задуматься над её словами. Последовал невысказанному вслух предложению и попробовал построить модель поведения Диграта у себя в голове. Получилось, если говорить откровенно, так себе. Для меня боги – это в первую очередь не Высшие существа, обладающие безграничной мощью, а высокоразвитые интеллектуально объекты практически чистого разума. По крайней мере, именно так я и думал до встречи с Верховным богом мира Реверсал. На деле же оказалось, что в некоторых случаях эмоции у них могут довлеть над рациональностью. И это казалось чем-то неправильным и невозможным. Хотя, с другой стороны, если ты добился своего могущества не поднимаясь с низов, а получив всё сразу, изначально, с рождения, то вполне возможно, что твои реакции будут именно такими, как показал Верховный. Ведь даже у Юлмилы за маской безэмоционального голоса проскальзывают отголоски эмоций. Я их чувствую.

И какой из этого всего можно сделать вывод? Боги – те же разумные, со своими, пусть и божественными, тараканами в голове? Что-то не нравится мне это моё умозаключение, веет от него чем-то похожим на крамолу. Но пока я вижу всё именно в таком свете.

– Ты понимаешь, почему главное условие задания – не допустить сражения в нашем мире? – продолжила богиня.

Вопрос заставил задуматься. Впрочем, ненадолго. Кажется, ответ на него я знал.

– Боги не хотят сражаться с Хаосом? – предложил я самый простой вариант, лежащий на поверхности.

– Твари Хаоса – единственные создания в Универсуме, на которых не действует сила Мира. Они её полностью нивелируют, – произнесла богиня, снова давая мне время подумать.

Вот значит как… Что такое бог и с чем его едят, я примерно себе представлял. Но только примерно – более точные знания мне были не особо нужны, вот и не разыскивал информацию на подобную тему. Но что такое сила Мира, всё же знал.

Бог – вернее, любая Высшая сущность, такая как АрхиДемон, Ангел высоких степеней развития и прочие могущественные субстанции, большую часть своих сил получают от своего родного мира или Плана. Именно он даёт им почти безграничную власть, но лишь в собственных пределах. Это не говорит о том, что за его пределами сущности теряют свою божественность, вовсе нет. Просто они становятся намного слабее. По этой причине боги и не любят межмировые путешествия.

И в свете полученных данных становится понятным, почему боги хотят, чтобы битва произошла где-то за пределами их мира. Нам, как я думаю, это не особо-то и помешает. Объединённых сил Волков вполне должно хватить для отражения атаки. По крайней мере, так меня заверил Кроха. А предпосылок не доверять ему в этом вопросе у меня не было.

– Ни один Волк не вступит на земли Реверсала до того момента, как на него нападут войска сил Хаоса. Если нападут, – новая фраза богини поставила меня в тупик. Вернее, она просто взорвала мне мозг.

– Вы хотите, чтобы я в одиночку остановил в Междумирье силы Хаоса?! – от переполняющих меня эмоций я вскочил со стула, размахивая руками.

– Так хочет Верховный. Мы подчиняемся, – донёсся до меня тихий голос Юлмилы.

– Звиздец! – только и выдал я в ответ, падая на стул. – Это же невозможно!

– Невозможно, – кинула, соглашаясь со мной богиня.

– Но зачем тогда? – я искренне не понимал.

– Тебе не следовало утаивать информацию о нападении от пантеона богов нашего мира. Это маленькая месть от Верховного. Это его Воля. Мы подчиняемся, – ровным голосом отозвалась богиня Смерти.

Как я там говорил? Звиздец? Нет, тут совершенно иное слово подходит, намного грубее, но более точно описывающее общее положение дел. Ребячество какое-то, нет? Ну не могу я поверить в детское поведение Диграта. Не могу!

Или я снова чего-то не понимаю? Чего-то не вижу? Вполне может быть, что и так. Только вот мне от этого на данный момент ни тепло, ни холодно. У меня уже есть принятое задание, которое, скорее всего, я провалю. Или нет?

– Если – или когда – войска Хаоса вступят на наши земли, только тогда пропадёт запрет на посещение мира Реверсал наёмниками. Любым наёмниками, включая и Земные кланы, – произнесла богиня Смерти.

– Но ведь это нелогично! – попытался я достучаться до голоса разума Юлмилы.

– Такова Воля Верховного. Мы подчиняемся, – повторила как заведённая богиня Смерти.

Я скривился от переполняющих меня чувств, внутренне зарычал, как пойманный в капкан хищник, и прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Я просто не вижу второго дна. В том, что оно есть, я нисколечко не сомневался. Не бывает так, что кто-нибудь будет делать что-то себе во вред. Не бывает!

С одной стороны, боги не хотят, чтобы битва состоялась на их земле, с другой же делают всё, чтобы это случилось. Нестыковка. Покрутил эту мысль в голове и попытался рассмотреть под разными углами. Ну, во-первых, не боги, а лишь один бог. А во-вторых…

Мысленно прокрутил весь диалог с Юлмилой, но теперь без своих внутренних нарративов, а так, как будто читаю его в виде текста на бумаге. Хм… Богиня Смерти ни разу не подтвердила мои утверждения! И ни разу не ответила на мой вопрос! Все мои логические умозаключения можно просто выкинуть в мусорную корзину!

– Мир Реверсал сможет отразить нападение Хаоса? – глядя в глазные прорези металлической маски, прямо спросил я.

– Безусловно, – маска чуть качнулась вперёд, жестом подтверждая свои слова.

– Даже несмотря на то, что у богов не будет силы Мира?

– Даже у Тварей Хаоса есть своя Ахиллесова пята – так, кажется, говорят в твоём мире, подключённый? – на этот раз в голосе богине, таком же без эмоциональном, как и всегда, явно прослеживалась ирония.