Глава 7. Лунная радуга

А тем временем наступило утро. Солнце звало в дорогу. Наши герои продолжили путь. Теперь их было трое.

Да, Лин и Тоша поведали зайке Великую Тайну. И Слава попросила взять ее с собой.

– Втроем путешествие будет еще интереснее.

Три дня шли друзья через овраги, непролазные дебри сросшихся кустов и деревьев, переплывали реки и, наконец, добрались до высокой скалы, с которой падала река.

Широкий поток воды издавал в округе оглушительный шум. Завороженные необыкновенной красотой, наши герои смотрели вверх. Тысячи водяных капелек разлетались, переливаясь всеми цветами радуги на солнце.

– Я немного боюсь, – прошептал Тоша.

– Не ты один, – поддержал друга лягушонок.

– Нам всем страшно, но мы столько прошли и пережили за эти дни! Неужели отступимся? – заволновалась Слава.

Все замолчали, поглядывая друг на друга. Тишину нарушил муравьишка.

– Нет, мы поднимемся на самый верх и прыгнем! – произнес он решительно. – Мы ведь для этого сюда пришли!

Начался подъем. «Мне нельзя отступать назад. Если струшу, то до конца своих дней проведу муравьем. А я хочу вернуться к прежней жизни, – размышлял Тоша, решительно взбираясь на вершину. – Пусть сейчас я не помню, кем был, но придет время, и память вернется».

Оказалось, лезть наверх гораздо труднее, чем идти по ровной поверхности. Тяжело дыша, они преодолевали путь по узкой, едва заметной тропинке, которая огибала гору серпантином. Иногда дорожка исчезала под камнями, и друзья отважно карабкались по ним, чтобы увидеть вновь знакомую протоптанную тропку.

Несколько раз их путь так близко прилегал к краю скалы, что у Тоши кружилась голова, когда он смотрел вниз. Вода падала в темную ленту реки. Брызги светились уже не от солнца, а от луны, которая постепенно становилась все ярче и ярче. Стискивая зубы, Тоша прогонял страх и шел вперед.

Наконец дорожка привела их к вершине скалы.

Подойдя к самому краю водопада, друзья совещались, как же им пробраться на середину, чтобы совершить прыжок. Шум падающей воды оглушал. Им пришлось кричать, чтобы быть услышанными.

– Я думаю, мы сможем по камням перейти к центру! – предложил лягушонок. – Тоша, залезай ко мне, а Слава доберется самостоятельно.

– Но я хочу сам прыгнуть со скалы, – заупрямился муравей.

– Ты сделаешь это, когда мы будем на валуне, – успокоил его Лин.

Вскочив на огромный камень, друзья притихли. Предстояло совершить то, ради чего они так долго шли.

– Давайте все одновременно устремимся навстречу судьбе, – предложил Тоша.

Слава и Лин согласно кивнули.

– На счет три! Раз, два, три-и-и-и-и!.. – последнее слово муравей прокричал, уже прыгнув вниз. Зайка и лягушонок не отставали.

Полет оказался таким восхитительным! Они словно парили на воздушных крыльях, которые медленно (так им лишь казалось) опускали их к реке. Дыхание перехватывало, сердце стучало в бешеном ритме, а глаза восхищенно разглядывали мелькавшую перед ними красоту.

Полет оборвался неожиданно. Друзья ушли под воду. Мгновение, и вот на поверхности оказался муравей, потом лягушонок, вслед за ними показались уши и мордочка зайки.

Все выползали на берег тяжело дыша. Упав на прибрежные камни, они лежали, закрыв глаза, и хватали ртом воздух. Постепенно мир вокруг становился яснее и отчетливее.

Землю уже накрыла ночь. На темном небе ярко светила огромная луна. Она опустилась так низко, что казалось, восхищенно рассматривает наших друзей. Загадочно мерцали звезды, шепча друг другу о новых любимцах судьбы.

– Смотрите! Что это?! – удивленно воскликнул Тоша, показывая лапкой в сторону, откуда они только что прыгали.

Слава и Лин приподнялись и завороженно уставились на необычное видение. На высоте, где брызги заканчивали свой путь, стоял радужный мост. Нежный, волшебный свет был так приятен глазам, что хотелось смотреть и смотреть.

– Это похоже на радугу, – робко предположила зайка.

– Ты права, – неожиданно согласился лягушонок. – Это лунная радуга. Она показывается только тем, кто правильно выполнил условия древнего предания. А это значит, что попутный ветер судьбы будет сопровождать нас всю жизнь.

Разговаривать не хотелось. Каждый из друзей был уверен, что никогда не забудет эту сказочно красивую картину.

Глава 8. Помощь феи

Сон сморил усталых путников на берегу реки.

Солнце было уже высоко, когда друзей разбудил голод. В поисках еды они шли вдоль русла и вспоминали головокружительный полет, лунную радугу и свой восторг от пережитого. Дойдя до прибрежных зарослей, каждый нашел чем позавтракать.

Неподалеку они заметили высокий камень.

– Тоша, заберись на самый верх и посмотри вокруг, – попросил Лин. – Может, что интересное увидишь.

Муравей залез и стал внимательно осматриваться.

– Я вижу бревна! – воскликнул он.

– Опиши, – уточнил лягушонок.

– Они лежат рядком, друг за другом, как будто кто-то специально их так оставил, – описал увиденное Тоша.

Зайка навострила ушки, потому что рядом раздался какой-то необычный звук, похожий не то на плач, не то на похрюкивание. Муравьишка удивленно посмотрел на Лина, который вел себя странно. Он не только хрюкал и повизгивал, он еще и лежал на земле и дрыгал лапками.

– Лин… – осторожно позвал друга малыш. – Ты чего?

– Ой, не могу, – держась за живот, еле проговорил лягушонок и уселся. – Вот она – удача! Уже с нами!

– Почему ты так считаешь? – осторожно спросила Слава.

– То, что увидел Тоша, – это плот! Старая жаба рассказывала, если двигаться вниз по реке, то обязательно доберешься до нашего пруда. А там, малыш, и твой дом недалеко. Слава останется жить в лесу, неподалеку от муравейника. Мы будем вместе!

Друзья двинулись к бревнам, которые действительно оказались крепко связанным плотом, на нем даже весла лежали.

Подтолкнув подарок судьбы к воде, они удобно на нем расположились и решили довериться спокойному течению.

Вода несла наших героев к дому. Понимание этого согревало и успокаивало путешественников.

«Домой, домой, домой», – пела река. Друзья начали клевать носами, глаза их слипались, и, наконец, всех троих сморил сон.

Наступил вечер, на небе зажглись первые звезды, из-за тучи выглянула луна.

Тоша проснулся от прикосновения. Ему показалось, что Мара тихонько трогает его за плечо, как бывало каждое утро. Он широко раскрыл глаза, но тут же зажмурился от ослепительного света.

– Что случилось? – прошептал малыш.

– Вставайте скорее, сони! – раздался чей-то звонкий голос.

– А? Что? – одновременно вскочили Лин и Слава.

– Ты кто? – Друзья удивленно смотрели на красивую девочку, которая зависла в воздухе, трепеща маленьким крылышками.

– Я фея! Меня зовут Миранда, – представилась прекрасная незнакомка.

– Откуда ты здесь появилась? – поинтересовался Тоша.

– Мы живем в лесу, мимо которого вы сейчас проплываете. Наш народ очень уважает тех, кто прошел испытание судьбы. Меня послали вам помочь, – рассудительно, словно взрослая, сказала юная волшебница.

– Мы в опасности? – удивилась Слава.

– Кто послал?! – в один голос воскликнули муравей и лягушонок.

– Мой особый дар. Совсем скоро на реке будет крутой поворот, за которым вас ждет новый водопад, не такой высокий, как первый. Но он неожиданно появляется за поворотом, поэтому те, кто плывут там на лодках и плотах, часто гибнут.

– Что же нам делать? – забеспокоилась зайка.

– Пристать к берегу, – уверенно ответил Лин. – А дальше идти пешком.

Слава взялась за весла и стала грести в сторону земли.

Вскоре друзья очутились в безопасности.

– Сейчас бы поесть. – Лягушонок с тоской оглядывал пустующий берег.

– А я к маме хочу. – На глазах Славы показались слезы. – Вдруг она уже вернулась и ждет меня?

– Я помогу, хотя это и не в наших правилах, – успокоила друзей Миранда. – Встаньте рядышком.

Фея развязала веревочки маленькой сумочки, висевшей на поясе, достала блестящий порошок и положила себе на ладошку.

– Зажмурьтесь, – улыбаясь попросила она и дунула на друзей волшебную пудру.

Даже сквозь закрытые глаза наши герои видели сияние, окутавшее их. Мгновение спустя они почувствовали, что воздух стал не таким влажным, как у реки, и запахло чем-то знакомым и родным… Домом!

Друзья озирались вокруг, а Лин вдруг закричал:

– С этой березы я прыгал, когда сломал лапку! Значит, рядом мой пруд!

– Я скоро увижу свой муравейник! – улыбнулся Тоша.

Только Слава молчала.

– Пойдем со мной, – позвал ее Тоша. – Рядом лес, ты выберешь самый густой кустарник и поселишься в нем! Лин будет приходить к нам в гости.

Муравей бежал к приютившему его дому и улыбался. Как ни странно, но он соскучился по Маре и Дару!

Прошло всего лишь несколько дней, а столько событий пережито за это время. Да и сам Тоша стал совершенно другим – более смелым, открытым, уверенным в себе.

На том конце тропинки малыш увидел приемных родителей. Они стояли рядышком и с надеждой смотрели в сторону леса.

Дар, заметив сына, закричал:

– Тоша! Ты жив! Мы так волновались за тебя!

Мара плакала от счастья, повторяя:

– Ты жив, вернулся! Радость наша!

Муравьиная семья и не предполагала, что так привяжется к потеряшке Тоше. Малыш крепко обнял приемных родителей и расцеловал.

Небо потемнело, солнце прятало лучи за горизонт, а счастливая семья все стояла и радовалась встрече.

– Пойдемте спать, – сказал наконец Дар. – Утром нас ждет интересная история.

Все уже позавтракали, когда Тоша приступил к подробному рассказу о своих похождениях. Начал он с той ночи, когда любовался звездами, продолжил внезапным появлением лягушонка, знакомством с Великой Тайной и описанием долгого путешествия. Малыш не утаивал ничего. Его повествование было подробным и очень эмоциональным. Муравьи только ахали в самых волнующих местах. Когда малыш закончил, за столом ненадолго наступила тишина.

– Где же теперь твоя подруга, из-за которой ты набросился на лису? – рассмеялась Мара.

– Мы договорились, что Слава выберет лучший кустарник недалеко от нас, – смутился Тоша.

– Не пора ли тебе познакомить нас с твоими друзьями? – предложил Дар.

– Я буду этому очень рад! – воскликнул муравьишка.