«Развратные продажные шлюхи. Волки сейчас одарят хвостами умерших сородичей, а лисы чем–то ещё. Девки хорошо одеваются и шьют прекрасную одежду. Придётся ещё приходить, чтобы полностью одеть свою гостью». Прогулялся по своим владениям и пошёл домой. «Завтра надо выйти в шахту и узнать у вольконов собрали ли новый блеск. Сейчас время не урожайное, блеск мало родится, камень голубой пещеры истощается. Надо найти решение. Каких же ресурсов ему не хватает? Скоро прилетят послы со скал с золотыми украшениями. Нужно обменять на блеск и сложить в сундук, на случай голодной зимы. Сколопендры готовят для нас корма, надо бы и к ним заглянуть, а они корыстные твари очень любят золото. А тут ещё эта бабочка, так не вовремя, столько дел и ещё за ней наблюдать. Не хотелось бы войны с их королём, хотя она уже неизбежна после гибели стольких бабочек на моей поляне». Так за многими мыслями, прошёл по ступеням в свой дом, открыл деревянную дверь и вошёл. Внутри сразу пахнуло ароматом древесины, корицы и хвои. Тепло от огня в каминах на трёх этажах разносилось по всему дому. Шайдар снял куртку и передал волькону в изумрудном камзоле, расшитом золотыми нитями. Тот услужливо поклонился, шаркая по полу из сосны в таких же зелёных кожаных тапках с длинными носами.

– Как она?

Волькон быстро поднял лицо с нежными юношескими чертами, рыжие кудряшки смешливо колыхнулись, глаза цвета электрик блеснули.

(Вольконы – миловидные низкорослые существа, похожие на гномов, живущие триста лет, привыкшие из рода в род служить сильным мира сего, лесным духам, луговым королям, владыкам гор и скал)

– Ваша гостья купается в цветочной ванне. Драго приказал приготовить ей душистую воду из альмении.

(Альмения самый ароматный цветок в лесу, цветущий тоже раз в год и обладающий ценностью на уровне снежного блеска).

– Какого хрена он распоряжается моими богатствами для какой–то девчонки?

Волькон сжался и попятился, зная крутой нрав хозяина. Он и розгой мог полоснуть от лица до ног.

– Драго!

Крылатый плут тут же появился на книжных полках.

– Здравствуй хозяин, как настроение? Мяу. Нимфы обласкали? – бросил взгляд на вещи для девушки.

– Ты зачем приказал приготовить ей для ванны альмению? Совсем она тебе мозги запудрила?

– Бабочка сильно пострадала и душевно, и физически. Этот цветок восстановит её силы и сгладит горестные мысли.

– А ещё она будет пахнуть так, что у меня поведёт голову от похоти.

– Альмения не всегда так действует, только если ты сам захочешь её, аромат всего лишь усилит ваши желания.

– Ты же мудрый вогр, зачем всё это?

– Мяу, не сердись, а разве тебе ещё не надоели развратные нимфы?

– Не лезь не в своё дело.

– Отчего же не моё? Я люблю тебя и желаю счастья. А эта невинная девочка идеальна для нормальной жизни. Разве тебе не пора заиметь маленького лесного духа?

Шайдар отмахнулся, зная, что спорить с мудрыми вограми бесполезно.

– У нас столько завтра дел, а ты всякой ерундой занимаешься, – направился на третий этаж и, проходя мимо ванной комнаты, невольно остановился, вдыхая сладкий аромат альмении, наполняющей лёгкие каким–то лёгким дурманом. «Этот цветок затуманивает мозги всем, похлеще грога или любой наливки. Девчонка там, наверное, уже как пьяная».

– Драго!

Кот и здесь сразу образовался как ис–под земли.

– Да, хозяин?

– Загляни к ней, чтобы ещё от аромата альмении не утонула в ванне.

Шайдар приоткрыл дверь, стараясь не дышать и не смотреть туда. Вогр, сложив крылья, вплыл внутрь.

– Ты же говорил, что тоже мужчина, выйди, пожалуйста, – изнутри раздался её тоненький голос, всё также звенящий, как маленькие колокольчики.

«Она там полностью голая, вся такая нежная, хрупкая, невинная», – мысли о ней снова шевельнули его член, и он выругался.

– Какого лешего, эта девка меня сводит с ума?

«Уйти ей отсюда представится возможность только через год в летний день. Хотя я и сам леший, но лучший представитель этого древнего рода, но как терпеть её в своём доме ровно год?»

Бабочка, услышав его, вышла в том же прозрачном платье.

– Шайдар, добрый вечер. Ты принёс мне другую одежду? – её взгляд лёг на вещи, которые он держал. Глаза духа осмотрели девушку с головы до ног. «Чёрт, это платье почти ничего не скрывает», – остановился на влажных губах и на миг, будто замер. Лицо стало покрываться серебряными узорами.

– Шайдар, что с тобой? – протянула изящные руки, чтобы взять вещи и случайно дотронулась до его руки. Он вздрогнул от этого летящего прикосновения и отвернулся.

– Переоденься.

– Благодарю.

Девушка ушла обратно в ванную, оставив ареол цветочного аромата.

Шайдар прошёл коридор до конца, открыл дверь в спальню и лёг на широкую постель. Драго уже был тут как тут.

– Повелитель… мяу.

– Отстань.

– Справился с ароматом альмении? Или с её намытыми прелестями, хорошо виднеющимися под тонкой тканью? Даже у меня при виде этой наивной бабочки встаёт.

– Драго!

Вогр отлетел на шкаф, чтобы не нарваться на шлепок тяжёлой хозяйской руки.

– А что здесь такого? Мы мужчины в самом расцвете сил.

Дух привстал на локоть и, приподняв бровь, уставился на него.

– Разве вогры спариваются не с себе подобными?

– Нет, конечно, не спариваются, но любоваться прелестями любых самок могут.

– Тебе точно пора найти себе самку, чтобы не раздражать меня этим бредом.

– Тогда мне придётся вернуться к своим, а я не хочу тебя оставлять, никогда.

– Ладно, тогда я сам засватаю за тебя кого–нибудь из твоих. Когда ваши – спускаются в скалы?

– В тринадцатое полнолуние, а оно бывает раз в сто лет.

– Да, ещё далеко, но нечего, дождёмся. Я ухожу на шахту.

– Я с тобой.

– Нет, будешь охранять её.

– Тоже мне нашли няньку, – фыркнул Драго.

– Этой летней малышке нянька точно не помешает.

Дверь ванной опять распахнулась, и бабочка вышла уже одетая в новую одежду. Она подошла ближе к духу, и уставилось на него: глаза доверчиво расширились.

– Чего ещё тебе? – он отстранился.

– Ты такой красивый и… так вкусно пахнешь. Что это за аромат?

– Драго, твою мать, она сильно нанюхалась альмении. Что мне с ней теперь делать?

Девушка не понимала, почему дух сердится, и внезапно обняла его за шею.

– Спасибо за всё, – её звенящий голос прозвенел в его голове. Взгляд упал на эти пухлые губы, разум взбунтовался: «Не надо, она не понимает, что творит», – а руки не слушались и обняли девушку за спину. Валия блаженно закрыла глаза, золотистые длинные ресницы отбросили лёгкую тень на бархатные щёки. «Нет…», – простонал в душе и подсознательно потянулся губами к ней. Драго, ухмыляясь, ходил вокруг.

– Правильно, поцелуй её, видишь, как девочка этого хочет, не отказывай такой невинной красавице.

– Гад… – выдохнул и губы, будто не слушаясь, сомкнулись на этих влажных губах. В голове мгновенно вспыхнули мириады звёзд. «Что со мной? Обычная красивая бабочка».

Она раскрыла рот, и его язык бойко вошёл внутрь. «Что же я делаю? Девочка не ведает, что творит».

Поцелуй из робкого начал вырастать в бурный водопад, и дух совсем поплыл. «Нет, она необычная. Это не развратная лесная нимфа. Это милое невинное создание. И она сейчас готова целоваться со мной. Альмения не подчиняет разум, а всего лишь придаёт смелости, вытягивает наружу наши потаённые желания. Значит? Она уже хотела нашего поцелуя?» Их языки заиграли с губами, его глаза тоже закрылись, тела слегка задрожали.

– Ух, как вы хотите друг друга.

Шайдар отстранился. Бабочка открыла глаза, и он сразу утонул в их зеркальной глубине.

– Валия, я тебе нравлюсь?

– Да. Ты такой красивый, сильный и добрый. Наши мужчины тоже красивы, но все очень тонкие как тростинки. Я впервые вижу такого как ты, где красота в таком мощном теле.

– Я недобрый и ем мелких зверей.

– Ну и что, ты же не бабочка, а из другого теста.

– Ты понимаешь, что такое твоё поведение вызывает во мне другие желания, нежели один невинный поцелуй?

– Прости, я как–то не подумала об этом, – она испуганно сделала шаг назад, невольно опустив взгляд на его мужское достоинство, сильно выпирающее под дорогой тканью брюк, вышитой чёрными осенними орнаментами.

– Ты правильно поняла, я говорю именно об этом, – он не стал поправлять член, чтобы спрятать от неё стояк. – Мне тысяча лет, я очень темпераментен, видел очень много развратных лесных нимф, способных на многое.

– Прости, я совсем не развратна, то есть… я даже целуюсь впервые.

Он улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, образовывая лукавые ямочки на щеках.

– Знаю, ты маленькая невинная бабочка.

– Я не маленькая, мне уже сто лет, я тебе говорила об этом, и мы в этом возрасте вступаем в брак.

Дух поднял её лицо за подбородок.

– Вот именно, вступаете в брак. А я жениться не собираюсь. Мне это ни к чему. Нимфы отдаются всем нам так, что в твоей маленькой головке такое даже не уложится.

Девушка покраснела и в смущении отвела глаза. Он, глядя на её наивное выражение лица, рассмеялся.

– Смешная юная девственница. Драго, тысячу лет ждал такую.

– Так что же ты не берёшь её? По–моему, она бы на всё сейчас согласилась, если б ты не начал разглагольствовать.

Шайдар грозно на него взглянул.

– Перестань, я не хочу брать её под альменией. Отведи нашу гостью наверх в гостевую спальню.

Валия, поплыла, как в тумане, за пушистым милым зверьком наверх по деревянной лестнице.

– Он такой… – мечтательно задержалась на ступеньке, держась за перилла.

– Какой?

Она не понимала, какие подобрать слова, кроме тех, что уже сказала: «Красивый…»

– Хороший.

– Поверь, не для всех. Шайдар бывает очень безжалостен и, не разбираясь, убивает врагов.

Драго провёл девушку в спальню – на удивление розовую, как пионы на летнем лугу.

– Отдыхай.

– Я хочу прогуляться по вашему лесу.

– Без Шайдара нельзя.

– А с тобой?

– Со мной можно, но только когда хозяин разрешит. Сейчас он таких распоряжений не давал.

Дух летел по лесу, поправляя по ходу сломанные ветви или разрытые норы. Шахта находилась в скале на окраине леса очень далеко от его дома. Вольконы, стоящие в качестве охраны у входа поклонились.

– Хозяин…

– Как у нас дела?

– За это время, что вас не было, мы почти ничего не добыли. Снежный блеск, будто исчезает.

– Как это? – его брови нахмурились. – Причина?

Они пожали плечами.

– Пещера как будто истощилась.

– Такого не может быть. Должна быть веская причина, – вошёл внутрь. Посмотрел по сторонам: те же сталактиты и сталагмиты, на первый взгляд никаких изменений. Прошёл дальше, кивая рабочим вольконам. Вышел на каменный мост в центре пещеры, под которым протекала подземная река с прозрачной водой и вытекала с другой стороны бурным водопадом. Посмотрел вниз и задумался: «За тысячу лет моего существования эта пещера никогда не оскудевала снежным песком. Вольконы всегда его находили, углубляясь в самые недра. Что же произошло?» – достал из кармана замшевой куртки горсть снежного песка и швырнул воду.

– Дух пещеры, услышь меня, что происходит? Чем ты недоволен?

Песок не поплыл по воде как ему положено в силу лёгкой формы, а утонул, будто был тяжёлым и образовались алые круги. Шайдар удивлённо вгляделся в это видение и внезапно осознал, что круги кровавые.

– Пещера плачет кровавыми слезами! – вскрикнул. – Но почему? – присел на корточки и поболтал рукой в воде, вглядываясь в багровые круги, ему показалось, что он видит крылья бабочек.

– Бабочки? Причём тут они?

Ответов больше не было. Шайдар встал и широким шагом пошёл в самую глубину. «Бабочки? Они… погибли в моём лесу. Но… я же в этом не виноват. Почему дух пещеры рассердился?» – подошёл к дальней стене, где всегда искрился блеск, поставил руки на скалу и закрыл глаза. «В чём дело? Дай знак. Как мне понять, что исправить?» Сколько так простоял времени и сам не понял. Его, будто унесло на ту поляну, где погибли бабочки. Он увидел их короля, надевающего доспехи и множество воинов. Сознание понеслось дальше в его лес к волкам, медведям, лисам. Они также облачились в доспехи, и на поле у леса произошёл бой: кровавый и жестокий. Земля обагрилась кровью, вокруг начали вырастать кровавые цветы. Произошла вспышка и дух открыл глаза.

– Бабочки готовятся к бою с нами? Это же бессмысленно. Мы не виноваты в их смерти. Это природа моего леса. Лес станет кровавым. Какой всё это бред! Дух пещеры, благодарю за ответы. Я не допущу этого, – широким шагом вышел обратно и полетел к медведям.

Те встретили духа громким приветственным рычанием. Вперёд вышел вожак и обратился в человека.

– Хозяин, что с вами? На вас лица нет.

– Готовьтесь. Дух пещеры показал мне, что будет война с бабочками.

– С какого перепуга они пойдут на нас войной? Да, и не выживут они в нашем холодном лесу.

– Они, наверное, считают, что я повинен в смерти их бабочек. Они не войдут в лес, бой будет на поле у подножия нашей горы. Возможно, на них какое–то защитное греющее заклинание. Попробую предупредить эту войну, но судьбу не обойти.

– Да уж, нехорошая ситуация. А что волки и лисы?

– Я ещё у них не был, к вам первым залетел, так что готовьте доспехи и тренируйтесь.

– Хорошо, благодарим за предупреждение. Я только задрал зайца, будете обедать?

– Нет, полечу, времени мало.

Дальше Шайдар посетил волков и лис. Все спешно начали готовиться к войне.