Глава 10 Поединок

Из-под двери, металлически поблескивая, протянулось сразу несколько дымных щупалец. Они исследовали пол перед собой и пробирались все глубже в комнату и ближе ко мне.

Первая мысль была: «Демон!»

Ведь я только что о них думала. Не помню, можно ли их привлечь силой мысли.

Но почти сразу же вспомнили, что граница с Пустошью надежно защищена, а над школой установлена дополнительная защита. И даже если бы демонам удалось бы ее прорвать, то они налетели бы непроглядной и всепоглощающей тьмой, а не робкими ручейками.

Я внимательнее присмотрелась к щупальцам. Конечно же! Этот металлический блеск! Как я сразу все не поняла?

Отошла подальше от двери и практически уперлась спиной в стену. Сосредоточилась и свела руки, практически соединив ладони.

По телу пошло напряжение. Я чувствовала, как перетекает в руки и концентрируется в центре ладоней. Сначала проскакивали отдельные искры, потом они свились в потрескивающий шар.

За дверью все более отчетливо слышались смешки.

Ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним. Еще немного.

Я ближе свела ладони, шар сплющился и стал напоминать тарелку, потом развела, и он растянулся. Крутанула, диск с краев заострился и начал напоминать оружие. Но ведь я не боевой маг, да и пускай!

Собрав все силы, я метнула диск. Кто не спрятался, я не виновата.

Дверь разлетелась в щепки, и к своему удивлению я увидела Сэйфла с активированным оружием, а мальчишки с моего и факультета бойцов испуганно жались стене.

Видимо, услышав шум, Сэйфл обернулся, уклонился от остатков двери и мгновенным блоком остановил сверкающий диск, но, наверное, я послала его слишком сильно. Диск раскололся, и один из осколков, оцарапав породистую щеку, срезал безупречно-белую прядь.

– Совсем ненормальная?! – сверкая голубыми глазами, набросился на меня Сэйфл. – А если бы кто-то пострадал?

– Если бы ты не притащился, никто бы не пострадал! – отрезала я. – Кто тебя сюда звал? Я же сказала, что сама могу со всем справиться!

– Сразу с двумя факультетами? – холодная ярость ко мне или к перетрусившим балбесам кривила его тонкие черты. Да ты никак у нас сверхженщина. Вот только на испытаниях почему-то это не было заметно.

– А сейчас заметно? – я приготовилась пульнуть ему в лицо новый энергетический шар, а Сэйфл пригнулся и преребросил из руки в руку меч, при этом оружие изменилось – вытянулось и стало более плоским и широким.

Парни у стен начали подниматься и, предчувствуя заварушку, подталкивали друг друга локтями.

– Не очень, – подзадоривал меня Сэйфл. – Покажи, на что ты способна, или мы здесь до утра проторчим? А может ты на меня запала? А?

– Придурок! – изо всех сил выкрикнула я и швырнула в него шаром.

На глазах у всех шар вытянулся и превратился в плетку или цепь. Она извивалась, стараясь обвиться вокруг меча Сэйфла, но клинок вдруг раздвоился от самого основания. Цепь намоталась и… слилась с мечом, образовав совсем невообразимую форму.

Это невероятно. Две чужеродные энергии не могут соединяться, они всегда противостоят друг другу.

Я не могла поверить своим глазам, а парни задорно улюлюкали. Сэйфл же стал обходить меня по дуге, примериваясь накинуть мне на шею свой уродливый клинок.

– Что здесь происходит? – голос Гровера отдался под потолком грозным эхом.

Глава 11 Разбор полетов

Те, кто потрусливей, сделали попытку незаметно сбежать, но наткнулись на невидимую стену. Видимо, декан установил барьер вокруг всех участников заварушки.

– Отвечайте, или завтра же утром все отправитесь по домам. Столь безответственное поведение и грубое нарушение дисциплины не может остаться безнаказанным.

– Я была у себя в комнате, – решив быть первой, выступила вперед – Уже собиралась ложиться, когда заметила, как что-то темное просачивается под дверь. Я решила, что это демон каким-то образом прорвался сквозь заграждение.

– И прямиком направился в вашу комнату, поскольку знал, что здесь живет единственная девушка в факультета, – насмешливо продолжил Гровер. Он будто читал мысли и знал, что я догадалась о происхождении тьмы и просто хотела проучить мальчишек. – И вы не придумали ничего умнее, чем самой выступить против порождения Пустоши? Глупая первокурсница решила, что сумеет справиться сама? Я полагал, что у вас больше ума, Эбигайл Минт. Вы меня разочаровали, – он покачал головой, и мне захотелось провалиться сквозь землю. – А если бы это был настоящий демон, а не глупая шутка, вы представляете, что могло с вами случиться?

Я кивнула и виновато понурилась. Это было мне более чем хорошо известно. Одержимые демонами либо сходят с ума от ужаса, либо умирают постепенно, отдавая все силы подселившейся нечисти. Так умерла и моя мама.

– Вы должны были позвать преподавателей. Это вам понятно?

Я кивнула.

– А вы? – Гровер повернулся к Сэйфлу. – Как вы можете объяснить свое нахождение ночью в башне не вашего факультета да еще и под дверями девушки?

– Я услышал, как студенты договариваются напугать мисс Минт так, чтобы она выбежала из своей комнаты. Мне это не понравилось, и я решил помешать им.

Услышав объяснение Сэйфла, я чуть не застонала от отчаяния. Мало мне того, что я единственная девушка на двух факультетах, так еще и его покровительства не хватало на мою несчастную голову. Я так сталась показать себя сильной, независимой и достойной нахождения здесь, а он все портит, снова выставляя меня перед всеми слабой девчонкой. Я никак не предполагала, что столкнусь с такими трудностями. Имея перед глазами пример Кайла, я скорее ожидала всеобщее неприятие, но не неуместное стремление защитить.

Уголки губ Гровера дернулись в странной усмешке. Я не могла понять, поступок Сэйфла вызвал у него одобрение или раздражение. Но, судя по сурово вдвинутым бровям, скорее последнее. Наверное, тоже считает, что девчонке нечего делать в Академии Стражей. Отец неустанно повторял мне это, но тем тверже становилось мое решение здесь учиться.

– Так, а что вас привело под дверь девушки? – вернув лицу прежнее непроницаемое выражение, Гровер повернулся к жмущимся у стен парням.

– Ну это… посвящение…

– Мы хотели того…

Невнятно мямлили они, а я буквально слышала, как трусливо замирают сердца в ожидании приговора.

– Тогда вам от меня лично посвящение, – узкие губы Гровера растянулись в довольной улыбке. – Привести здесь все в порядок. Своими руками. И починить дверь. А что же с вами делать? – снова повернулся ко мне.

– Я в комнате один. Может переночевать у меня, – предложил Сэйфл невинным тоном.

Кажется, он вообще не понимает что происходит. Или под видом доброго парня решил сделать невыносимым мое пребывание здесь?

Глава 12 Разговор

– Еще чего! – строптиво воскликнула я, не собираясь даже обдумывать дикое предложение. – Я лучше переночую на лавочке во дворе, – и, предупреждая очередное глупое предложение, свирепо сверкнула на него глазами.

– Не думаю, что мы можем допустить такую вольность, – скупо улыбнулся Гровер. – Мисс Минт, пройдемте со мной.

Я не понимала, куда ведет меня Гровер, но послушно шла следом, а за спиной раздавались ехидные смешки. Вот неймется же им. Лучше бы делом занялись. Вернее, моей дверью.

В длинных коридорах никого не было, только сквозняк, налетев ниоткуда, холодил кожу и разметал волосы.

– Я должен принести извинения от имени Академии, – негромко говорил Гровер, пока мы шли в неизвестном для меня направлении. – К сожалению, несмотря на старания профессоров, в наших стенах еще встречается предубежденное отношение к девушкам. Мальчишки такие мальчишки. Не хотят расставаться с чувством собственной избранности и защищают свой мир от посягательств посторонних. И еще раз извини, что придется провести ночь в таких условиях, – он распахнул передо мной дверь в сравнительно небольшую комнату, почти полностью заставленную глубокими креслами и небольшими диванами. Между ними стояли круглые столы, вдоль стен выстроились высокие шкафы с пыльными книгами и старыми склянками, а окна были плотно закрыты тяжелыми шторами глубокого фиолетового цвета. – Я с удовольствием предложил бы тебе свою комнату, где могла бы нормально выспаться на кровати…

– Спасибо, не надо, – поспешно ответила я, постаравшись, чтобы Гровер не заметил, как шарахнулась от него.

– Но лишнее внимание и сплетни не нужны ни тебе, ни мне, – кивнул он, будто ожидал чего-то подобного. – Иногда, когда очень много работы, мы задерживаемся здесь, и тогда, – Гровер распахнул дверцы одного из шкафов и вытащил плед с подушкой, – это приходится очень кстати. Располагайся, – сбросил все плед и подушку на кровать. – Спокойной ночи. Здесь тебя никто не потревожит.

Гровер уже взялся за дверную ручку, но вдруг остановился.

– Эбигайл, можно задать тебе вопрос?

Я замерла с прижатым в груди пледом.

– Конечно, мистер Гровер.

– Как ты обнаружила в себе силу к установке щита?

Было неловко, но я рассказала декану историю противоборства с Кайлом и то, как загнанная в угол я дала ему отпорю

– Значит, он тебе не родной брат, – Гровер покачал головой. – Что же, все понятно.

– Что понятно? – вырвалось у меня.

– Ты ему нравишься.

– Что за чушь?!

Большей глупости мне слышать не приходилось.

– Да-да, ты ему нравишься, и он хочет обратить на себя твое внимание.

– Значит, он полный придурок, – вырвалось у меня.

– А кто в таком возрасте умный? – Гровер пожал плечами и присел на край кресла. – Скажи, а после того, как открыла в себе эту способность, в тебе ничего не поменялось? – увидев, что непонимающе смотрю на него, Гровер пояснил: – Может, плохие сны или ощущения, предчувствия.

Если я колебалась сказать или нет, то всего лишь мгновение, и энергично замотала головой под проницательным взглядом декана.

– Нет, ничего такого нет.

– Ну и хорошо. Ложись, – и он все-таки ушел.

Дверь за ним захлопнулась с негромким чмоком и подернулась полупрозрачным налетом.

«Запечатал.»

Глава 13 Маленькая хитрость

Закутавшись в плед, я сидела на диване и не понимала – откуда он узнал о ночных кошмарах и о том, что по приезде в Академию мне везде чудятся демоны? А то, что нравлюсь Кайлу? Надо же такое придумать! Мне это даже в самом невероятном сне не привидится. Я хмыкнула и улеглась поудобнее. Чувствую, завтрашний день будет еще труднее, чем сегодня. Надо как—то поставить обормотов на место.

Зевнув и сладко потянувшись, я начала дремать.

– Эбигайл.

Кто-то осторожно тряс меня за плечо, и голос казался незнакомым. К тому же кровать какая-то неудобная. Где я?

Прижав к груди одеяло, которое оказалось не одеялом, а каким-то лохматым пледом, я подскочила и испуганно осматривалась.

Сначала не могла понять, где нахожусь, кто надо мной склонился и чего хочет, потом вспомнила все, что вчера произошло.

– П-профессор Гровер? – голос звучал сипло, и я нервно облизнула губы.

– Профессор Гровер, Эбигайл, – улыбнулся он. – Скоро сюда придут остальные профессоры, тебе пора встать и вернуться к себе. Твою дверь уже починили, я проверил. Не забудь установить новый пароль от нежелательных гостей, все-таки, ты единственная девушка на своем факультете. Не забывай об этом.

Гровер снисходительно улыбнулся, приподнял меня с дивана и подтолкнул к двери.

– Не опаздывай на занятия, Эбигайл.

Оказавшись в безопасности своей комнаты, я Торопливо переоделась и спустилась на завтрак, когда весь факультет уже сидел за столом.

– А мест нет, – рассевшись на всю скамью, практически хором заявили мальчишки. – Ты же провела ночь с профессором, вот с ним и завтракай.