Глава 7

Эмили

– Что? Повтори ещё раз, – сказал он, кайфуя от того, что я вынуждена обратиться к нему. – Кайл, ты слышал, что она сказала?

– Кретин, девушка пришла к тебе за помощью, не издевайся, – встал он на мою защиту, и я почувствовала прилив благодарности к Кайлу.

– Ты как, всё хорошо? – поинтересовалась я, глядя на его уставшее лицо. Кайл слишком резко изменился с того дня, как он помог мне докатить мой чемодан до комнаты. Я была удивлена своим желанием как—то исправить это. Может мне поговорить с Сандрой? Объяснить ей, что я и Кендалл просто общаемся с Кайлом и ни в коем случае не претендуем на то, чтобы отнять его у девушки.

– Нормально. – Он пожал плечами и достал сигареты из прикроватной тумбочки. – Я оставлю вас на несколько минут.

– Эй, ты же спортсмен. – Я смотрю на него с укоризной, и мне так и хочется вырвать сигареты из его рук. – Не знала, что ты куришь.

– Время от времени. – Он натянул на себя улыбку и, надев свой футбольный бомбер, покинул комнату.

Я огляделась: половина комнаты, на которой расположился Кайл, была очень милой и аккуратной. У него было чем гордиться – несколько призовых кубков, медалей и немного разных футбольных маек с номерами, за которые он играл. На его кровати лежал мяч для регби, и это было единственным, что валялось не на своем месте.

Тем временем на территории Макса царил бардак – на его тумбочке лежала открытая пицца, которую он уже съел наполовину, несколько банок из—под колы и пива, а на спинке кровати висели его вещи, превращаясь в небольшую кучку. Настоящий мужик, ничего не скажешь. Не хватает ещё двух разных носков рядом, на полу.

– Так что тебя привело в мои апартаменты? – Он посмотрел на меня так, словно я оторвала его от каких—то королевских дел. Я не понимала этого парня – то он довольно мил со мной и хочет помочь, то не замечает меня, а теперь и вовсе ведет себя по—свински.

– Ммм… – Я в последний раз подумала о том, стоит ли мне вообще просить его о помощи. Его глаза пристально смотрели на меня, выжидая ответа. – Я слышала, ты на программиста учишься. Это так?

– Допустим, – вырвалось из его губ.

– Мне задали задание: сделать дизайн для сайта и воплотить это всё в жизнь. Но я совершенно ничего в этом не понимаю…

– И ты хочешь, чтобы я написал тебе сайт? – закончил он, притворно зевая.

– Да. Послезавтра я должна сдать проект. Мне никак не справиться с этим за такой срок, – уже увереннее добавляю я, тоже посмотрев в его глаза. Мне хотелось бы, чтобы я умела гипнотизировать людей и обладать даром убеждения, словно вампир из сериалов.

– Для меня написать сайт – проще простого. Максимум пару часов, – наконец—то ответил он, после недолгой паузы. – Но зачем мне помогать тебе? Что ты можешь предложить мне взамен?

После своих слов Кенинг встал, и теперь я отлично видела его натренированно тело. Что за привычка у парней вечно расхаживать полуголыми?

Мои веки затрепетали, а глаза забегали по комнате – я должна была смотреть на всё, что угодно, но только не на его накаченные мышцы. Ой, какая интересная коробка из—под пиццы, пожалуй, я порасматриваю её.

– Я… Я не знаю. Мне нечего тебе предложить, – отвечаю я, не глядя на него. Боковым зрением я вижу, что он тянется за черной футболкой и быстро надевает её через голову. Я с облегчением вздыхаю.

– Ну, ты же девушка, – замечает он, засовывая руки в карманы. – Эмили, почему ты дрожишь? – вдруг спрашивает он, делая шаг ко мне. Я резко отступаю назад и смотрю на него испуганными глазами.

– Чего ты хочешь от меня? – резко спрашиваю я, сжимая руки в кулаки. – Быстро говори, поможешь ты мне или нет, иначе мне тут больше нечего делать! – В моих глазах вспыхивает огонь, а Макс самодовольно улыбается, будто он только этого и ждал.

– Успокойся ты. – Он поднимает руки с раскрытыми ладонями и обращает их ко мне. – Я помогу тебе, если ты тоже сделаешь мне одолжение. – Ты разрисуешь мою доску. – Он берет свой борд и ставит его перед собой. Он настолько огромный, что я вообще не представляю, как он влезает в комнату.

Его доска белая и, правда, очень скучная. Только в уголке я вижу одну надпись – это фирменный знак бренда, который её изготовил.

– Это не просто, – отвечаю я, нахмурив брови. – Я совсем тебя не знаю, и поэтому будет не просто нарисовать что—то, что будет твоим… Понимаешь?

Он кивает и смотрит на меня иначе. Не улыбается. На миг я снова вижу оттенок боли в его глазах, но он прячет своё лицо за доской, и я слышу, как он прикладывает к ней свой лоб.

– Эмили, ну придумай что—нибудь, – снова говорит он, и я вижу его загорелое лицо, выглядывающее из—за борда. Его волосы опять в таком беспорядке, будто он совсем не знает, что такое расческа. – Завтра я подаю заявку на участие в соревнованиях.

– Я думала, ты занимаешься этим не ради побед. – Макс поставил доску на место, и я снова прекрасно видела его. Помимо футболки на нем были черные штаны с эмблемой калифорнийского колледжа и сидели на нем идеально

– Так и есть, но у меня, как и у каждого серфера, есть одна мечта – попасть в трубу. – Он проводит по воздуху рукой, будто стараясь объяснить мне непонятное слово на иностранном языке.

– Я примерно представляю, что это такое, – киваю я и наблюдаю за тем, как он рассказывает мне об этом.

– Сейчас волны недостаточно хороши для исполнения такого трюка. Но во время соревнований их будут вызывать искусственно. Они будут намного выше и круче. Хотя бы ради этого я готов поучаствовать. Я очень хочу… – начал говорить он, но я его перебила.

– В трубу? – я улыбнулась, на мгновение представив эту картину. – Это так опасно. Ты не боишься… Океана? Я имею в виду… Можно утонуть или разбиться, не так ли?

– Не думаю, – ответил он, вскидывая брови. – Я же не первый день этим занимаюсь. – Он сказал это непринужденно, но мне казалось, что он скрывал то, что он был совсем не против утонуть.

Мы оба замолчали на несколько минут. Я не испытывала чувства неловкости, и мне было совсем не страшно находиться с ним наедине в одной комнате, хотя, когда Кайл вышел покурить, я очень сильно переживала. Почему—то мне казалось, что, несмотря на то, что, иногда, Макс ведет себя как полный придурок, он не причинит мне вреда.

Я мысленно потрясла головой, предостерегая саму себя. Совсем забыла, как хреново ты разбираешься в людях, Эмили?

– Ладно. – Я наконец—то нарушаю наше молчание. – Я сделаю это для тебя, если к завтрашнему вечеру ты напишешь мне сайт, и он будет достоин самого наивысшего балла, который только можно получить.

– По рукам. – Он протянул мне свою ладонь в который раз, но я качнула головой, отстраняясь от него. Он сощурил свои глаза—хамелеоны.

– Эми, у меня такое чувство, будто я заразный. – Он усмехнулся, убирая руку. – Или грязный.

Нет, это я грязная. Эта мысль стремительно пронеслась в моей голове.

– Но мне нужно будет чаще наблюдать за тобой, – поставила его в известность я. – И возможно… – Я тяжело вздохнула. – Тоже прокатиться.

– Что? – его глаза стали в два раза больше, а удивление на лице смешалось с интересом.

– Когда соревнования? – Я задумалась о сроках, которые отведены мне на работу.

– Через месяц. – Макс показал рукой на календарь на стене, на котором этот день был заштрихован красным цветом.

– Хорошо, как только я получу свою пятерку за проект, можешь нести мне свою доску, и я займусь этим. – Я кивнула ему, и в эту секунду в комнату ввалились Кайл и Сандра.

Я резко повернулась на голоса – Кайл держал девушку на руках и покрывал её лицо поцелуями. Сандра крепко прижалась к нему, и, кажется, наконец—то выглядела счастливой. Привычная недовольная мина, которую я обычно наблюдала на её лице, исчезла.

Кайл поставил Сандру на ноги, и по—прежнему крепко обнимая её, посмотрел на нас:

– Если вы оба задержитесь в этой комнате ещё хотя бы на пару минут, сгорите вместе с ней. – Его глаза блестели, а Сандра залилась румянцем и обвила руками его шею.

– Черт, Кайл, я тебя ненавижу, – недовольно заметил Макс и перевел взгляд на меня. – Эмили, я провожу тебя. И прогуляюсь заодно. Десяти минут хватит? – пошутил он, обращаясь к Кайлу, и тот бросил на него недобрый взгляд.

– А ну быстро свалил отсюда, – буркнул он, снова целуя Сандру в макушку. – Прости, Эмили. – Он посмотрел на меня, но я и так уже стояла на пороге, мечтая покинуть эту комнату. Мне было невыносимо смотреть на Кайла и Сандру.

Не только потому, что все пары обречены на конец своих отношений, но ещё и потому, что я представила Кендалл, которая могла бы тоже увидеть это. Как бы она не скрывала этого, но Кайл ей небезразличен.

И Кендалл теперь совсем небезразлична мне. Я привязалась к этой веселой болтушке.

Мне совсем не хотелось возвращаться до Кампуса в компании Макса, и я ускорила свой шаг, надеясь на то, что быстро скроюсь в коридорах здания. Но он не отставал от меня, я слышала позади его тяжелые шаги, и на улице мы уже оказались вместе.

Что—то изменилось за те минуты, что я провела в комнате у парней – на улице стало ещё больше народу, все были легко одеты, да и к тому же, я слышала звуки музыки, которые становились все отчетливее.

– Только не говори, что сегодня десятое сентября, – прошептал Макс, закатывая глаза.

– Именно, а что такое? – пока я недоумевала над тем, что происходит вокруг, ко мне подбежала милая девушка – блондинка в волонтерской форме.

– Сегодня посвящение, – напряженно выдавил Макс, скрещивая руки на груди. – Мое в прошлом году было ужасным. Надеюсь, в этом они придумали что—то получше.

– Ты, Кенинг, вечно всем недоволен, – дружелюбно сказала девушка, протягивая мне баллончик с непонятным содержимым. – Не сомневайся, в этом году никто не заставит тебя есть жучков.

Я посмотрела на Макса. Он весь сморщился, видимо вспоминая тот день.

– Бекка решила пожалеть первокурсников? – ухмыльнулся он, слегка нажав на баллончик. Из него тут же полилась пыльца нежно—голубого цвета. Она серебристым снегом опадала на траву, и я, решив, что это безопасно, тоже приняла свой баллончик.

– О да. На самом деле, ректор не одобрила прошлогоднее посвящение. Поэтому ей пришлось сделать всё по—человечески, а не как обычно, – ответила блондинка и протянула нам ещё и одноразовые очки. – Держите и не забудьте надеть это на глаза.

– А можно не участвовать в этом…? – На его языке явно крутилось ругательное слово, но девушка выразительно посмотрела на него.

– Ладно, я понял. – Он тяжело вздохнул и надел очки, посмотрев на меня сквозь темные стекла. – Студенческая жизнь и все такое.

– Можно я просто вернусь в кампус? – спрашиваю я, пытаясь избавиться от очков и банки, но блондинка уже ускакала к другой толпе учеников, ожидающих своих атрибутов.

– Ага, а мне что предлагаешь делать? Кайл занял комнату, черт бы его побрал. Нет, ну ты, конечно, можешь пригласить меня к себе… – Он посмотрел на меня…Черт, он посмотрел на меня так, что я почувствовала, как все мои органы внутри задрожали от его взгляда. Не знаю, что бы это значило, но его глаза, в сочетании с этой улыбкой, вызывали во мне странные чувства. Они мне не нравились. Совсем не нравились.

– Нет! – отрезала я, направляясь туда, откуда доносилась музыка. – Пойдём уже, я же всё—таки первокурсница. Тем более я слышу неплохую музыку.

Это была песня Muse – Supermassive Back Hole, точнее один из ее ремиксов. По мере того, как мы с Максом приближались к сцене, которая оказалась рядом с центральной площадью студенческого городка, народ прибавлялся. Ещё чуть—чуть и я буду стоять в толпе, где каждый норовит задеть плечом, локтем и прочими конечностями. Я уже начала жалеть, что согласилась на эту затею.

Видимо всё было написано у меня на лице, потому что Макс подвинул двух парней, стоявших рядом, и нашел для нас более или менее свободное пространство. По крайней мере, отсюда я хорошо могла видеть сцену, на которой выступала группа.

– Они все из нашего колледжа, частенько выступают на таких мероприятиях, – пояснил он, когда я присмотрелась к рокерам, выступающим на сцене. Мне нравилось то, как один парень играет на гитаре. Я и сама когда—то ходила на уроки, но потом забросила их, отдав предпочтение рисованию. Когда группа закончила играть, на сцену вышел ди—джей, которого я уже знала, и рок—музыка сменилась на электронную.

– Эй, есть тут кто? – ди—джей поднёс микрофон к губам, и как только он задал свой вопрос, огромная толпа студентов заорала так, что я чуть не оглохла. Я зажала уши руками, а Макс направил на меня свой баллончик с краской.

– Ты готова? – спросил он, улыбаясь. Должна признать, всё это было довольно весело. Вокруг было столько народу, и все были счастливы, что для них придумывают хоть какие—то развлечения, которые помогают отдыхать от напряжной учебы. Когда я училась в школе, у нас не было ничего подобного… Разве что дискотека, которая была раз в году. К тому же на ней никто никогда не танцевал, и всё было довольно уныло – мальчики стояли справа, девочки мялись слева. После двух часов взаимных мучительных переглядываний все расходились по домам – вот и весь праздник.

– Ты, правда, ел жуков в прошлом году? – спрашиваю я, стараясь перекричать толпу. Макс не слышит меня и наклоняется ко мне ближе.

Мне становится нехорошо. Он стоит так близко, что наши руки могут соприкоснуться в любой момент. К тому же его ухо находится почти у самых моих губ. Я скорее повторяю свой вопрос, чтобы не упасть в обморок прямо здесь.

– Ну… Не совсем, – отвечает он громко, пожимая плечами. – Ладно, – потом признается он, ловя на себе мой пронзительный взгляд. – Одного. Кайл и Кендалл тоже их ели. Это было частью посвящения. И ещё нас поливали какой—то грязью из шланга. Поэтому я рад, что в этом году будет краска.

Я рассмеялась, только представив себе, как Кендалл валяется в грязи и при этом закусывает какое—нибудь насекомое. Наверняка она приправила его взбитыми сливками, да и её гораздо больше волновала испорченная форма, чем покалеченный желудок.

Макс смотрит на то, как я заливаюсь хохотом, и я начинаю чувствовать себя неловко. Наверняка я выгляжу не очень привлекательно, во время этого процесса. Я тут же прекращаю смеяться и прислушиваюсь к словам ди—джея.

– Ну что, вы готовы? На счёт три… – произносит он и берёт в руки свой баллончик с краской. Я ещё даже не знаю, какая краска у меня в руках. Но я определенно буду хорошенько целиться в Макса.

– Два… – продолжает он, и толпа начинает галдеть, как ненормальная. Я замечаю, как на сцене включается экран, который показывает на всю стену. И вижу, как все направляют свои баллоны в воздух.

– Один! – выдыхает голос, и тут происходит что—то нереальное. Поднимается такой крик и свист, что мне кажется, мои барабанные перепонки вот—вот лопнут. Я тут же оказываюсь вся заляпанная краской, да и сама размахиваю ей в воздухе. Я снова чувствую себя ребенком – чистым, невинным, радующимся простым вещам. Мой цвет оказывается ярко розовым, и он разлетается надо мной и Максом, смешиваясь ещё с десятком оттенков цветов, которые летят на нас со всех сторон. Музыка режет мои уши, но мне уже всё равно.