Глава 10

Лиам ждёт нас в гостиной, развалившись на диване и уткнувшись в телефон. Услышав стук каблуков, он слегка поворачивает голову в нашу сторону и замирает, заметив меня. Его челюсть буквально отвисает, а взгляд начинает блуждать по всему моему телу. Кажется, он в ауте.

Я тут же вспыхиваю и вся покрываюсь мурашками от его реакции. Ни один мужчина ещё не смотрел на меня так. Никогда в жизни я ещё не выглядела так нарядно и, возможно, если бы не предпочитала платьям джинсы, уже давно обзавелась бы парнем. И, возможно, даже нормальным.

– Минутку, сумку забыла! – возвещает Саша и убегает в свою комнату, оставляя меня одну.

Без подруги рядом мне становится совсем некомфортно под прожигающим взглядом Лиама, и я тут же одёргиваю платье в безуспешных попытках прикрыть хотя бы коленки.

Харрис встаёт и подходит ко мне с лукавой улыбкой на губах.

– Хватит на меня пялиться!

– Ну надо же! Утёнок превратился в лебедя.

– А ты умеешь делать комплименты. – Я скрещиваю руки на груди. Значит, до этого я была гадким утёнком для него. И почему я не удивлена?

– Ладно. Ты выглядишь очень соблазнительно и, чёрт возьми, у тебя обалденные ноги. – Лиам подходит ближе, склоняется к моему уху и шепчет: – А ещё ты меня возбудила, крошка, и теперь у меня стоит.

– Слава богу, что обычно я так не выгляжу и не ношу эти дурацкие платья!

Мои щёки заливает краска. Это больше, чем я хотела услышать от Лиама, и он довольно ухмыляется. Какой же он пошлый! Ох уж это красное платье.

Я не спешу проверять, действительно ли у него сейчас эрекция, не так воспитана, но чувствую, как сгущается воздух вокруг нас. Развязный язык Лиама хоть и смущает меня, но странно заводит. Приятно слышать из уст красивого мужчины, что ты сексуально выглядишь. Я никогда не одевалась так вызывающе, скорее наоборот, старалась быть как можно более незаметной для окружающих. Что тут сказать – интроверт.

Я отхожу от Харриса подальше, потому что стоять так близко к нему слишком волнительно, я и так чувствую себя голой. Наконец возвращается Саша и берёт меня под руку.

Всё время, пока мы выходим из квартиры и спускаемся в лифте, Лиам демонстративно на меня пялится и прикусывает губу.

Я нервничаю. Почему он так смотрит? Как будто впервые видит девушку в платье!

Только на улице он отрывает от меня свой взгляд и широким шагом идёт в сторону огромного чёрного «Рендж Ровера».

Харрис галантно распахивает для нас с Сашей двери. Подруга садится спереди, а я назад. Вновь ловлю на себе взгляд Лиама в зеркале заднего вида. Он подмигивает мне, я в ответ закатываю глаза и отворачиваюсь к окну. Нахал.

Его пристальное внимание меня раздражает. Я толком к платью и каблукам не привыкла, а тут ещё он заигрывает. Всё‑таки надо было остаться дома.

Мы едем в район Беверли Хиллз, и через двадцать минут автомобиль останавливается перед высоким стеклянным зданием с пентхаусом на крыше, откуда даже внизу слышно громкую музыку и смех. Лиам отдаёт ключи работнику парковки, и мы заходим внутрь.

Повсюду стекло и тёмный мрамор, шик, да и только. Девушка за стойкой широко улыбается Лиаму, вероятно, хорошо его знает, и он кивает ей в ответ.

Когда мы идём к лифту, я чуть не поскальзываюсь на скользкой плитке, но в последний момент успеваю в панике схватиться за предплечье Лиама, потому что он был ближе всего ко мне.

Харрис тут же крепко берёт меня за руку и раздражённо обращается к Саше:

– Не могла выдать ей туфли попроще?

– Нет у меня туфель попроще! – Она закатывает глаза и нажимает на кнопку вызова лифта.

Я чувствую себя в крайней степени нелепо из‑за своей неуклюжести и волнуюсь, ведь Лиам всё ещё держит меня за руку и отпускать явно не собирается. Более того, он начинает поглаживать большим пальцем внутреннюю сторону моей ладони, и это место словно пронзает статическое электричество. Мой пульс учащается.

Какого чёрта со мной происходит?

Я бросаю короткий взгляд на Харриса и вижу, что он с интересом меня разглядывает, будто изучает, не прекращая гладить мою ладонь.

Чувствую, как большой палец замирает на моём запястье, и на лице Лиама расплывается довольная улыбка. Он чуть склоняет ко мне свою лохматую голову, и в мой нос вторгается его великолепный запах.

– Твой пульс зашкаливает. Ты меня хочешь, – шепчет Харрис мне на ухо, и я тут же вырываю руку. В этот момент двери лифта открываются, и Лиам внаглую начинает подталкивать меня вперёд. – Быстрее двигай своими длинными ножками, крошка.

Всё моё тело обдаёт жаром. Нет, этого не может быть. Это не мог быть он тогда в аэропорту.

Развить эту мысль и спросить его об этом я не успеваю. Мы поднимаемся на шестьдесят пятый этаж, попадая в самый эпицентр веселья.

Глава 11

Вечеринка в разгаре, и я с интересом осматриваюсь. Все девушки вокруг в коротких платьях различных цветов: чёрных, розовых, серебряных, золотых, мужчины – кто в великолепных дорогих костюмах, кто в кэжуал. Мой внешний вид тут точно не привлечёт лишнего внимания, и я этому рада.

Я смотрю на Лиама, идущего чуть впереди. Мне нравится его стиль, а ещё у него точно такие же чёрные кеды «Вэнс», как и у меня. Это приятно, что нас объединяет такая простая вещь, как кеды. Нужно было не слушать Сашу и идти в них же, раз в балетках нельзя.

Я отвлекаюсь от разглядывания задницы Харриса, когда замечаю множество известных лиц вокруг. Теперь я отчётливо осознаю, насколько близко нахожусь с теми, кого до этого видела лишь по телевизору, и у меня потеют ладошки.

Остановившись, я оглядываюсь по сторонам и замечаю неподалёку рэпера Дрейка¹² в компании каких‑то серьёзных мужчин.

Охренеть! Я же запросто могу подойти к ним и попросить у него автограф или даже поговорить, но я слишком стесняюсь. Да и что я скажу? «Привет, Дрейк, я Саммер, фотограф из Сисеро?» Смех да и только.

Моей талии вдруг касается чья‑то рука, и по очередному удару тока я сразу понимаю, чья она. Лиам.

– Не лапай меня! – Я пытаюсь оттолкнуть его, но он не позволяет отстраниться.

– Это в твоих же интересах, крошка, тут можно легко потеряться. На кого ты уставилась?

– Там Дрейк! – говорю я восхищённо.

Лиам хмыкает в ответ и тянет меня за собой вперёд, ведя через толпу дальше.

– Да, он сегодня будет выступать. Ты ещё много кого тут увидишь.

– Они все твои друзья?

– Нет, скорее они друзья Пола. Ты скоро с ним познакомишься.

Лиам ведёт меня через весь зал к большому круглому столу, окружённому мягкими диванчиками, за которым сидят незнакомые мне люди и Саша. Она закатывает глаза рядом с мужчиной с тёмно‑русыми до плеч волосами и короткой бородой, одетым во всё чёрное. Он улыбается ей, касается её колена и что‑то шепчет на ухо. Саша скидывает его руку и вновь закатывает глаза.

Это её бойфренд? Она мне про него не рассказывала.

Лиам приветствует компанию, и ему все улыбаются. Я ловлю на себе несколько любопытных взглядов и только сейчас понимаю, что Харрис всё ещё держит меня за талию. Я тут же высвобождаюсь из его объятий, как бы комфортно себя ни чувствовала рядом с ним. Тут наверняка присутствуют фотографы, а я не планирую попадать на страницу какой‑нибудь «желтухи».

Длинноволосый и Саша поднимаются. Подруга подходит ко мне, а незнакомец хлопает Лиама по плечу.

Оказывается, это и есть Пол Шефер – худой мужчина среднего роста, лет тридцати пяти, с пронзительными серыми глазами. Он чем‑то напоминает мне Джареда Лето¹³ или Иисуса. Наверное, всё дело в длинных волосах и бороде.

Пол пожимает мне руку, его ладонь крепкая и холодная, оценивающий взгляд, словно сканер, быстро пробегает от моей макушки до пят, и мне становится не по себе. Я не привыкла быть в центре внимания взрослых мужчин.

– Приятно познакомиться, – говорю я, широко улыбаясь.

– Взаимно. – Он улыбается мне одними уголками губ. – Ты подруга Лиама?

– Нет, нет, я подруга Саши, – тут же говорю я, и Харрис бросает на меня насмешливый взгляд.

«Ты мне точно не друг, засранец», – даю я ему понять своим взглядом и еле сдерживаюсь, чтобы не скорчить гримасу.

– Это Саммер. Она не просто подруга, она моя лучшая подруга. – Саша приобнимает меня за плечи. – Так что не обижай её, иначе я тебе врежу, Шефер.

Я изумлённо смотрю на подругу, но Пол лишь усмехается в ответ.

– Твои друзья – мои друзья, Саша, – говорит он радушно, и мы садимся за стол.

Я сажусь с левого края дивана, практически в самом конце, чтобы быть как можно более незаметной, а с правой стороны от меня садятся Саша с Полом.

Интересно, что между ними происходит? Пол глаз с неё не сводит, а она демонстративно его игнорирует. Неужели ей нравятся такие мужчины?

Нет, он, конечно, симпатичный, но какой‑то до чёртиков жуткий, со взглядом серийного убийцы. Так, кажется, я пересмотрела «Мыслить как преступник¹⁴» перед отъездом.

Меня знакомят с остальными ребятами: двумя милыми девушками и тремя татуированными парнями. Все они имеют отношение к лейблу, и я улыбаюсь им своей самой дружелюбной улыбкой, думая, сколько ещё и где есть тату у Лиама. Я могу его загуглить и тут же узнать про него всю информацию, но так неинтересно.

Сам Харрис сидит с другого конца дивана, расслабленно закинув ногу на ногу и уставившись в экран своего смартфона.

Я разглядываю его вырез на коленке. Кажется, там набито какое‑то растение или цветок, но я не уверена. Взгляд ползёт выше, задерживаясь на красивых длинных пальцах, в которых он держит телефон. На среднем пальце левой руки замечаю чёрное кольцо из титана. Этот парень любит украшения, кто бы мог подумать.

Неожиданно встречаюсь с ним глазами. Лиам подмигивает мне, и я чувствую себя неловко за то, что разглядывала его, поэтому быстро перевожу внимание на толпу, пытаясь вести себя естественно. Боковым зрением вижу, что Харрис всё ещё на меня смотрит. Наверняка это всё из‑за платья, я в нём сама на себя не похожа, а ещё оно такое открытое.

Я неловко ёрзаю на месте, одновременно пытаясь стянуть платье как можно ниже, чтобы прикрыть бёдра, и замечаю его усмешку. Извращенец.

Делаю вид, будто с интересом разглядываю зал и людей, а сама думаю о том, какой всё же ошибкой было так наряжаться и вообще соглашаться ехать сюда.

Глава 12

Приносят напитки. Пол произносит тост, благодаря ребят за хорошую работу, кивает мне в честь знакомства, и я киваю в ответ. Мы все дружно чокаемся и пьём.

Коктейли настолько крепкие, что уже после второго я чувствую себя захмелевшей, но чуть более расслабленной, и даже принимаю участие в их светских разговорах.

Ко мне подсаживается парень из их банды. Его зовут Элиас Бейкер, и он спрашивает, не модель ли я. Я смеюсь (почему все так думают?) и говорю, что я всего лишь фотограф и вообще далека от мира шоу‑бизнеса.

Над левой бровью красными чернилами у него набито маленькое пламя, на правой скуле – знак доллара с двумя слезами, а все руки и шея разрисованы чёрным. Мне нравятся татуировки, но так сильно забивать своё тело и тем более лицо я бы не решилась, а ещё я боюсь боли.

Элиас говорит, что я очень красивая и не верит, что я просто фотограф. Его слова доставляют мне удовольствие, и я смущённо ему улыбаюсь.

У него короткие обесцвеченные волосы и тёмно‑карие глаза особенно ярко выделяются на их фоне. Когда я смотрю в них, понимаю, что он правда мной заинтересован, и смущаюсь ещё больше.

Я не умею флиртовать и общаться с парнями, боюсь ляпнуть что‑нибудь глупое, поэтому бо́льшую часть времени молчу и слушаю весёлые истории Элиаса.

Он просит мой ник в «Инстаграм¹⁵» и сразу же подписывается на мою страницу, а я на его. Мы обсуждаем мои снимки, кажется, парню они очень нравятся, а может, он просто подлизывается, чтобы расположить меня к себе. Он говорит, что я фотогеничная и из меня бы вышла отличная фотомодель. Лиам сказал мне нечто подобное на кухне.

Зачем‑то смотрю в сторону Харриса и сразу же ловлю хмурый взгляд голубых глаз, после чего отворачиваюсь. Он сердится? С чего бы?

Гружу себя этой мыслью и в раздумьях откидываюсь на спинку дивана. Рука Элиаса оказывается за моей головой. Затылком я чувствую его предплечье и невольно напрягаюсь. Он явно на что‑то рассчитывает, надеюсь, хотя бы не считает меня легкодоступной. Хочу сесть прямо, но думаю, что это будет выглядеть грубо, поэтому не двигаюсь.

В нашу сторону оборачивается Саша и широко улыбается, видя, как близко мы с Элиасом сидим. Я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Она такая сводница.

Потягиваю коктейль, слушая, как эти двое о чём‑то болтают. А они хорошо знакомы. Скольких людей знает моя подруга? Вот бы и мне стать такой же общительной и раскрепощённой, жизнь была бы гораздо проще.

– Ты ему нравишься, – шепчет Саша мне на ухо и отвлекается на Пола.

А то я не вижу! Я ставлю недопитый коктейль на стол и замечаю, что Лиам куда‑то исчез.

Элиас вдруг касается моего плеча кончиками пальцев, и я оборачиваюсь к нему. Ого, как он близко. Теперь наши бёдра соприкасаются, и я чувствую тепло его тела.

– Можно я тебя поцелую? – спрашивает он так обыденно и просто, будто попросил у меня телефон позвонить, а не поцеловаться.

У меня чуть челюсть не отваливается. Я к такому не привыкла.

– Ээ, нет, нельзя, – говорю я, и он театрально стонет и хватается за сердце.

Я понимаю, что этот поцелуй совсем ничего для него не значит, и виновато хлопаю ресницами. Неужели я только что с ним пофлиртовала?

– Попытка не пытка, – вздыхает Элиас, и кто‑то его зовёт. Он как‑то грустно улыбается, убирает мне за ухо прядь волос и возвращается на место, где сидел до этого.

Я прикладываю ладони к горящим щекам. Вот это да. Не могу поверить, что кто‑то посчитал меня настолько красивой, что даже расстроился, когда уходил. Элиас милый и забавный, совсем не похож на идиота Харриса.

Почему я всё время думаю о Харрисе?

Он до сих пор не объявился, и я снова осматриваюсь. Замечаю его высокую фигуру в другом конце зала и испытываю какую‑то странную смесь удовольствия и облегчения.

У него очень красивый профиль, и я невольно им любуюсь. Чётко очерченная челюсть, ровный нос, чуть пухлая нижняя губа, которую мне вдруг хочется укусить.

«Твой пульс зашкаливает. Ты меня хочешь», – вспоминаю я его слова и прикусываю свою губу до боли. Это… правда. Я его хочу.

Всего три раза за свои двадцать два года я изучала себя. Первый раз из любопытства, второй – чтобы просто снять напряжение, но в итоге у меня оба раза ничего не получилось, третий тоже не принёс удовлетворения. Я не знаю, каково это – быть с мужчиной, но то, что я сейчас испытываю, просто смотря на профиль Харриса, когда он даже меня не касается, могу описать только одним словом: голод.

Я прикрываю глаза, чувствуя, как между моих ног скопилась горячая влага, и свожу колени вместе. Уверена, если бы я сейчас прикоснулась к себе, представляя лицо Лиама, я бы тут же кончила.