© Ежова Л., текст, 2026

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2026

Глава 1
Знакомство после полуночи

Элис

Глухая ночь, красивая хрупкая блондинка решает срезать путь и идет через стройку на пустыре – похоже на начало жуткого ужастика, не так ли?

Согласна. Вот только ужасы гарантированы не для девушки. Самому жестокому маньяку лучше не трогать ее сейчас. Сейчас, когда она злая и голодная.

– Помогите…

Сдавленный писк мне ведь не почудился? Не настолько я погрузилась в свои размышления!

Бесшумной тенью я скользнула к высоким кустам ракитника, из-за которых и донеслась мольба.

Осторожно выглянув, быстро проанализировала открывшуюся картину.

Та-а-ак… Трое на одну? Подлая комбинация! Да еще мужчины – оборотни-волки? Хотя какие они мужчины? Уродливое недоразумение с необузданным вожделением, потенциальные убийцы. Только дебилы не поймут, что человеческая девчонка не выживет после их тесного «знакомства».

Я застыла, напряженно наблюдая, как три урода развлекались, неспешно раздевая свою жертву, точнее, превращая ее одежду в лохмотья. К слову, красное вечернее платье и белый пиджак от дорогого дизайнера…

– Отпустите… я фотомодель… дам вам денег! – взмолилась рыжеволосая. – Много, сколько захотите!

– Я хочу, чтобы ты стала на колени! – упиваясь своей властью, приказал самый молодой светловолосый оборотень.

– Пожалуйста, не трогайте меня!

– Заткнись, достали твои вопли, – прошипел второй оборотень, с куцым хвостиком русых волос.

Третий, брюнет с квадратной челюстью и низким лбом, молча ударил девушку по лицу, опрокидывая на землю.

Жертва попыталась отползти – и молодой оборотень, резко наклонившись, зачем-то ударил ее электрошокером.

Магичка? Разряд не дает воспользоваться силой?

Ну все, хватит! Я убедилась, какие они твари.

Быстро сбросила бесформенное серое худи на ветки ракитника. Распрямила плечи, чтобы грудь, обтянутая черным спортивным топом, выглядела аппетитней.

Сделав глубокий вдох, выбежала из-за кустов.

– А-а-а! – запищала я испуганно. – Спасите! За мной гонится маньяк!

И бросилась к крайнему, «хвостатому», оборотню на шею.

Тот машинально обнял, касаясь шершавыми ладонями голой кожи моей поясницы. Дернулся. Жадно втянув воздух возле моих волос, шумно задышал.

Отлично, первый поплыл.

– Спасите-помогите! Он гонится за мной! – запричитала, будто в испуге опустив голову. От голода я плохо контролировала себя, и глаза, наверное, светились.

Большая крылатая тень скользнула по земле.

Я чуть не вышла из образа, чтобы взглянуть на небо.

Размах крыльев точно больше, чем у полярной совы. Кондор сбежал из зоопарка? Не удивлюсь, в Новом Вавилоне все возможно. Ну или из-за душевного сумбура тень совы показалась непривычно огромной.

Ладно, не о том думаю.

– Спасите, умоляю!

– Спасем, милаха, обязательно! – хохотнул молодой оборотень и, позабыв о своей жертве, шагнул ко мне почти впритык. – На редкость удачная ночь, да, парни?

Угу, да только не для вас, уроды.

– Спасите, пожалуйста, – проблеяла я испуганной овцой и будто нечаянно прижалась к бедрам молодого оборотня.

Предсказуемо ощутила его возбуждение и потянула похоть, как толстую нить, к себе, усиливая ощущения.

Уронив шокер, он даже застонал от неожиданности:

– Ух, какая горячая бимбо…

– Димон, глянь, кто преследует нашу девочку, – хрипло приказал оборотень, к которому я прижималась лбом. – И разберись там.

– А че я? – возмутился брюнет.

– Живей! – прикрикнул русоволосый, явно альфа в их маленькой бандитской стае.

Брюнет что-то буркнул матерное, но подчинился. Возмущенное сопение и тяжелые шаги быстро удалялись в ту сторону, откуда я якобы прибежала.

Отлично, с двумя гораздо легче работать.

Я ударила чистой волной силы сразу по обоим, опутывая, привязывая к себе. Временно ослепнув и оглохнув от вожделения, оборотни чувствовали лишь меня, забыв о своей первой жертве, она попросту утратила для них важность.

Пока по моему телу жадно шарили четыре грубые руки, я велела рыжей:

– Вали отсюда, быстро!

Всхлипнув, девушка прошептала:

– А как же ты?..

Ух ты, какая совестливая. Но не к месту.

– Пошла вон! – приказала я, подхлестывая силой.

И она подчинилась.

Не дожидаясь, пока девушка уйдет подальше, я потянула энергию из ее несостоявшихся насильников.

Невкусно, но много, вервольфы же. Тороплюсь, неаккуратно теряя какие-то крохи. М-да, давно я не ела… Ладно, на самом деле я ненавижу, когда меня лапают, и скорее стараюсь сократить контакт.

– Отошли от меня, – приказала тихо. – На колени.

Альфа подчинился молча, молодой заскулил, не желая выпускать из захвата, но тоже рухнул на землю.

– Моя госпожа… прикоснись ко мне…

Не обращая внимания на униженное бормотание, дотронулась до висков старшего оборотня.

Чтобы спать спокойно, надо понять, рыжая – первая жертва или были и другие до нее.

…искаженные болью лица… и мольбы… как же они просили…

Смутные жуткие образы нахлынули, принося отвратительное знание: не первая жертва, их много. Очень… Нападение всегда завершалось убийством. Рыжую им заказали, потребовав обезобразить еще при жизни. Чтобы ей было больно, безумно больно.

Твари… Ненавижу! Как же я вас ненавижу!

Я вырвала из альфы, не церемонясь, сгусток энергии, тем самым причиняя сильную боль. Поглотила. Фу, отвратительно горько…

Пока альфа без сознания лежал на траве, занялась младшим оборотнем.

– Что ты сделал бы со мной, если бы мог? – шепнула ласково, подкрепляя вопрос толикой силы. – Покажи…

И он показал такое, что к горлу подступила тошнота.

Трио садистов, уже несколько лет ловящих удовольствие от страданий и смерти своих жертв. Переехали в Новый Вавилон недавно, но уже успели и здесь наследить.

Если я их просто оглушу и вызову магполицию, вервольфы успеют очнуться и сбежать до ее приезда. А через несколько дней выследят и девчонку, и меня…

Вердикт: смерть. По всем законам нового времени и нашего города.

Я тоже преступница, раз устраиваю самосуд. Но если полиция так долго не могла их поймать, я имею право на справедливое возмездие.

Да и вообще, я защищалась и спасала их жертву!

Око за око. Жизнь за жизнь.

Можно забрать энергию, мучая, давая ощутить хотя бы десятую часть того, что пережили несчастные девчонки, но…

Не могу…

С блаженной улыбкой на тонких губах младший оборотень изогнулся, ловя свое самое длинное, самое сильное наслаждение.

Последнее в жизни.

Альфы хватило на дольше. Рыча от удовольствия, он повалился боком на землю и закатил глаза.

Не завидую патологоанатому, которому придется определить причину смерти. У первого – кровоизлияние в мозг, у второго – инфаркт, при этом следы возбуждения налицо, точнее, в штанах, а полового акта не было. Значит, убила не суккуб.

– Эт че?.. Ах ты гадина!

На меня ринулся так не вовремя вернувшийся брюнет.

Я едва увернулась от трансформированной когтистой лапы.

– Др-рянь!

Новый бросок – и я опять ушла с легкостью от взбешенного противника.

Надо поблагодарить Глеба за уроки и чаще с ним спарринговаться.

– Я тя, стерву, щас до смерти оприходую, – невнятно прорычал вервольф измененным горлом.

Сейчас аркан из силы на шею… Есть!

Очередной выпад брюнета – когти просвистели в сантиметре от моего левого плеча.

Так, что-то затянулась игра, надо его…

– И-и-и-и! – Откуда-то выскочила рыжая и ударила оборотня по спине арматурой с куском бетонной плиты на конце.

Взмах бугристой руки-лапы – и хрупкая девушка улетела в кусты ракитника.

Я затянула невидимый аркан силы, опрокидывая гада на траву.

Увы, я уже не голодна, но разбрасываться энергией – преступление.

Брюнет самый отвратительный из троицы – к горьковатому вкусу примешивался еще и тошнотворный душок тухлятины… Фу-фу, не деликатес, а поглощать надо!

И я потянула жизнь из оборотня…

Покончив с третьим маньяком, я бросилась к рыжей, валяющейся в кустах без сознания.

Жива?.. Да, повезло.

Ох, дуреха совестливая… Зачем вернулась?

К полученным ранее синякам у рыжей теперь разбита голова и глубокие царапины на спине и руках. Кровь на ветках – подарок для магполиции.

Коснувшись грязной ладошки незнакомки, я щедро перелила в нее часть полученной от оборотней энергии. На глазах затянулись порезы на точеных плечах. Хорошая регенерация, точно магичка.

Когда темные ресницы затрепетали, словно крылья бабочки, я позвала, чтобы девушка быстрее пришла в сознание:

– Эй, подъем! Нам надо уходить.

Шатаясь, с удивительным упорством она поднялась на ноги.

– А оборотни? – чуть слышно прошептала сорванным горлом.

– Больше ни на кого не нападут, – ответила иносказательно.

– Хорошо, – одобрительно прошептала рыжая. – Туда им и дорога.

– Секунду, я приберусь здесь немного, и пойдем.

Оглядев вытоптанную полянку с тремя трупами, я активировала подвеску-артефакт на правом браслете.

Весело запылал ракитник, а за ним и трава, пожирая лоскуты одежды рыжей.

Огонь уничтожит улики, в том числе и ДНК.

– Все, теперь уходим. Тебе помочь добраться домой? Сейчас уберешь следы нападения, и я вызову такси.

Поколебавшись мгновение, рыжая отрицательно качнула головой.

– Нет, мне нельзя домой… Мне бы затаиться на несколько дней.

– Что ж, приглашаю в гости, – сказала я и решительно подставила плечо.

Это хорошо, что она поживет у меня. Разберусь, чем дышит, и слегка подкорректирую память, чтобы не сдала меня в магполицию.

Впрочем, она явно хороший человек, раз вернулась, чтобы помочь, да и вряд ли поняла, кто я такая.

– Меня зовут Ева, – прохрипела рыжая, когда мы поковыляли прочь.

– Элис, – представилась я.

Смутное беспокойство кольнуло тонкой иглой.

Я что-то забыла, да? В какой-то момент потеряла контроль над ситуацией и нечто сделала не так. А что именно?

Холодок по спине. Ощущение чужого взгляда – точно не злого, а скорее удивленного, полного любопытства.

Я резко обернулась.

Никого.

Я не ощущала живых существ на пустыре в радиусе ста метров.

Только три мертвеца, до которых скоро доберется огонь.

Ой, мое худи! Вот что я забыла!

Рыжая оступилась и, повалившись на меня боком, чуть не уронила нас обеих.

– Прости, Элис, у меня голова кружится и перед глазами темно.

– Потерпи, я живу недалеко. Сделаю тебе компресс и дам обезболивающее зелье.

Ладно, не стану возвращаться за одеждой. Худи висит на кусте, объятом магическим пламенем, значит, от него вскоре останется только пепел.

Легкий порыв ветра ударил в спину, взметая вверх выбившуюся из прически прядь моих платиновых волос и донося терпкий запах хризантем и нагретого солнцем камня.

Такая чудная летняя ночь, звездная и ароматная, и надо было трем уродам ее испортить!..

Демьян

Он выхватил из огня кофту блондинки, когда загорелся рукав.

Потушив заклинанием, попробовал уловить запах.