Глава 4

Все знали: Дима в альтер-форме ходит хвостом за Василисой.

Первый раз он пришёл к ней, когда она бродила по лесу, собирая травы. Девушка внимательно осматривала каждый кустик, каждую травинку, каждую ягодку и раскладывала их по холщовым мешочкам. Она даже не испугалась, когда он осторожно приблизился. Только нахмурилась, но потом начала показывать ему растения и рассказывать, какая трава для чего нужна. Поделилась, что занимается лекарскими травами, изучая старые книги отца и матери.

В альтер-форме она приняла его легко. Не сказать, что между ними сразу вспыхнули тёплые чувства, но Васька хотя бы не отталкивала – держалась настороженно, но без страха.

Дима понимал: нужно время. Если так ей проще, он подождёт. Для Пары он был готов на всё.

–

Васька вела себя, как последняя упрямица. Любой другой радовался бы вниманию, подаркам, заботе – но только не она. Василиса прекрасно осознавала, что её характер не сахар. И, как назло, упрямство только подлило масла в огонь.

Она понимала, что не знает, как строятся отношения с альфой, и спросить совета было не у кого. Поэтому действовала наугад: как получится, так получится. Глупо? Да. Но иначе не умела.

Он приходил к ней, где бы она ни была. Ложился рядом, морду к её ногам – и просто присутствовал.

Сначала она делала вид, что не замечает. А потом начала гладить его по холке.

Так он узнал, что Василиса обожает книги, слушает классику и играет на фортепиано.

Её любимые композиторы – Прокофьев, Бизе и Шуберт – удивили Диму, но порадовали: отец ведь тоже с детства приучал его к музыке.

Иногда она читала ему вслух, включала мелодии, рассказывала о прочитанном.

Порой вычёсывала ему шерсть, избавляя от колтунов после тренировок.

Гладила по животу, чесала за ухом, теребила щёки – как домашнего зверя.

Волк таял от удовольствия, поскуливал и фыркал. Особенно ему нравилось, когда она зарывала пальцы в шерсть и прижималась к нему лбом. Он замирал, встречаясь с её взглядом – и всё, мир переставал существовать.

Однажды она чмокнула его в нос и щёлкнула по нему пальцем.

Димка был на седьмом небе – носился кругами, виляя хвостом, будто щенок. С того дня он точно знал: будет защищать её, пока жив.

Она – его воздух. Его смысл.

Такова суть истинных Пар.

Он смотрел на неё с обожанием и не верил, что наконец нашёл путь к её сердцу.

Но всё оказалось сложнее.

–

Василиса и сама удивилась, когда он впервые явился к ней в волчьем облике. Для неё это было как знак: волчица внутри прыгала от радости.

С волком оказалось просто. Ей было спокойно, даже уютно.

Она быстро привыкла к нему и с каждым днём ощущала связь всё сильнее. Но когда он становился человеком – всё рушилось. Соединить волка и мужчину казалось невозможным.

Волк – мягкий, внимательный, терпеливый.

Человек – напористый, резкий, слишком активный.

Она терялась и не знала, как реагировать. А он, кажется, тоже не понимал, где грань.

Цветы, подарки, книги, мелочи для сбора трав – всё это трогало, но не решало главного. Между ними оставалась стена.

Как-то вечером Василиса услышала музыку. Из дома Димы доносились звуки пианино.

Она остановилась под окном и замерла. Он играл – сосредоточенно, с душой. Пальцы мягко скользили по клавишам, а сердце у неё забилось чаще.

Она представила, как они сидят рядом, играют в четыре руки…От этой мысли щёки вспыхнули, а в груди стало тесно.

«Что за ерунда?» – подумала она и поспешила уйти, чтобы спрятать растерянность.

–

Иногда она наблюдала за ним на тренировках.

Когда Дима стрелял из лука, двигался мощно и уверенно, от него исходила сила. Он действительно был вожаком – сдержанным, решительным.

А она ловила себя на том, что не может отвести взгляда.

Он смотрел на неё – тепло, внимательно. Но всё не решался подойти.

И она злилась: почему не сделает шаг? Хотя сама не знала, как себя вести.

Иногда срывалась, говорила резкости, потом жалела. Но извиниться – нет, это выше её сил.

«Дура, ты, Васька. И он дурак,» – злилась она. – «Опытный же. Пойми, что я просто не умею иначе».

Глава 5

Когда Василиса поднялась по лестнице к его дому, Дима мгновенно напрягся. Она подошла к компании, поздоровалась и протянула ему бумажный пакет.

– Это тебе, – сказала спокойно.

Все уставились на них, ожидая шоу.

– Что это? – насторожился он.

– Посмотри, – пожала плечами Васька.

Он заглянул внутрь – и достал шерстяные носки.

– Носки? – не поверил он глазам.

– Ага. Сама связала. Из шерсти одного лохматого волка, который увязался за мной хвостом, – ответила она тоном, в котором звучала откровенная насмешка.

Дима застыл, чувствуя, как загорели уши.

– Мне кажется, у него линька, – продолжала Василиса с самым серьёзным видом. – Сколько ни вычёсывай, всё бесполезно. Думаю, может, побрить? – взглянула прямо на него. – Хотя, если так пойдёт, можно на заказ вязать.

Она уже спускалась по лестнице, но остановилась и, обернувшись, добавила:

– Передай этому мохнатому, что бизнес с носками – неплохая идея. С первой выручки куплю ему косточку.

И, подмигнув, ушла.

Компания разразилась смехом.

– Косточку? – хмыкнул Лёха.

– Носки из шерсти вожака – это уровень! – всхлипнул от смеха Жека.

– Подъёб засчитан, – кивнул Марк. – Счёт уже не в твою пользу, брат.

– Может, просто поговоришь с ней, а не рычать будешь? – выдохнул Жека.

– Или возьми измором, – подкинул Антон.

Дима зарычал и рванул вслед за Василисой.

– Всё, пропал наш вожак, – хохотал Жека.

Света, смеясь, покачала головой:

– Васька не станет им крутить.

– Почему? – удивился Лёха.

– Она слишком его уважает, – ответила Света. – И, что бы она ни говорила, отзывается о нём хорошо. Подмечает сильные стороны и даже слабости превращает в достоинства.

– Тогда её стервозность?

– Просто защита, – сказала Света. – Такую жизнь, как у неё, не назовёшь мягкой.

Лиза вздохнула:

– Да, ребята. Она выросла среди опасности. Где ей научиться «правильным» отношениям?

Жека почесал затылок:

– А ведь точно… Не подумал.

– А Дима подумал? – хмыкнула Лиза. – Конечно нет.

Ярослава улыбнулась:

– Васька просто другая. Добрая и ранимая, хоть и не показывает.

–

Дима догнал её почти у самого дома, схватил за руку и развернул к себе.

– Что это было? – прорычал он.

Василиса ощутила его альфье давление, но не отступила. Опустила взгляд на его руку, потом снова подняла глаза.

– А что было? – спокойно спросила она.

– Ты решила поиграть со мной?

– А вы посмотрите-ка, – приподняла бровь. – Смелость-то появилась.

– Что? – опешил он, отпуская её руку.

– Вожаку стоит быть храбрым не только на совете, – сказала она и щёлкнула его по носу – точно так же, как волка.

Он замер, а она скрылась в доме.

И только потом, опомнившись, Дима зарычал так, что эхом отозвалось по округе.

–

Позже, у костра, Жека спросил:

– У тебя мозг отключается, когда она рядом?

Дима промолчал, сжав губы.

– Слушай, – продолжил Жека, – у вас связь мощная. Но она – волчица, не просто омега. Чем дольше будете тянуть, тем хуже будет вам обоим.

– Да я уже сам не знаю, как подступиться, – выдохнул Дима. – Волка она принимает, а человека…

– Снова повздорили? – ухмыльнулся Жека.

– Она щёлкнула меня по носу! – возмутился он.

– Ну, волку же нравится, – расхохотался Жека.

– Иди ты… – прорычал Дима.

– Просто решись, – серьёзно сказал Жека. – Тебя же плющит каждую ночь. Сколько можно терпеть?

Если связь с Парой не устанавливалась, альфу начинало разрывать изнутри. Облегчить состояние могли только волки стаи, находясь рядом. Вот и Жека с ребятами ночами сидели возле Димы, чтобы хоть чуть сбить боль.

– Понял я, понял, – устало выдохнул он.

–

Позже он сидел за ноутбуком, переписываясь с Климом, вожаком сочинской стаи, и просматривал досье по Игнатову.

– Известно, где он сейчас?

– Последний след – Смоленск. Зачем он там, непонятно. Местные его терпеть не могут.

– Удивительно, что никто не вмешивается.

– С психом связываться не хотят.

– Он идёт по следу Гридина. Вопрос времени, когда догадается.

– Главная стая молчит. Их вожак упрям, как лось. Нужны доказательства.

– Спасибо, Клим.

– Ты знаешь, я за тебя как за брата.

Глава 6

Света ворвалась к Василисе, сияя, как солнце.

– Фотосессия! – выпалила она.

– Что? – не поняла Васька.

– Перед свадьбой! Общие фото со стаей и с Парами!

– А я тут при чём?

– Ну как же! Ты же с нами, Пара вожака!

Василиса скривилась.

Фотографироваться ей нельзя – но отказаться не смогла.

– Только ради тебя, Светик, – улыбнулась она, уже набирая сообщение Юлии Николаевне с просьбой всё уладить.

В следующие дни омеги собирались у Васьки. Без альф – только девчонки, смех, наряды, макияж, идеи.

И в первый раз Василиса почувствовала, что значит – иметь подруг.

–

– Дима, костюм выбрал? – спросила Света вечером у костра.

– Какой костюм? – рассеянно ответил он.

– Для праздника! – вздохнула Света.

– А я тут при чём?

– Ох, ну точно сговорились, – покачала она головой. – Она то же самое сказала!

– Идеальная парочка, – заметил Антон.

– Почему у вас нежные омеги, а мне досталась буря? – вздохнул Дима.

– Она, не буря, а человек с характером, – мягко ответила Мира.

– Диман, – усмехнулся Жека, – с нами она милая. Это тебе повезло.

– Иди ты, – хмыкнул Дима.

– Что, зовёшь? – прыснул Жека.

Дима бросился на него, и они сцепились, смеясь.

– Дима, – позвала Света, когда все немного успокоились. – Она будет в красном.

Он замер.

Позже набрал номер матери:

– Мам, нужен костюм.

– Уже всё подготовила, – радостно ответила Юлия. – Вы с Василисой будете смотреться идеально.

Он усмехнулся:

«Если бы ты знала, мам…»

– Мама просила передать тебе это, – сказал Григорий Волков, протягивая сыну чехол с костюмом.

День выдался суматошный и нервный. Во-первых, мальчишник младшего брата – с фотографиями, застольем и тостами. Во-вторых, предстоял контакт с ней – и одному богу или чёрту известно, как он пройдёт. К тому же на территорию стекались люди; что будет завтра, на свадьбе, страшно представить. Для Димы это было испытание.

– Спасибо.

– Нервный какой-то, хотя, по идее, не тебе положено, – усмехнулся Григорий.

– Да так… – Дима повёл плечом, будто пытаясь стряхнуть напряжение.

– Что, – хмыкнул отец, – волчицу не удаётся заарканить?

– Да чёрт возьми, отец! Я не знаю, что делать. Бесит! – сорвался он, а потом прищурился: – Как догадался?

– У тебя же на лице всё написано, – рассмеялся Григорий. – Смотрю и вспоминаю себя в твои годы. И знакомство с твоей мамой.

– Это как?

– Думаешь, я сразу её «взял»?

– Разве нет? – искренне удивился Дима.

– Нет, конечно. Везунчиком в отношениях у нас уродился Лёха, а ты – весь в меня. Пришлось попотеть, локти покусать, гордость проглотить, чтобы добиться расположения вашей матери.

– Мама была против? И почему вы нам этого не рассказывали?

– Она меня терпеть не могла! Говорила, что ей не нужен парень – участник… кхм… марафонов. Но ради неё я всё забыл: как только встретил – больше ничего не было интересно.

– Ты – и марафоны? – Дима скептически поднял бровь.

– Я что, молодым не был? Ты-то, в кого такой уродился? – поддел отец.

– Не знаю уже, что придумать…

– Сын, – Григорий посерьёзнел, – девочка хоть и волк, хоть и омега, которая чувствует тоньше других, но она не простая. Ты же штудировал материалы, что Серж прислал?

– Да.

– Вот. Жемчужные волки своенравны до крайности; им тяжело держать характер под уздой. Плюс – волка выпускать ей нельзя, просто не может. Плюс – условия, в которых росла, и кем воспитывалась. – Дима слушал со скепсисом, но суть ловил. – Гридина я знаю ещё со службы. Отбитый на голову волчара. Дочь, хоть и приёмную, любит до безумия, но он одиночка. В стае не жил, знает одно – как выживать и как воевать. Скажи, он мог научить девчонку строить отношения?

– Везунчик я, просто… офигеть какой, – устало выдохнул Дима.

– У тебя получится. Всегда получалось. Соберись, – хлопнул по плечу главный альфа Сибири.

–

В домике Григория и Юлии, где сейчас жила Васька, кипела жизнь: все омеги стаи собрались, готовясь к мальчишнику. Девушки мельтешили так, что у Василисы рябило в глазах – такую суматоху она не видела никогда.

– Дорогая, тебе пора одеваться? – подошла Юлия, уже во всей красе.

– Юлия Николаевна, у вас всегда такое безумие? – кивнула Васька на девчонок.

– Нееет, – рассмеялась она. – Только когда что-то грандиозное. Привыкнешь. И… можешь звать меня мамой, если захочешь, – смущённо добавила.

– Не думаю, что привыкну… к суете, – наигранно скривилась Василиса, но улыбнулась. Юлия ласково потрепала её по волосам.

– Спасибо за вашу теплоту, Юлия Николаевна. Может, и правда, со временем…

– Пойдём, пора собираться, – и увела её в комнату.

Глава 7

Альфы уже ждали омег у главного дома, чтобы сопроводить на съёмку. Тематика вечера – старый Чикаго 20–30-х. Каждый альфа рождён будто бы для этого гангстерского образа. Альф уже отсняли – настала очередь омег, затем будут парные кадры.

Юлия вышла первой, сорвала комплименты и от мужа, и от сыновей, и от стаи.

– Милая, ты идёшь? – позвала она в дом.

– Иду! – донеслось из глубины.

Дима нервничал так, что, то поправлял запонки, то бабочку, то волосы взъерошивал. Что за красный наряд ей достался? Как она будет выглядеть? Вопросов – море. Главное – держать себя в руках.

– Сынок, – начала Юлия, – не забудь о воспитании и… – её речь оборвалась: она заметила, что Дима не слышит – смотрит ей за спину. Улыбнулась: понятно.

Дима замер и забыл, как дышать. На крыльце стояла она. Идеальная. Богиня, которую хочется спрятать от чужих взглядов. Сердце ударило так, будто собиралось пробить рёбра.

Мягкая голливудская волна светлых волос обрамляла лицо и спадала на плечи. Красная помада в тон платью подчёркивала холодную изящную красоту. Массивные серьги перекликались со стразами на платье, обтекающем стройную фигуру. Глубокое декольте подчёркивало красивую грудь, медленно вздымающуюся при дыхании. Отвести взгляд было невозможно: наглая, ослепительная красота.

– Сын, слюни подбери, – хмыкнул Григорий и хлопнул его по спине.

Слишком соблазнительно. Слишком желанно. И слишком опасно – даже в своей стае. Метки нет; теоретически любой свободный альфа мог бы заявить права. Они этого не сделают, но ревность унять невозможно: волки слишком ревнивы.

Он подал ей руку, помогая спуститься. Надо быть внимательным, не ошибиться. Она едва заметно улыбнулась и вложила ладонь в его. От прикосновения по коже побежали мурашки; тепло растекалось в груди; связь ощущалась острее. Хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Это чувствовали оба.

– Ты… великолепно выглядишь, – хрипло сказал он.

– О… – протянула Васька.

– «О»? Просто «о»?! – он сам понял, что его несёт, но уже поздно.

– При условии, что ты не дал мне договорить – да, пусть будет «о», – хмыкнула она и шагнула вперёд. Руку при этом не отпустила, а Дима и не заметил.