– Предлагаю воспользоваться деревом, – сказала, разглядывая ближайший толстый ствол какой-то пальмы. – Переплыть не получиться. Течение слишком быстрое.

– Но как-то те кто напал здесь перешли.

– Перепрыгнули? – предположила, прикидывая ширину реки. – Хотя вряд ли… Как вариант, перелетели. В любом случае даже если здесь есть переход, он довольно далеко. Не хочется искать. Переночуем здесь, а утром перейдем. Поставлю купол на случай если на нас нападут.

Я лишь успела предложить, когда почувствовала опасность. Причем со всех сторон. Мы с Шаадом были очень беспечны и дали себя окружить.

– На тебе дерево, я займусь хищниками, – сразу решила и зажгла огненный шар на ладони.

Шаад не стал спорить. Он уже знает, что эта планета опасна и не прощает ошибок.

Их было около тридцати. Огромные зубы, зеленая ядовитая слюна, острые клыки и три длинных как плеть хвоста. Похожи на больших львов. Только намного опаснее.

– Ева!

Шаад успел повалить дерево и перекинуть один конец на другую сторону реки. Кинув очередной огненный шар в близко подошедшую тварь, побежала. Меня чуть не задело, но вордак вовремя пришел на помощь. Его черный огонь мгновенно испепелил хищников и подпалил дерево. Хорошо я успела перейти.

Мы не стали смотреть, как выжившие твари переберутся через воду чтобы нас поймать. Мы побежали вглубь леса. Нужно найти место, где переждем ночь. Хищники начинают выходить. Идти куда-то смертельно опасно.

– Смотри, – обратила внимание Шаад на ближайшее дерево. – Там широкое дупло. В таких хищники обычно прячутся ночью.

– Кажется, оно пустое.

– Переночуем в нем. Защиту я поставлю.

– Ты ранена.

Совсем не заметила, как одна из зверюг оцарапала мне ногу. Видимо, хвостом. Если бы это были когти, яд бы уже давно подействовал.

– Ерунда. Всего лишь царапина.

Внутри дупла оказалось чисто. Кажется, здесь хищников вообще никогда не было. Оно и к лучшему. Ближе к утру сюда никого не вернется и нам не придется драться с хозяевами.

Уснула мгновенно. Только перевязала рану, не став лечить. Просто сил на это нет. Мне бы обратить внимание на свое состояние, но я решила просто проигнорировать.

Утром с большим трудом удалось подняться. Нога чуть опухла и загноилась.

– Ева? Плохо дело. Нужно было вчера тщательнее промыть рану.

Шаад аккуратно приподнял ногу и сам начал чистить рану. Залечить не получилось. Магия просто не подействовала. Пришлось перевязать.

Быстро позавтракав, мы покинули гостеприимное дупло и отправились в путь. Идти оказалось трудно, но я держалась. В конце концов сама виновата. Нужно было тщательно проверить ранение. Яда нет, а вот грязь все же попала в открытую рану.

– Ева, смотри.

Отошли совсем недалеко. Около колючего куста нашли сброшенную кожу змеи. Причем довольно большую кожу. Она больше похожа…

– Наги, – сразу определила, прикидывая длину сброшенной шкуры. – Вот что, точнее кого, искал Зейн.

– Здесь капли крови. Им пару дней примерно.

– Наги не могли не почувствовать собрата. Почему не пришли к нему?

– А может, пришли?

– Ты о чем?

– О нападении.

– Думаешь они убили своего же? Нет…

Хотя… Кто знает что стало с нагами. Может они одичали или… Даже не могу представить по какой причине они могли убить своего же.

– Предлагаю вернуться. Мы зашли на их территорию.

Включив систему браслета, взглянула на данные, которые передала Сифа.

– Здесь может быть нужная нам энергия. Сифа еще не проверяла эту местность.

– Это опасно, Ева. Мы не сможем противостоять нагам. Они намного опаснее хищников тем, что разумны.

– Знаю…

Пока спорили, вокруг стало тихо. Даже ветер притих, будто чувствуя приближающуюся беду.

Я поняла, что мы действительно в беде, когда большой змеиный хвост мелькнул за ближайшим деревом.

– У нас гости.

– Я заметила.

На нас не нападали. Наги медленно выползли из своих укрытий и их появление ничего хорошего не предвещает. Я чувствую. Их аура вообще говорит лучше каких-либо слов. Нам не просто не рады, нас ненавидят. За что? Я догадываюсь. Они узнали во мне Стража. Что там рассказывал Зейн? Стражи виновны в гибели целой планеты, на которой жили наги? Зейн по началу так же ненавидел меня, но познакомившись поближе, понял, что не стоит судить одного по большинству.

Зейн ненавидел, но жажды убийства в нем не было. Стоящие же перед нами наги ее жаждут. Месть – вот что ими движет.

Я боялась пошевелиться. Наги ничего не предпринимали. Шаад встал ко мне спиной к спине защищая.

Вот как быть в такой ситуации? Начать разговор? Боюсь это только спровоцирует нагов.

Вперед выполз черный и весь в шрамах наг. Он посмотрел на меня, на Шаада и вновь на меня.

– Она Страж. Его в клетку, а ее в лабиринт.

Что-то подсказывает, в лабиринте меня не ждет ничего хорошего.

– Шаад!

Шаад совершил ошибку и попытался противостоять нагам. Рванул вперед, но его быстро отправили в царство Морфея. Хорошо хоть не убили. Но как долго он будет в живых? Что с ними сделают? А что сделают со мной?

– В лабиринт ее!

Глава 4. Стражи. Правда прошлого

– Последние слова, Страж?

Шаада куда-то увели, а меня привели к яме. Судя по ауре там внизу множество тоннелей. Я чувствую большую опасность.

Последние слова… Сказать мне нечего, а переубеждать и просить не стану. Все равно слушать не станут.

– Бросайте ее.

Державший меня наг толкнул в яму. Погрузившись в кромешную темноту, рухнула на землю. Фъена тут же оказала возле меня. Когда наги нас окружили я мысленно попросила не вмешиваться. Она кружила над нами и не показывалась.

– Зачем же ты за мной спустилась? Лети наверх пока не поздно.

Фъена категорически отказалась меня покидать. Она приземлилась на мое плечо и прижалась ближе.

– Глупенькая. Выбраться отсюда будет сложно. Если вообще получиться. Глубоко тут. Мик, Дик, вы меня слышите?

"– Ева? Как продвигаются поиски?"

– Эм… Вообще-то у нас тут большая проблема. На нас напали наги.

"– Где вы?" – сразу вклинился в разговор Эрго.

Уже на корабле? Быстро же они.

– Нет. Вы ничем не поможете. Шаад сейчас где-то у них, а меня кинули в яму. Здесь множество тоннелей.

"– Сейчас найдем тебя через систему."

– Я запрещаю! Мы… Мы сами выберемся. Чините корабль. Свяжусь с вами через двенадцать часов.

"– Ева."

– Эрго, не спорь! Ты не видел этих нагов. Они жаждут крови. Говорил только один из них, но в голосе, в словах, столько ярости… Постараюсь выбраться на поверхности и спасти Шаад. А может он сам справится. Делайте что говорю.

"– У тебя пять часов. Если не вернетесь, идем вас искать."

– Эрго! – возмутилась, но связь уже прервали.

Вот упрямцы! Головы решили сложить лишь бы меня спасти?! И ведь не переубедишь! Эрго обещал деду защищать меня. Это я узнала уже после того, как мы застряли на этой планете.

Делать нечего. Нужно идти вперед. Если верить ауре и моему обострившемуся чутью, выхода всего два. Первый как раз надо мной. Но, во-первых, слишком высоко, а во-вторых, несколько нагов остались охранять. Конечно, могу воспользоваться магией, но… Здесь темно и пользоваться магией опираясь только на ауру очень опасно.

Второй выход далеко и добраться не так просто. Опасно тут. Темнота… Если кто-то нападет, будет сложно отбиваться. Темная сила во мне сейчас перестраивает чувства. Слух обострился, запахи острее, плюс видение ауры. Это облегчает ситуацию, в которую попала, но не сильно.

Нащупав стену правой рукой, пошла вперед. Шла долго. Пару раз спускалась ниже, один раз поднималась выше, один раз поворачивала вправо и трижды влево. Нога сильно начала болеть, но останавливаться нельзя. Да и повязку сменить все равно не смогу. Не вижу ничего.

Уже даже начала радоваться тому, что никто на меня так и не напал, когда почувствовала что-то склизкое под ладонью. Ноги в чем-то увязли, затрудняя ход. Точно не кровь. Что еще это может быть?

Фъена завозилась на плече и предупреждающе пискнула. Остановившись, пригляделась повнимательнее. Передо мной что-то шевелится. Звуки шуршащие. Все это не помогает определить кто передо мной. И главное никто не нападает.

В левую руку ткнулось что-то холодное и мокрое. От страха застыла. По руке прошелся шершавый мокрый язык, а потом в руку ткнулась чешуйчатая голова.

Не поняла… Что за зверь такой? И уж больно дружелюбный.

Правая рука так же была облизана. Причем сразу несколькими существами.

Так, их здесь много, но есть меня никто не собирается. Радует. Сильно. Почему? Пока не понятно. Фъена мне это не объяснит. Точнее пытается, но я ее не понимаю. Весь этот писк мне ни о чем не говорит. Главное, мне нужно идти вперед. Обязательно по этому коридору. Есть еще один рядом, но к выходу меня не проведет.

– Впервые они такие спокойные и дружелюбные, – прошипел кто-то из темноты. – Не бойся, наши дети тебя приняли, а значит мы не станем убивать.

Мы? Дети?

– А… Кто вы?

– Ах, да. Ты не видишь. И все же идешь в правильном направлении. Прямо к выходу. Мы ящеры. Первая раса, рожденная на этой планете.

– Она вам родная?

– Да. Мы появились под землей задолго до того, как поверхность начала покрываться растениями. Мы… Как вы это называете? Побочный эффект. Стражи создали эту планету, но не планировали создавать на ней жизнь.

– Вы знаете о Стражах?

– Я чувствую от тебя исходящее смятение и не понимание. Оно и понятно. Зря ты появилась на этой планете, Страж. Очень зря. Наги ненавидят вас. Они жили не показываясь, но с твоим появлением все изменилось.

– Три года я уже здесь. Почему решили напасть только сейчас?

– Они готовились… Вот что. Тебе нужно найти комнату. Здесь, в пещерах. Там ты найдешь много ответов.

– Каких ответов?

– Это зависит от твоих вопросов. Впереди тебя ждет еще несколько опасностей. Не обещаю, что тебя не тронут. Будь осторожна.

– Почему вы… не попытались меня… убить?

– Я ведь уже сказал. Ты понравилась детям. Обычно они хватают добычу и съедают.

Вот… повезло, однако.

– Как тебя зовут, дитя?

– Ева.

– Ева… Иди. Мы пропускаем тебя. Надеюсь, ты достигнешь выхода.

– А куда он ведет?

– Прямиком к нагам. Будь к этому готова… Твоя нога. Тебя ранили.

– Всего лишь царапина.

– Плохо.

Я почувствовала как бинт спадает с раны и по ней проходит шершавый язычок. Приготовилась к боли, но она не последовала. Только немного защипало.

– Что вы сделали?

– У наших детей целебная слюна. Когда они вырастают, целебность пропадает и появляется яд.

Нагнувшись, попыталась нащупать рану, но почувствовала только маленький шрам.

– Спасибо.

– Не за что. Иди.

Уф, сейчас бы чего-нибудь выпить. Я только что избежала смерти. Впрочем, грех жаловаться. Выжила и ладно.

Миновав липкую жижу, ступила на твердую поверхность и бодро пошла по коридору. Нога теперь вообще не болит и путь будет быстрее.

– Фъена, повезло нам. Как думаешь, впереди так же будет все гладко или нет?

Мышка воинственно пискнула.

– Да, согласна. Мы справимся. Вот только… Я не почувствовала этих ящеров, что сильно настораживает. Их аура такая же черная, как темнота перед моими глазами.

Пройдя несколько коридоров, остановилась. Мне удалось увидеть дверь ведущую в комнату, о которой говорил ящер. Проблема в том, что она совершенно в другой стороне от выхода. Мне придется сделать большой круг. А точнее дойти до комнаты, вернуться сюда и только потом продолжить путь. Я иду уже часа три. Может чуть больше. Еще чуть-чуть и Эрго отправиться на мои поиски. Придется попытаться связаться с кораблем и выбить для себя еще времени. Сделаю это как достигну комнаты.

И вообще, откуда под землей обычная деревянная дверь? Ясно что ее создали, но кто? Стражи? Но какие? Неужели те, которые пару раз снились мне? Найду ответы? Хорошо бы.

По коридорам прошла без происшествий. Пришлось поплутать немножко. Такое чувство будто некоторые проходы буквально появляются сами собой. Только что двух по правую сторону не было и вот они уже есть.

Наконец достигнув двери, нащупала гладкую деревянную поверхность. Судя по всему, она крепится к камню с двух сторон магией. И как ее открыть? Дверной ручки тут нет, как и замка.

Фъена обеспокоенно завозилась и взлетела. Со стороны коридора, откуда я пришла, послышалось чье-то приближение, и я почувствовала опасность. Фъена исчезла за поворотом и начался бой. Дверь под рукой дрогнула и отъехала в сторону. Не успела как-то среагировать, как рухнула на пол. Дверь закрылась. Фъена не успела залететь. Она по-прежнему сражается с кем-то.

Стоило двери закрыться, как подземные ходы стали для меня не доступны. Я больше не вижу ауру, не чувствую Фъену и не чувствую опасность. Не знаю, что происходит за этими стенами.

Приподнявшись, огляделась. Тут светло. Очень. Яркий свет ударил по глазам. Пришлось подождать немного пока привыкну к освещению. Поднявшись на ноги, подошла к письменному столу. Обстановка обычная. Как в кабинетах. Два больших шкафа забитые книгами, на столе так же книги. Свет откуда-то сверху. Видимо, магия.

Книги не только на столе и на полках, но и на полу несколько и еще какие-то свитки. Пыли и грязи совсем нет. Будто кто-то каждый день здесь наводит уборку.

После тщательного осмотра меня заинтересовала только одна книга. Переплет сшит от руки. Текст внутри написан чернилами. Много клякс почти на каждой странице. Но дело даже не в этом, а в самом тексте. Это.... целая история. Хотя больше похоже на исповедь. Тот ящер был прав, я действительно нашла ответы, но не ожидала, что они будут такими.

Сначала не было ничего. Пустота. А потом появились две противоположные силы: свет и тьма. Они создали расу и назвали ее ангелами, богами, демиургами. Сила доверила им создать жизнь и пристально за всем следили.

Все шло как было задумано, но спустя сто лет Сила решила, что их творениям нужна помощь и тогда появились Стражи. Ангелы создавали вселенные, планеты, а Стражи были хранителями, защитниками этих планет.

Прошло еще пятьдесят лет, и ангелы решили, что тоже заслуживают счастья. Начали вливаться в поток жизни образовывая союзы с многочисленными расами.

Силе не понравился такой исход. Тьма и свет приказали наказать ангелов и поручили это Стражам. Они решили создать планету, где заточили ангелов. Но не только их. Тех, кто решил пойти против решения Стражей, они так же заточили на планете и сделали ее тюрьмой. Лишь одна из Стражей понимала, что все, что происходит неправильно. Лирин, она пошла против своих же и отправилась на мертвую планету, где отказалась от своих сил и подарила планете жизнь. Спустя время на ней родился первый Высший Страж. Он стал тем, кто уничтожил Стражей, которых захлестнула их сила. Тех, кто решил, что они стоят выше ангелов и всех существ. Даже выше самой Силы. К тому моменту тьма и свет уже поняли, какую ошибку совершили.