– Как давно вы принимали Угнетатели? – угрожающим тоном повторил вопрос Дамиан.

– Две недели назад, – виновато признался Ричард.

– Сколько! Вы шутите!? Две недели? – рассвирепел Главнейший.

– Задержки в поставках… – пытался оправдаться Основной.

– Кто допустил вас до работы с таким уровнем Эндогенных веществ? – процедил сквозь зубы Дамиан.

Крайс тяжело вздохнул. Теперь, вместо повышения, их ждут массовые увольнения в Нагорном отделении. Они подставили не только себя, но и многих коллег.

– Видимо, анализатор барахлит, он показывал нормальный уровень… – начал врать Ричард.

– Вы хоть понимаете, насколько опасны для Креатора? ГИСУС проведет глобальную чистку, если Брук пострадает. И тогда пострадают все, – белея от гнева, шептал Дамиан.

Внезапно Креатор издал стон. Все обернулись. То, что увидели мужчины, заставило прервать беседу. Оказалось, что гость был сильно ранен. При падении Брук получил рваную рану в области ребер, только из-за костюма, способного самостоятельно устранять повреждения покрова, раны не было видно.

То, что житель Центрума был ранен, не выдавали ни его походка, ни поведение. Он был бодр и двигался без усилий, что невозможно при таких глубоких ранах.

– Почему вы не сказали, что ранены? – испуганно спросил Главнейший.

Мужчина впервые выглядел растерянным. Ричард ухмыльнулся.

– Рана несерьезная, – небрежно ответил Брук, копаясь в своем контейнере.

Все посмотрели на рассечение, вокруг которого была большая гематома, окрасившая всю левую сторону грудной области гостя в бордово-фиолетовый цвет. Сама рана была не менее устрашающей. Разрез выглядел глубоким, казалось, виднеется даже кость.

– Несерьезная? Я не представляю, как с таким увечьем можно двигаться, – потрясенно проговорил Дамиан.

– Био-ионическая блокада болевых импульсов помогает не чувствовать боль. Само повреждение имеет поверхностный характер и не требует серьезного вмешательства.

Брук достал уже знакомое Ричарду устройство и начал стягивать и оплавлять рану странным лучом. Через минуту на месте разрыва тканей остался тонкий шрам. Основной знал, что после этого Креатор воспользуется баллончиком, чья пена сотрет и это тонкое напоминание о ранении.

Поскольку Ричард раньше видел медицинские технологии десятого уровня, он не был так потрясен, как остальные. Забыв о приличии, Крайс подошел к стеклянной стене вплотную и, охая, созерцал чудо исцеления. Дамиану тоже с трудом удавалось не терять самообладание.

После несложной процедуры житель Центрума убрал луч и баллончик с чудодейственной пеной в контейнер и достал сменную майку. Оказалось, что белоснежным предыдущий предмет одежды был только справа, а левую часть сильно перепачкало кровью.

Брук снял майку и начал переодеваться. И тут у Главнейшего анализатор начал зашкаливать. Дамиан недовольно посмотрел на патрульных. Он снова вспомнил о повышенном уровне Эндогенных веществ.

– У вас выброс норадреналина. Это вторая стадия. Не будь Креатор в Капсуле, он был бы уже мертв, – недовольно проговорил он.

Ричард смотрел то на Главнейшего, то на Креатора, и не мог понять, что с ним происходит. Странная потеря концентрации, легкое головокружение и непонятные ощущения в теле. Все это совершенно сбило молодого человека с толку.

– Здесь есть шкаф с медикаментами, там должны быть Угнетатели, – устало проговорил Дамиан и повел нерадивых подчиненных в нужную сторону.

Открыв большой металлический шкаф справа от Капсулы, Главнейший достал шприцы и ампулы.

– Приготовьте предплечья, – скомандовал он.

Патрульные закатали рукава и по очереди получили дозу угнетающего препарата.

Однако Ричарду легче не стало. Словно читая мысли молодого человека, Дамиан протянул маленькую оранжевую пилюлю Основному.

– Это снизит уровень норадреналина, – сказал он.

Остальным тоже пришлось принять таблетки.

Прошло десять минут после приема препаратов, и Ричарду стало легче. Он почувствовал, что сердце стало биться медленнее, исчезла спутанность сознания и утихли странные ощущения в теле.

Плавно приходя в себя, он вспоминал школьную программу… Обычные люди странно реагировали на жителей Центрума. Часто, при контакте с ними, в организме человека начинал выделяться оксид азота и норадреналин, они активировали вирус Кагуя, носителями которого являлись все жители планеты Земля. Дальше начиналась война вируса с вирусом, побеждал тот, кто получал большую подпитку гормона, название которого Ричард никак не мог вспомнить. Победивший вирус плавно засыпал, и носитель оставался цел и невредим, а проигравший вирус умирал вместе с носителем. Выработка норадреналина и оксида азота была опасна для всех, независимо от того, кто он был – патрульный или Креатор, но психологические процессы, ее запускавшие, провоцировали только жители Центрума, за редким исключением. Угнетатели помогали блокировать эти смертоносные психологические процессы. Ричард вспомнил, как еще в школе не мог понять, почему именно жители Центрума побуждали человека становиться опасным. Что было не так в этих странных, не похожих на обычных людей, существах?

Были известны случаи, когда выработка опасных веществ запускалась без контакта с жителями Центрума, именно для этого принимать угнетатели нужно было каждому в обязательном порядке. Стоило одному человеку пробудить спящий в организме вирус Кагуя, и умирали все в радиусе нескольких метров. Оставался только один, тот, у кого уровень забытого Ричардом гормона выше гормона тех, кто участвовал в схватке. Поэтому не удивительно, почему Дамиан пришел в ярость, узнав о халатности патрульных. Угнетатели были единственным спасением от массовой гибели людей.

Тем временем Креатор переоделся и сел на пол. Главнейший начал выяснять, как он попал за пределы Центрума.

– Во время дежурства поступило сообщение, что внешняя оболочка блока, отвечающего за атмосферу, была повреждена ураганом. Мне дали задание устранить поломку. С помощью Слайдера удалось добраться до нужного места, но новый штормовой всплеск отбросил меня на скалы…

Ричард наблюдал за Брук, как завороженный. Это было так необычно, видеть Креатора вживую. В академии им часто показывали видеозаписи с этими странными существами, но то, что Ричард видел сейчас, не было похоже на образцы из учебных пособий. Все жители Центрума были разными, как и обычные люди. И так же, как все виды, они имели общие черты. Молодой человек закрыл глаза и вспомнил картинки из книг, видеоматериалы. Там жители Центрума были до странности отталкивающими. У многих были дефекты внешности; большие зубы, выступающие челюсти, шрамы, болячки, не канонические пропорции черт лица. Брук сильно отличался от них. Пропорциональный, правильный, с ровной кожей. Выразительные глаза, четкий овал лица, гладкие блестящие волосы. Он был спокоен, говорил кратко и уверенно. Его мимика казалась выразительнее, чем у обычных людей, но каждый лицевой мускул двигался плавно. Он перемещался, как кошка, движения скользящие, но при этом максимально скоординированные. Брук действовал спокойно и естественно. Ричарду бросилась в глаза поза Креатора. Обычному человеку было бы неудобно сидеть на полу, сложив ноги в перекрестие, развернув стопы вверх. Но для Брук это была обычная поза.

– А он растяжение не получит? Смотри, как пятки с коленями вывернул, – словно прочитав мысли руководителя, шепнул на ухо Основному Люк.

Ричард ничего не ответил.

– До чего странное существо, вроде человек, а насколько отличается, – присоединился к обсуждению Крайс.

Брук продолжал разговаривать с Дамианом, не замечая насмешливых взглядов патрульных.

– От удара Слайдер сильно пострадал, но мне удалось катапультироваться до столкновения, – докладывал Брук.

– Как вы получили рассечение в области ребер? – спросил Дамиан.

– Неудачное приземление после катапультирования, – кратко объяснил Креатор.

Некоторое время Главнейший смотрел на Брук недоверчивым взглядом, потом сказал

– Простите мне мое недоверие, но как ГИСУС зачислил вас в ГПО? Насколько мне известно, работа за пределами купола относится именно к этой группе.

Ричард слушал с большим вниманием, но его отвлек Люк.

– Что такое ГПО? – еле слышно шепнул он.

– Группа Повышенной Опасности, – раздраженно расшифровал Основной.

Ричард следил за Брук, а расспросы Люка отвлекали. Креатор отвечал кратко и очень спокойно, но внезапно произошло нечто странное. Брук опустил глаза и сильно сжал челюсть. Ричард мог поклясться, что в этот момент он злится или расстроен. Это первая сильная эмоция, которую позволил себе гость с момента их встречи.

– Меня отстранили от основной деятельности, – со стыдом признался Брук.

– За что? – настойчиво спросил Дамиан.

– Проблемы с анализами, – краснея, ответил гость.

– Что именно не так? – добивался ясности Главнейший.

– Во время последнего цикла выделились антитела. Начался конфликт. Меня и… и… всех с трудом спасли. Потом выяснилось, что инцидент повлек изменения в моем организме. ГИСУС объявил о непригодности и отстранил от основной деятельности, – ответил Брук.

– Причислить вас к ГПО было инициативой ГИСУС? – уточнил Дамиан.

Брук отрицательно покачал головой.

– А чьей?

– Моей собственной, – опустив глаза, признался Креатор.

У Ричарда сжалось сердце. Он всегда ценил то, что, с риском для жизни, делают Креаторы, но не знал, что они настолько преданы этому нелегкому делу. В Академии им рассказывали какое количество ресурсов требуется от Креаторов. Дело, от которого отстранили Брук, в буквальном смысле высасывало из него жизнь. Обычные люди на его месте под дулом пистолета не согласились бы на подобные муки, а он плачет! Такая преданность делу восхитила Ричарда.

– Уверен, все, что вы рассказали, правда, но позвольте мне все же проверить. Будьте любезны свой маркер, – спокойно попросил Дамиан.

Брук тыльной стороной ладони вытер слезы, вздохнул и встал. Подойдя к стеклянной стене, он протянул вживленный в запястье кристалл.

Дамиан достал личный сканер. Воспользовавшись полномочиями, он разблокировал всю информацию о Брук. Ричард сгорал от любопытства и завидовал Главнейшему, ведь его сканер показывал только официальную карту личности. Дамиану же была доступна почти полная история жизни и здоровья человека.

Некоторое время Главнейший смотрел на экран. С помощью боковых кнопок он перелистывал страницы, переходя из раздела в раздел. Потребовалось четверть часа, чтобы ознакомиться с личным делом Брук.

Все это время Креатор сидел, странно изогнув ноги, и смотрел в пол. Ричарду очень хотелось увидеть лицо Брук, понять, что он чувствует, но это было невозможно.

– Еще раз прошу меня простить. Все, что вы рассказали, правда. Только… – сказала Дамиан и замолчал.

– Что-то не так? – спокойным голосом осведомился Брук.

– Мне отказали в доступе к вашей медицинской карте, – задумчиво ответил он.

– Почему вас так заинтересовала моя медицинская карта? – небрежно спросил гость.

– В официальной карте личности написано, что вам назначена двойная доза угнетателей. Такие меры применяются к тем, чей вирус сильно мутировал.

– Все верно. Мутировал. Насколько сильно, судить сложно, я не медик, но это произошло после неблагоприятного исхода последнего цикла. Более подробно о случившемся вам может рассказать ГИСУС, – печально ответил гость и снова опустил лицо в пол.

По голосу и поведению было очевидно, что эта тема очень болезненна для Брук. Ричарду стало неловко за Дамиана, который с таким хладнокровием продолжает будоражить неприятные воспоминания.

После расспросов наступило долгое молчание. Креатор, опустив голову, сидел в центре капсулы. Главнейший по сети пытался связаться с отделением Северного Шлюза, чтобы узнать стих ли шторм. Крайс и Люк шепотом обсуждали все случившееся, и только Ричард не сводил глаз с Креатора. Никто, кроме него, не заметил, как на полу, ровно под тем местом, где находилось склоненное лицо Брук, множились следы от капель. Молодой человек сгорал от любопытства, желая узнать, почему воспоминания о последнем цикле настолько сильно ранили Креатора.

Прошло несколько часов. Дамиану, наконец, удалось связаться с Северным Шлюзом, и он ушел вглубь коридора, чтобы спокойно поговорить. Брук некоторое время прохаживался в капсуле, потом, достав из контейнера аптечку, распаковал большую таблетку, положил ее в рот и начал медленно пережевывать.

– Что это? – бестактно спросил Крайс.

– Это изоморфный заменитель пищи, – спокойно ответил гость.

– А какой он на вкус? – продолжил бесцеремонные расспросы Люк.

Ричарду было стыдно за невоспитанных коллег и он даже хотел одернуть их. Но ему самому ужасно хотелось узнать как можно больше о Креаторе.

– Заменитель действует на рецепторы таким образом, что кажется самым вкусным блюдом на планете, – сообщил Брук.

Крайс шумно сглотнул.

– Вот бы наш сухпаек так же действовал на рецепторы, – с завистью проговорил он.

– Наш сухпаек хотя бы объемом побольше. Этой вкусной таблеткой не наешься, – отмахнулся Люк.

– Пластинка заменителя насыщает организм суточной нормой жиров, белков и углеводов. Большую часть обычной пищи организм исторгает, так что объем – дело второстепенное, – ответил гость.

Он снова сел на пол в странной позе и выглядел совершенно отсутствующим. Это заставило Крайса и Люка прекратить расспросы. Спустя пару минут вернулся Дамиан.

– У меня не очень хорошие новости. Ураган стал сильнее. Синоптики утверждают, что в ближайшие сутки хорошей погоды ждать не стоит. Нам придется переночевать здесь, – устало сказал он.

Брук ничего не ответил. Он выглядел таким спокойным, что становилось странно. Окажись в его ситуации обычный человек, уже началась бы паника, ведь пребывание вне купола было для него смертельно опасно.

По примеру Креатора патрульные достали сухой паек и, расположившись на полу у стены, принялись ужинать. Главнейший тоже достал свою порцию из личной сумки и приготовился поесть. Но тут всех отвлек Брук.

Сначала он вел себя вполне нормально. Разминал затекшие руки, массировал ноги. Это выглядело немного странно, но вполне логично. Капсула была местом тесным и не особо удобным. Однако, когда, туго изогнувшись в мостике, он встал на руки и стал прохаживаться в этом положении по капсуле, даже прожорливый Крайс перестал причмокивать и замер с открытым ртом.

– Что вы делаете? – растерянно спросил Дамиан.

– Прохожу ИКФУ, – спокойным голосом ответил Брук и, встав на одну руку, развел ноги в идеальном поперечном шпагате.

– Что такое «ИКФУ»? – раздраженно спросил Дамиан.

Брук, не сводя ног, неестественно выгнул спину назад и, плавно приземлив пятую точку на пол, выпрямился. Сидя лицом к присутствующим, он, наконец, свел ноги вместе и удивленно изогнул правую бровь.

– ГИСУС не назначает вам Индивидуальный Курс Физических Упражнений? – спросил Брук.

Дамиан отрицательно покачал головой.

– Очень странно. Набор упражнений, индивидуально подобранных по физическим и психологическим показателям, является неотъемлемой частью жизни любого жителя Центрума. Правильно разработанный ИКФУ продлевает жизнь человека на несколько лет и помогает нормализовать множество процессов в организме. ГИСУС разрабатывает ИКФУ для каждого жителя Центрума персонально и меняет, если того требуют обстоятельства. Раньше мой курс состоял из других упражнений, но, когда сменился род деятельности, ГИСУС прописал много упражнений по растяжке и акробатике, – объяснил Креатор.

– Теперь я понимаю, о чем вы говорите. У нас нет ИКФУ, за стеной люди сдают определенные нормативы. Определенное количество приседаний, отжиманий, подтягиваний и т.д. Для всех они одинаковы, – сообщил Главнейший.

– Это так странно, – задумчиво проговорил Брук.

В этот момент он выглядел таким растерянным, что Ричард не удержался и спросил;

– Почему странно?

Брук немного помедлил, но все же ответил;

– Люди разные, что если кто-то не сможет подтянуться десять раз? Вдруг его тело больше пригодно для прыжков или плаванья?

– Вы полагаете, ГИСУС ошибочно не ввел ИКФУ для людей за куполом? – строго спросил Дамиан.

Ричард посмотрел на Главнейшего. Он был уверен, что тот раздражен. Все время общения с Брук Дамиан выглядел то холодным, то строгим, а теперь и вовсе злым. Ричард не понимал, чем Брук мог заслужить такое отношение.

– Я могу сомневаться в своих умозаключениях, но в ГИСУС – никогда. Систему разрабатывали и отлаживали много поколений. Тысячи ученых и программистов участвовали в создании и доработке Глобальной Интеллектуальной Системы Управления Социумом. Этот искусственный интеллект объединил в себе опыт и знания всего человечества, неужели я могу тягаться с ним, – спокойно ответил Креатор.

Ричард начал уважать Брук еще больше. Главнейшего же подобный ответ удовлетворил и он, отвернувшись, приступил к ужину.

Пока все ели, Креатор продолжал выполнять ИКФУ. И это было одно из самых странных зрелищ в жизни Ричарда и его коллег. Тонкое тело Брук и

изгибалось, словно змеиное, и заплеталось в узлы, как морской канат. Находя равновесие, Креатор мог фиксироваться в таких позах, что страшно было смотреть. В довершение всего, Брук перенес вес всего тела на два пальца и стоял так около минуты. Ричард, забыв про паек, наблюдал за гостем и не мог поверить в реальность происходящего.

Когда ИКФУ подошел к концу, Креатор достал из контейнера маленький мешочек. Нажав на небольшую кнопку, он привел его в движение. Мешочек стал увеличиваться в размерах. Чем больше он становился, тем сильнее походил на большой черный матрас. Вскоре догадка Ричарда подтвердилась. Брук растянул одну сторону матраса, и ткань сама разошлась. Это оказался спальный мешок Десятого Уровня Техногенности. Брук залез внутрь, и полотно снова сомкнулось. Получился большой и уютный на вид кокон, в котором гость был намерен с комфортом провести предстоящую ночь.

Ричарду и его подчиненным пришлось довольствоваться экипировкой Третьего Уровня Техногенности, в состав которой спального мешка не входило. Сев на пол и облокотив спины на стену, патрульные пытались уснуть. Вскоре это удалось почти всем, кроме Ричарда. Он сидел и смотрел на мирно спящего Креатора. Его лицо было спокойным и безмятежным, человеческим и нереальным одновременно. Несколько раз молодой человек пытался отвести глаза, но стоило задуматься, как взгляд снова примагничивало к правильным чертам безмятежного лица жителя Центрума.

Чтобы прекратить бесцеремонно разглядывать Креатора, Ричард сел спиной к капсуле и облокотился спиной об ее стеклянную поверхность. Уже задремав, Основной слышал, как из коридора вернулся Дамиан. Все это время он вел переговоры то со шлюзом, то с Главным Центром. Главнейший обошел капсулу и, остановившись в дальнем углу, стих.