Глава II

– Оу, Джейсон, как же я рада, что вы приехали! – радостно произнесла Изабелла, при этом кружилась так, что её юбка запорхала.

– Да, Изабелла, я тоже рад, мы с Джереми для тебя даже купили цветы, – с такой же радостью отвечает Джейсон. – Я знал, что тебе понравится!

Они пришли на кухню, где работали повара, их было немного, потому что ресторан был и сам не особо большой, а помимо Изабеллы – официантки, в ресторане работали ещё два официанта – мужчины. Они также сами по себе являлись братьями – близнецами.

– Господа, приветствую! – поздоровался Джейсон с поварами.

Они также вежливо поздоровались, правда, некоторые из них были заняты работой, и проигнорировали. Джейсон с Изабеллой прошли через кухню до двери для персонала. Пройдя по коридору, девушка открыла дверь с надписью:

«Менеджер ресторана Изабелла Смит!

Не беспокоить!»

Кабинет был сделан для Изабеллы дизайнером ресторана по требованию её отца, когда её повысили в должности.

– Воу, у тебя свой кабинет появился, очень мило выглядит! – похвалил Джейсон с улыбкой.

– Спасибо тебе большое, Джейсон! Здесь раньше была кладовая, но её решили сделать в другом месте.

Кабинет украшен яркими голубыми обоями в полоску, над дверью висели часы, а в шкафу, справа от двери, аккуратно разложены документы и ксерокопии паспортов всех работников ресторана, не считая Генри. Яркий рыжий столик с полками, с компьютером и пустой вазочкой стоял напротив двери. Изабелла попросила Джейсона набрать в вазу воды. Он вернулся через несколько секунд с полной ёмкостью. Девушка поставила тюльпаны в вазочку и залюбовалась.

– Интересно, и где же кладовая теперь? – спрашивает Джейсон, невольно отвлекая Изабеллу. Та моргнула и повернулась к парню.

– Она находится в погрузочной зоне, ну а тут – мой кабинет, – скромно ответила Изабелла, рассматривая внешний вид охранника. – Кстати, не хочешь переодеться, а то ты в охранной форме нелепо будешь выглядеть, подавая подносы с едой.

– Но зато в этой форме чувствуется моя индивидуальность! – уверенно говорит Джейсон.

– Хи-хи-хи, – звонко хихикает Изабелла, прикрыв губы рукой. – Какой ты смешной, дурачок, но переодеться тебе всё равно надо, Джейсон!

– Ну ладно, ладно, твоя взяла, – сдавшись говорит Джейсон, и подыграно поднимает руки, показывая, что сдаётся. – Где я могу взять форму?

– Там, в мужской раздевалке, обычно висит свободная форма. Она запасная, но сначала надо спросить близнецов, наших новых официантов, можно ли её надеть, – отвечает Изабелла. – Удачи! – добавила она и нежно поцеловала Джейсона в щёку.

– Спасибо, солнышко, ну, я пошёл! – отвечает Джейсон и выходит из кабинета.

***

В это время Джереми помогает Генри в его кабинете, параллельно с этим беседуя со своим бывшим боссом:

– Ну, Джереми, рассказывай, как вам с Джейсоном на новой работе, босс хоть адекватен?

– Да, адекватен, но при этом он ещё и чёртов болтун! – ответил Джереми, хмурясь при этом.

– А, понятно, а что насчёт зарплаты?

– Насчёт зарплаты… – Джереми начал кое-что вспоминать, чтобы как можно уверенней ответить на вопрос.

Он вспоминает, как босс мистер Никсон выдаёт им первую зарплату.

– Так, коллеги, вы тщетно поработали. Я хотел вам выдать зарплату вперёд, но подумал, что один день – это не один месяц, поэтому сейчас вы получите зарплату в размере 50 долларов.

– Мистер Никсон, а повышение будет? – спросил Джейсон.

– Через месяц точно, если будете успешно справляться.

– Отлично, давайте зарплату, мистер Никсон, нам обоим по 50 долларов, верно? – спешно говорит Джереми.

– Но, но, но, – Никсон погрозил им указательным пальцем. – я имел в виду, что каждый разделит эти 50 долларов на две части.

– То есть, нам по 25 долларов? – уточнил Джейсон.

– Точно! Я пока не выдам вам зарплату выше, пока вы не покажете, что вы – действительно хорошие охранники. – ответил Никсон.

И оба охранника разделили 50 долларов на пять купюр по 5 долларов каждому и со вздохом покинули поместье…

– Зарплата средняя, Генри, – Джереми возвращается в реальность. – По крайней мере мы работали не на центы!

– Хах, всё ясно, а как вообще зовут вашего босса? – спросил Генри.

– Его зовут мистер Никсон, но своё имя он никогда не говорил. – ответил Джереми.

– Понятно… что ж, самое главное, чтобы вам там было весело. – с каплей зависти ответил Генри.

– Спасибо, – отвечает Джереми. – Но знаешь, этот миллионер подозрителен в какие-то моменты.

Генри ничего не ответил, просто отвёл взгляд от Джереми.

***

Джейсон вошёл в мужскую раздевалку. Там никого не было. На дверце одного из шкафчиков Джейсон увидел форму. Это был шкаф одного из официантов-близнецов. Как говорила Изабелла, Джейсону придётся спросить про форму у самих близнецов. Он не заметил, что форма подозрительно воняла. Джейсон выходит из раздевалки в зал. Там работали близнецы Треверсон и принимали заказы гостей. Но увидев охранника, один из братьев подошёл к нему.

– Чувак, привет, извини, форма, которая висит в раздевалке, не отстирана, если ты насчёт неё. Ладно, давай, я продолжу работу… – сказал он в ужасной спешке, словно прочитав мысли и не дав Джейсону ответить, а потом убежал.

– Эм, ну ладно. – ответил охранник, разговаривая с пустотой и недоумевая, почему парень говорил с ним, словно они были знакомы всю жизнь.

Джейсон не стал мешать близнецам работать, а лишь молча смотрел, стоя около двери в служебное помещение и загадочно скрестив руки. Вдруг из соседней служебной двери выходит Изабелла. На сей раз она переоделась в официантку: чёрно-белая кофточка на пуговицах и такого же цвета мини-юбка. Конский хвост она оставила нетронутым. Девушка почти сразу же заметила Джейсона и подошла к нему.

– Джейсон, а чего ты тут стоишь? – спросила Изабелла с волнительным выражением лица.

Джейсон неловко рассказал про ситуацию.

– А, вот оно что, ну, я уже переоделась в свой костюм, кстати, как тебе? – игриво спросила Изабелла и покружилась перед ним.

– Очень красиво, Белль, – отвечает Джейсон с улыбкой. – Ну так что, может, я тебе как-то помогу всё-таки?

– Думаю, повара тебе скажут, что делать, так как в костюме охранника ты на вряд ли сможешь работать официантом.

– А ты справишься сама?

– Конечно, не волнуйся, в твоё отсутствие я отлично справлялась.

Закончив разговор, Белль пошла работать, а Джейсон ушёл на кухню, где повара должны будут дать ему какую-нибудь работу.

***

12.20 – смотрит Джереми на свои наручные часы. Генри замечает это и строго спрашивает:

– Ты торопишься?

Джереми резко застыл от испуга.

– А, да, Генри, Никсон приказал нам вернуться обратно в поместье. Сказал, наша помощь ему понадобится. Не мог бы ты нас с Джейсоном отпустить к шести часам? – неловко отвечает он.

– Прямо на работу? Думаю, Джейсон вряд ли захочет уезжать, он ведь так скучал по Изабелле, хе-хе.

– Да, но время ещё есть, поэтому Джейсон всё равно поедет, ключи же у него!

– А ты можешь ответить, почему Никсон вас ждёт сейчас, если он дал вам выходной? – Генри резко переходит на строгость.

– Но это не совсем выходной, Генри. Никсон отпустил нас до вечера. – возражает Джереми.

– Хорошо, отпущу! Но только уговори Джейсона поехать, а то он, сам знаешь, не захочет уезжать… – ответил Генри с очередной наглой улыбкой.

Джереми внезапно вспоминает что-то и бьёт себе фейспалм.

– Я совсем забыл сказать тебе: Никсон нас вчера предупредил, что к нему приезжают племянницы завтра. Он говорил, что не любит приглашать к себе много гостей, так как считает, что они могут оказаться теми ещё крысами. Но он всё равно захочет устроить мероприятие в честь этого. Надеюсь, он разрешит приехать вам с Изабеллой. Мы убедим его, что вы не станете для него врагами.

Начальник хорошенько подумал, уставившись на потолок, а потом ответил:

– Хм, интересно! Мы приедем, но только сообщите заранее, когда будет удобно приехать, вдруг внезапно появятся планы.

– Да! Конечно, Генри, сообщим обязательно! – произнёс Генри с победным тоном.

***

На кухне не знают, как занять Джейсона работой. Сама кухня была не особо большая, однако для каждого из поваров была выделена своя деятельность.

– Ну я даже не знаю, что тебе предложить, Джейми. – с досадой произнёс шеф.

– Но, может, я хотя бы в прачечной помогу, – озадаченно предлагает юноша. – Не могу же я просто сидеть и ни черта не делать!

– Эх, – шефу ничего больше не приходит в голову, но в итоге кое-что толковое он вообразил. – Впрочем, у меня появилась идея: ты будешь в роли посетителя, а не работника. Будешь такой сидеть за столиком и заказывать, – говорит он и добавляет уже шёпотом: – А Изабелла тебя может обслужить.

– Хах, шеф, вы – гений, я даже не думал об этом, – радостно произносит Джейсон. – Значит, я буду сегодня в роли посетителя, а Изабелла меня будет обслуживать!

– Вот и отлично! Тогда иди в зал и садись за любой свободный столик, мы тебя обслужим, парень! – с улыбкой говорит шеф.

Джейсон поблагодарил его и пошёл обратно в зал, действуя как клиент. Он сел за столик, находящийся близко к двери в служебное помещение, чтобы Изабелла смогла его заметить. Она ходила по залу и не сразу заметила, что Джейсон сел именно за тот стол. Когда тот свистнул, Изабелла повернулась, чтобы увидеть Джейсона, который махал ей рукой. Та с облегчением вздохнула и подошла к его столику.

– Джейсон, ну что ты там, договорился с ними? – спросила она с лёгким волнением.

– Изабелла, шеф придумал сделать меня не работником, а посетителем ресторана, так как на кухне мне делать нечего. Правда, здорово? – произнёс он с очередными нотками радости в голосе.

– Так, неплохо, а кто тебя будет обслуживать? – спросила Изабелла с любопытством.

– Ну как кто? Ты, конечно! – беспечно ответил юноша.

После слов Джейсона, Изабелла слегка покраснела от смущения с невинным выражением лица. Она простояла в ступоре несколько мгновений, а потом, придя в себя, поправила свою форму и ласково спросила:

– О, Джейсон, я даже не знаю, что ты имеешь в виду: обслуживать тебя отдельно или ты хочешь пообедать лично со мной?

– Да нет, ну что ты, я имел в виду: «обслужить отдельно», но если ты хочешь, – говорит он, делает небольшую паузу и продолжает: – Мы можем поужинать вместе, хотя бы, когда захочешь, может, даже завтра?

– Ты приглашаешь меня на ужин? Типа, на свидание? – спрашивает Изабелла и немного смущается.

– Ну да, типа, да! Ты согласна? После смены. Ужинаем за мой счёт.

– А-а, конечно, да!! – радостно произносит Изабелла и добавляет: – Но сегодня тебя обслуживать буду я, хи-хи-хи.

– Да, спасибо, дорогая! Что ж, тогда я заказываю…

***

– Так-с, Никсон, то есть, по поводу денег мы не договоримся? – нервно спросил Василий.

Они играли в гольф на заднем дворе. Игровое поле на фоне прекрасного весеннего пейзажа идеально сочетается с огромным поместьем. Тем более, если посмотреть на поле с птичьего полёта, то оно будет напоминать круглую монету с долларом внутри. Переодевшись в спортивные костюмы и кроссовки, Никсон понял, что даже это занятие не смогло затмить мысли Василия о деньгах.

– Я тебе уже говорил! Все деньги я вложил и потратил на свой эксперимент и материалы, требуемые для него.

– Блин! Выходит, у тебя не осталось денег, да?

– Все оставшиеся деньги в сейфе, который располагается в моём кабинете! Я отдам тебе долг, когда проведём этот эксперимент. – спокойно сказал Никсон.

– Ну хорошо, Никсон, посмотрим, как ты сдержишь слово! – Василий отбивает мяч клюшкой. – 14.12, что ж, ты уверен, что твои охранники приедут, уже третий час как бы! – заворчал Василий, посмотрев на свои наручные часы.

– Уверен, Василий, не переживай, – ответил Никсон, отвернул голову от друга и подозрительно ухмыльнулся. – Кстати, напоминаю: завтра приезжают мои племянницы.

– А? Чёрт, точно! Но какое же совпадение, что завтра уезжаю я! – ответил Василий, который реально забыл про приезд.

– В каком смысле? А как же твой сын? Ты же хотел познакомить его с моими племянницами! – возмутился Никсон.

– Да, но мой сын прилетит во Владивосток на самолёте только послезавтра утром. Кстати, к тебе все племянницы приедут или часть?

– Две. Остальные не смогут поладить с твоим сыном, да и в принципе не смогут приехать, поэтому завтра ко мне приедут Синди и Моника.

– Ладно, но вряд ли мой сын попытается побыстрее прилететь во Владивосток, а мне нужно будет его встретить!

Никсон отбил мяч, и загадочно держал клюшку у себя на плече.

– Хорошо! Я предлагаю тебе следующее: устроить мероприятие по случаю приезда моих племянниц, я люблю их устраивать! На сей раз отметим не только приезд моих племянниц, но и твоего сына. Посидим, поболтаем, поедим, я дам разрешение охранникам пригласить кого-нибудь им, чтобы они не чувствовали себя абсолютно одинокими. Они столько для меня уже сделали, а я хочу их как-то отблагодарить. Да и гостей я много приглашать не буду, а то я почти не доверяю людям. Как тебе?

Василий поразмыслил над предложением Никсона, хаотично катая мяч клюшкой перед собой. В итоге здоровяк позитивно ответил:

– Согласен! Надеюсь, ты не забудешь про деньги, а так мысль отличная, дружище!

На это грубое упоминание про деньги Никсон недовольно охнул, но в целом тоже был доволен такой идеей.

***

– Ну как, Джейсон, ты доволен нашим обслуживанием, хи-хи? – весело спросила Изабелла, когда Джейсон закончил свою трапезу.

– Да, Белль, думаю, ужинать уже не буду, – ответил Джейсон посмотрел на часы. – 17.04, так, кстати, Никсон требовал, чтобы мы с Джереми приехали к шести часам. Ему там помощь нужна, – сказал он, встав из-за стола. – И да, про свидание я не забуду, дорогая!

– Конечно, а ты хоть заплатил? – спросила она с каплей подозрения.

– Ну конечно, – отвечает Джейсон. – Интересно, что там Джереми и Генри?

– Моя смена пока не закончена, но ты можешь их сам проверить, – говорит Изабелла. – Удачи! Я побежала работать. И спасибо, что украсил мой день, Джейми! – добавляет она и целует его в щёку.

– И тебе спасибо, Изабелла. – мило улыбнулся Джейсон и пошёл в кабинет бывшего начальника.

Там Генри насмехался над нынешним начальником.

– Хах, тоже мне босс, да у него похоже вообще семьи не было!

– Ну, нет, семья была вообще то, – возражает Джереми. – Ты зря смеёшься, Генри, он ведь из-за гибели дочери с женой стал таким алчным. Он перестал доверять людям, и потому у него так мало людей, с которыми он поддерживает связь, и племянницы же тоже, по сути, семья?

– М-да, знакомая ситуация, я понимаю, Джереми…

Заходит Джейсон.

– Джереми, надеюсь, ты смотрел на время? Нам к шести нужно приехать в поместье! – с неким тщеславием говорит он.

– Эм, Джейсон, я думал, ты сам забудешь об этом: будешь проводить время с Изабеллой, я же тебя знаю! – ответил Джереми.

– Ну, конечно я провёл довольно много времени с ней, я даже на свидание пригласил, – говорит Джейсон и взирается на Генри. – Не против?

Генри задумчиво нахмурился.

– Пригласил на свидание? Надо же, ты вновь осмелился её пригласить, – потом он резко засиял. – Конечно не против! Когда у вас будет свидание?

– Свидание завтра, но мне ещё нужно договориться с поварами, официантами…

– Нет, нет, Джейсон, – перебивает его босс. – Я сам договорюсь с ними, а ты просто надень костюм и всё – к свиданию готов.

– Спасибо, Генри, я постараюсь где-нибудь найти смокинг и штаны к свиданию.

– Всё это очень мило, Джейсон, но нам нужно ехать к Никсону. – нетерпеливо говорит Джереми, вмешавшись в разговор.

– Точно, я с Изабеллой уже попрощался, у неё всё ещё рабочая смена.

– Ладно, парни, я сообщу ей, что вы уехали. Я, как отец Изабеллы, просто обязан сделать её счастливее, а ты мне в этом очень даже помогаешь! – радостно сказал Генри и обнял своего коллегу.

– Ладно, ладно, Генри, хорош, ты меня смущаешь, мы поедем…

Генри проводил их до выхода из торгового центра и попрощался, также передав дочери, что они уехали.

***

Никсон и Василий сидели за столом и ужинали, как партнёры. При этом Василий с сомнением начал спрашивать:

– Почти шесть, Никсон, ты точно уверен, что они успеют?

– Если вообще не приедут, заставлю их мыть унитазы! – строго ответил Никсон, Василий беззвучно усмехнулся.

Спустя какое-то время охранники всё-таки приезжают, вдобавок к этому, Джейсон выглядел потрясённым. У него появилась одна идея. Он выключил зажигание и поделился ею с товарищем:

– Ах, Джереми, я придумал: может у мистера Никсона есть какой-нибудь костюм?

– Не думаю, что он будет против, но кто знает, Джейсон, – отвечает Джереми. – Кстати, ты очень смелый, раз сумел снова пригласить Изабеллу на свидание.

– Спасибо, брат, сам в афиге, если честно! Ладно, пошли.

Они вошли внутрь и поднялись в столовую, где обнаружили миллионеров.

– Ага, вы приехали! – довольно произнёс Никсон, увидев их. – Сейчас вам принесут ужин! – и позвал некоторых из своих людей, которые усадили охранников в другую столовую и принесли им ужин. Правда, Джейсон от него отказался и решил просто стоять столбом позади Никсона, дождавшись, пока все закончат трапезу.

После ужина герои пошли туда, куда Никсон приводил Василия. Как и в прошлый раз, он молча закрывает рукой панель и вводит пароль. Охранники были в недоумении. Все вошли в тёмную комнату, которую освещала одна крохотная лампочка. Никсон без промедления и особого напряжения щёлкает пальцами, и электрические лампы, скрытые в тёмных уголках мышиного цвета бетонного потолка, зажигаются.

Оба охранника, особенно Джейсон, слегка занервничали.

– Мистер Никсон, почему Вы никогда не показывали нам эту комнату? – тихонько спросил он, стараясь не повышать голос на начальника.

– Потому что мой аппарат был недоделан. – невозмутимо ответил Никсон.

– И сколько денег Вы израсходовали на этот аппарат? – спросил Джереми, уперев руки по бокам.

– А вот это уже точно неважно, главное, что он работает, – высокомерно отвечает Никсон и делает загадочный вид. – Узрите, я создал аппарат, который сделает мне нового помощника, который будет состоять из атомов нанита и ДНК человека.

– Что?! – в один голос удивляются охранники.

– Сейчас вы поймёте, к чему это всё. Наконец! – произносит Никсон и нажимает на кнопку, запуская аппарат.

Аппарат начал гудеть и жужжать, показывая свою работу в активном режиме. Продолжалось это довольно долго, при этом герои не издали ни звука, пока, наконец, из открывшегося люка полусферы не вылетело чёрное и жидкое, на первый взгляд, вещество и не прилипло к потолку.

– И чё это? Это и есть твой новый помощник? – спросил Василий, после того, как аппарат перестал шуметь и функционировать.

– Стой, потерпи, это не всё.

Чёрное вещество зашевелилось, и у него выросли две маленькие ручки, а также появилось лицо: большие человеческие глаза с чёрными радужками и белыми зрачками, отчего существо походило на персонажа из какого-нибудь мультика, широкий рот с белоснежными, как яркий снежок, человеческими зубами, серые острые брови, по форме напоминающие тонкие полумесяцы, и полые отверстия ноздрей вместо носа, как у черепа.

Вся группа, кроме Никсона, удивилась и даже умилилась такому образу. Оно могло перемещаться по потолку, как настоящая тень от света яркого фонарика. Существо оказалось мужского пола и очень тонким с боковой стенки лица, хоть это и было плохо различимо героями. Зато оно умело менять форму, как ему только вздумается: от очень тонкой, как скотч, на полу до полностью покрытой его же тёмной оболочкой целой комнаты огромной площади.

Правда, в эту секунду, существо невинно глядело на героев с потолка, спрятав руки внутрь себя, и ждало реакции.

– Мистер Никсон, похоже, ваш эксперимент удался. – вырвалось из уст Джейсона.

– Спасибо, Джейсон, именно этого я и хотел добиться! И не просчитался! – уверенно ответил Никсон, поправляя очки и косо улыбался.

– И как Вы его назовёте? – спросил Джереми.

– Хм, дайте подумать, – Никсон недолго думает. – А, чёрт, ну как же, Тень, вот как я его назову! – заканчивает и снова ухмыляется.

Внезапно существо, неожиданно для каждого, произнесло своё первое слово:

– Хозяин!