Седой мужчина с правильной осанкой поправил очки и привстал в кресле, приветствуя Мег.

– Рад нашему знакомству, – сказал он.

– Я тоже, – ответила Мег, – хотя хотелось бы знакомиться при других обстоятельствах.

– Не беспокойтесь, тут вы в полной безопасности. Как ваше самочувствие? Джо говорил, что вы не знаете, как оказались на берегу?

– Спасибо, мне уже лучше. Кое-что я вспоминаю, но это фрагмент из юности.

– Это уже хорошо, – сказал доктор, – буду рад вам помочь. – Предлагаю пройти сеанс гипноза, думаю, это ускорит процесс выздоровления.

Мег замялась, не решаясь ответить.

– Ладно, поговорим об этом завтра, – вмешался Джо, – приглашаю всех за стол, ужин остывает.

За ужином доктор Рей и Джо старались рассказать о себе. А потом Джо предложил провести Мег экскурсию по их городку, договорились на утро.

V ГЛАВА

ТОМ

Первые апрельские деньки не радовали весенним солнцем. Целый день было пасмурно, а под вечер зарядил холодный дождь. Пешеходы, прячась под зонтиками, старались обходить или перепрыгивать через лужи, чтобы не намочить ноги, и мечтали скорей оказаться дома в тепле, спрятаться от холода и сырости, укутанными тёплым пледом, с чашкой чая в руках. Казалось, спрятаться хотели все и даже Том, но Том прятался вовсе не от дождя.

Сегодня его целью было выследить одного человека, точнее для него это был не человек, а скорей объект – это работа. Как бы Тому это не нравилось, но он старался не думать о них как о людях и не смотреть в глаза, так было лучше. Сейчас Том выполнял очередное задание, надо было дождаться, когда объекту передадут папку с документами. А затем объект отправится домой, проходя тёмный переулок, на машине во двор заехать невозможно, это Том уже приметил, выслеживая его несколько дней. Тому надо дождаться его там, в переулке, пустить ему пулю в лоб, забрать папку и передать её заказчику, вместе с фото убитого; получить деньги и «рабочий день» окончен.

Именно поэтому Том стоял сейчас под дождём, он следил за тем, что происходит в кафе. В полуподвальное помещение с машины было бы невозможно заглянуть в низкорасположенное окно. На улице уже потемнело и можно, не привлекая внимания, проследить за посетителями. С того места, где стоял Том, было видно три столика и за одним из них сидел объект. Он был не один, а с человеком, которого Том узнал по фото, что прилагалось к его заказу. Именно он и должен был передать документы.

Они разговаривали, впрочем, не долго, а затем мужчина передал папку и сразу удалился. Объект остался за столиком, по всей видимости, чтобы допить свой кофе, теперь уже ему торопиться было некуда. Документы должны были попасть в сейф в его квартире и дождаться там нужного момента, а человек, стоявший на улице, знал это, поэтому он сел в машину и поехал к дому объекта.

Необходимо было подготовиться к встрече. Главное не допустить, чтоб он зашёл в квартиру, иначе тогда задача усложнялась. Том старался не осознавать того, что ему придётся убить человека. Он старался не думать о том, что это за человек и что это за бумаги, цена на которые была выше человеческой жизни. Для него это работа, которую он выполнял автоматически, не испытывая особых чувств, кроме отвращения к запаху крови.

Нельзя было сказать, что его устраивала такая жизнь, но он не знал, как все изменить. Если б можно было стереть всё из памяти, чтобы злость и угрызения совести остались в прошлом. Когда-то в детстве он верил, что жизнь прекрасна. Тогда люди, в его понимании, делились на «хороших» и «плохих». Возможно, эти четкие грани не раз проводил отец, который был успешным адвокатом.

Несмотря на то, что отец много работал, он всегда старался выкроить хоть один выходной, чтобы побыть с семьёй. Они ходили гулять все вместе – мама, папа, Том и его младшая сестра Кэт, так называли ее дома. Это было самое счастливое время в его жизни. Том очень много расспрашивал отца о работе, он мечтал, что, когда вырастет, тоже станет адвокатом. Именно поэтому, уже в начальных классах, он знал, в какой университет будет поступать, а позже начал сам штудировать учебники по праву.

И все было хорошо, пока однажды вечером отец не вернулся с работы домой. Не пришёл он и на следующий день, мать уже обзвонила знакомых, затем больницы, но никакого результата. Мать вся извелась тогда, плакала постоянно. Она подала в розыск и через неделю позвонили и попросили приехать на опознание трупа – это был отец. Этот день до сих пор вызывал у Тома дрожь во всём теле, потому что это был день начала его теперешней жизни.

Когда мать вернулась с опознания, Тому не надо было спрашивать ни о чем, по лицу матери он и так всё понял. Он замкнулся в себе, был растерян. На похоронах папы у Тома случилась истерика. Чувство несправедливости переполняло его до краёв, и он не мог этого выдержать. Это чувство и сейчас не покидало его сердце.

Отца Тома убили, а тело бросили в реку. Кто и по какой причине мог это сделать – неизвестно, убийцу так и не нашли. Смерть отца обозлила Тома, и он так и не смог избавиться от этой злости по сей день. Поэтому каждый раз, когда он спускал курок, это чувство не давало ему сожалеть о поступке, наоборот – оно его оправдывало перед самим собой.

После похорон мать Тома, долгое время не могла прийти в себя, она не знала, как дальше жить. Живя с отцом, она была как за каменной стеной, а тут вместе со стеной рухнула и её жизнь. Так как мать не работала, накопленные средства быстро закончились, и пришлось продать машину, затем дом и переехать в маленькую квартирку на окраине города. Со временем мама всё-таки устроилась на работу. По образованию она была учительницей младших классов, но после института проработала не больше года, потом после замужества уволилась и сидела дома. Квалификация была потеряна, и пришлось пойти работать уборщицей.

Том к тому моменту окончил школу, он понимал, что мечта о поступлении в высшее заведение так и останется мечтой, роль кормильца семьи надо брать на себя. Конечно, парню не хотелось идти на низкооплачиваемую работу, и поэтому поиск продолжался ни одну неделю. Том познакомился с человеком, который предложил ему за неплохую плату выполнять его поручения. По словам нового знакомого, поручения будут довольно простыми – то свёрток передать, то нужного человека встретить, и Том согласился.

На работе Том справлялся со всеми обязанностями и со временем ему стали больше доверять. Иногда посвящали в дела, носившие личный характер. К примеру, если кто-то задолжал деньги и не торопился возвращать долг, Тому надо было «сделать предупреждение должнику», припугнуть. Нередко при этих предупреждениях приходилось применять физическое воздействие, но, в конце концов, после возвращения долга Том получал своё вознаграждение. Он понимал, что его поступки были за гранью «хороших», как бы сказал отец. Конечно, было стыдно, но даже самому себе он не мог признаться, что неправильно поступает по отношению к другим. Но ведь и человек, убивший его отца, не спросил мнение Тома? Поэтому грань между «черным» и «белым» постепенно стиралась.

Однажды, контролируя отгрузку товара на складе, он зашел не в тот павильон, где на его глазах убили человека. Ему не удалось уйти незамеченным, поэтому, когда его поймали то, тоже хотели убить. Поручитель заступился за него и предложил сделку.

– Том, ты показал себя с лучшей стороны, и мне не хотелось бы терять такого человека, – сказал он, – поэтому я предлагаю тебе убить этого – он указал на парня со связанными руками – ты покажешь нам, что тебе можно доверять и тебя незачем будет убивать.

Встать перед таким выбором Том не пожелал бы даже злейшему врагу. Со спуском курка остатки веры в справедливость были похоронены вместе с этим парнем, в глаза, которому он старался не смотреть. Еще долгое время после этого Том просыпался в холодном поту, встретившись во сне взглядом с убитым парнем. Ему хотелось всё забыть, но это было невозможно и укоры совести, страх и ненависть мучили его еще больше, и еще больше хотелось той жизни, о которой он мечтал раньше.

А то, что происходило дальше, ему казалось, что это не с ним, точнее он, просто, не хотел даже себе признаться, что это его жизнь. Том не мог признать, что это его решение и им совершенное действие, он ненавидел судьбу за то, что она так несправедлива к нему. Теперь ему стали поручать задания, которые никак бы не смогли «очистить» его совесть. Поэтому после очередного убийства Том решил не возвращаться домой, было стыдно. Невыносимо было смотреть в глаза сестре и матери. Ему казалось, что они обо всем уже знают и вот-вот начнут относиться к нему, как к тем «подонкам», которые убили его отца. Том не смог вернуться домой и ночевал в машине, а наутро поехал искать себе другое жильё.

Через некоторое время он появился дома, сказал, что переезжает в другой город, «там больше перспектив», что он будет высылать деньги каждый месяц. Мать вначале хотела отговорить его от переезда, но она понимала, что сын вырос и теперь самостоятельно принимает решения. Сестра молчала, она не могла понять, как получилось так, что они всегда делились сокровенным и поддерживали друг друга в трудную минуту, но последнее время брат отдалился, а сейчас и вовсе уезжает, просто поставив перед фактом. Том обнял на прощанье сестру и мать, которая тихонько плакала. С тех пор они больше не виделись.

Том, как и обещал, высылал каждый месяц деньги, звонил, расспрашивал, как здоровье у матери, как дела у сестры, а на встречный вопрос кратко отвечал, что все нормально. Он действительно переехал в другой город, но, несмотря на это, род деятельности его не изменился. Поменялись только заказчики, и как они его находили и от кого узнавали, он не интересовался. Впрочем, как не интересовался, для чего им нужны смерти этих людей.

С тех пор прошло несколько лет. За это время умерла мать. Том не приехал на похороны, стыдно было смотреть сестре в глаза, она к тому времени вышла замуж и родила дочку. Он уже не так, как раньше, интересовался её жизнью, только всё так же каждый месяц продолжал высылать деньги на старый адрес.

Если бы ему сейчас предложили начать всё сначала, изменить свою жизнь, он бы не знал с чего начать. Раньше он мечтал о своем доме, хорошей работе и семье, а теперь всё перемешалось в его восприятии. Мечта теперь была похожа на миф, который переполнен негативными чувствами. Он злился на людей, у которых было всё, что надо было ему, и эту злость он вымещал на своих жертвах. Он не осознавал, что делает, не хотел думать ни сейчас, ни позже, он хотел выполнить заказ и отправиться в свою квартирку и погрузиться в глубокий сон без сновидений.